LOVE

MARIE HJ

Ce livre est une fiction. Toute référence à des évènements historiques, des comportements de personnes ou des lieux réels serait utilisée de façon fictive. Les autres noms, personnages, lieux et évènements sont issus de l’imagination de l’auteur, et toute ressemblance avec des personnages vivants ou ayant existé serait totalement fortuite.

Le Code français de la propriété intellectuelle interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. Tous droits réservés. Toute reproduction, même partielle, de cet ouvrage est interdite sans l’autorisation écrite de l’éditeur. Une copie ou une reproduction par quelque procédé que ce soit constitue une contrefaçon passible des peines prévues par la loi sur la protection du droit d’auteur.

AVERTISSEMENTS AUX LECTEURS

Ce livre comporte des scènes érotiques explicites entre plusieurs hommes, pouvant heurter la sensibilité des jeunes lecteurs.

Âge minimum conseillé : 18 ans

© Marie HJ

Première édition, Marie HJ

Crédits photo : Adobe Stock/Closeupimage

Dépôt légal : décembre 2018

Code ISBN :

Marque éditoriale : Marie HJ Private Romance

♫ Inspiration ♫

Comme d’habitude, la musique m’a accompagnée tout au long de l’écriture. Elle n’est pas évoquée ici, mais si vous êtes curieux, la playlist de la série est disponible sur ma chaîne You tube, sous le nom Marie HJ Acoustique, ou ici :

https://www.youtube.com/playlist?list=PLxLcpSUs7hnTqgqaZ7PJXahO-kfDFmnVB

En vous souhaitant une bonne écoute et surtout une agréable lecture…

LOVE

Tome 2 

Joachim

Marie H. J

Romance M/M

Oublier le passé, supporter le présent

Et ouvrir les yeux vers notre avenir.

Y trouver la lumière qui nous attend

Et avancer… espérer… Guérir…

Table des matières

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Épilogue

❀ Notes de l’auteur ❀

Prologue

Joachim ❀

— Ce n’est pas parce que je suis gay que ça vous donne le droit de m’enculer !

Geneviève écarquille les yeux, abasourdie.

Bon, OK, j’y suis peut-être allé un peu fort, c’est ma patronne quand même… Et elle est vieille ! Très vieille ! Je devrais faire preuve d’un tant soit peu de considération et de respect. Cependant, tout bien considéré, ma boss n’est pas non plus un exemple de douceur, et je pense qu’elle se fout littéralement de mon vocabulaire ! Puisqu’elle se fout de mes ressentiments, de mon avenir, et de tout ce que j’ai bien pu laisser comme énergie dans cette boutique de merde !

Donc, je ne m’excuse pas, et préfère croiser les jambes en la toisant de mon regard le plus méprisant possible. Ce qui ne la fait pas ciller une demi-seconde… Cette femme est un putain de chameau ! Increvable, intouchable, insupportable. Oui, je déteste cet animal, je le trouve moche et antipathique. Exactement comme Geneviève Granval… De plus, elle possède le même regard légèrement endormi sous des paupières un peu gonflées, qui lui confère, au passage, un air intelligent indéniable… Bref, on s’en fout, de toute manière, si je considère la merveilleuse nouvelle qu’elle vient de me déclamer d’un ton doucereux et hypocrite, elle risque de disparaître de mon paysage très prochainement…

— Joachim ! Loin de moi l’intention de vous… enfin, vous voyez… de faire ce que vous dites.

Je hausse les épaules en regardant ailleurs.

— Joachim ? Vous m’écoutez ?

Elle m’énerve !

— Bien entendu que je vous écoute ! Je ne fais que ça, figurez-vous ! Et franchement, Geneviève, vous devriez avoir honte ! Trois ans ! Trois années à m’investir dans cette boutique, sans compter mes heures, à supporter vos humeurs de vieille fille aigrie, à essayer de comprendre le « gel économique » imposé à mon salaire, alors que vous vous faites des couilles en or !

Elle adopte son air outré favori.

— Surveillez votre vocabulaire, je vous prie ! "En or", c’est vraiment vite dit… En bronze, au mieux, et durant certains pics d’activité uniquement… Mais sinon, je vous jure, Joachim, que ce commerce frôle la faillite… Je m’en serais voulu de vous la vendre dans l’état actuel des choses…

Non, mais elle me prend réellement pour un con, à ce niveau, le doute n’est même plus permis !

— Arrêtez votre baratin ! Laissez-moi vous rappeler que vous m’avez fourni l’état financier de cette affaire, et que, de ce fait, je suis tout à fait informé que vous vous en foutez plein les poches, et ce, depuis des années !

Elle pince du bec ! Eh oui, cocotte ! J’ai peut-être l’air d’une folle sans cervelle, mais je sais encore compter !

 Leçon n° 1, ne jamais se fier aux apparences…

Un silence passe entre nous. Parfait moment pour récapituler la situation et prendre les décisions qui s’imposent. Donc, me voilà, là, assis dans le bureau de la boutique que je prévoyais d'acheter, à écouter le charabia d’une patronne radine et absolument pas digne de confiance… Depuis trois ans, nous étions d’accord. Depuis trois ans, je me démène pour développer la clientèle pendant qu’elle nous joue la vieille femme souffreteuse de 9 h à 19 h du mardi au samedi… Pour partir tous les soirs en galopant, à peine le rideau baissé. Trois putains d’années que je ferme les yeux sur son cinéma pour la simple et unique raison qu’elle m'avait promis que ça se passerait comme ça. Cette boutique m'était réservée dès son départ en retraite. J’avais sa parole. Certes, depuis le temps que je la pratique, je savais que cette promesse ne valait pas énormément. Geneviève est une femme d’affaires redoutable. Cependant, je pensais également être protégé par la loi… Dans le cas de revente d’un bien commercial, les employés sont désignés prioritaires… Donc, j’y ai cru. Pour moi, l’avenir semblait évident.

Eh bien, non ! Rien n’est jamais évident avec cette patronne qui frise souvent la malhonnêteté sous ses airs de pauvre vieille dame douce et sensible. Elle a encore trouvé un moyen de biaiser son engagement envers moi, et le système, la maline ! Son fils ! Elle passe la main à son fils ! Elle ne revend pas, elle lègue ! JE. SUIS. DÉGOUTÉ ! Quand je dis qu’il ne faut pas faire confiance aux femmes ! Sauf à Pussy, bien entendu !

J’en suis donc arrivé au point où je me demande très clairement… Je me barre ? Ou je reste à tendre l’autre joue encore quelques temps ? Histoire de m’en prendre un peu plus dans la tronche… Et son fils d’abord, je ne l’ai croisé que deux fois, ici… Certes, il est beau gosse, genre… genre beau. Brun, baraqué, regard qui tue. Look un chouia ours, mais raffiné. L’ours mondain si on veut… Mais ce n'est pas le sujet, ce qui m'intéresse c'est bosser, voire monter ma boîte. Et d’autre part, il est le fils de sa mère. Donc s’il se montre aussi con qu’elle, bonjour l’ambiance… Franchement, j’hésite…

— Et votre rejeton…

— Milo.

— Milo… Il est… comme vous ?

Elle hausse un sourcil.

— C’est-à-dire ?

— C’est-à-dire, est-il du genre à faire des promesses qu’il ne tiendra pas ? C’est-à-dire, restera-t-il planqué au fond de ce bureau pour des prétextes d’arthrose fantôme ? Ou de migraines à heures fixes ? Ou encore de…

Elle agite les mains devant elle d’un air las.

— C’est bon, j’ai compris, Joachim, vous m’en voulez, je suis la bête à tuer, allez-y, passez vos nerfs sur moi, de toute manière, au point où j’en suis…

Et voilà, après une représentation magistrale de l’Avare[1], elle s'attaque au Malade imaginaire ! Cette femme aurait dû se lancer dans le théâtre, elle connaît le registre de Molière par cœur… Parce qu’elle maîtrise également parfaitement Le Tartuffe, dans ses grandes heures… Et moi, je deviens Misanthrope !

Je me contente de grincer des dents. Elle poursuit.

— Milo est un homme bon, qui traverse une période difficile. Quel genre de mère serais-je si je ne l’aidais pas un minimum ? Sa compagne vient de le quitter, et comme ils tenaient un commerce, qui leur appartenait à tous les deux, ils ont dû se résoudre à le vendre… Et moi, je suis épuisée… Mes coliques néphrétiques, vous voyez ?

AU SECOURS ! Elle sort le grand jeu, c’est impressionnant.

— Oui, non, enfin, franchement, ce qui se passe dans votre culotte, je m’en fous un peu Geneviève…

— Joachim, ce n’est pas le sujet !

— Merci mon Dieu !

Elle soupire, agacée cette fois. Ça tombe bien, on est deux !

— Joachim ! Milo aura besoin de vous pour lui montrer les rouages du commerce, je compte sur vous…

— Super ! Et pourquoi pas vous ?

— Je souffre de varices, je ne peux pas rester debout très longtemps.

— Ben voyons… Et donc, il n’est pas fleuriste comme maman, le fils prodigue ?

Elle secoue la tête.

— Non… Il vendait du saucisson dans sa dernière boutique.

J’éclate de rire. Pardon, mais je trouve ça hilarant… Je vais donc bosser pour le roi du bâton de berger… Tout un programme. Mais plus sérieusement :

— Il ne s’y connaît donc pas du tout en fleurs…

— Pas vraiment… Sa spécialité serait plutôt les saucisses sèches…

Mon Dieu, retenez-moi… C’est un sketch… Je ravale difficilement mes hurlements de rire… Même si cette nouvelle s'avère mauvaise, voire désastreuse pour mes plans de vie, elle a le mérite d’être abracadabrantesque… Un pro du saucisson bossant avec un amateur de saucisses… On risque de se marrer cinq minutes. Enfin, « on »… Elle et son rejeton, parce que moi…

— Très bien… J’ai donc envie de lui souhaiter bonne chance. Je démissionne.

Ma patronne change de couleur.

— Je vous demande pardon ?

— Vous avez très bien entendu.

— Non, j’ai des acouphènes.

Mon Dieu, mon Dieu ! Je préfère arrêter là le massacre. Je retire mon tablier en me levant de mon siège et lui balance sur le bureau.

— Bonne chance, Geneviève.

Elle s’agite dans tous les sens.

— Joachim, ce n’est pas sérieux !

— Vous voulez parier ?

— Joachim, vous êtes l’âme de cette boutique… Asseyez-vous, tout se négocie…

Grands airs dramatiques archi étudiés, yeux à la limite du larmoyant, et, chose exceptionnelle, elle vient de prononcer le mot magique : "négociation". Ce qui signifie clairement qu'elle est aux abois... Je suis un gentil. Un mec trop bon, et souvent trop con. Parce que même si elle est la personne la plus fourbe de la planète, même si elle passe son temps à tenter de m’amadouer, même si je la hais, eh bien, j’aime mon boulot. Et j’aime cette boutique. Et j’aime les clients, et le pire de tout, c’est que j’ai appris à l’aimer elle aussi… Allez savoir pourquoi… Donc je me rassieds. Donc elle sourit. Donc je suis cuit. Donc elle a gagné. Donc je suis définitivement le dernier des cons.

Chapitre 1

Joachim ❀

— Con ! Con, con, con !

— Mais non, crevette, c’est la première semaine… Il lui faut un temps d’adaptation…

Adaptation… ben voyons. Ce mec se révèle pire que sa mère ! Une catastrophe. Il ne rit jamais, ne parle presque pas, sauf pour m’imposer des choses qui me dérangent… Je suis, en plus de ça, réellement écœuré de voir cette boutique me passer sous le nez, et être prise en main par un novice, et du coup, je ne lui trouve aucun aspect sympa. Et j’avoue, je ne fournis aucun effort. Du matin jusqu’au soir, quand je lui montre le boulot, lorsque je fais le mien, du moment où j’arrive jusqu’à celui où je pars, je ne décroche pas un mot, rien ! Cela dit, je ne sais même pas si ça changerait quelque chose… Saucisson me déplait dans tous les sens, c’est non négociable !

Vadim tente de m’envoyer des messages positifs par les yeux… Il y met tout son cœur… Mais même ça, même son regard bleu glacier magnifique, n’a aucun pouvoir sur mon état de nerfs… J’attrape ma bière et constate que je l'ai déjà vidée.

— Putain, fait chier ! Bon, passons… Je relance la polémique que nous avions laissée en suspens, il y a quelque temps… Tronc de jeune yucca, ou plutôt cactus épilé ?

Jérémy m’adresse un regard perdu. Zach, installé à l’autre bout de la tablée (ça sent clairement le gaz dans leur couple ce soir), répond à la question muette de son homme, ou ex, ou homme en froid, je ne comprends pas trop :

— La crevette veut savoir lequel serait le plus dur à passer, niveau anal… En rapport sans doute avec son nouveau patron…

— Qui, Saucisson ?

Ça, c’est Amaury.

— Saucisson ça rime avec hérisson, je vote pour le cactus.

Adam.

— Je vote pour le yucca, épiler un cactus c’est trop long !

Mickaël.

— Milo, ça rime avec pédalo… je suis persuadée qu’il est gay… Va pour le yucca !

Sheryl porte sa bouteille de bière à sa bouche, fière de sa tirade, alors que toute la tablée la scrute, effarée. Elle marque une pause.

— Ben quoi ?

Zach secoue la tête de dépit pendant qu’Adam ravale un rire, puis le laisse fuser.

— Sheryl, tu sais ce qu’ils te disent, les « pédalos » ?

— T’as vraiment pas d’humour, Zachary !

— Encore faudrait-il que ta blague soit, un minimum, marrante ! On en est loin !

Sheryl maintient son regard.

— Zachary rime avec « comme d’hab, t’as rien compris ! »

Mon ami lève un sourcil hautain, presque dédaigneux.

— Fallait comprendre quoi ?

— Le 20e degré de la blague, trou du cul !

Zach se lève, furieux.

— Ouais, OK… Sheryl, ça rime avec « profondément débile », et ça, tu peux le prendre au premier degré !

Il tourne les talons et va s’accouder au bar à quelques mètres. Ambiance, ambiance. Sheryl me lance un regard désespéré. Zach traverse une passe « caractère pourri » apparemment. Et dans ce cas, peu de solutions s’offrent à nous. Le laisser aller se calmer loin, et tout seul, au risque qu’il parte du Bel Ami et aille faire n’importe quoi, comme il en a l’habitude. Ou, aller le rechercher et tenter une approche… Notre ami, jeune chien fou rebelle et irascible les trois quarts du temps, reste un mystère pour la majorité des gens qui le côtoient. À l’exception de Vadim et moi, je dirais que personne ne le connaît vraiment, ni à cette table, ni ailleurs. Et pour en avoir beaucoup discuté avec Jérémy, qui perd de plus en plus patience avec lui, je peux affirmer que son homme n’en sait pas beaucoup sur l’être indocile de 24 ans qui partage sa vie…

Je me tourne néanmoins vers Jérémy, afin de glaner d’hypothétiques informations sur son état d’esprit du moment. Ce dernier se contente de hausser les épaules avec indifférence.

— Fais ce que tu veux Jo… Ce type est un connard dangereux, et moi, j’en ai plein le cul… Sans mauvais jeu de mots.

OK. Je jette un œil à Vadim qui semble fatigué lui aussi de Zach et de ses attitudes. Je me tourne donc vers Cédric qui me couve d’un regard affectueux avant de se pencher vers moi.

— Vas-y…

Je dépose un baiser sur les lèvres de mon homme plus qu’adoré et me glisse entre la table et lui, dandine mon cul sur sa queue toute raide (juste pour moi !) quelques instants, et sors du box pour aller chercher une nouvelle tournée.

Zach ne me calcule même pas, une vodka pure à la main. Je passe commande auprès de Paco avant de poser ma tête sur son épaule.

— Qu’est-ce qu’il t’arrive sucre d’orge ?

Il grogne pour toute réponse puis vide cul sec son verre. Je réitère.

— Zaaach ?

Il pose son verre brutalement.

— Quoi, c’est bon ! Il m’a encore pris la tête, voilà !

Je décode, nous parlons donc de Jérémy.

— Et pourquoi ?

Zach fuit mon regard, et marmonne.

— Parce que… je suis allé voir l’autre… Et comme d’hab, il m’a saoulé ! Alors je suis reparti aussitôt, et je me suis rendu au Stranger…

Traduction : l’autre, c’est son père qui ne le calcule jamais. Le genre de père qui peut détruire un enfant par son indifférence. Et c’est d’ailleurs ce qu’il s'est passé avec Zach… Histoire compliquée, résultats dramatiques sur sa vie d’adulte. Quant au Stranger, c’est un bar glauque où Zach se réfugie souvent, c’est là d’où il vient, et c’est là qu’il a besoin de retourner parfois… Cet homme, si jeune et si tendre, qui se perd un peu plus à chaque visite à son père m’émeut tellement. D’autant plus que je devine la suite de l’histoire… un autre de ses penchants auto destructeurs, le plus dangereux.

— Tu t’es protégé au moins ?

Il tourne enfin la tête vers moi, visiblement agacé.

— Et d’après toi, si je m’étais protégé, tu crois que Jérémy ferait la gueule ? Il s’en fout si je vais taper ailleurs, je te rappelle ! Tout ce qui l’intéresse, c’est que je ne le contamine pas… Forcément…

— Oui, forcément, et je sais que Jérémy s’inquiète pour toi, figure-toi… Il ne souhaite pas non plus que tu attrapes quoi que ce soit…

— Ben voyons… S’il s’intéressait à moi, il m’empêcherait de m'y rendre, tout simplement. S’il s’intéressait à moi, il me demanderait pourquoi j’y vais…

— Il veut seulement te laisser ta liberté, Zach !

Il saisit la première bière que Paco pose devant nous et la liquide de moitié.

— Oui oui… Ben tu sais quoi, s’il me la laisse, je la prends, qu’il ne vienne pas me gonfler derrière !

Il tente de partir, mais je le retiens.

— N’y retourne pas, Zach ! Reste avec nous.

Il émet un sifflement agacé.

— OK… J’ai trop picolé de toute manière… Si on me cherche, je vais au boudoir…

— Et demain, tu vas faire un test.

— Déjà fait.

Il s’extirpe de ma main qui empoignait son bras et s’éloigne. Puis revient, se penche sur moi et dépose un baiser sur ma joue.

— Merci Jo. Ne t’inquiète pas. Je vais bien… pardon d’être con.

Son regard gris perle me transperce, reflétant toute sa colère et son désespoir. Je l’enlace et le laisse partir.

— Prends soin de toi, mon grand… Je t’aime, tu sais ?

Il hoche la tête et disparaît. Fin de l’épisode Zach… Il ne réapparaîtra pas ce soir… Adam se lève de notre table, au loin, en même temps que Jérémy qui se met à trottiner sur les pas de Zach, sans doute pour une discussion. C’est bien. J’aime mes amis, et je déteste les voir en souffrance.

Adam s’accoude au bar pendant que je tends ma carte bleue à Paco.

— Un coup de main ?

— Oui, si tu veux.

Il attrape deux bières.

— Je passerai sans doute te voir demain…

Je lui décoche un coup d’œil, Adam ne passe jamais me voir.

— Un problème ?

Embarrassé, il frotte sa main sur ses lèvres.

— Il y a un an, Vadim me draguait ici même, pour la première fois…

Je hausse un sourcil.

— VADIM te draguait ? C’est marrant, il ne m'a pas raconté tout à fait la même version…

Il m’adresse un sourire désarmant, goguenard.

— Ouais, je sais, il ne l’admettra jamais… Mais il est tombé raide dingue au premier regard !

— Mouais… Si tu veux. Et donc ?

— Je voulais lui offrir un cactus.

Je lève un sourcil. Il est sérieux ?

— Un cactus ?

— Oui… Ça rime avec…

— Autobus ?

Il retient un rire.

— Oui, voilà…

— OK, mais un cactus ? Sérieux ? T’as pas trouvé pire comme idée ?

Il hausse les épaules. Ce mec a une base hétéro… Du coup, le pauvre est paumé avec certains côtés de son homosexualité. En particulier avec les fleurs à offrir à mon pote. Déjà, pour son anniversaire, il est resté 2 heures dans la boutique pour repartir avec un arrosoir. Incapable de se résoudre à acheter des roses pour son mec… Je sens qu’on n’est pas sortis de l’auberge, du coup… On va essayer d’écourter les tergiversations.

— Écoute, tu sais quoi ? Vadim n’aime pas les fleurs, et il a déjà un arrosoir… Mais… il adore les voyages. Et les Caribous. Emmène-le au Canada.

Au moins, il va arrêter de me gonfler avec ses fleurs qu’en fait il ne veut même pas acheter.

— Très bonne idée. Mais t’es sûr qu’il aime les Caribous ? Il ne m’en a jamais parlé.

— Oui, eh bien, il aime aussi pisser assis, il te l’a dit ?

— Euh…

— Bon, ben voilà. Donc c’est soit les Caribous, soit un coussin pour toilettes. T’as le choix.

En réalité, je n’en ai aucune idée, mais je sais que mon ami travaille énormément en ce moment, et qu’un voyage imposé lui serait plus que bénéfique. De plus, je sais qu’Adam adore voyager, et aime plus que tout son mari, donc je les vois bien au Canada, avec un bonnet ringard et des chemises à carreaux rouges et noirs. Ou peut-être verts et noirs. Enfin, c’est un détail.

— Bon… Je pense plutôt pencher sur les caribous. Le rehausseur pour chiottes, je le garde pour Noël !

— Un coup de main vous deux ?

Vadim arrive dans notre dos et pose ses bras sur nos épaules en passant la tête entre nous. Adam plante un bisou sur son front.

— Oui. C’est bon t’as payé ?

Je hoche la tête et nous rapportons les verres à notre table. Je me love dans les bras de Cédric à peine assis. Et je profite de l’instant. Mes amis, mon chéri, ma vie. Certains chercheront davantage. Pas moi. Et après réflexion, et surtout au milieu de mon véritable univers, je me fous de mon nouveau patron. Ce n’est pas important.

❀❀

Je n’ai jamais été du matin. Heureusement, le destin a placé Cédric sur ma route. Cet homme a une horloge interne parfaite… Si tout le monde lui ressemblait, l’industrie du réveil n’aurait jamais vu le jour… Comme tous les matins où je dois aller bosser, mon homme, qui a élu domicile chez moi depuis presque un an, met un point d’honneur à me sortir du sommeil à sa manière.

Enlisé dans mes rêves, je perçois ses lèvres sur ma nuque, légères, comme des battements d’ailes de papillons. Son souffle chaud glisse sur ma peau, ses doigts effleurent mes bras, puis mon torse, la chaleur de son corps immense rayonnant jusqu’à moi. Cette sensation de représenter l'élément le plus précieux de sa vie est délicieuse. J’aime tellement cette force virile qu’il met au service de nos désirs. Ses bras musclés qui me protègent de l’existence tout entière, qui me cajolent avec tendresse, qui m’enveloppent délicatement pour ne pas me briser. La puissance gronde dans chacune de ses attentions, mais il dompte la bête en lui et la canalise pour ne m’offrir que sa douceur.

Ses baisers sont veloutés, précautionneux, affectueux… J’aime cet homme de tout mon être. Il m’offre ce dont j’ai besoin, avec lui, je me sens en équilibre. Inutile de jouer le rôle auquel je m’astreins depuis si longtemps. Inutile de faire semblant pour être aimé. Je me contente d'être moi-même, et il m’aime pour ce que je suis. Un mec qui rit, qui pleure, qui a peur et qui ose, parfois, s'ouvrir réellement. Une personne qu’il adore protéger et aimer, tout autant que je passerais ma vie entière à prendre soin de lui et à le vénérer.

Ses lèvres recouvrent peu à peu mon dos de baisers. Ses bras m’enveloppent et son torse se rapproche. Enroulé à moi, il fait glisser ses doigts sur mon ventre, sans un mot, en ondulant du bassin… Doucement, il caresse mon érection et cale la sienne entre mes fesses. Ses baisers remontent de ma joue vers ma tempe, puis il pose sa tête sur la mienne, intensifiant ses attentions, ses avant-bras attirant mon dos à lui. Ma main passe entre nous, retrouve sans mal son membre épais, et s’accorde au rythme de ses mains sur moi, enroulant mes doigts le long de sa hampe, la cajolant, la pressant contre ma paume.

Enveloppé dans les brumes de nos sommeils, notre amour est le seul qui nous guide, et nous le laissons s’étaler autour de nous, exploser en nous, nous étourdir et nous rendre heureux. Nos gémissements emplissent la pièce, nous frémissons, nous dansons, accordés sur la même tension amoureuse, nous montons ensemble haut, très haut, plus haut que le désir, plus loin que l’extase, au-delà du plaisir des sens… Nous sommes projetés dans un univers de sentiments si forts, qu’ils nous étouffent et donnent une nouvelle dimension à notre union…

Mon corps entre en fusion, mon souffle devient erratique, et mes sens en panique. Ses doigts viennent à bout de moi, je me cambre dans la volupté, ne me rappelant plus qu’une seule chose…

— Je t’aime tellement…

Il n’y a plus que ça qui compte… Il me répond rapidement en abdiquant lui aussi, son plaisir s’éparpillant entre nos deux corps…

— Je t’aime plus que tout, mon ange…

Il me recouvre de tout son corps, nous nous blottissons encore un moment dans cette union qui nous transcende, dans ce bonheur qui ne cesse de grandir depuis un an… Je me gave de son odeur, de son souffle, pendant qu’il fait de même. Je ne me suis jamais senti aussi heureux. Chaque matin s'avère meilleur que le précédent. La vie avec Cédric ressemble à un petit paradis… Mais aussi loin que le bonheur nous emporte, aussi profondément enfouis dans la douceur que nous le sommes, la réalité parvient toujours à nous retrouver, accompagnée des obligations du quotidien.

Je m’étire en me décidant, malgré tout, à me lever. Il m’attire sur lui en souriant, m’allonge sur son torse sans me demander mon avis et grogne, tel le mâle alpha qu’il est :

— À quel moment as-tu cru que nous en avions fini ? Ce n’était que le début, ma crevette…

Je le laisse récupérer ma queue dans sa main immense en riant, incapable de montrer une quelconque résistance face à sa décision… Il nous fait rouler et me surplombe, en pleine domination virile et mortellement excitante. Qui suis-je pour m’opposer à la volonté du seigneur de ce pieu ? Je le laisse s’occuper de moi… Et j’adore ça…

Une journée prometteuse, ma foi…

❀ ❀

« Prometteuse », j’ai dit ? Ben voyons ! Quel optimisme démesuré Joachim ! Quelle mémoire sélective ! Comment oublier mon nouveau patron et sa bienveillance devenue légendaire ? Et ça commence dès que j’ouvre la porte des arrières du magasin.

— Il est 9 h 2.

Je lève les yeux au ciel en posant mon sac sur le canapé du bureau.

— Bonjour Milo.

Il s’adosse à son siège en pianotant sur son ordinateur. Je choisis une dosette de café Super Strongo et lance la machine à expresso pendant qu’il bougonne dans son coin.

— Oui, oui, bonjour, c’est vite dit…

Il soupire lourdement puis se lève.

— Donc je suppose que c’est moi qui ouvre ?

Est-ce que Connard 1er pourrait attendre mon troisième café avant de me faire chier ? Je me tourne vers lui en forçant un sourire pas du tout convaincant.

— Oui, c’est la leçon du jour.

— Merci, je sais encore tourner une clé dans une serrure… J’ai appris l’année dernière.

Je hausse un sourcil.

— Oui, mais là il y a deux verrous. On passe un cap, mon chou.

— Milo.

— Milo chou.

— Milo tout court.

Milo tête de burne, ouais. Restons calme et posé.

— OK…

Il s’apprête à sortir du bureau.

— … Milo chaton…

Grognement, cri d’agacement maximum étouffé, porte du bureau qui claque. Bon, ça, c’est fait ! J’attrape mon café et ouvre mon casier pour y jeter mon blouson et prendre mon tablier. Je suis en train de l’attacher lorsqu’il revient en jetant les clés sur son bureau.

— Porte ouverte.

— Bravo. On avance. Maintenant, on va répéter...

Je me tourne et m’approche de lui dans une démarche de pétasse. Juste parce qu’il a horreur de ça, le chouchou. Je commence à le connaître par cœur, deux semaines que je me le trimballe. Il pourrait être charmant. Il l’est, d’ailleurs. Quand il ferme sa gueule. Et de dos. Ou la tête dans un pot de fleur. Non, j’abuse. Si je veux me montrer tout à fait honnête, mon nouveau patron est super beau gosse. Belle gueule, beau cul et belle… bosse sous-ventrale… En réalité, ce qui s'avère insupportable chez lui, c’est surtout son regard de mec que tout fait chier. On a l’impression très claire qu’il subit la vie, qu’il donnerait n’importe quoi pour ne pas avoir à partager mon oxygène, et que le simple fait que j’ouvre la bouche lui colle la migraine… Donc, à la limite, des lunettes de soleil suffiraient pour le rendre attrayant. Parce que le reste…

Si on détaille un peu, ça donne : très beau torse large et développé. Il n’a pas l’air poilu, mais bon. Personne n’est parfait non plus. Bras dans le même genre que le torse. Cul… no coment. Fringues hétéros, mais de bon goût et relativement cintrées. Et j’oubliais, un type méditerranéen, comme sa mère, des lèvres charnues, des cheveux bruns en pétard constant, un peu trop longs, mais ça lui va bien, et des yeux verts qui éclairent l’intégralité de son visage lorsqu’il sourit. Mais ce genre de truc doit se produire uniquement le 29 février. C’est-à-dire une fois tous les quatre ans. À peu près. Il s'est autorisé une exception il y a 7 jours quand Geneviève est venue nous rendre visite. Un éclair. Une nano seconde. Et puis l’éclipse est passée, il a refait la gueule.

Bref, j’en étais où ? Ah oui.

— Je disais donc, on relève le bord droit des lèvres.

Ses yeux me fusillent littéralement et il recule d’un pas. Ah oui ! Pour parfaire le tableau, je mettrais ma main à couper que ce type est un enfoiré d’homophobe. Donc, je prends en compte ce détail, et me rapproche de lui, la main levée, en me dandinant… Comme d’hab, je fais du Joachim. Ma voix monte dans les aigus.

— Et on fait pareil avec l’autre côté… Et voilà, un beau sourire commercial…

Au lieu de ça, il grimace, tourne les talons et sort de la pièce… C’est parti !

Avant, à une époque qui me paraît très lointaine, j’adorais mon boulot. Maintenant… Je préfère ne pas développer mon sentiment à ce sujet. J’avale mon café d’un trait, envoie un SMS à mon nounours préféré, qui lui, se la coule douce au fond du lit. Il est militaire, et pour le moment, en permission.

* J’encours quoi si je lui fais bouffer ses fleurs par la tige ?

Cédric répond aussitôt.

* Essaye dans un autre orifice.

Peut-être qu’il se découvrira une passion ?

J’éclate de rire.

* Tu rêves !

Ce mec doit être aussi hermétique qu’un Zip Albal !

Bref, tu fais quoi ?

* Je pense à toi… avec les doigts…

mais Pussy me regarde bizarre !

* Tu ne te branles pas devant ma chatte !

Tu vas lui faire peur !

* Envoie-moi des sextos ma crevette…

Une photo de ton adorable petit cul ?

J’hésite. De l’autre côté de la porte, monsieur Saucisson s’excite tout seul, les pots de fleurs ont l’air de valser partout. Si jamais… Oh, et puis merde… J’ouvre mon jean, le baisse, me penche en avant sur le bureau, le bras tendu en arrière, le téléphone à la main en mode vidéo, et je balaye de l’objectif l’endroit désiré. Puis j’écarte les fesses de ma main libre, passe un doigt léger sur ma fente et…

La porte du bureau s’ouvre brutalement sur Milo.

— Joachim je… Oh, Seigneur !

Bon ben voilà, il fallait s’en douter ! Gros gros gros moment de solitude, je dois bien l’avouer. Un silence lourd et désagréable s’installe entre nous, ses yeux restent bloqués sur mon… téléphone ? Et moi, je n’arrive plus à bouger un muscle. Mais même si je me sens… embarrassé, je ne suis pas le plus gêné des deux. Mon boss rougit, recule, se prend les pieds dans un carton, tombe en écrasant ledit carton sous son poids, puis rampe lamentablement à l’extérieur du bureau… Je ravale un rire. Me montrer à poil, devant des inconnus, n’est plus un problème pour moi depuis longtemps. C’est simplement le lieu et le moment qui me dérangent un peu. Lui, par contre… Il vaut dix ! Il hurle depuis le fond de la boutique où il est parti se cacher :

— Mais rhabillez-vous, Joachim ! Vous devriez suivre un traitement médical, à mon avis ! Sans rire, vous avez un sérieux problème. Consulter ne serait franchement pas du luxe !

Je referme mon froc et sors le rejoindre dans la boutique. Il se planque derrière le présentoir à cache-pots en faisant semblant de ranger je ne sais quoi. Je prépare une jolie réponse chargée d’un vocabulaire fleuri, mais la porte de la boutique s’ouvre au même moment. J’adresse à mon patron un sourire entendu. Il bougonne. Cet homme est assommant. Je me tourne vers la nouvelle arrivée, il en profite pour disparaître au fond de son bureau. J’aurais dû démissionner. Mais d’un autre côté, ne plus travailler ici signifie ne plus servir ma cliente préférée.

Ma copine. Madame La Garinière Bouton Tortay. Alias Miss LGBT. Une comtesse suisse de 88 ans qui marche avec une canne et n’entend que ce qu’elle veut. Mais elle déchire, à part ça.

— Miss LGBT, à nous deux. Quelle couleur cette semaine ? J’ai pensé à vous, je vous ai préparé une MAGNIFIQUE potiche en grès émaillé de chrysanthèmes rose fuchsia… Quand je l’ai préparée hier je me suis dit : "Ça, c’est pour feu monsieur LGBT". Qu’en dites-vous ?

Et la prochaine fois, on composera une jolie potiche rainbow[2]… On pourrait imaginer, comme ça, que je me fous de sa tronche. Bon… OK, elle ne sait pas ce que LGBT signifie. OK, je lui refile parfois des fleurs un peu fatiguées. Mais elles sont destinées à son mari, qui lui non plus n'est pas en super forme, puisqu’il réside au cimetière du coin depuis huit bonnes années. Donc, il ne verra pas si les chrysanthèmes flétrissent plus vite que prévu. D’ailleurs, ma pote de 88 printemps ne leur laisse pas le temps de piquer du nez, elle vient toutes les semaines en acheter de nouvelles. Par ailleurs, je la kiffe, parce qu’elle ne se plaint jamais, elle habite seule avec un chat, n’a pas d’enfants, et depuis cinq ans, à raison d’une visite hebdomadaire, on peut dire que c’est avec elle que j’ai vécu la plus longue relation suivie et sérieuse de ma vie. N’en déplaise à Cédric.

Elle plisse les yeux en inspectant la composition florale que je lui tends.

— Oh, mais ça m’a l’air parfait, mon petit Joachim… Rose, en plus… J’adore cette couleur, et mon Anton aimait aussi. Enfin, je crois. Ou il voulait simplement me faire plaisir… De toute manière, je ne pense pas qu’il soit en mesure de s’en plaindre, n’est-ce pas ?

Elle ricane en sortant une pochette de son sac.

— Dites-moi, mon petit… J’ai eu un souci avec ma gourmette et ma chaîne de communiante. Elles se sont emmêlées dans ma boîte à bijoux. Je voudrais les offrir à ma future petite nièce qui va bientôt naître, mais je n’arrive plus à y voir clair, alors…

Cette femme est très forte. Elle me prend par les sentiments à tous les coups. Quand on sait qu’elle a perdu ses deux enfants dans un incendie il y a très longtemps, que son époux est décédé aussi et que sa sœur lui rend visite quand elle a le temps, on ne lui refuse plus rien. Même si je viens de me souvenir que j’ai un bouquet atrocement moche à réaliser pour un mariage qui a lieu dans trois heures. La cliente a tenu à y mettre de la gypsophile. Sérieusement ? Si ça, ce n’est pas le comble de la ringardise, je ne m’appelle plus Jo. En attendant, je ne suis pas pressé de m’y atteler, et donc, c’est avec plaisir que j’aiderais miss Rainbow.

— Donnez, on va vous arranger ça.

— Merci mon jeune ami.

Penché sur le comptoir, je perds une bonne vingtaine de minutes à dépanner la vétérante en chef du mouvement LGBT… mon idole en quelque sorte. Mais j’y gagne. Beaucoup. Son sourire quand je lui rends ses bijoux démêlés, enveloppés dans deux pochettes séparées, n’a pas de prix.

Elle règle ses achats puis repart, croisant sur le pas de la porte une cliente que je connais pour l’avoir déjà vu quelques fois. Une future mariée tout à fait charmante, à qui j’ai réussi à vendre la totalité du pack mariage. Milo nous rejoint, je lui adresse un signe de tête, le professionnel reprend le dessus. Je m’accorde quand même quelques secondes pour envoyer la vidéo que Cédric attend, en sachant que j’ai également filmé l’arrivée de Milo, etc. bref. Donc, nous disions, la cliente. Je mène la danse, Milo sur les talons, notant mentalement ce que je lui explique,. C’est le moment le plus gênant. La formation. Il est très concentré, et progresse très rapidement. Mais monsieur Saucisson a encore des tas de choses à apprendre. Et me colle au cul comme un chewing-gum sous un bureau. Je sens que cette formation va s'avérer interminable… Et pour une fois, je ne valide pas l’adage populaire. Long ne rime pas du tout avec bon quand il s’agit de mister Saucisse.

Chapitre 2

Joachim ❀

Quelques jours plus tard.

9 h 15… Tout seul dans la boutique… Un vrai bonheur. C’est étonnant, mais appréciable. Saucisson aurait eu une panne de réveil ? Tout le monde n’a pas la chance d’avoir un Cédric sous ses draps cela dit.

C’est donc heureux et léger comme cela ne m’est pas arrivé depuis longtemps, que j’ouvre le magasin. Surtout qu’aujourd’hui, c’est un jour spécial…

— Joyeux anniversaire !

Sheryl s’époumone devant la porte, et entame la chanson qui va bien, au milieu du trottoir. Une prestation remarquable méritant bien une petite danse de la joie, que je m’applique à réaliser en riant… Bras dessus bras dessous, dans la rue, nous nous lançons dans une chorégraphie digne de ce nom. Je la connais depuis peu, mais j’adore cette fille. Je la prends dans mes bras pour la remercier.

— Merci… Comment as-tu su ?

Elle embrasse ma joue.

— Je ne devrais certainement pas te le dire, mais si tu promets de ne jamais révéler mes prochaines paroles…

— Tu me connais… Une tombe…

Elle semble dubitative. Une voix, que dis-je, un grognement, nous interrompt derrière moi.

— Si la tombe voulait bien faire son boulot et ouvrir la boutique… Les stores baissés, ce n’est pas vendeur…

Saucisson. C’était trop beau. Je me détache de Sheryl en levant les yeux au ciel.

— Oui, eh bien ils seraient relevés, si je n’avais pas dû réceptionner les livraisons du jour, qui sont arrivées en avance, tout seul, en plus de devoir effectuer la mise en place et m'occuper de ces rideaux qui, soit dit en passant, mériteraient d’être changés, ils grincent et réveillent tout le quartier !

J’ai parlé en me retournant vers lui, mais quelque chose, dans son attitude, et surtout dans ses traits, m’interrompt aussitôt. Ses yeux verts sont ternes et cernés, et il porte les mêmes fringues qu’hier. Il semble porter toute la misère du monde sur ses épaules. D’ailleurs, il se contente de baisser le regard et d’ouvrir la porte.

— Je n’ai pas à me justifier sur mes horaires de travail. Et c’est justement pour cette raison que je vous paye, il me semble.

Il pénètre dans la boutique sur ses mots… Sheryl me jette un coup d’œil étonné, auquel je ne trouve rien à répondre.

— Je te présente Saucisson…

Elle pince les lèvres en l’observant à travers la vitrine qui apparaît peu à peu derrière le rideau de métal qui se lève dans un bruit abominable.

— Saucisson ? C’est lui le mec atroce et insupportable dont tu nous parles depuis plus de quinze jours ? Je ne suis pas experte en la matière, mais je le trouve d’aspect vraiment sympathique, non ? Enfin, je suppose que c’est ce que les amateurs appellent un « beau mec » ? Quand tu l'évoquais, j'imaginais plutôt un Knacki… Un type à l’air tout gluant… Tu captes l’idée ? Le machin de sous-marque qui nage dans le jus de son emballage… Rien à voir avec… ce spécimen, qui s’apparenterait plus à un saucisson bien gros, bien dur, sec comme un coup de trique…

Je me retourne vers elle pour la dévisager.

— Sheryl ?

— Quoi ?

— Fais gaffe, tu deviens pédé !

Elle éclate de rire et je passe mon bras dans son dos pour l’attirer à l’intérieur.

— Je propose de changer de sujet… Ce mec EST un Knacki, je confirme. Un de sous marque, déguisé en saucisson, fais-moi confiance. Bon, alors, qui a dit quoi pour que tu saches que le grand jour de ma naissance a eu lieu exactement il y a 32 ans ? Je te paye un café ?

Elle hésite.

— Knacki/Saucisson ne va pas te poser de problème ?

Je laisse un sourire radieux lui répondre… Qu’il me reproche quelque chose, tiens ! Trois semaines maintenant que je le supporte sans broncher… Je mérite un Oscar pour ça. Ou un Gramy. Ou la Légion d’honneur.

Elle m'emboîte le pas jusqu’au milieu de la boutique, je cours préparer deux cafés pendant que mon boss semble occupé au téléphone, le regard absent, puis la rejoins.

— Bon ? Je t’en prie, le suspense est à son comble, j’ai les couilles qui frétillent d’impatience.

Elle se pose sur le tabouret en face du comptoir et croise ses jambes de bombe sexuelle.

— Alors… Disons, que, Vadim…

— Oui ?

— Bref, tu fais quoi ce soir ?

— Cédric m’a demandé de ne rien prévoir, je pense à un resto, sans doute… Et Vadim m’a appelé ce matin, il n’a rien proposé… Vas-y raconte… Zach n’en a pas parlé non plus… Y a une surprise ? C’est quoi le plan ?

— Pardon ? Quel plan ? Y a un plan ? Première nouvelle !

Sérieux ? Elle va me la jouer comme ça ? Je retire ce que j’ai affirmé tout à l’heure, elle est insupportable… Mon boss nous interrompt en surgissant du bureau, une pile de polos à la main.

— Pardon de couper cette séance salon de thé…

L’amabilité de ce mec le tuera un jour, c’est écrit.

— Joachim, dorénavant, je vous demanderai de porter ceci. Ils sont griffés au nom de l’établissement. J’ai commandé les tabliers assortis également, ils devraient être livrés dans le courant de la semaine prochaine.

Je saisis un polo pour l’examiner. Noir, logo jaune… Triste. Moche. Nul. Je ne réprime pas une grimace.

— Noir et jaune ? Beurk… Mais… vous êtes au courant que nous ne vendons pas de cercueils ici, mais des fleurs ?

Il hoche la tête. Son air de sale mec archi désagréable est revenu, effaçant instantanément l’aspect pitoyable, presque attendrissant, qu’il arborait à son arrivée. Je reprends le combat, en mode warrior :

— Les fleurs, c’est coloré, pétillant, gai. Pas noir. À moins que l’on se spécialise dans les compositions funéraires, et là, ce sera sans moi !

Il me dévisage durement, et je fais de même. Il réplique sèchement :

— Il me semble que vous n’êtes pas une fleur, corrigez-moi si je me trompe. Ce n’est pas vous que nous vendons, donc l’attention ne nécessite pas d’être portée sur vous, mais bien sur les fameuses fleurs qui elles, resteront… Comment dites-vous ? Pétillantes ? Joyeuses ? D’autre part, ce sera toujours mieux que vos accoutrements ridicules. J’ai mal au crâne à la fin de la journée avec vos t-shirts qui sont, sans nul doute, le pire cauchemar des ophtalmos de nos clients.

Je m’agrippe au polo pour éviter de répondre. Ce mec me débecte ! Sheryl se sent obligée de me calmer.

— Mais regarde, Jo, il y a du jaune… C’est joli le jaune.

Chipo répond en affichant un sourire ironique insupportable.

— Ouiii, vous avez vu ? Assortis à vos yeux. Voyez, j’ai pensé à vous.

Il tourne les talons sur ces paroles incommensurablement débiles.

— Assortis à mes yeux ? Non, mais… pauvre bouffon ! J’ai les yeux bleus… Pas jaunes… Je vais lui faire bouffer ses polos à la con, ça va pas traîner…

J’attrape la pile qu’il a laissée sur le comptoir et la balance dans la poubelle.

— Voilà ! Va. Te. Faire. Foutre, Knacki Balls !

Je me tourne vers Sheryl qui retient un rire.

— Toi, c’est pas le moment ! Et ils sont parfaits mes t-shirts ! Ce con va me coller un ulcère, avec ses idées moisies !

Elle pouffe.

— Jo !

— Quoi ?

— Ton t-shirt représente un concombre rainbow. Ça fait mal aux yeux, il n’a pas vraiment tort.

J’inspecte ledit t-shirt.

— Oui, bon… OK pour aujourd’hui, mais…

La sonnette de la porte retentit derrière Sheryl. Je déteste le son de cette clochette ridicule ! Une femme entre dans la boutique. Brune, je dirais magnifique si j’avais un quelconque intérêt pour cette sorte d’être humain, ce qui est loin d’être le cas. Pour moi, une femme reste… une femme. Je ne sais pas évaluer si elle est belle ou non, dans tous les cas, je suis irrémédiablement hermétique à leurs charmes. Elle est accompagnée d’une petite fille coiffée de deux couettes, le bras plâtré, en écharpe. Elle, par contre, est mimi comme un cœur avec ses petites joues rosées par le froid et ses grands yeux verts impossibles à ignorer. Je me redresse et Sheryl se lève pour me laisser bosser.

— Bonjour, bienvenue à Rose en soi. Je peux vous aider ?

La cliente hoche la tête en m’examinant, puis soupire en posant ses doigts sur son front, l’air épuisé.

— Je voulais parler à Milo.

— De la part de ?

— C’est bon Joachim, je m’en occupe.

La petite tourne la tête plus vite que moi vers Saucisson, qui vient d’apparaître, et court vers lui.

— Papa !

Il l’attrape et la fait voler dans les airs en souriant comme je ne l’avais jamais vu sourire. D’un autre côté, vu qu’il ne sourit absolument jamais en ma présence… bref. Je surveille la scène d'un œil intrigué, parce que, à bien y réfléchir, depuis trois semaines, je n’ai jamais supposé que ce mec avait une vie en dehors de la boutique. Pour moi, il entrait dans un cercueil au fond d’une cave, au fond d’une maison abandonnée, au fond d’une ruelle sordide de la ville, dès la fermeture du magasin, et revenait à la vie à 8 h 45 pour polluer mon existence dès 9 h. Mais non. Ce mec a une vie. Et même une famille, à première vue.

Il presse avec précaution la petite contre lui, en essayant de ne pas heurter son plâtre.

— Alors ? Tu as mal ?

Elle hoche la tête.

— Oui… Mais ce qui est bien, c’est que maman a dit que je n’allais pas à l’école…

Il embrasse la tempe de sa fille.

— Tu en as de la chance. Je suis fier de toi, tu t'es montrée très courageuse. Par contre, je ne veux plus entendre que tu t’amuses à sauter sur ton lit, d’accord ?

La petite boude un instant puis hoche la tête.

— Oui papa…

La femme s’éclaircit la voix.

— Milo, il faudrait qu’on termine cette discussion.

Le visage de mon boss se referme instantanément. Il plonge le visage dans le cou de sa fille et y dépose un bisou tendre.

— Pas devant Zoé.

Son ex, enfin je suppose que c’est le cas, soupire lourdement.

— Milo… Tu ne vas pas reculer ce moment tout le temps, Noël approche et j’ai besoin de savoir.

Il soupire, et décale une mèche du visage de sa fille d’un air contrit. Je ne sais pas pourquoi, mon âme de Saint Bernard se réveille d’un coup et prend la direction des opérations.

— Eh, il faut que je réalise un bouquet pour une commande qui part ce midi. J’ai besoin d’une assistante… Une petite fille, avec un plâtre, ce serait l’idéal.

Sheryl me dévisage en haussant un sourcil. Mon boss se tourne vers moi et m’observe comme si j’étais devenu taré, ce qui doit effectivement être le cas. La maman plisse les yeux en examinant le concombre sur mon t-shirt. Un peu plus et je rougis devant ces regards peu avenants qui me détaillent…

— J’ai dit un truc qu’il ne fallait pas ?

La petite fille trépigne dans les bras de son père.

— Oh, oui ! Je peux papa ? Des fleurs !

Les deux parents se questionnent du regard, Milo se résout à répondre à sa fille.

— Bien entendu… Prépare-nous un beau bouquet.

Il la dépose au sol et la fillette se précipite vers moi en sautillant. Pas timide pour deux sous, elle attrape ma main et commence un flot de questions.

— On pourra mettre des pâquerettes ? J’aime bien les pâquerettes. Et toi, t’aimes bien ça ? Les pâquerettes ? Alors on met des pâquerettes ?

Je la soulève et la pose sur le comptoir.

— Euh, non… Je pensais plutôt à des pâquerettes, tu en penses quoi ? Et tu t’appelles comment au fait ? Princesse ? C’est bien ça ?

Elle glousse.

— Mais nooon ! Je m’appelle Zoé.

Je jette un œil à son père qui nous observe, et lui fais signe que tout va bien. Il hoche la tête et tourne les talons pour retourner dans le bureau, suivi par la mère de la petite. Je reporte mon attention sur le schtroumpf au plâtre, juché sur mon plan de travail.

— Ah, oui, Zoé Princesse, c’est ça. Moi, c’est Jo le prince. Et elle, c’est Sheryl la sorcière. Elle a l’air gentille comme ça, mais ne t’y fie pas… Elle cache des verrues qui lui poussent sur le…

Sheryl me coupe la parole.

— Attention à ce que tu vas dire, Jo, la petite est... vraiment petite…

Ah oui, exact… Pourtant, j’avais trouvé une belle rime… La folie des rimes Paxali s'avère contagieuse… Zoé se tourne vers moi.

— Elles poussent où les verrues ?

— Euh… sur le nez. La nuit.

Elle sourit, Sheryl s’esclaffe en récupérant son sac sur le comptoir.

— Bon, je dois y aller. Et n’oublie pas, ce soir, soirée réservée… Salut, Zoé Princesse, amuse-toi bien…

— Au revoir, Sheryl sorcière…

Ma pote lève les yeux au ciel…

— Je te revaudrais ça, Jo ! Bye…

Et elle s’en va, me laissant avec un humain modèle réduit à gérer, et surtout dans le flou quant à ce qui se trame pour ce soir. Nous lui adressons un signe de la main et j’attrape la princesse pour l’emporter dans l’office, afin de confectionner ce fameux bouquet dont personne n’a besoin, en réalité. Je ne sais même pas pourquoi j’ai menti. Mais je n’ai pas aimé la souffrance pesante et indigeste qui flottait entre ces trois personnes. Geneviève m’a prévenu, il vient de se séparer. Ce qui ne doit pas s'avérer simple à gérer. J’avais un peu oublié ce point le concernant.

Je dépose Zoé sur ma table de travail.

— Alors, Zoé… Tu as quel âge exactement ?

— 5 ans. Bientôt 6… Alors, les pâquerettes ?

— Attends, je crois que je peux trouver mieux. Tu connais les hellébores ? On les appelle aussi les roses de Noël ? Tu aimes le rose ?

Elle hoche la tête et je récupère plusieurs fleurs dans les pots derrière moi…

❀ ❀

Les voix dans le bureau augmentent de volume à mesure que le temps passe. J’allume la sono de la boutique pour étouffer ce qui n’a pas à être entendu par cette petite minette, dont les yeux adoptent déjà une lueur triste et sombre. Ce sont les mêmes que ceux de son père. Mais je préfère les siens. Elle, c’est une petite princesse. Toute gentille et pas sournoise comme son géniteur. Je termine d’enlacer la couronne de fleurs sur laquelle nous travaillons depuis une bonne demi-heure.

Je l’installe sur sa tête.

— Magnifique. Cette fois, tu es une véritable princesse. La princesse hellébores…

Elle esquisse un faible sourire. Je caresse son menton.

— Ben alors, elle ne te plaît pas ?

— Tes parents à toi, ils sont où ?

J’attrape la poubelle pour débarrasser le plan de travail des déchets. Je ne suis pas trop habitué avec les gosses. C’est même une partie de la population que j’ignore volontairement. Plusieurs raisons à cela. En premier lieu, comme je viens de le dire, je ne suis pas un pro des enfants. Ensuite, je ne sais pas ce qu’ils peuvent entendre et à quel âge, et mon vocabulaire peut parfois s’avérer… rude. Et enfin… je n’en aurai jamais, à quoi bon se faire du mal et apprivoiser ce qui ne sera jamais à moi.

Mais elle est assise là, perdue, les yeux rivés sur le mur qui nous sépare du bureau où son papa et sa maman se disputent, à en juger par les éclats de voix qui se multiplient. Donc, je réponds.

— Ils se trouvent dans la maison où je suis né, à une distance d’à peu près 800 kilomètres. Dans le sud. Tu connais le Sud ?

Elle écarquille les yeux.

— Non, c’est quoi ?

— C’est un endroit où il fait presque toujours beau. La nuit, il y a des cigales qui chantent, et souvent, il y a même des petits scorpions qui se baladent. Mais pas des méchants…

Elle secoue la tête alors que je replace sa couronne en y enroulant ses couettes pour la faire tenir.

— Je n’aime pas les scorpions. Je connais, j’en ai vu à la télé… Et tes parents, ils se disputent des fois ? Maman dit que papa ne dormira plus jamais à la maison, et elle est triste. Et papa aussi, il est triste, et je le vois presque jamais…

— Oh… Tu sais, mes parents… Je ne les vois plus non plus. Ni l’un ni l’autre. Toi, tu les vois encore, c’est mieux que rien…

— Ah ? Pourquoi tu ne les vois plus ?

Je hausse les épaules en l’attrapant par les hanches. On va essayer de changer de sujet.

— Viens, on va te trouver un miroir pour que tu voies combien tu es jolie.

— Ils se sont séparés de toi ? Comme papa et maman ? Ils peuvent se séparer de moi aussi ?

Merde, bravo, Jo, y a pas à dire, champion du monde ! Comme si cette petite n’avait pas assez à gérer. Je m’agenouille devant elle.

— Non. C’est moi qui suis parti. Parce que j’étais grand, et mes copains habitaient ici, alors… J’ai préféré mes copains. Parce que mes parents ne les aimaient pas beaucoup. Mais jamais ils ne se seraient séparés de moi.

En réalité, ils se sont bel et bien séparés de moi, comme elle vient de le dire. Ils ont ouvert la porte une nuit, et m’ont fait comprendre que ce n’était pas la peine de revenir. J’ai tout perdu cette nuit-là, le Jo insouciant est mort, mais depuis, tout est rentré dans l’ordre. Sans eux. Bref, je la pousse vers le seul miroir de la boutique, écarte les vases de fleurs qui l’encombrent.

— Alors, tu n’es pas la plus jolie princesse de tout l’univers comme ça ?

Elle se regarde, de profil, gauche, droite, s’approche, recule… Une vraie nana. Puis elle sourit.

— Oui, Monsieur Le Prince, je suis une vraie princesse… Tu crois que papa va aimer ? Qu’il va revenir à la maison ?

Je la prends dans mes bras.

— Tu sais, les grands c’est chiant… Ils se prennent la tête, ils crient, et après ils pleurent. Et ensuite, parfois, ils pardonnent. Ou pas. Et s’ils pardonnent, ils se prennent la tête, ils crient… bref, si tu veux un conseil, laisse-les entre eux, et fais comme moi… Ne dépasse jamais les 20 ans… Je t’ai dit qu’aujourd’hui, ça fait douze ans que j’ai 20 ans ?

Elle écarquille les yeux. Larguée. Je m’esclaffe.

— Bon, pour faire simple, c’est mon anniversaire…

— Oh ! Joyeux anniversaire ! Et t’as demandé quoi ?

Je fais semblant de réfléchir. Ce que j’ai demandé ? Une seule chose m’importe :

— Un gros nounours qui s’appelle Cédric.

— Oh… Gros comment ?

— Très gros… Et tout plein de poils… Plus que ma chat… Pussy. Mon chat. Tu as des animaux, toi ?

Ce qui est bien chez les enfants, c’est qu’ils n’ont pas les idées trop arrêtées… J’arrive à changer de sujet jusqu’à ce que ses parents sortent du bureau, affichant des têtes de combattants, anéantis par une guerre qu’apparemment personne n’a réellement gagnée. La maman a les yeux humides, et mon boss… ressemble définitivement à un Knacki. Il trouve tout de même la force de s’extasier sur la couronne de sa fille, puis la mère regarde sa montre. Il la prend dans ses bras et l’embrasse avant que sa mère ne l’emporte. J’observe le spectacle avec une petite pointe dans le cœur. C’est toujours triste les familles qui se déchirent. Mon boss les regarde partir, le nez collé à la vitrine, songeur. Puis il soupire, enfonce les mains dans ses poches et retourne vers son bureau. Il s’arrête néanmoins en passant devant moi.

— Merci pour la couronne et… enfin, merci.

Il passe une main nerveuse dans ses cheveux, l’air préoccupé et se sent obligé de préciser :

— Elle s’est cassé le bras hier en fin d’après-midi, en sautant sur son lit. Nous avons passé la nuit aux urgences. Je n’ai pas dormi. Et je n’avais pas envie de cette conversation… Pas ce matin.

Il ferme les poings et pince les lèvres, le regard perdu. Je ne sais pas quoi lui dire. Parce que je ne le connais pas. Parce que pour moi, il n’a pas de cœur ni d’émotion, il est juste un connard qui s’amuse à me parasiter l’espace. Mais là, à cet instant, il est simplement un homme perdu, fatigué par sa nuit, épuisé par les tracas. Faible, sensible et à terre. Donc, comme à mon habitude, je me transforme en Saint-Bernard.

— Rentrez chez vous. Je gère aujourd’hui. C’est calme et j’en ai vu d’autres…

Il pose ses yeux au fond des miens, se demandant si je me montre sincère et franc, ou en train de lui préparer un mauvais plan. J’insiste.

— Allez… Vous ne servirez à rien en dormant debout… Oust, dégagez !

Il ose un petit sourire de contentement, légèrement embarrassé. Son visage s’apaise et devient humain. Charmant.

— Très bien. Merci.

Son regard balaye la pièce, puis il fronce les sourcils en déclarant :

— Par contre, si je dois vous recommander des polos de travail, ils seront déduits de votre paye.

Ça m’apprendra à me montrer sympa. Jamais il ne baisse les armes ? Charmant, j’ai dit ? Foutaises ! Je crois que se montrer insupportable est une seconde nature chez lui. Je ne vois que ça. Il tourne les talons et retourne dans son bureau. Je remarque la poubelle bourrée des nouvelles fringues de la boutique, bien apparente sur ma droite. OK. Un point pour lui.

Chapitre 3

Joachim ❀

Un anniversaire dans une fête foraine. Voilà ce qu’ils m’avaient réservé… J’ai eu droit à tout ce que je voulais, et même ce que je ne voulais pas. Vadim m’a traîné dans le grand huit, j’ai failli me pisser dessus au moins dix fois. Cédric m’a gagné un ours en peluche taille XXL, presque plus grand que moi, rose… Je ne me suis presque pas fait remarquer en sortant de la fête avec ce truc dans les bras… Mais j’ai adoré… Je me suis gavé de barbe à papa, comme un gosse, de soda vert fluo, celui dont personne ne veut connaître la composition. Sheryl m’a défié au tir à la carabine et j’ai presque éborgné Adam. Mickaël et Amaury se sont fait virer du train fantôme parce qu’ils étaient en train de se tripoter la bite dans l’obscurité. Zach et Jérémy, réconciliés depuis notre dernière soirée, ont squatté la lessiveuse géante toute la soirée, le truc où je ne mettrai jamais les pieds, même sous la torture.

Et pour clôturer tout ça, je suis allé consulter une voyante qui m’a prédit des enfants très prochainement. Seigneur, je vais tourner hétéro… La mauvaise nouvelle du jour. Puis nous avons fini la soirée au Banana Lips, notre pote Rémy, qui est DJ à ses heures perdues, mixait, et Cédric, qui déteste danser, m’a tenu contre lui au milieu de la piste jusqu’à la fermeture du bar, à danser langoureusement sans que plus rien d’autre n’existe à part nous. J’ai passé le plus bel anniversaire de ma vie.

Par contre, ce matin, ce n’est plus la même histoire. Même mon réveil personnel attitré oublie l’heure et ronfle… Seul un miracle me sauve la mise. Pussy qui saute sur le lit pour venir se frotter à ma joue. Je la pousse doucement en bougonnant.

— Je n’ai pas envie… Je veux mon week-end…

Elle saute du lit en miaulant et disparaît de la chambre. Cédric ouvre un œil, se tourne vers moi et me recouvre tout le visage d’un seul bras. Il m’attire à lui dans un grognement d’ours et plaque mon visage contre son torse.

— Ah, ben oui, voilà ! C’est sûr que comme ça, ça m’aide. Merci.

Je lui tire deux poils. Il crie.

— Chochotte !

— Mon ange, tu vas payer ce que tu viens de faire… Mais, avant ça… Il faut qu’on parle…

Je redresse la tête, anxieux. Je n’aime pas quand il commence ses phrases comme ça. Il se dépêche d’en venir au fait en me caressant la joue.

— Je dois partir en mission cet après-midi…

Je soupire en recalant mon oreille contre son torse.

— Déjà ?

— Mon ange, cela fait presque un mois que je n’ai pas été appelé. Habituellement, c’est moins long…

Je passe mes doigts dans sa toison, toute douce.

— Je sais. Mais je n’aime pas quand tu pars. Tu sais combien de temps ? Et où ?

Mon homme fait partie des forces spéciales. Je pose la question, mais c’est purement rhétorique, car je connais déjà la réponse. Confidentiel. Lieu, durée, mission, même lui ne sait rien à l’avance. Il se contente d’embrasser mes cheveux et de resserrer son étreinte. Je m’agrippe à ses épaules.

— Je ne veux pas que tu partes.

— Je sais… moi non plus. C’est pour ça, je ne te l’annonce que ce matin… Je ne voulais pas gâcher ta soirée. Je suis désolé.

Je hausse les épaules.

— Mouais. Je sais très bien que tu t’éclates à jouer à l’Action Man avec tes jouets de guerre et tes petits copains. Vous partagez les tentes ? Comment ça se passe ? Vous vous tripotez le canon la nuit ?

Il soupire en m’entraînant sur son ventre.

— Viens là. Espèce de jaloux. Tu n’as aucune raison de craindre quoi que ce soit. Moi, je n’aime que les crevettes. Et plus particulièrement, un modèle unique… Un ovni qu’on appelle Joachim… Donne-moi un souvenir à garder en tête jusqu’à mon retour, au lieu de dire n’importe quoi…

Il passe sa main sur ma nuque et ses lèvres s’emparent de mon cou. Cédric mon mâle constamment en rut. J’écarte la nouvelle de son départ de mon esprit, pour me consacrer à lui totalement. Je ronronne de plaisir quand ses mains attrapent mes fesses pour me rapprocher de lui et me coller à son érection matinale. Je me dandine contre ma montagne de muscles alors qu’il recouvre mon corps de baisers affectueux. J’enlace son cou et me laisse porter. Chacun de ses gestes me fait frissonner, je bande comme un fou sous la main qui s’est glissée entre nous, et qui me flatte avec passion. Son corps représente mon refuge. Mon point d’ancrage. Avec lui, ce n’est pas que du sexe. Loin de là. C’est de l’amour, du partage, de l’abandon total. De la confiance. Et du fun.

Je halète sous le traitement qu’il m’inflige. Sa main me branle, l’autre me visite, ses lèvres me dévorent avec adoration. Sa queue, gonflée contre mon ventre, bat durement au rythme de ses hanches. Puis sans prévenir, il me soulève pour me faire basculer dos au matelas. Son corps me recouvre et fusionne avec le mien. J’enroule mes jambes autour de son bassin, pendant que ses dents mordillent tout ce qu’elles trouvent. Ses doigts se resserrent sur ma queue. Le plaisir monte en moi, j’attrape son membre collé à mon ventre et l’astique frénétiquement. Mon bucheron grogne de contentement, les traits tendus, les hanches accentuant les mouvements de ma main.

Sa main libre ouvre en urgence la boîte magique sur son chevet et en sort nos jouets. Enfin les siens… Sa main me masturbant toujours, je frémis en le regardant choisir mon manchon en latex préféré parmi tous notre petit matériel de jeu. Je l’attrape sans attendre et lui enfile d’un seul geste, pendant que ses doigts déjà lubrifiés trouvent leur chemin en moi. Il ne se montre pas tendre, s’amuse à m’envahir rapidement, laissant à peine le temps à mon cul de s’adapter. Je m’accroche à sa queue et aux draps.

— Encore.

Ma tête tourne, mes jambes tremblent, son pénis bat au creux de ma paume, dans le manchon qui attise mon désir, nos respirations chancèlent, j’en veux plus, encore…

— File-moi ta queue, putain !

Il retire ses doigts, et se lubrifie abondamment. Ses bras m’enlacent et m’emportent avec lui lorsqu’il s’assied, dos contre le bois de lit. Ses deux mains s’emparent de mes hanches et me guident sur lui. Les genoux pliés de part et d’autre de son bassin, je m’installe sur son membre gainé et le laisse me guider alors que je maintiens son pieu en position. Je m’empale sur lui, les picots en latex massant mon intimité, son bassin s’affolant déjà sous moi, poussant plus loin son invasion. J’enroule mes bras autour de sa nuque moite et l’embrasse passionnément. Il me soulève, puis me fait redescendre en m’imposant sa cadence. Son sexe m’écartèle, ses doigts me griffent, ses lèvres m’embrassent, son torse se soulève lourdement à chaque mouvement, de plus en plus rapidement. Il pose ses lèvres contre mon oreille et me murmure son amour, entre deux soupirs de plaisir.

— Oui, mon cœur. Encore. Putain, je t’aime…

Il lui suffit de me dire ce genre de choses pour que je perde pied. Il m’enveloppe de ses bras puissants et adopte une cadence infernale, en me faisant glisser contre lui de haut en bas. Nos ventres frictionnent mon érection qui n’en peut plus. Je rejette la tête en arrière, il soupire, je râle, son corps se fige alors que tous mes muscles abdiquent et que mon esprit disjoncte. Je me déverse sur nos ventres en me cambrant dans un orgasme détonnant. Ses bras me rattrapent et me ramènent à lui pendant que de violents spasmes secouent son corps moite.

Je n’ai plus aucune force. Je chancèle contre lui et pose ma tête contre son épaule velue. Ses mains cajolent mon dos en douceur, ses lèvres s’occupent de mon cou. Il me berce doucement jusqu’à ce que je reprenne vie.

— Je t’aime, mon ange.

Nous nous enroulons l’un à l’autre sans que rien d’autre existe. Quand il est là, c’est tout mon monde qu’il tient dans sa main. Je me blottis contre lui, me perds au milieu de sa force virile et dans sa tendresse. Il représente tout ce que je n’attendais plus. Le cadeau du ciel inespéré…

Il se met à rire doucement en embrassant ma tempe.

— Alors, crevette ? Réveillé maintenant ?

Je hoche la tête.

— Oui… Je te nomme produit de l’année, dans la catégorie des réveils matin… Rien à redire… Et dire qu’il va falloir que je me contente de mon téléphone dès demain… Je préfère ne pas y penser… Un café ?

Il hoche la tête. Je m’extirpe de ses bras et de son membre, qui me manquent déjà, et saute du lit, en pleine forme. Je rejoins la cuisine, passe les mains dans les poils de Pussy qui grignote ses croquettes avec paresse, allume la machine à café et saute sous la douche. Une boule, qui n’arrête pas de grossir, se coince au fond de ma gorge. Je ne veux pas pleurer, comme la pauvre femme de soldat que je suis, finalement. Je veux me montrer fort et supporter cette contrainte, pour ne pas lui ajouter du tracas quand il se trouvera au cœur de sa mission.

Je ne sais pas ce qu’il s'y passe, il n’a pas le droit d’en parler. Je ne peux qu’imaginer. Il y a quelques mois, nous nous connaissions à peine, il venait de s’installer ici, il est revenu avec une nouvelle cicatrice énorme à l’épaule, et, les premières nuits, il hurlait au milieu de son sommeil en se débattant. Il a été contraint d’aller consulter un psy de l’armée pendant plusieurs semaines. Mais il ne m’en a jamais parlé. C’est dur de le retrouver dans cet état, mais c’est encore plus frustrant et désarmant de ne pas en comprendre les raisons. De se poser des questions, d’imaginer le pire. Et ce qui est encore plus compliqué, c’est de le laisser repartir. Mais je n’ai pas le choix. Lui aime sa vie comme ça. Et s’il se sent heureux, alors, par déduction, je le suis forcément moi aussi.

❀ ❀

9 h 55. Fatigué, dépité, envie de frapper sur tout le monde. Saucisson regarde sa montre en pinçant des lèvres dès mon arrivée.

— J’aurais dû me douter qu’un service se payait avec vous. Je me repose une journée, et le lendemain, vous me collez presque une heure de retard dans la vue !

Je ne bronche pas. Je passe devant lui, stoïque, et rejoins le bureau pour y déposer mes affaires et mon blouson. J’attrape mon tablier dans le casier lorsqu’il déboule dans le bureau.

— Et votre polo ?

Je soupire en attachant les lanières du tablier.

— Dans la machine à laver. Je vous soupçonne d’y avoir collé du poil à gratter ou un truc dans le genre, et j’ai la peau fragile. Je ne porte jamais de fringues que je n’ai pas lavées moi-même.

Mensonge, mensonge, mensonge. Je ne porterai jamais ces trucs, c’est tout !

— Et vous ne pouviez pas vous arranger pour que ce soit prêt pour ce matin ?

Non, mais je rêve, là… Je détache mes cheveux, puis les rattache devant le miroir sans lui jeter un regard. Ce n’est que lorsque je passe devant lui, pour rejoindre la boutique, que je lui explique clairement ma façon de penser.

— Écoutez, que les choses soient bien claires. Je m'occupe de tout, ici. Bien plus que ce que mon contrat stipule. Et par-dessus le marché, je dois supporter votre côté balai dans le cul qui me file des boutons. Alors, pour une fois, aujourd’hui, lâchez-moi la grappe. Miss LGBT ne va pas tarder, des commandes m'attendent pour le mariage de samedi, et si ma mémoire est bonne, Vadim passe également pour mettre en place les flyers de Noël, donc… Oubliez-moi, planquez-vous dans votre bureau, faites ce que vous voulez, mais à la moindre réflexion, je me barre et vous colle un arrêt pour surmenage ainsi qu’une enquête de l’inspection du travail pour harcèlement. Parce que franchement, j’en ai marre de vos conneries. Est-ce que je me montre assez clair ?

Je n’attends pas la réponse. Il me suit jusqu’au comptoir.

— Vadim ? La promo de Noël ? Qu’est-ce que…

— Ah, oui. Votre mère me laissait m’en occuper. Je réalise un bouquet type tous les ans, et l’année dernière, mon meilleur ami a créé des flyers qui ont attiré du monde. Nous avions décidé avec Geneviève de renouveler l’opération cette année.

— Mais ce sont des frais en plus.

— Non, Vadim travaille gracieusement pour moi. Parce que grâce à ça, il a développé une clientèle dans le quartier, donc, on va dire que nous sommes en quelque sorte son sponsor et qu’il est le nôtre. Enfin, bref, c’est Vadim, mon meilleur ami, il n’a jamais été question d’argent entre nous, et ça ne commencera pas de sitôt. Si vous voulez, vous pouvez bien entendu travailler avec lui sur le projet, c’est vous le boss. Bon, je suis désolé, mais je dois passer mes commandes avant 11 h, donc…

Il hoche la tête, mais la sonnette horripilante tinte. Cliente. Il me pousse dans l’office alors que je rebrousse chemin pour aller à sa rencontre.

— Occupez-vous de vos commandes, je gère. Comment dites-vous déjà ? Oust ?

J’examine son visage un moment. J’ai presque l’impression de l’avoir vu sourire. Mais son masque de « Super Frigide » revient immédiatement. Je note cependant qu’il n’a pas relevé quand je lui ai expliqué d’aller se faire foutre, et qu’il a entendu mon ras-le-bol, puisqu’il prend sa boutique en main. J’ai l’impression d’avoir touché une corde sensible… Le patron dur comme de la pierre s’avèrerait-il moins impénétrable que ce qu’il essaye de faire croire ? Si je relie ça avec la petite séance d’hier avec sa femme et sa fille, je dirais qu’il se montre peut-être horriblement con pour de bonnes raisons. Parfois, on en prend plein la tronche et on réagit comme on peut… Ce n’est pas toujours évident… En attendant, il me laisse tranquille. Parfait. Je m’enferme dans mon office, au calme. Je bosse en répondant aux multiples SMS de Cédric. Un ours qui prépare sa valise, c’est quelque chose :

* Tu n’as pas vu mes chaussettes ?

*Commode, 3e tiroir, droite.

* Caleçon ?

*3e tiroir, gauche.

* Treillis ?

* 2 d tiroir.

* Je t’aime ?

*1er tiroir

* Très drôle…

*Je t’aime aussi. Tu pars à quelle heure ?

* Train dans 2 heures.

*OK.

Que dire de plus ? Je suis tellement dépité que je n’entends pas la voix de miss LGBT qui vient chercher ses chrysanthèmes, ni rien d’autre d’ailleurs. C’est Saucisson qui me sort de ma transe lorsqu’il revient dans l’office pour me prévenir qu’il part déjeuner. Je m’installe au comptoir, un sandwich à la main pour tout repas.

Vadim me rend visite avec deux cafés et des muffins un peu avant 14 heures, pour « nettoyer les restes de la soirée » selon lui. Je valide l’idée et lui saute au cou. J’ai justement besoin de lui. Comme chaque fois que Cédric part en mission. Il est le seul qui me console vraiment. Il n’a pas besoin de parler, d’essayer de me rassurer avec des paroles stupides et toutes faites. Non. Lui, il me dit qu’il est désolé, qu’il me comprend, et que j’ai raison, qu’il serait dans un état pitoyable si Adam venait à partir. Ce qui pourrait très bien arriver, puisque son homme est journaliste d’investigation, et que potentiellement, il peut être appelé à mener une enquête loin d’ici. Mais, heureusement pour lui, ce n’est jamais arrivé pour le moment.

Il allume son ordinateur pour me montrer son travail sur la promo que je lui ai commandée. Mais il n’a clairement pas envie de bosser. Moi non plus cela dit. J’écoute ses histoires en engloutissant muffin sur muffin. Sujet du jour : notre chien Vodka.

— Non, mais je crois que ce chien s’est pris pour une girafe. De plus, il n’a aucun goût. Il a essayé de se taper un lévrier irlandais ce matin, dans le parc. Le machin était hideux, mais vraiment ! Et surtout, il m’arrivait presque à la ceinture. Mais Vodka s’agrippait à sa jambe comme un mort de faim. Le bordel sortit dans toute sa longueur… J’ai eu la honte de ma vie quand j’ai rencontré mon principal client, le patron de l’association des commerçants du 12e. Ce mec s'avère aussi rigide que la gaule d’Adam, c’est dire…

Rappelons que Vodka est un Jack Russel, donc, il doit mesurer 30 cm au garrot. Quant au président de l’asso dont il parle… Je le connais. Un mec à l’ancienne, avec la raie sur le côté. Je parle de sa coiffure bien entendu. Je m’esclaffe en essayant de ne pas recracher la moitié du muffin que je mâche.

— Ça me fait penser à la fois où Zach avait rendez-vous avec un escort dont il ne connaissait que le nom. Il lui avait indiqué un numéro de chambre, à l’hôtel Excelsior. Cet abruti avait décidé d’y aller à poil, sous un manteau en cachemire. Sauf qu’il s’est trompé d’hôtel Excelsior. C’était à l’époque du fameux projet de loi sur le mariage. Il est tombé sur un cul béni à la raie de côté… Et quand le mec en question a ouvert sa porte, il est tombé nez à nez avec Zach, le manteau écarté, un beau nœud couleur rainbow enroulé sur sa jolie bite… Il s’est retrouvé à courir dans les couloirs et dans le hall, le manteau et sa queue enrubannée ballottant gracieusement au vent, poursuivi par une harde de cathos enragés… C’était vraiment drôle. Surtout quand il s’est fait shooter par un paparazzi qui squattait l’hôtel… Quel con ! Je te montrerai, j’ai évidemment acheté quinze exemplaires du journal… Pour le faire chanter, au besoin.

J’adore parler avec Vadim. Je ne sais pas si c’est son accent, ou sa douceur, ou encore le fait que ce soit tout simplement un mec en or, mais en tout cas, il me fait un bien fou. Il s’esclaffe.

— La prochaine fois, je mettrai un joli nœud sur l’immense pénis de mon chien.

— Notre chien, Daragoï… Il tient sa grosse bite de sa maman… C’est-à-dire moi.

Je lui adresse un sourire angélique auquel il répond en continuant notre conversation passionnante :

— Oui, au fait, je voulais te demander, « Maman ». Est-ce que tu pourrais garder ton fils, pendant notre voyage ?

— Plutôt deux fois qu’une. Sans Cédric à la maison, je n’atteins plus mon quota quotidien de poils. Vous partez quand ?

— Dans 10 jours. On va voir les Carobis.

Je lève les yeux au ciel en récupérant les miettes de muffins au fond du sac.

— Caribou, Daragoï… T’as un réel problème avec les noms d’animaux…

— Oui, sans doute. Comment dis-tu ?

— CA RI BOU

— CA RI B…

La porte de la boutique sur Saucisson. Comme d’hab, il fait la gueule. Il considère Vadim un moment. Je me lance dans les présentations.

— Milo, voici Vadim, nous bossons sur le flyer dont nous avons parlé. Vous voulez voir le résultat ?

Vadim se lève, lui serre la main, mon boss hoche la tête.

— Oui, parfait. Je vais poser mes affaires et je reviens.

Il disparaît dans son bureau et mon pote se penche vers moi d’un air conspirateur. Je me penche à mon tour, j’adore les ragots.

— Gay !

Je redresse la tête en éclatant de rire.

— Ton radar a un vrai problème, Daragoï ! D’abord Adam, soi-disant hétéro, et maintenant Milo, père de famille, gay… N’importe quoi !

Il secoue la tête.

— Alors il est bi… En tout cas, ça va, il est peut-être con, ton Saucisson, mais t’as de quoi te rincer l’œil, il n’est vraiment pas mal.

Je froisse les emballages de muffins et récupère les tasses vides pour les jeter à la poubelle en réfléchissant. Saucisson ? Beau mec ? J’ai dû le penser à une époque. Le premier jour, peut-être. En tout cas, la première heure. Ou les dix premières minutes. Ou juste la première fois qu’il a passé la porte. Mais depuis, je n’emploierais pas tout à fait les mêmes adjectifs que Vadim pour le définir… Saoulant, irritant, tête à claques, oui. Et ça gâche réellement tout le reste. À part à de rares occasions, je le trouve profondément laid. Mais pourquoi personne ne m’écoute jamais ? Si je dis qu’il est con, c’est qu’il l’est, et par déduction, il ne peut pas être canon. La connerie rend moche, tout le monde sait ça ! Sauf mes amis apparemment.

— Arrête tes conneries !

Il me toise comme si j’avais perdu la tête.

— Non, je n’arrête pas ! Le mec est grand, au moins une tête de plus que nous. Ténébreux, sourire qui doit faire fondre un iceberg… Et si on va plus loin, laisse tomber la carrure, bordel ! Et son cul m’a l’air simplement parfait… T’as vraiment perdu la tête, mon ami… Depuis quand ne mates-tu plus un mec pareil ?

— Mouai… Pas intéressé. Non, non, non, Daragoï. Il est hétéro. 100 %.

Mon pote recule en ricanant.

— On verra. Mais… il ne te regarde pas quand il te parle. Je pourrais parier un week-end à Rome là-dessus. Et je te rappelle qu’à l’époque, Adam était réellement hétéro.

— Adam est un homo dans l’âme. Mais je tiens le pari. Il t’a regardé dans les yeux, je te ferais remarquer. Tu as perdu d’avance.

— Oui, mais moi, je n’affiche pas clairement mon côté gay. Alors que toi… Très joli t-shirt Banana, d’ailleurs.

Je bombe le torse.

— Oui, tu trouves ? C’est Remy qui me l’a offert hier soir… Et il l’a dédicacé, au cas où il deviendrait célèbre. Ce dont je doute, mais bon…

La porte de la boutique s’ouvre une nouvelle fois sur un homme à la stature imposante. Beau mec. Très beau mec, lui par contre. Carré, imposant, ombrageux, un air méchant dangereux, des yeux… Mamamia… Vadim l’examine et me jette un regard qui signifie « oh putain, c’est quoi ça ? », pendant que je me lève pour accueillir le Dieu vivant. Tout sourire. J’ai beau être raide dingue de mon homme, je n’en reste pas moins un esthète en matière de beaux mâles.

— Bonjour, bienvenue à Rose en soi, que puis-je pour votre plaisir ? Enfin, puis-je vous aider ?

Sourire aguicheur, cul relevé, Jo calme-toi.

Le client balaye la boutique du regard.

— Pardon, j’ai dû me tromper, je cherche Milo Granval ?

Vadim me jette un coup d’œil rapide. Je ne relève pas.

— Oui, c’est bien ici. Je vais le chercher. Qui dois-je annoncer ?

Le type s’éclaircit la gorge.

— Benoit.

— Très bien. Patientez.

Je vais chercher Saucisson dans son bureau, mais il se trouve juste derrière la porte, prêt à en sortir, justement.

— Quelqu’un pour vous, Milo.

Il me précède dans la boutique. Je manque de lui rentrer dedans quand il se fige au milieu de la boutique. Et d’ailleurs, je ne manque pas, je m’emplafonne sans réserve sur son dos musclé et imposant. Et super musclé. Un mur de brique. Je recule en chancelant, mais lui, ne bouge pas, ne se retourne pas, comme si je n’étais pas plus conséquent qu’un vulgaire moustique. Et pour cause. Il dévisage le client, Benoit, le visage blême, les mains tremblantes, la mâchoire serrée. Je m’écarte pour retrouver Vadim autour du comptoir, sentant un truc prêt à exploser, l’atmosphère s’alourdissant dans la boutique de seconde en seconde. Au spectacle. Il ne manque plus que les popcorns.

Mon boss se décide à desserrer les dents en s’adressant à son visiteur.

— Dégage !

La vache, encore plus con qu’avec moi ! Même pas un bonjour. Il m’aime peut-être bien, finalement. Le type s’avance vers lui, penaud.

— Milo, c’est… Merde, on peut parler ?

— Plutôt crever ! Je t’ai dit de dégager, je n’ai rien à ajouter.

Le type nous jette un regard embarrassé, nous replongeons nos yeux sur l’écran de Vadim qui s'est mis en veille devant nous, comme deux débiles. La boutique mesure 30 mètres carrés, à tout casser, est-ce vraiment crédible de prétendre que nous n’entendons rien, ne voyons rien ? J’émets un doute raisonnable à ce sujet. En attendant, notre présence semble le cadet de leurs soucis.

— Non, mais, tu crois que j’avais vraiment le choix ? C’est Noémie, Milo !

— Oui, j’ai bien compris, ça ne pouvait pas être plus clair. Maintenant, pour la dernière fois, tu prends la porte, et n’essayes même pas de repointer ta sale gueule de connard ici !

— Milo…

Mon patron se transforme en ours. Oui, en ours terrifiant. Pourtant, il n’en possède pas le moindre attribut. Il est plutôt raffiné et surtout, ne possède pas l’ombre d’un poil. Le pauvre. Bref, en attendant, il gronde dans une voix grave et menaçante :

— Je viens de te dire de dégager, ferme ta gueule, et barre-toi !

Le type n’ose pas répliquer. Il lui jette un regard éperdu, la main tendue vers lui, immobile. Milo tourne les talons, me jette d’un ton glacial :

— Et vous, vous n’avez rien d’autre à foutre ? Pas de commandes à passer ? Au boulot !

Et il s’enferme dans son bureau. Son ami, ou plutôt ennemi juré, à première vue, nous toise un moment avec tristesse, puis soupire en se grattant la tête.

— Bon… pardon pour le dérangement. Bonne fin de journée.

Il sort de la boutique. Vadim lève les yeux vers moi, un sourire malicieux vissé sur les lèvres.

— Tu vois, mon cher Jo… Ça, ça s’appelle une rupture qui se passe mal. Et moi, je sens que je vais me barrer à Rome avec Malych à tes frais, dans pas longtemps.

Je me gratte le menton, désappointé.

— Non, mais attends, c’est impossible. Hier, il me jouait à peu près la même scène avec une nana, sa fille dans les bras. Mais sérieux ? C’est quoi ce type ?

Vadim se lève en regardant sa montre.

— Un gay qui ne s’assume pas. Un mec qui cache une double vie. Un hétéro compliqué. Va savoir… En attendant, j’ai gagné. Quand je vais apprendre la nouvelle à Adam !

— Attends, attends, tu n’en sais rien… Si ça se trouve ce mec est son ancien fournisseur de saucisson, et il lui aurait vendu de la saucisse un peu trop sèche, et du coup, Milo aurait eu des problèmes avec ses clients, ou la chiasse, enfin je ne sais pas…

Vadim range son ordinateur dans sa pochette en riant.

— Je pense que côté Saucisse, tu dois t'approcher de la vérité… pour le reste, commence à regarder les bons plans hôtels, je passerais bien quelques jours en Italie pour le jour de l’An, moi… Cette date représente beaucoup pour Malych et moi.

Tu m’étonnes, c’est le jour où il lui a offert son cul pour la première fois… Au Bel Ami en plus… Tout un programme. Dire que j’ai loupé ça. Bref. Il m’embrasse en m'offrant un câlin.

— Tu veux venir manger avec nous ce soir ?

Je secoue la tête.

— Merci, mais Cédric a préparé son sac ce matin, ce qui signifie clairement qu’il a tout retourné dans l’appart. J’en ai au moins pour trois heures de boulot pour tout ranger. Et j’ai envie d’être un peu seul.

Il hoche la tête en me passant affectueusement une main dans le dos.

— Si tu changes d’avis, la porte est ouverte.

— Merci Daragoï. Je t’aime, tu sais ?

— Eh oui, je sais. Idem pour moi. Je t’envoie le projet par mail, si tu veux le montrer à ton boss. On en reparle.

— Merci.

J’attends qu’il déguerpisse et me dirige vers le bureau. Ce type serait gay ? Je n’en crois pas un mot. Vadim déraille totalement. Impossible ! Je dirais même qu’il semble homophobe plutôt qu’autre chose.

En attendant, un week-end à Rome est en jeu, et je me verrais bien aller visiter le Colisée… J’en profiterais pour acheter un costume de gladiateur à Cédric… Je le vois bien avec un casque et des tongs à lanière… La queue en l’air, soulevant la jupette, genre "effet tente". Intéressant. Il faut que j'enquête sur le sujet très sérieusement.

Je frappe à la porte du bureau, sans savoir ce que je vais raconter. C’est carrément présomptueux de penser que ce type, qui est mon patron, qui ne peut pas me blairer et passe son temps à m’aboyer dessus, ait envie de se confier, mais on va la tenter quand même. Je n’attends pas qu’il me dise d’entrer, je pousse le battant doucement. Il est avachi dans son fauteuil, la tête dans les mains. Lumière éteinte, silencieux. Il lève un visage pétri de douleur vers moi. Ses yeux verts, tellement expressifs, me toisent, remplis de tristesse. Il semble seul au milieu du monde. Comme si son âme hurlait au fond de lui, sans que personne l'entende. Plongé au fond d’un enfer personnel que nul ne voit. C’est troublant, et ça me brise le cœur. Il hausse un sourcil hautain devant mon mutisme.

— Oui ?

Ah, oui, exact, il s'agit de Milo Granval, le mec le moins aimable du monde. Je me montre encore une fois trop faible et trop sensible. Je m’éclaircis la gorge, mais il me devance.

— Écoutez, Joachim, ce matin vous m’avez demandé de ne pas vous harceler, et je pense avoir respecté votre souhait. Alors s’il vous plaît, si vous pouviez me rendre la politesse cet après-midi, ça m’irait assez bien.

Je hoche la tête.

— Oui, bien entendu. Vous… ne voulez pas… parler ? Parfois, vider son sac face à quelqu’un de neutre, ça fait du bien, croyez-moi.

Il secoue la tête en reprenant son aplomb.

— Et pourquoi ferais-je une chose pareille ? Je vais très bien, et il n’y a rien à vider. Je suis simplement fatigué.

Je fronce les sourcils sans le lâcher du regard. Mais il ne baisse pas les yeux et maintient son expression impassible, sans craquer. Je sais que c’est faux, mais après tout est-ce mon problème ? Non. Est-ce que ce mec mérite que je m’y arrête ? Non plus. Est-ce que j’ai envie d’en savoir plus ? Non, ce n’est pas censé me concerner. Je recule jusqu’à la porte et le laisse à ses idées noires, qu’il n’a pas, soi-disant.

Chapitre 4

Joachim ❀

Il y a des gens qui font payer aux autres ce qui leur arrive. Ils ne le font pas consciemment, mais simplement, la douleur se montre tellement vive en eux qu’ils rayonnent de noirceur et de mal-être. C’est le cas de Saucisson. J’ai eu le temps d’y penser depuis dix jours où je suis seul chez moi, à parler à Pussy pour unique réconfort. Je crois que son côté exécrable est dû à sa situation personnelle. Je ne sais pas ce qu’il traverse, et normalement, je devrais m’en foutre. Mais voilà, nous sommes collés l’un à l’autre de 9 h à 19 h tous les jours, à l’exception de dimanche et lundi. Il est le seul être humain que je côtoie au quotidien, surtout depuis dix jours, puisque Cédric est parti. Vadim est débordé, Sheryl est partie en mission au Maroc, du coup Adam a plus de boulot, et Zach s’est une nouvelle fois pris la tête avec Jérémy, et a décidé d’accepter une mission sur un chantier à Lille pour une durée indéterminée, histoire de mettre un peu de distance entre eux. Et Zach n’est pas le roi du téléphone.

Bref, dans la vie, parfois on est entouré, mais parfois, c’est un peu le désert côté potes… Mon boss, lui, reste dans mon quotidien. Avec ses démons et ses aigreurs. Avec ses réflexions acerbes. Avec ses humeurs. J’encaisse, parce que ça devient une routine, parce que je relativise. Parce que quelque part, je commence à le percevoir différemment. Comme un homme qui n’est sans doute pas si con, et qui se débat au milieu de sa vie… Parfois, on tente simplement de composer au mieux, avec ce que la vie nous donne, sans réaliser qu’on en devient insupportable.

Heureusement, un nouveau coloc m'a rejoint depuis hier soir… Vodka a réintégré l’appartement, et ça me rend joyeux comme un gosse à Noël. J’essaye de mettre mon angoisse de côté, et de me concentrer sur le présent, et l’avenir, en trouvant des excuses à mon boss, en promenant Vodka plus que nécessaire, et en autorisant Pussy à accéder à mon lit la nuit. Je pense que si je m’arrête sur mes petits tracas, je perdrais mon temps, et surtout le goût de la vie. Même si Cédric me manque et que je me sens seul, il y a un peu de rose dans chaque minute, et c’est là-dessus que je me concentre.

Après tout, je suis heureux. Pour la première fois de ma vie, je vis en couple, avec un homme extraordinaire, je me sens épanoui et comblé. Ce sentiment d’abandon qui me colle à la peau, depuis des années, n’a pas lieu d’être. Peut-être que certaines personnes importantes de mon existence ont choisi de me rayer de leur vie. Peut-être qu’ils ne pensent réellement plus à moi. Je n’en sais rien, et je ne le saurai certainement jamais. Mais c’est leur choix, et je me suis assez battu pour exister sans eux pour être persuadé aujourd'hui que je vaux le coup. Et pour ne plus me sentir seul et délaissé. Même si, seul, je le reste en définitive. Et cet état de fait ne me convient pas. J’ai besoin de savoir qu’on m’aime, et qu’on me le dise au quotidien. Deux, dix, vingt fois par jour. Ce que fait très bien Cédric. Sauf depuis dix jours. Et c’est très dur.

Je me dépêche de rentrer Vodka qui a pris un temps fou pour se soulager, et cours jusqu’à la boutique. En retard pour changer. Même si en semaine, ce n’est pas un drame, le samedi, l’activité étant plus soutenue, ce n’est franchement pas professionnel. Pourtant, coup de chance, il n’y a pas de client dans la boutique quand j’arrive. Saucisson est penché sur un des murs du local, un mètre à la main. Tellement concentré qu’il semble ne pas remarquer ma présence. Je passe le plus discrètement possible derrière lui vers le bureau.

— Tenez, Joachim, puisque vous daignez m’honorer de votre présence, venez m’aider.

Eh, merde !

— J’arrive.

Je dépose mes affaires en catastrophe dans le bureau, attrape mon indémodable tablier (j’ai planqué le carton des nouveaux, arrivés il y a deux jours) et retrouve mon patron. Sans me jeter un œil, il ouvre les hostilités.

— Quelle est l’excuse, ce matin ? Vous avez renversé votre café sur votre polo juste avant de partir, donc vous avez pris le premier t-shirt venu, soit ce magnifique exemplaire de « mon petit poney », en urgence ?

Je plisse les yeux en attrapant le mètre qu’il me tend et le déroule vers l’angle du mur. En même temps, ses réparties censées être assassines ne sont pas loin de me faire rire. Il y a quelque chose d’attachant dans nos efforts à essayer de nous entretuer… Nous jouons presque des rôles de composition, chacun s’efforçant de tenir le cap sans jamais s’autoriser un seul geste ou une seule parole sympathique, de peur de faire naître une quelconque affection. Notre relation est originale, c’est le moins que l’on puisse dire.

— Non, ça, c’était l’excuse de mardi. Ce matin, c’est mon chien qui a uriné dessus.

Il secoue la tête, presque amusé, en tirant sur le mètre, vers l’autre angle.

— Vous avez un chat. Pas un chien.

Il récupère son outil puis note la dimension sur un calepin.

— Si justement, j’ai un chien. Simplement, c’est Vadim qui le garde les trois quarts du temps. Nous faisons quoi, exactement ?

Il me tend le mètre une nouvelle fois et me fait signe de le suivre dans un autre angle de la pièce.

— Ma mère a fondé cette boutique il y a plus de 20 ans. Et rien n’a jamais bougé depuis. Il est temps que ça change. On va moderniser tout ça.

Je m’insurge, parce que cette idée est stupide. Cette fois, je ne suis plus dans l’amusement… Ce mec est chiant.

— C’est justement ce côté authentique que la clientèle aime ici. Je trouve ça dommage de perturber les clients en changeant tout.

Il lève les yeux au ciel, me laissant déblatérer mes arguments : l’affaire marche bien, notre clientèle est principalement composée d’habitués…

—… et vous arrivez, et en deux mois, vous voulez changer tout ça ? Vous courez droit à la faillite ! Déjà, les polos, c’est limite, alors…

— Comment pouvez-vous savoir que les polos sont « limites », puisque vous n’en avez encore porté aucun ?

— Je le sais, c’est tout…

Il me redonne le mètre et note une nouvelle fois les cotes.

— C’est bien ça votre problème, Joachim. Vous pensez tout savoir.

Je lui rends son matériel.

— N’importe quoi !

Il lève un sourcil.

— Ah oui ? Et pourtant… Depuis que je suis ici, vous jugez et n’en démordez pas. Mais jamais vous ne remettez vos jugements en question. C’est un peu réducteur comme méthode. Et arriéré. Comme toute cette boutique, d’ailleurs.

Je croise les bras, vexé.

— Rien n’est plus faux.

— Vraiment ? Allez-vous nier que depuis que je suis arrivé, vous êtes bourrés d’à priori, sur moi, pour commencer ? Je suppose que vous vous dîtes que je n’ai rien à faire dans ce magasin, parce que je n’y connais pas grand-chose en fleurs, et que je suis un fils à maman qui hérite d’un commerce qui marche plutôt bien, sans avoir levé le petit doigt. Vous pensez, sans doute, que mes idées, comme celle d’imposer un uniforme, sont stupides. Et vous devez être persuadé, très certainement, que je n’y comprends rien, que je suis un connard totalement largué qui perd son temps et mène Rose en soi à sa perte. Non ?

Ses yeux me scrutent sans discontinuer, en attente de ma réponse. Un sourire ironique reste figé sur ses lèvres, il semble satisfait de son petit effet. Il est décidément imbuvable et irrémédiablement agaçant… Je me demande comment il réussit le coup de force, à certains moments de plus en plus fréquents, de se faire passer pour un mec sympa à mes yeux. Parce que le reste du temps, il se révèle tout simplement con ! Je déglutis et rétorque :

— Je pense simplement que vous essayez de changer des choses qui fonctionnent dans un environnement compliqué. Deux fleuristes ont fermé boutique l’année dernière dans le quartier, et un cette année au bout de la rue. Nous sommes les derniers, et nous maintenons le cap, ce qui est presque inespéré. Donc, tout modifier, c’est stupide.

— Encore une fois, vous concluez des choses sans savoir.

— Mais, je sais !

— Non. Vous ne savez pas ! Déjà, d'après vous, pour quelles raisons nos concurrents ont-ils fermé ?

Je hausse les épaules, il ne me laisse pas le temps de réfléchir.

— Parce que justement, leurs boutiques étaient éculées. Et nous sommes les prochains. Nous marchons avec des clientes habituées, je vous l’accorde, mais quand elles partiront ? Ou quand elles trouveront moins cher au coin de la rue ? Que croyez-vous qu’il se passera ? Qu’elles reviendront pour admirer vos t-shirts de collection ? Non. Elles ne reviendront pas. Le secret pour perdurer n’est pas de conserver ce qui plaît, mais de créer quelque chose qui séduit. Alors, nous allons les séduire. Changer. Étonner. Surprendre. Attiser la curiosité.

J’aimerais beaucoup le contrer, et lui prouver qu’il a tort. Franchement, ça me remplirait de joie et d’allégresse. Malheureusement, pas besoin d’analyser la situation pendant trois heures pour s’apercevoir qu’il a raison. C’est simple, et tellement évident que je me hais de ne pas y avoir pensé avant. Il m’épate parce qu’il semble avoir analysé la situation de la boutique, de la concurrence, et du marché, alors qu’il semble glander à longueur de journée, perdu entre les roses et les poinsettias. Mais apparemment, il ne fait pas que se tourner les pouces. Encore une fois, il me désarçonne. Le con n’est pas si con. Le glandeur est loin de ne faire que glander, et le pro que je croyais être ne l’est peut-être pas tant que ça…

Cet homme est un véritable mystère, pétri de contradictions. Je pense sérieusement qu’il ne dévoile pas encore la majorité de ses paradoxes et qu’en réalité, il cache énormément de choses en lui… La raison de cette double personnalité, par contre, reste inconnue. Mais ne sommes-nous pas tous un peu à double visage ? Moi le premier, j’entretiens une image publique pour préserver ma personnalité intime… Alors peut-être que lui aussi… Je devrais sans doute essayer de creuser plus le personnage, finalement. Enfin, je pourrais, éventuellement, envisager de me pencher sur le problème, s’il n’était pas à ce point insupportable les trois quarts du temps !

Il conclut, la tête haute, fier comme un pape, presque heureux de me clouer le bec, ce qui n’arrive pas tous les jours il faut bien l’admettre.

— J’ai étudié le marché, je suis allé voir la concurrence alentour, et j’en ai déduit une chose. Tout ce qui est proposé dans le coin est vieux jeu. Si nous voulons nous démarquer, il n’existe qu’une seule solution. Du moderne. Et donc, c’est ce que nous allons faire.

Je pince les lèvres, très sceptique, ou plutôt très mauvais perdant. Le fait qu’il ait raison m’agace. De plus, j’ai toujours mon rôle à jouer dans notre duo… Impossible d’aller dans son sens aussi simplement, il va forcément ramer, sinon, ce n’est plus drôle.

— Mouais…

Sans grande surprise, il défend son idée. Fight[3] un jour, fight toujours !

— Oui. Parce que ce que vous ignorez aussi, c’est que, si je ne suis pas un pro des plantes, je suis par contre diplômé en marketing et depuis 7 ans, j’ai déjà sauvé trois commerces de la faillite, et nous venons de revendre le dernier en date en réalisant un excellent bénéfice. Donc, au lieu de chercher des prétextes sortis de nulle part pour me contrer, je vous demande de me faire un peu confiance. Je suis conscient que nous parlons de la boutique qui vous emploie et pour laquelle vous mettez vraiment du cœur à l’ouvrage. Le fait que vous ayez peur est compréhensible, c’est elle qui vous nourrit. Mais réfléchissez. Je suis nul en plante. J’aurais forcément besoin d’un bras droit. Pour le moment, l’activité nécessite un seul employé. Mais, si nous arrivons à faire flamboyer tout ça, en travaillant main dans la main, nous pourrons embaucher. Et je n’ai pas pour habitude d’oublier ceux qui m’aident. Cela peut s’avérer bénéfique pour vous aussi. De toute manière, si vous me mettez des bâtons dans les roues, je n’arriverai à rien. Je suis un financier, pas un manuel. Mais je suis persuadé que vous… vous avez de bonnes idées. Donc, c’est à vous de voir. Soit nous stagnons, soit nous défonçons tout. Sur ce, excusez-moi, j’ai des pots de peinture à commander.

Il tourne les talons, clairement ravi de sa tirade, et s’enferme dans son bureau. Quant à moi… Je suis partagé. Une chose est certaine, je suis buté. Et le fait que son discours soit cohérent, voire intelligent, m’agace plus que tout, et me donnerait presque envie de ruiner ses plans. Mais il y a aussi l’aspect challenge. Changer la routine, développer, peut-être, toutes les idées qui me trottent dans la tête… C’est à voir. Tout dépend cependant de la direction qu’il veut prendre. Nous allons devoir en discuter pour qu’au moins, je comprenne ce qu’il souhaite réellement. Et pour lui exposer, ce que moi, j’imagine.

Je retourne dans mon office pour préparer ma commande pour mardi, quand mon téléphone se met à vibrer. Je laisse sonner, ma tête est remplie de projets. Il ne le sait pas, mais il vient d’égayer ma journée. Ma semaine, même… Enfin quelque chose de nouveau, un objectif pour me pousser à me dépasser et dépoussiérer de vieilles habitudes prises avec le temps.

La personne s’excite sur mon numéro apparemment. Je sors mon téléphone au troisième appel. Numéro qui n’est pas dans mon répertoire. La banquière certainement, j’ai fait fort cette semaine avec la carte bleue, j’ai un peu craqué sur les cadeaux de Noël pour Cédric. J’ai profité de son absence, même si j’ai plusieurs semaines d’avance. Je m’attends donc à une morale de ma chère banquière :

— Allô ?

— Joachim ?

Ce n’est pas ma banquière. C’est une femme que je ne connais pas, à la voix enrouée…

— Oui ?

— Je m’excuse de vous déranger, je suis Amélie. La sœur de Cédric.

Je sais que Cédric a prévu de m’emmener au réveillon de Noël chez elle, et lui a donné mon numéro, car elle a tenu à m’inviter de vive voix… Un frisson me parcourt. Une famille à Noël… Mon cœur bat à tout rompre. C’est idiot, mais c’est tellement important pour moi.

— Oh, bonjour, vous allez bien ?

— Bonjour. Je… je recule ce coup de fil depuis hier, je suis désolé d’avoir tant tardé… je ne veux pas que vous pensiez que c’est par manque de considération… disons que ce n’est pas évident.

Sa voix est coupée de sanglots. Elle bafouille, hésite… Je ne lui ai jamais parlé auparavant, je ne sais donc pas si je me fais des idées, ou s’il y a vraiment un problème. Je trouve un tabouret et m’y assieds, troublé par cette voix sans visage. Elle continue.

— C’est… c’est à propos de Cédric.

— Oui ?

— Il… Ô mon Dieu, je n’y arrive pas, je suis désolée. C’est impossible, je ne peux pas.

Elle éclate en sanglots. J’agrippe la table devant moi.

— Quoi ? Qu’est-ce qui se passe avec Cédric ? Il ne sera pas rentré pour Noël ? Quel est le problème ?

Un pressentiment ignoble, atroce, insupportable, m’étreint le cœur, mais ce n’est pas envisageable. Dans tous les cas, il ne peut pas en être question. Elle répond pourtant…

— Il… il y a eu un accident… Une contre-attaque… Oh, mon Dieu, Joachim, je suis tellement désolée ! Je l’aimais tellement…

— Quoi ? Mais… je ne comprends pas, dites-moi ?

— Il est parti Joachim. C’est fini.

L’univers tout entier s’écroule autour de moi. Je n’ai plus de voix, plus de cerveau, plus rien d’autre que l’incompréhension et une douleur lancinante qui s’empare de chaque parcelle de moi. Je comprends, mais je refuse de comprendre.

— Non… non… il y a une erreur… Non… il doit rentrer, j’ai rangé sa commode…

Voilà ce qui me vient. C’est tout. Elle ne répond pas. J’insiste au bout du désespoir, c’est tout simplement impossible. Je hurle.

— J’ai rangé ses tiroirs hier ! C’est impossible !

Elle renifle et me répond d’une voix douce.

— Joachim…

Je tombe de mon siège, à genoux. Des larmes, des tremblements, des étourdissements m’ensevelissent.

— Non, non, non… C’est impossible… Vous vous moquez… Dites-moi que c’est une blague. Vous ne voulez plus que je le voie, c’est ça ? Ou peut-être que c’est lui ? Il ne veut plus de moi ? Dites-moi quelque chose, je vous en prie… Mais pas ça… Je vais le revoir… J’ai rangé ses tiroirs hier…

Elle pleure au bout du fil. Je ne comprends presque plus rien, mais peut-être est-ce moi, ou sa voix, je ne sais plus.

— Je suis désolée Joachim… Il vous aimait plus que tout…

Elle enfonce à chaque mot le poignard un peu plus profondément.

— Mais il m’aime encore… Je l’aime tellement, il ne peut pas partir…

— Jo…

— Non ! Je ne vous crois pas !

Une lassitude immense m’emporte vers le fond. Ma tête se met à bouillonner, j’ai chaud, j’ai froid, mes larmes ne s’arrêtent pas, mon corps ne me répond plus, secoué de spasmes de douleur… J’ai envie de vomir, de rejeter loin de moi cette nouvelle que je ne veux pas croire. Des gémissements de souffrance absolue s’échappent de ma gorge gonflée. Mon cœur se déchire, mon âme prend feu et mon cerveau se disloque. Plus rien ne fonctionne normalement… Le sol tourne sous mes genoux, le plafond me tombe dessus, les murs gondolent, et mon corps ne supportent plus la douleur.

La sœur de Cédric reprend la parole.

— Joachim, je ne sais pas quoi dire, je…

Je ne veux pas en entendre plus ! Je ne veux pas que cet appel continue. Je ne veux pas la croire. Il faut que ça s’arrête, que mon monde revienne, cela ne peut pas être la réalité. Je suis en plein cauchemar. Je lance mon téléphone contre le mur de toutes mes forces en hurlant.

— NOOOOOOONNNNNN !

Chapitre 5

Milo ♂

Joachim hurle dans l’office. Je raccroche le téléphone au nez de mon interlocuteur pour le rejoindre. La vision qu’il m’offre dès que je le retrouve dans l’office est terrible. Mon employé est à genoux devant la table de préparation, plié en deux, les bras croisés sur le ventre. Il lève un visage recouvert de larmes et tordu de douleur, appelant désespérément à l’aide. J’oublie tout ce que nous sommes. Le boss et son employé, le chien et le chat, les deux ennemis de la boutique. Je tombe à genoux devant lui. Il tend ses bras en urgence, alors que les miens se dirigent vers lui par réflexe. Nous nous relevons sur nos genoux et je réponds à son appel. Mes bras l’enlacent brutalement alors qu’il m’attire à lui. Son corps fin et brûlant se colle au mien, tremble dans mon étreinte, secoué de sanglots violents. Son visage trempé de larmes recherche la chaleur au creux de mon cou et je l’aide en plaçant mes doigts dans ses cheveux, lui ouvrant ce refuge, sans me poser aucune question devant sa détresse.

Mon cœur se brise en sentant les dératés du sien contre mon torse. Je caresse sa nuque, son dos, ses bras se resserrent sur ma nuque. Son souffle chaotique me bouleverse. Je ferme les yeux en laissant sa tristesse m’atteindre, je plonge mon propre visage au creux de son cou, pour lui offrir du réconfort, pour le sauver de ce qui lui fait mal. Plus rien n’existe, à part cet homme ravagé, perdu, appelant silencieusement à l’aide. Enlacés l’un à l’autre, au milieu de l’office, nous ne bougeons plus. Seules ses larmes s’écoulent le long de mon cou, sa poitrine s’anime de soubresauts douloureux, ses bras cherchent à s’accrocher à moi un maximum. Je le laisse trouver son attache, ce dont il a besoin, désarmé, perdu au milieu des cris que tout son être hurle en silence. Je chavire avec lui pour je ne sais quelle destination, essayant de retrouver le sol, la réalité, le sens commun. J’essaye de comprendre, de trouver ce qui pourrait l’aider vraiment.

— Joachim… Qu’est-ce qu’il vous arrive ?

Des gémissements s’échappent de sa gorge, les larmes n’arrêtent plus de couler, il tremble, ne trouve pas son souffle, s’étouffe. Il me fait penser à un petit animal blessé sur le bord de la route. La souffrance qu’il dégage me terrasse moi-même. J’essaye de comprendre, paniqué. Je pose mes mains sur son visage et le force à me regarder. Ses yeux rougis me lancent un appel douloureux difficilement soutenable.

— Joachim ? Vous avez mal quelque part ?

Il secoue la tête et replonge la tête au creux de mon cou, en prononçant d’une voix douce et empreinte d’une tristesse qui me retourne.

— C’est fini… C’est pas possible. Pas lui… Mon Dieu, je veux mourir.

Des sanglots lui bloquent la voix, ses lèvres bougent, mais plus aucun son ne sort de sa bouche. Ou presque. Entre deux frémissements, j’entends en boucle :

— Parti… Mort… Il est mort…

Ses paroles tournent dans ma tête. Il est brûlant. Je me laisse tomber sur le sol, dos au mur, en l’emportant avec moi, et resserre mes bras autour de lui. Je le laisse pleurer. Il trempe ma chemise, ne me lâche pas. Je le berce comme je le ferais pour Zoé, sa tristesse m’embrasant le cœur, chacun de ses frémissements me perturbant un peu plus.

Je passe ma main dans ses cheveux tellement blonds. Tellement doux. Cet homme est tout en fragilité. En finesse. J’ai presque peur de le casser. Ma main libre frotte son dos, je ne trouve aucun mot, rien d’utile ou de réconfortant, et de toute manière, je serais incapable de prononcer la moindre parole, la gorge saturée par son émotion qui m’emporte moi aussi. Je ne sais pas ce qu’il attend ni même s’il attend quelque chose.

Une cliente entre dans la boutique. C’est bien le moment. Je crie à son attention.

— Nous sommes occupés. Revenez plus tard, nous vous offrirons votre bouquet.

Je n’ai aucune idée de qui cela peut-être, et je m’en tape. Elle glousse.

— Oh, bon, très bien, merci, je reviens dans une heure.

La porte de la boutique s’ouvre à nouveau puis se referme. Joachim ne bronche pas. Il pleure toujours, mais semble à bout de force. Je me laisse aller contre le mur qui me soutient, épuisé moi aussi, le cœur battant à tout rompre, terrassé par sa détresse. Ma main dans ses cheveux ne cesse d’aller en venir, replaçant des mèches déjà en place, juste parce que j’essaye de trouver quelque chose pour le soulager un peu. Un geste, une parole. N’importe quoi… Mais rien ne me vient. C’est terrible de ne pas savoir être présent lorsque quelqu’un en a besoin. Je pose mon menton sur sa tête et redescends mon bras autour de lui. Entre mes jambes, il se laisse faire. J’ai presque l’impression de voir l’énergie quitter son corps, tellement son épuisement grandit en lui. Ses muscles se relâchent, son souffle devient léger, calme, il se recroqueville en tremblant entre mes bras.

J’embrasse ses cheveux.

— Voilà, calme-toi. Je suis là. Tu veux que j’appelle quelqu’un ?

Il secoue la tête en reniflant. J’ai mal pour lui. J’aimerais savoir quoi faire. Mais je ne fais rien. J’attends. Sans cesser de le presser contre moi, d’essayer de lui donner une épaule, un peu de chaleur, de réconfort, enfin, je ne sais pas. De faire quelque chose qui puisse le consoler…

C’est lui qui coupe le silence d’une voix si faible que je suis obligé de me pencher pour l’entendre.

— Je suis désolé… pardon…

Il me fend le cœur. Il est totalement brisé. Il lève des yeux éteints et rougis vers moi. Puis des larmes reviennent au bord de ses yeux. J’ai envie de pleurer pour lui, d’effacer sa peine, plus que tout. Mes doigts essuient ses joues doucement, sans pouvoir faire disparaître quoi que ce soit, alors qu’il me fixe d’un regard fatigué, me suppliant silencieusement de faire disparaître sa douleur. Mais je ne peux pas. Je suis impuissant face aux caprices du destin. Je le force à revenir contre moi, pose ma joue sur ses cheveux et le berce, en rage contre cette fatalité qui détruit tout sur son passage. Sa tristesse me rappelle la mienne et toutes ces semaines que je viens de traverser. Je le comprends. Je connais ce répit qui ne vient pas, cette lame qui taillade le cœur dans tous les sens, sans même prévenir.

Je ne suis pas certain de savoir de quoi il souffre ni pourquoi. Mais je sais que, qu’importe les raisons, quand le cœur éclate, ça fait mal. Rien ne peut soulager les coups que le destin nous envoie. Il faut supporter, ou tomber. Il faut une épaule, une main qui se tend. Ou un trou bien profond pour se dérober à la réalité. Et encore, peu importe la profondeur dans laquelle on tente de s’enfouir, ce n’est jamais assez loin, jamais assez caché, la foutue douleur vous rattrape toujours, et s’amuse à vos dépends.

Je réitère ma question, maintenant qu’il est calmé, toujours en lui caressant les cheveux, parce que mes mains sont attirées, et que je ne contrôle plus mes gestes, trop affairé à me consacrer à sa douleur à lui, et à éviter à la mienne de remonter.

— Tu veux que j’appelle quelqu’un ? Pour qu’il vienne te chercher ?

— Non. Il n’y a personne.

Seigneur ! Cet homme me piétine le cœur. Sa solitude évidente est la même que la mienne. Je ferme les yeux un moment pour reprendre mes esprits, les lèvres pressées contre sa chevelure.

Je réalise que nous sommes dans l’office, assis sur le sol, alors qu’il devrait être chez lui, couché, parce qu’il tremble et qu’il est bouillant, parce qu’il n’est tout simplement pas en état de faire quoi que ce soit d’autre.

J’embrasse ses cheveux.

— Je te ramène chez toi.

Il secoue la tête.

— Non, je dois travailler.

— Ne dis pas n’importe quoi. Je peux me passer de toi, et tu as besoin de repos.

Il laisse passer un silence en sanglotant.

— Je ne veux pas rester seul… Je préfère travailler.

J’effleure doucement sa joue, j’ai envie de lui donner tellement de tendresse pour calmer son désarroi… Il me trouble vraiment. Je lui parle doucement.

— Alors je resterai avec toi. Mais pas ici. Ce n’est pas un endroit pour ton état. Allez, on y va.

— Et la boutique ?

Je hausse les épaules.

— Le patron a décidé d’une fermeture exceptionnelle. Il y a plus important.

Je le force à se relever.

Chapitre 6

Joachim ❀

Une enclume s’est imposée dans mon cerveau. Les somnifères que j’ai avalés, certainement. Il fait nuit dehors. Je m’assieds dans mon lit, essayant de me rappeler. L’odeur de Cédric m’entoure. Les larmes reviennent. Je ne veux pas y penser. Oublier. J’aurais préféré ne pas me réveiller. La vie sans lui va être impossible, tout simplement. Je n’arrive pas à y croire. Ça fait tellement mal.

Pussy saute sur mon lit, suivi de Vodka. Je les enlace et plonge mon nez dans leurs pelages. J’y laisse tomber mes larmes, pleure bruyamment, ressentant au fond de moi ce vide insupportable se creusant un peu plus à chaque seconde passée. Puis je trouve la force de me lever, ou plutôt de fuir cette chambre où tout me rappelle Cédric. J’évolue dans mon appartement comme dans une seconde réalité, ou plus rien n’a de sens. La même que ce matin, mais sans lui. Une nouvelle dimension où tout est différent, tout en restant identique. Un nouvel univers où je n’ai plus de repère, plus de but, plus rien pour me retenir.

Mon téléphone, posé sur la table de la cuisine, indique 4 h 58. L’écran fêlé me rappelle ma conversation avec Amélie, et que tout ceci arrive vraiment. C’est bien réel. Il… Il n’est plus. Mon cœur est prêt à exploser à tout moment. Je ne sais même pas par quel miracle j’arrive à tenir debout. Un sac en papier trône au milieu de la table, avec un petit mot. J’essaye de régler le focus sur l’écriture nerveuse, et arrive à lire au bout de beaucoup d’efforts. Mes yeux sont gonflés, douloureux.

J’ai cru remarquer que tu aimais les muffins.

Force-toi.

En cas de besoin, mon téléphone…

Prends soin de toi. Et dis-toi que tout passe. Toujours.

Milo

Je tente de me souvenir. Il m’a ramené ici, je me suis couché, je n’arrivais pas à dormir, il a essayé de me faire manger quelque chose, je n’ai pas pu, puis j’ai pris des cachets. Enfin, il me les a donnés, par peur que j’en abuse. Je devais sembler misérable. Et je le suis certainement toujours. J’ouvre le sachet rempli de mes gâteaux préférés. J’en découpe un petit bout et tente de l’avaler, mais ma gorge s’avère trop enflée et refuse d’obtempérer. Je m’assieds sur une chaise, dans cet appartement vide et silencieux, et regarde Vodka venir à moi en remuant la queue. Je découpe un morceau de muffin aux myrtilles et le tends vers lui.

— Tiens, mange pour moi mon toutou.

Il n’en fait qu’une bouchée puis se lève sur ses pattes arrière pour quémander un câlin. Je l’installe sur mes cuisses et l’enlace. Mes larmes reviennent de plus belle, plus lourdes, plus acides, plus brûlantes, ruisselant sur mes joues irritées de les avoir trop reçues. Vodka, rapidement lassé de mon câlin, saute au sol pour se planter devant la porte d’entrée.

Je soupire en reniflant.

— T’es sûr que tu ne peux pas attendre ?

Il remue la queue.

— Bon, OK.

J’attrape ma vieille paire de tennis, un blouson à Cédric qui traîne, refoule difficilement des larmes en l’enfilant, puis sors mon chien. L’air frais de la nuit me réveille et m’apaise. La brise essuie mes joues en feu et encore humides. Le silence me calme aussi. Un peu. La promenade de Vodka m’offre une pause bienfaitrice, vite oubliée dès que je retrouve cet appartement. Tout remonte en flot ininterrompu. Les larmes, la dure réalité, la solitude, l’horreur, le ras-le-bol, le désespoir… J’attrape mon téléphone et appelle Vadim. Je tombe aussitôt sur le répondeur. J’écoute l’annonce, en priant pour que la simple voix de mon ami me fasse du bien, même s’il est loin, très loin, trop loin de moi.

— Bonjour, c’est bien Vadim, mais malheureusement je ne suis absolument pas disponible. Je suis en pleine visite de CAROUBI.

Un éclat de rire d’Adam se fait entendre, derrière lui, puis sa voix :

— CARIBOU, Vadim, tu devrais te souvenir, ça rime avec Roudoudou.

— Chut, tais-toi c’est mon message !

— Eh bien, refais-le !

— Non, c’est le quatrième, c’est bon ! Donc : salut c’est Vadim je suis absent pour le moment, merci de laisser un message… Bisous ! Arrête, Adam, je n’ai pas raccroché…

Les éclats de rire joyeux de mon meilleur ami et de son mec concluent ce message. Ils font naître un sourire triste et éphémère sur mes lèvres. Mais, au-delà de leur bonheur qui fait du bien, ils me rappellent que moi, je n’ai plus ma moitié, et que je ne pourrai jamais faire une annonce de messagerie en riant avec lui. Je dirais bien que mes larmes reviennent, mais en réalité, elles ne se sont jamais calmées. Je pleure sans discontinuer depuis mon réveil. Alors, autant retourner dormir.

Je fonce dans la salle de bain, avec l’idée d’avaler la boîte de somnifère, mais… une plaquette à disparue. Il n’en reste plus que six. Accompagnés d’un post-it.

Pas plus de 2 par 2.

Et 6 maxi pour le week-end.

Milo.

— Connard !

J’en avale seulement deux, je sais que si j’en prends plus, je me sentirai un peu plus K.O., certes, mais je n’en aurai plus assez jusqu’à mardi. La tristesse laisse une petite place à la colère en moi. Ce mec se mêle de ce qui ne le regarde pas ! OK, il s'est montré sympa, c’était gentil de me ramener, de me laisser de quoi manger, mais voilà, je ne lui ai rien demandé. Ce n’est pas lui qui se retrouve face à la mort de Cédric.

La mort de Cédric. Seigneur, je n’arrive pas à y croire ! Je ne veux pas y croire. J’avale les cachets et referme l’armoire à pharmacie. Puis je me plante devant le miroir et j'inspecte. Mes yeux injectés de sang et gonflés, mes joues rouges et sensibles au toucher, le reste de mon visage blanc comme un linge. Mes cheveux sont en vrac, à moitié détachés, mes lèvres ne représentent plus qu’un trait mince et pâle. Je m’observe un long moment, immobile, les poings appuyés sur le lavabo. Je regarde avec attention cet homme dont le bonheur vient de disparaître brutalement et sans sommation. Cet homme qui n’a plus d’avenir, plus d’envie, plus d’espoir, plus d’homme dans sa vie. Cet homme qui retombe dans la solitude implacable contre laquelle il se bat depuis toujours et à laquelle il avait cru, innocemment, pouvoir échapper dans les bras d’un être merveilleux. Cet homme qui n’a plus de raison de vivre.

— Et maintenant ? Il se passe quoi ? Tu veux encore te battre ? Connard ! Tout le monde se barre. Quand est-ce que tu vas comprendre ? C’est eux qui avaient raison. À défier le ciel, tu n’arriveras jamais à trouver le bonheur.

J’attrape le verre à dents en inox qui trône sur le lavabo et le lance contre le miroir. Il fêle la glace. Je le récupère au sol et frappe une nouvelle fois le reflet du pauvre mec que je suis. Un mec qui rate tout, un mec seul, dont tout le monde se fout. Je me déteste, je déteste Cédric, il n’avait pas le droit ! Je déteste la terre entière de me mépriser, de me laisser seul, de ne pas s’inquiéter de mon cœur qui saigne ! Je déteste mes parents, ma sœur, mon patron, les clients, Vadim injoignable quand j’ai besoin ! Je déteste tout le monde ! Et je frappe, explose chaque morceau de miroir assez grand pour refléter ma tronche de connard maudit. Puis je m’écroule en hurlant, à genoux devant mon lavabo, emmitouflé dans la parka de cet homme qui m’a abandonné. Il m’a pris mon cœur et l’a emmené avec lui. Avec mes espoirs, mes combats gagnés, ma paix, mon bonheur…

Ma tête tourne, me fait mal. Mon sang bat trop puissamment dans mes veines, dans un bruit sourd que je suis le seul à entendre. De toute manière, je suis seul. Comme toujours. Je me laisse tomber sur le sol, me recroqueville dans le blouson de Cédric et me laisse sombrer tout au fond d’un sommeil lourd et douloureux.

Chapitre 7

Milo ♂

Mardi.

Il faut vraiment que je fasse réparer ce rideau, Joachim a raison, il fait un boucan du diable. La porte des arrières s’ouvre au fond de la boutique. Joachim pénètre dans la boutique. Ou plutôt son fantôme. Il part s’enfermer aussitôt dans le bureau. J’abandonne mon rideau pour le rejoindre. La tête baissée, il enroule son tablier à ses hanches. Un tablier noir, les nouveaux qui se faisaient attendre. Il relève les yeux sur moi, des yeux cernés, sans vie. Puis il se contente de désigner du menton un carton posé sur le bureau.

— Ils étaient arrivés, au fait.

Sa voix est rauque, cassée, caverneuse. Je m’adosse au mur en soupirant.

— Qu’est-ce que vous faites là, Joachim ?

Je me souviens l’avoir tutoyé, mais son expression fermée, hermétique, impose une distance et une froideur impressionnante entre nous. Je reprends le vouvoiement malgré moi. Il hausse les épaules en fourrant son manteau et son pull dans son casier. Il porte le polo de la boutique, et, ce qui n’est absolument pas habituel, un jogging noir et de vieilles baskets. Il ne s’est pas rasé et ses cheveux ne sont pas attachés. Au lieu d’être retenue en chignon rapide sur l’arrière de son crâne, sa chevelure lisse d’un blond hypnotique pend négligemment autour de son visage, le cachant partiellement des regards curieux.

Tout en lui semble sombre, ce qui contraste fortement avec son aspect gai et enjoué habituel. Ce Joachim me bouleverse. J’avoue que je ne sais même pas comment il parvient à rester debout, alors qu’il était plus qu’effondré samedi. Je suis néanmoins content de le voir. Il ne m’a pas appelé du week-end et, bien que Zoé se trouvait chez moi, je n’ai pu me résoudre à l’écarter de mes pensées complètement. Je me suis longuement demandé si je ne devais pas passer chez lui, pour vérifier qu’il était toujours en vie… Mais j’avais écarté le danger direct des somnifères, et j’ai pensé que ce n’était pas mon rôle. Bien qu’il m’ait dit qu’il n’y avait personne à prévenir, j’ai supposé que l’un de ses nombreux amis viendrait le soutenir. Bref, je n’en sais absolument rien, mais il est là, en vie, et c’est déjà bien.

Évitant soigneusement mon regard, il se fend d’une réponse qui a l’air de lui demander un effort surhumain.

— Il me semble que je travaille ici. À moins que les choses n’aient changé ?

Il se concentre sur ses doigts qui nouent et dénouent son tablier. Je m’explique.

— Bien entendu que vous travaillez ici, mais, les circonstances étant ce qu’elles sont, je pensais qu’un peu de temps s'avèrerait nécessaire.

Il soupire en remontant ses cheveux en arrière, toujours en évitant de croiser mon regard.

— J’ai besoin de travailler. Je n’ai nulle part où aller, et chez moi, c’est…

— D’accord, mais vous sentez-vous réellement en état ?

Il soupire d’agacement, et se tourne pour me faire face.

— Vous voulez que je vous supplie, c’est ça ? J’ai besoin de m’occuper. Je ne peux pas rester seul dans cet appartement, c’est au-dessus de mes forces.

Des larmes perlent doucement sur ses joues, et j’ai envie de le prendre dans mes bras. C’est incroyable comme cet homme me bouleverse. Il semble tellement démuni, sans armure… J’essaye de le calmer, de ma voix la plus douce possible.

— Je me disais simplement qu’avec la foule d’amis qui défile ici, juste pour vous saluer, vous trouveriez sans doute des épaules attentives, un endroit où vous seriez au calme…

Il secoue la tête.

— Vadim est parti au Canada, Sheryl en mission, Zach à Lille et les autres sont des amis de soirée. Pas des confidents. Et je n’ai pas envie de les voir, de toute manière. Ils essayeraient de me dire ce qu’ils croient que je veux entendre. Mais je ne veux justement rien entendre. Je veux que la vie continue autour de moi, pour essayer d’attraper le train en marche… Ne pas rester dans le noir…

— C’est tout à votre honneur, mais… il me semble que c’est tôt pour ce genre de démarche. Vous avez le droit de poser un genou à terre, Joachim, il n’y a pas de honte et…

Il m’interrompt, à bout de patience.

— Bon, si vous ne voulez pas de moi ici, dites-le clairement, plutôt que de tourner autour du pot…

Je prends sur moi. Il semblerait qu’à part l’unique exception de samedi, les conflits restent notre seule manière de communiquer. Je connais le désespoir qui l’habite en ce moment. Je sais pertinemment qu’il ne m’en veut pas personnellement, il en veut à la terre entière. Et il n’essaye pas non plus de m’agresser. Il essaye simplement de s’exprimer, entassant les mots les uns derrière les autres comme il peut.

— Non, non, je m’inquiète pour vous, c’est tout.

Il baisse la tête en nouant pour la énième fois son tablier. Ses doigts tremblent, son corps se recroqueville. Un sanglot lui échappe. Puis un second.

— Je… ne veux simplement pas me retrouver seul… Laissez-moi bosser, s’il vous plaît…

C’est plus fort que moi. Pour la seconde fois, je cède au besoin de le consoler. Je franchis la distance qui nous sépare et le prends dans mes bras. Comme la première fois, il m’enlace et pose la tête sur mon épaule. Mes doigts retrouvent ses cheveux. Il va quand même falloir que je m’inquiète, je suis un peu obnubilé par cette tignasse, visiblement. Je les repousse vers l’arrière doucement pendant qu’il pleure en silence.

— D’accord. Vous restez. Mais dans l’office. Au calme.

Il renifle.

— J’aurais le droit de servir miss LGBT ? Elle ne verra rien de toute manière.

— OK pour miss LGBT.

Il s’esclaffe tristement en reniflant une nouvelle fois.

— Merci.

Il s’écarte de moi et disparaît rapidement. Je reste seul un moment, sans bouger, à me demander ce que je pourrais bien faire de ce petit mec qui m’interpelle à tout niveau. Comme si j’avais besoin de ça en ce moment… Cependant, ce qu’il vit est plus grave que mon cas personnel. Pour moi, personne n’est mort. Je vois toujours ma fille, et à part une grande frustration de la part d’à peu près tout mon entourage, aucune catastrophe n’est à déplorer. Une rupture, un mini scandale dans le cercle familial et amical, une vente de commerce que nous avions de toute manière programmée, un déménagement et c’est tout. Personne n’est décédé ni blessé, nous nous en relèverons tous. Mais pour lui, j’en suis moins certain. Je ne peux pas rester insensible. Et je ne peux pas non plus m’insinuer dans sa vie, comme ça. Et je n’en ai pas envie non plus. Mais voilà… Que faire d’autre ?

Pour le moment, il est là, et on va faire avec… On verra la suite… Chaque chose en son temps.

♂ ♂

Jeudi. Ce matin, il ne viendra pas. Je regarde, et surtout, j’entends distinctement, les stores se lever, en pensant à ces deux jours. Triste est le seul mot qui me vient. Il a résisté. Il a fait acte de présence, reculant le moment de rentrer chez lui les deux soirs. Sans parler, sans prendre part à la vie de la boutique, il est resté dans l’office les trois quarts du temps, à ranger, à élaborer des bouquets et des compositions, se perdant au milieu des fleurs, des parfums, les yeux rouges, en restant impénétrable et intouchable. Terré dans sa solitude. Dans son chagrin. Loin de la vie. Dans son monde à lui. Et aujourd’hui, il m’a prévenu que c’était le grand jour. Celui où il lui dirait définitivement au revoir. Seul. Encore une fois. Parce qu’il ne connaît pas la famille de son bien-aimé. Parce qu’ils ne l’ont plus contacté après cet appel, samedi. Parce que malgré les liens forts qui l’unissaient à lui, il n’a pas sa place auprès d’eux pour le pleurer. Parce qu’il reste un inconnu à leurs yeux. Rien n’était officiel. C’est terrible. Comment peut-on avoir l’air si entouré pour finalement se retrouver isolé à ce point ? Alors que tout son être réclame de l’attention…

J’arrête l’ascension des stores. Puis appuie sur le bouton pour les refermer. Après avoir verrouillé la porte d’entrée, j’attrape mon manteau, mes clés, et j’abandonne la boutique.

Le temps de trouver la bonne église en consultant internet. De trouver une place pour me garer, et de trouver le courage de pénétrer dans la sainte bâtisse au milieu du service, la cérémonie est presque terminée. Entrant discrètement par la petite porte, je repère rapidement mon collègue. Encore une fois seul, loin de la famille du défunt au premier rang, il se tient debout, comme le reste de l’assemblée, agrippé au siège devant lui. Des larmes recouvrent son visage, ses mains les essuyant rageusement comme elles le peuvent. Il semble à bout. Chancelant sur ses jambes, menaçant clairement de s’effondrer.

Je ne sais pas pourquoi je suis venu ici. Je n’ai rien à y faire. Sauf peut-être épauler une âme en peine qui me touche un peu trop. Je me sens plus proche de lui que je ne l’aurais cru. En le voyant ainsi isolé, muré dans sa tristesse, plus ou moins ignoré par la foule défilant devant le cercueil pour un dernier hommage, je réalise que nous ne sommes pas si différents. Son âme blessée doit faire écho à la mienne. S’isoler parce que personne ne peut comprendre. Parce que, dans la vie, il y a un principe simple que peu de personnes comprennent. On naît et on meurt seul. Le reste se résume à du remplissage. Et quand on sait ça, on oublie ce fameux « reste ». On porte simplement sa croix. Sans un mot. Sans un espoir. On subit et on essaye d’avancer, ou non, dans un monde tout à coup dénué d’avenir. Un monde qui ne brille plus. Moi, j’ai Zoé, et ma mère, pour me garder à flot. Mais lui ? Il ne parle jamais de sa famille. Elle n’est d’ailleurs visiblement pas présente.

Il se prépare à se diriger vers l’allée centrale pour entrer dans la file qui se dirige vers l’homme qu’il a aimé. Il chancèle beaucoup, et semble à bout de tout. Faible, épuisé. Je le rejoins en quelques pas, arrive dans son dos et attrape son coude alors qu’il marque un geste de faiblesse en s’agrippant au dossier du banc devant lui. Surpris, il se retourne vers moi. Sans un mot, je hoche la tête et passe mon bras autour de sa taille pour le pousser vers la queue. Sa main glacée attrape la mienne sur sa hanche, il me laisse le conduire en se rapprochant de moi. Il ressemble encore plus à une crevette dans son costume noir ajusté, sa chemise noire ouverte au col, et surtout délesté des kilos qu’il a dû perdre depuis samedi. Je resserre mon étreinte et le force ainsi à se redresser. Ce qu’il fait en prenant une grande inspiration, ses doigts s’accrochant plus intimement aux miens. Un frisson parcourt son corps, je pose ma main libre sur son épaule, nous entrons dans le défilé et nous laissons porter.

Ne sachant pas ce qu'il a prévu ensuite, je lui propose un café au bar du coin une fois l’épreuve passée. Il rechigne clairement, mais sans plus aucune force, il se laisse finalement guider jusqu’à une table. Silencieux, les yeux dans le vide, il attend, immobile devant son café. Il paraît épuisé. J’entame un début de conversation, encore une fois dans le but d’être simplement présent, de meubler le désert qui l’entoure.

— Que comptez-vous faire ensuite ?

Il fronce les sourcils en levant sa tasse à ses lèvres. Inexpressif.

— Pourquoi êtes-vous venu, Milo ? Qu’attendez-vous de moi ? Que je craque et ne revienne plus à la boutique ? Depuis samedi, vous me demandez de rester chez moi. J’aimerais que vous me disiez clairement les choses. Je suis conscient que ma situation peut déranger, et j’en suis désolé, mais j'essaye de faire au mieux…

Je secoue la tête, retrouvant une position défensive, comme habituellement entre nous.

— Je suis venu pour vous soutenir. Cela peut paraître étrange, et je ne me l’explique pas moi-même. Mais quelque chose en moi refusait de vous laisser affronter cette épreuve seul. N’y voyez rien d’autre.

Il baisse les yeux sur ses doigts qui jouent machinalement avec sa cuillère.

— Merci.

Sa voix est étranglée, presque inaudible, lorsqu’il reprend.

— Je ne sais pas ce que je veux faire. Je suis fatigué. J’ai envie de dormir. Mais je n’y arrive pas. J’aimerais manger également. Au moins un minimum, parce que je me sens faible. Mais je n’y parviens pas plus.

Il soupire en se prenant la tête entre les mains.

— Je ne trouve plus d’intérêt à rien. J’ai juste envie qu’il revienne…

Que lui répondre ? Rien. Rien ne me paraît assez juste, assez réconfortant pour être prononcé. Donc je reste silencieux. Il redresse le visage vers moi et tente un sourire.

— Merci.

Je lève un sourcil intrigué.

— Merci pour quoi ?

— Pour ne pas essayer de me remonter le moral. Je n’ai pas envie d’entendre que ça passera. Ni qu’il m’aimait et que j’ai eu la chance de vivre un bonheur que certains ne connaîtront jamais. Enfin, toutes ces conneries banales et agaçantes. Je suis allé voir des amis hier soir, mais j’y suis resté quinze minutes. Parce que je me fous royalement de savoir que ça s’arrangera. Le futur, je m’en tape. Pour le moment, j’ai mal, trop mal, et c’est tout ce que je vois. Je n’ai pas envie qu’on me promette un avenir meilleur. Pas sans lui. Il était bon, et génial, et il ne méritait pas de partir. Il me manque tellement… Sans lui, je n’ai plus rien. Alors, peu m’importe qu’un jour j’aille mieux ! Lui ne reviendra jamais. Il n’aura jamais de ride ni d’arthrose. Il ne verra jamais le vingt-cinquième épisode de Star Wars alors qu’il adorait cette série. Nous n’achèterons jamais cette maison en banlieue. Non. Pour lui, c’est fini. Et pour moi… Eh bien, on verra. Pour le moment, je veux rester comme ça, parce que je ne peux rien envisager d’autre. Et je n’ai pas envie qu’on me force. C’est tout.

J’esquisse un sourire triste en fixant ma tasse. Il soupire et reprend.

— Je suis désolé. Je dois être un vrai boulet, vous n’avez pas à supporter ça, vous en avez déjà fait beaucoup. Je crois que je ne vous ai pas remercié pour samedi. Et pour les muffins. Et surtout pour les cachets…

Il ferme des paupières tremblantes. Je savais que je devais écarter ce risque de lui. Un soulagement immense s’empare de moi en réalisant que j’ai bien fait de subtiliser cette plaquette de somnifères. J’embraye sur autre chose. Pour tenter de calmer ce sujet.

— Vous n’êtes pas un boulet. En tout cas, pas plus que moi.

Il ouvre les yeux pour me fixer, surpris. Je reprends.

— Je comprends ce que vous traversez. Et moi-même, sans le savoir, je pense vous avoir fait subir pas mal de choses à mon arrivée. Après réflexion, je crois que je me suis montré odieux à plus d’un titre. Chacun son tour de se reposer sur l’autre… C’est le mode d’emploi d’une équipe, non ?

Il penche la tête en souriant, cette fois avec plus de conviction.

— C’est vrai que mes t-shirts légendaires en ont pris pour leur grade. Alors que j’ai pourtant fait des efforts…

Je m’esclaffe malgré moi, il hoche la tête et baisse la voix, un petit sourire sadique aux lèvres.

— Mon dressing contient des spécimens en vinyle, figurez-vous… Et même des marcels en résille… Mais ceux-là sont réservés pour l’été…

Je retiens un rire, par respect pour sa situation. Il retrouve ses traits fatigués aussitôt en triturant sa cuillère.

— Et donc, qu’est-ce qui vous est arrivé, pour en devenir aussi exécrable ?

Je hausse les épaules en essayant de paraître désinvolte, même si je suis loin de l’être, et surtout, vague. Ma vie et sa médiocrité ne valent pas la peine d’être énoncées.

— Rupture. Séparation, avec un enfant au milieu… Nous n’étions pas mariés, et Noémie a trouvé un boulot proposant de bons horaires de travail, donc, la garde de Zoé s'avère plus simple chez elle. J’ai voulu me battre, mais pour le moment, je travaille beaucoup, et réclamer ma fille pour ne la voir qu’après 19 h le soir, c’est la rendre malheureuse, elle.

Il penche la tête, rêveur.

— Votre fille aimerait vous voir davantage. Elle me l’a dit.

La douleur qui dort en moi se réveille à ses simples mots. Je sais que Zoé souffre, mais je sais aussi qu’elle ne serait pas mieux si elle ne voyait pas sa mère. Noémie a justement choisi un boulot dans une administration pour profiter d'horaires simples qui lui permettent de s’occuper de notre fille au mieux. Pour l’instant, c’est la meilleure solution, et surtout la seule.

— J’en suis conscient. Mais je n’ai pas vraiment le choix. Il faut que les choses se mettent en place. Je sais que, comparés au drame que vous affrontez, ce ne sont que des petits soucis, et je ne devrais pas me plaindre, mais, voilà, il y a Zoé… Et la moindre douleur qu’elle ressent me tue chaque fois. Je suis son père, je suis censé être là pour elle et la rendre heureuse. Et je ne fais que l’inverse depuis des mois. La responsabilité de cette séparation m'incombe totalement. La vente de la boutique aussi. Son changement de niveau de vie, également. Pour le moment, le salaire de Noémie s'avère bien moindre que ce que nous gagnions, et même si j’essaye de faire en sorte qu’elle garde une vie douce, j’ai moi aussi des frais, la boutique nécessite quelques investissements, et aussi pas mal de temps et…

Je m’interromps et me reprends.

— Mais tout ça, c’est secondaire, n’est-ce pas ? Je n’ai pas le droit de me plaindre. Surtout pas à vous. Et encore moins maintenant. Excusez-moi, je dois me montrer maladroit…

Il pose ses yeux dans les miens. Ils dégagent une douceur compatissante.

— Et pourquoi serait-ce moins important ? La vie reste bien plus précieuse que la mort. Et vous, votre fille, et votre femme aussi… Vous êtes en vie, justement. Cela vaut beaucoup plus le coup de se battre pour ça, que pour un décès pour lequel on ne peut définitivement rien changer.

Nous nous fixons. Deux pauvres hères sans goût de l’existence, qui se battent avec leurs armes sans vraiment savoir si cela servira à quelque chose, au bout du compte. Nous avons, en fait, beaucoup plus de points communs que prévu. Il rompt le contact parce que j’en suis moi-même totalement incapable, absorbé par l’expression captivante de ses yeux. Par la profondeur de son âme, qu’il m’autorise pour une fois à approcher, sans défense, à nu, fragile et sincère.

— Je crois que je vais poser quelques jours. Il faut que je dorme, et que j’accepte la réalité. Je n’ai pas d’autres choix.

Je hoche la tête.

— Faites au mieux. Je devrais pouvoir me débrouiller.

Il esquisse un faible sourire.

— Personnellement, j’en doute. Mais ce sera peut-être drôle, après tout…

Je pince les lèvres.

— Désolé de vous décevoir, mais je vais sortir mon joker… Ma chère mère va reprendre du service. Elle a fui la boutique depuis mon arrivée, mais je compte bien lui rappeler son existence.

Il sourit.

— Bon courage, je crois que Geneviève ne pouvait plus voir Rose en soi en peinture. Elle détestera revenir…

— Ce n’est pas mon problème.

Il retient un rire en secouant la tête.

— Et dire que je vais rater ça…

Nous discutons encore quelques minutes avant qu’il ne décide de rentrer chez lui. Je le regarde partir, telle une ombre qui traverse la rue et tourne à la première intersection. Et je me souviens simplement d’une chose. Il a souri. Certes faiblement. Certes très brièvement. Mais il a souri. J’ai bien fait de venir pour l’accompagner.

Chapitre 8

Joachim ❀

J’ai tout étalé sur notre lit. Depuis deux jours, j’essaye de me convaincre que pour avancer, il faut que je vide ces maudits tiroirs. Comme s’ils représentaient ma mémoire. Mais je n’y arrive pas. Le simple fait de venir dans cette pièce est devenu un véritable supplice. Depuis le jour de sa disparition, je ne dors plus ici. J’ai emménagé dans la chambre de Vadim, en prenant grand soin de ne jamais ouvrir la porte de mon ancien paradis devenu enfer. En rentrant du cimetière, j’ai tenté de me faire fureur et de reprendre un tant soit peu le contrôle, en retirant de mes placards les effets de Cédric. Vaine tentative. Au premier tiroir ouvert, j’ai craqué. J’ai plongé mon visage dans un de ses t-shirts et je suis resté une heure à pleurer. À subir mes souvenirs. À supporter ma peine.

Ensuite, quelques heures plus tard, après avoir tourné en rond sans aucun but, j’ai retenté l’expérience. Mais je ne sais même pas quoi faire de tout ça. J’ai envie de les garder où ils sont. Mais je suis aussi conscient qu’il faut que je m’en sépare. Mais après ? Je les jette ? Impossible. Je les envoie chez ses parents ? Ils ne m’ont rien demandé. Ils ne m’ont même pas contacté directement.

Personne ne m’a consulté pour l’enterrement. Personne n’est venu me proposer de me recueillir avec eux. Personne n’est venu me saluer pendant l’office ni après. Pourtant j’ai tendu une main vers eux en rappelant Amélie, en lui demandant ce que je devais faire, ce qu’ils attendaient de moi. Elle m’a simplement répondu : rien. Elle m’a ensuite informé de la date de l’enterrement, et ça s’est arrêté là. Je sais que Cédric n’était pas en très bons termes avec eux, mais en un an, il ne m’en a jamais vraiment parlé. Moi, je lui ai raconté toute ma vie, lui me disait que la sienne ne valait pas le coup de s’y attarder. A part sa sœur, il n’avait pas vraiment de relations avec eux. Sauf à Noël, ce Noël. Il voulait tout changer. C’est tout ce que je sais.

Donc, je ne sais pas si je dois leur envoyer quoi que ce soit. Et pour tout dire, je n’en ai pas envie. La vie de Cédric, celle qu'il partageait avec moi, m’appartient. Ce sont nos moments, nos partages, notre amour. Tout ce qui se trouve entre mes murs représente toute notre histoire. Alors, les jeter… Donc, pour la énième fois depuis deux jours, après avoir vidé le dernier tiroir sur notre lit, je referme la porte, les yeux, le cœur et l’âme toujours gonflés d’amertume.

Vodka m’attend devant la porte, la langue pendante et la queue frétillante.

— Encore ? Mais tu ne fais que pisser, ma parole.

Il me confirme en jappant joyeusement. J’attrape mes baskets, la parka de Cédric que je ne quitte plus, et l’emmène avec moi. Je me plains, parce que le simple fait de sortir me demande un effort surhumain. Mais c’est aussi un but dans ma journée, et ce qui m’empêche de sombrer totalement. La présence de mes animaux s'avère être la seule que je supporte.

J’ai tenté d’aller voir Zachary qui est rentré de son chantier la veille de l’enterrement, parce que je sentais que j’allais commettre une bêtise, seul chez moi. Mais Jérémy m’a saoulé avec ses conseils idiots, pendant que Zach ne disait rien. Ce n’est pas l’ami le plus expressif que je connaisse, je sais qu’il pense à moi et me soutient, mais pas par la parole. Jérémy s’est donc senti obligé de combler les silences. C’était gentil de sa part, mais je n’avais pas besoin de ça. Depuis, je corresponds par SMS avec Zach, qui est reparti en déplacement pour quelques jours, mais mon ami ne trouve pas les mots, et s’en excuse constamment. J’aimerais le remercier de vive voix, parce que sa présence, et son soutien, même lointains, me réchauffent un peu le cœur. Mais même ça, l’appeler pour dire merci, c’est au-dessus de mes forces. Je n’y arrive pas. Je n’arrive plus à rien.

Vodka se soulage dans le caniveau puis s’étire. Avec lui, au moins, je n’ai pas à supporter un long discours se voulant réconfortant. Nous remontons nous terrer dans l’appartement, dans l’obscurité, car je n’y allume même plus, et laisse les volets du salon fermés. La lumière du jour m’agresse les yeux et m’ankylose le cerveau. Nous retrouvons le silence qui me plombe un peu plus le moral.

J’ai laissé trois poubelles contre l’entrée. Mes fringues de boulot se trouvent toujours au sol devant le canapé, là où je les ai laissées en me déshabillant mercredi soir. Mon costard et ma chemise sont roulés en boule au milieu de la salle de bain, sur les débris du miroir que j’ai brisé. Je n’ai rien rangé, rien lavé, même pas moi. Je ne vois même pas l’intérêt de prendre soin de quoi que ce soit. Idem pour manger, faire chauffer de l’eau me paraît trop compliqué. Je mange des yaourts périmés, le stock de croquettes des animaux s’amenuise, et rien que ça, ça me tord le ventre d’appréhension. Aller acheter un truc. Rencontrer des gens… Parler. Dire merci. Impossible.

Je crois que je deviens barge. La sonnette retentit. Vodka sursaute et court partout en jappant. Pussy soulève la queue et sort par la fenêtre. J’ouvre rapidement pour calmer Vodka. Zachary, qui m’informe qu’il vient à peine de rentrer en ville, et Jérémy me sautent littéralement dessus. Ils me prennent dans leurs bras, m’embrassent et investissent mon espace. Je me sens comme agressé dans mon intimité. Pourtant je les connais, Zach est mon ami depuis des années, et Jérémy vit avec lui depuis longtemps, ils sont venus ici un nombre incalculable de fois. Mais dans ce taudis qu’est devenu mon appartement, ils empiètent sur ma tristesse. Ils violent mon refuge, polluent les souvenirs de Cédric que je garde jalousement pour moi.

C’est impressionnant comme un simple livre lambda peut devenir la chose la plus précieuse au monde. Le thriller que Cédric lisait avant de partir. Je n’y ai pas touché. Ouvert à l’envers sur sa page en cours, posé sur l’accoudoir. Je crois péter un câble lorsque Jérémy, qui s’installe sur mon canapé, saisit l’ouvrage, le referme et le pose sur la table basse. Je me précipite sur l’objet, le récupère et le presse contre mon cœur, sous leurs yeux interloqués.

Ce n’est qu’à ce moment que je réalise ma folie. Zachary m’enlace amicalement en extirpant le livre de mes doigts, qui pourtant s’y accrochent, et me presse contre son cœur en me frottant le dos. Venant de lui, ça signifie très clairement que la situation s’avère plus que critique à ses yeux. Il s’écarte de moi en me détaille des yeux, yeux qui s’assombrissent, d’ailleurs, en remarquant sans doute mon corps amaigri.

— Jérémy, tu vas aller faire quelques courses, à mon avis, notre ami se laisse vivre et ne mange plus. Jo, on va te bouger un peu les fesses. Ce soir, Bel Ami. Va te doucher, Jo. On gère.

Jérémy hoche la tête, part dans la cuisine, et ouvre les placards les uns après les autres. Je laisse faire, mais mentionne quand même :

— Je n’ai besoin que de croquettes pour les deux gosses.

Zach en informe son homme qui s’empresse d’aller en acheter. Puis mon ami se tourne vers moi et me tend la main, ses yeux gris m’envoyant une bouffée de douceur bienfaitrice, et sa voix me priant avec tendresse.

— Allez viens, Jo. Une douche te fera du bien. Tu vas t’aérer un peu.

Je secoue la tête. J’en suis tout bonnement incapable. Je n’aspire qu’à rester ici, au milieu des vestiges de mon bonheur, sans affronter la réalité, sans respirer la vie qui continue malgré la mort qui m’assiège le cerveau. Je veux m’enterrer, comme lui, enlacer son souvenir à mon âme, ne plus penser qu’à lui, le faire vivre encore et encore au fond de moi, ici, avec moi, juste tous les deux, ensemble… Le garder le plus longtemps possible pour moi.

— Non. Merci, mais non.

Zachary, qui était déjà en train de ramasser les affaires qui traînent au sol, laisse tout tomber sur le canapé, m’attrape les hanches, me soulève pour me poser sans douceur sur son épaule, et m’emporte dans la salle de bain. Il enjambe les bris de miroir et les fringues qui jonchent le sol et me jette dans la douche qu’il allume, sans se poser de question ni faire cas de mon chien qui aboie inutilement à ses pieds.

— Oh que oui, crevette, tu vas sortir ! Tu as besoin d’air, de voir du monde.

Il inspecte ma salle de bain en soupirant, dépité et désolé. Je laisse l’eau me tremper de la tête aux pieds. Mon jean et mon t-shirt s’engorgent d’eau tiède, me faisant frissonner, mais surtout, me réveillant de ma léthargie. À ce moment, j’y crois. Je peux me relever. Il faut que j’y arrive. Il faut au moins essayer. J’enlève mon t-shirt et le lance à la tête de Zach qui affiche un petit sourire satisfait. Je l’invective en déboutonnant lentement mon jean. J’ai dit que j’essayais, pas que j’étais super motivé.

— Tu comptes rester pour le spectacle ?

Il m’adresse son sourire ravageur et taquin, celui qui fait fondre n’importe qui, même le plus revêche des homos.

— C’est pas comme si je n’avais jamais admiré ton corps magnifique, ma poupée.

Je lui balance mon jean trempé.

— Dégage !

Il glousse en déposant mes fringues trempées dans le lavabo, puis tourne les talons.

— Je vais passer un coup de balai, il ne manquerait plus que tu te blesses. Et ensuite, je vais te choisir tes fringues. Frotte bien derrière les oreilles, mon biquet. Et fais bien mousser sur les grelots aussi !

Il va chercher le balai, débarrasse le sol en un temps record. Je le regarde faire, touché par cette attention qu’il me porte. Il me réconforte un peu, parce que je sais que pour lui, c’est un vrai effort que de sortir de sa coquille et montrer de l’affection.

— Merci Zach !

Le sourire qu’il me tend me réchauffe le cœur. Il a tellement peur de faire toujours mal les choses, qu’un simple merci lui fait du bien et sonne à ses oreilles comme une véritable récompense. Je l’observe, recroquevillé sous la douche, essayant de me détendre sous le contact de l’eau chaude que j’apprécie, finalement. Nous sommes deux âmes tourmentées qui s’entraident. C’est bancal, maladroit, mais peut-être est-ce le plus beau de l’histoire. Oublier ses démons pour prendre soin de l’autre.

Il se racle la gorge, se redresse, la pelle à poussière remplie des débris qu’il a ramassé à la main, puis referme la porte et me laisse seul avec moi-même. Il a raison. Changer d’air me fera du bien. Alors j’essaye. J’écarte un maximum la tristesse, en me persuadant que sortir est la bonne solution. Que peut-être, me faire draguer me fera du bien. Peut-être que baiser me libérera d’une certaine tension… J’en doute franchement, mais au point où j’en suis, je veux bien essayer n’importe quoi pour retrouver un peu de paix. Ne serait-ce que deux ou trois minutes, déjà, ce serait merveilleux.

❀ ❀

Les lights sont trop forts. La musique trop bruyante. Et je ne me sens clairement pas à ma place. J’ai semé Zachary et Jérémy qui me collaient de trop près et commençaient à m’étouffer. Je ne veux surtout pas être un boulet pour eux. Et je reste là, debout, statique au milieu de la piste principale, je ne bouge pas un cil. Juste mon bras pour porter mon verre à ma bouche très très régulièrement. D’aspect, je semble comme d’habitude. T-shirt moulant, jean déchiré au cul, très slim. Zachary a pris soin de moi jusqu’au bout et a même rafraichi ma coiffure en rasant de près le contour de mon crâne que j’avais négligé, puis a attaché mes cheveux en demi chignon.

J’ai exactement l’air de Joachim Lebrun, celui que la moitié de la clientèle de ce club connaît depuis des années. Tout a l’air normal. Et c’est bien ça le problème. Tout a seulement l’air normal, alors que rien ne l’est. Les gens me saluent, certains m’embrassent, sans me considérer vraiment. Les rapports semblent sincères et profonds, alors que tout est faux. Apparences et faux semblant. Un type s’approche de moi et m’enlace en criant de joie.

— Jo ! Mais ça fait combien de temps ? Tu vas bien ?

Je n’ai pas le temps de répondre.

— Tu ne connais pas la dernière ? Il y a un nouveau barman au second niveau, il a un de ces culs, mon gars ! Je te paye un verre ?

Je hoche la tête, il me file sa bouteille de bière.

— Tiens mon gars ! Attends je reviens !

Je n’ai pas envie de l’attendre. J’ai toujours pensé que ce type, dont je ne me souviens même pas du nom, était un con. Mais je ne bouge pas pour autant. Je lève ma deuxième main dans laquelle se trouve une bière à présent.

Le type ne revient jamais. Et ce n’est pas plus mal. Au bout d’un petit bout de temps, un autre mec, je crois que je me le suis déjà tapé il y a quelques années, s’approche de moi, chaud comme la braise, et m’enlace.

— Alors, Joachim… Tu m’as l’air bien seul…

Sans demander la permission, il embrasse mon cou. Je sursaute puis tente de me calmer. Je suis venu pour ça. Alors, autant le laisser faire, étant donné que je sens incapable de faire le premier pas envers qui que ce soit. Il approche son corps du mien en m’agrippant les hanches. Il me sourit en examinant mon visage d’un air séducteur.

— Je te trouve toujours aussi beau, Jo…

Il me semble pas mal. Enfin, ça va. Et encore une fois, son physique, on s’en fout. Seule sa queue m’intéresse. Je le laisse s’approprier tout ce qu’il veut de moi. Je repousse tout. Cédric, son décès, ma douleur, les gens qui nous entourent… Tout. Je ne résume plus qu’à une enveloppe vide qui tente de revenir à la vie. Il stoppe son baiser que je n’ai même pas réellement senti, et caresse mes cheveux.

— Tu veux aller au boudoir ?

La première réponse qui me vient est : non. Je ne veux pas. Je veux rentrer chez moi. Avec mon chien et ma chatte, qui me portent certainement beaucoup plus de considération que lui. Je veux m’enfuir. Mais pour faire quoi de mieux ? Je n’ai plus aucun but de toute manière. Il m’enlace et se frotte contre moi. J’aime sa chaleur. Je termine mon whisky cul sec, et fais de même avec la bière. Je n’ai pas mangé depuis des lustres, l’effet de mes quelques verres commence à se faire lourdement sentir dans mon cerveau. Je pense que je me trouve entre le « pas assez » et le « trop ». Donc, je suis à point. Je hoche la tête et le laisse m’emmener dans l’antre de la luxure. Nous signons les accords aux règles, j’abandonne mon verre et ma bouteille vide sur la table du videur, j’empoche les capotes pendant que mon amant du soir, impatient, me pousse tendrement vers l’entrée. Ses lèvres dévorent mon cou tout en avançant, sa main ouvre déjà mon jean.

Nous sommes samedi soir. Le boudoir est bondé. L’atmosphère toute particulière m’enveloppe et m’aide à me mettre en condition. Je perds un peu pied avec la réalité, et ça fait du bien. Mon pote me pousse dans une alcôve dans laquelle il connaît du monde, apparemment. Et ils me connaissent aussi vu qu’ils m’appellent par mon prénom. Mais peu importe, je ne me trouve pas là pour un café et des croissants. Et eux non plus. Un grand costaud m’attrape et tire sur mon t-shirt. Mon cavalier revient derrière moi et continue à s’occuper de mon jean. Il a juste le temps de l’ouvrir, qu’un troisième mec arrive, glisse sa main dans mon froc et trouve mon membre à peine émoustillé. Il va falloir que j’y mette un peu du mien, sinon, rien ne va se passer comme prévu.

Le costaud me roule une pelle et me soulève pour m’installer sur une table à côté de nous. Le mec qui tenait ma bite la reprend, dans sa bouche cette fois, et le troisième soulève mes jambes pour retirer mon jean. Je remercie le ciel d’être assez connu ici pour que ces mecs sachent que je suis un passif qui aime être pris en charge, parfois. Ils ne font pas cas de mon inertie, et pensent certainement que c’est un jeu. Je ferme les yeux alors qu’ils se mettent à deux pour me sucer pendant qu’un autre me mord un téton. C’est parti. Concentre-toi, Jo… Cela ne peut te faire que du bien. Même si pour le moment, je ne ressens absolument rien. Je ne sais même pas si je bande. Je me laisse glisser…

Une main ferme attrape mon bras, et une voix que je connais trop bien, et qui me réchauffe le cœur instantanément, vocifère durement.

— Lâchez-le tout de suite, connards, vous ne voyez pas qu’il n’est pas en état ? Allez baiser ailleurs, dégueulasses !

J’ouvre les yeux alors que deux paires de bras me relèvent et remontent mon jean. Je ne peux réprimer un sourire devant le visage qui dépose un bisou affectueux sur ma joue.

— Vadim !

Chapitre 9

Joachim ❀

— C’est Zach qui a prévenu Sheryl l’autre jour. Il était perdu, et nous avions coupé nos téléphones. Mais Adam a gardé celui du journal allumé, en cas d’urgence. Elle l’a appelé sur ce numéro. Nous avons pris le premier vol pour rentrer, dès que nous avons appris. Et ton téléphone doit être déchargé, je suis tombé sur le répondeur directement à chaque appel. Mais je comprends que tu n’aies pas pensé à ce genre de détails. J’aurais dû être présent. Je suis vraiment désolé, Jo. Vraiment.

— Ce n’est pas ta faute Daragoï.

Il baisse mon jean, et je m’accroche comme un automate à son épaule pour lever un pied puis l’autre. Lui et Adam m’ont emporté loin du Bel Ami, loin de l’enfer de mon appartement, et je me retrouve dans leur chambre d’amis, chez eux, en train d’être déshabillé par mon meilleur ami, qui use de douceur et d’affection dans chacun de ses gestes. Encore un peu anesthésié par l’alcool, je ne réalise pas qu’il est revenu, même si une douce chaleur berce peu à peu mon cœur endolori. C’est bon de le revoir. Tellement bon.

Il se redresse et retire l’élastique qui retient mes cheveux, avant de me masser la nuque. Il grogne de colère.

— Ce n’est pas une solution de se jeter à la tête de mecs en rut. C’est beaucoup trop tôt.

Je manque de fondre en larmes. Je ne veux pas qu’il m’engueule.

— Tu m’en veux, Daragoï ?

Son visage se détend, il caresse ma joue, les yeux remplis d’affection.

— Non. Bien sûr que non. Mais tu n’as pas besoin de ça. Pas maintenant. Je peux te dire que si ce n’était pas Zach qui nous avait prévenus, indirectement, il se serait pris mon poing en pleine tronche, lorsqu’il m’a dit qu’il t’avait laissé partir dans le boudoir avec cette tête de con.

— Zach pensait que ça m’aiderait. Tu sais bien que…

Il soupire.

— Oui, je sais. Il a bien fait, mais simplement, il est encore un peu jeune pour t’aider à affronter ça, et lui, prend la baise comme une réponse à tous les tourments. Mais si ça lui fait du bien à lui, toi, tu n’es pas Zach, et il te faut autre chose. Je pense qu’aller au B.A., c’est trop tôt. Quand à partir au boudoir avec l’autre, là… Enfin, Jo, tu ne peux pas blairer ce mec… Jean-Eudes.

Un éclair passe dans mon cerveau fatigué.

— Ah ? C’était Jean-Eudes ? Je me disais aussi que sa tête me disait quelque chose.

Il s’esclaffe.

— Ah ! D’accord ! Dans tous les cas, ce n’est pas de ça que tu as besoin.

Je soupire en posant mon front contre le sien.

— Je ne savais plus quoi faire. J’ai tellement mal…

Il m’enlace et me berce dans sa chaleur. J’agrippe de nouveau ses épaules, pour m’accrocher à lui. Je pose ma tête dans son cou.

— Je ne savais plus quoi faire, Daragoï…

Il caresse mes cheveux.

— C’est bon. Maintenant, je suis là. Tu n’as plus à te poser de question. Je vais m’occuper de toi. Déjà, tu vas prendre une bonne dose de câlins. Viens. Il est l’heure de se coucher.

Mon ami ouvre le lit et me pousse sous la couette. Il enlève son jean et son pull, se glisse derrière moi, et m’enveloppe de ses bras. Il dépose un baiser sur ma joue puis cale sa tête dans son oreiller.

— Maintenant, essaye de dormir. Tu n’es plus seul…

Vadim me connaît tellement bien. Il sait que la solitude est mon pire ennemi. Je la redoute plus que tout. C’en est presque maladif. J’attrape sa main sur mon ventre et enlace ses doigts en soupirant de soulagement. Pour la première fois depuis longtemps, je me sens à peu près bien. Mais aussi un peu embarrassé.

— Mais Adam ?

— Ne t’inquiète pas pour Adam. Déjà, il n’y voit aucun inconvénient. Il t’aime beaucoup. Ensuite, il a bouffé du Vadim pendant une semaine. Jour et nuit. Un peu d’air lui fera le plus grand bien. Et de toute manière, il va être occupé une bonne partie de la nuit…

— Ah ? Pourquoi ?

— Il est parti chez toi, chercher des fringues et ramener Vodka. On verra pour Pussy demain. Ensuite, nos valises se trouvent encore dans le coffre. Il m’a ordonné de m’occuper de toi pendant qu’il rangeait tout ça. Parce qu’il y a une chose que tu ne sais pas. Nous sommes incompatibles en ce qui concerne l'ordre. Il range à droite un truc qui pour moi doit se placer à gauche et inversement. C’est épuisant. Donc, exceptionnellement, je lui laisse le champ libre. Il est archi content.

Il se dandine sur le matelas pour se rapprocher de moi.

— Et de toute manière, je refuse de te laisser seul une seconde de plus. Je vais être collé à toi les prochains jours, prépare-toi…

Je souris en portant sa main à mes lèvres.

— Merci, Daragoï… Je t’aime.

Ma voix se brise. Une vague de reconnaissance, de soulagement, de peurs trop longtemps refoulées, m’ensevelit et me fait perdre le contrôle. J’éclate en sanglots bruyants, noyant mon oreiller en quelques secondes. Les vannes sont ouvertes, et je me sens incapable de retenir quoi que ce soit. Il me retourne et me presse contre lui, poussant mon visage dans son cou. Doucement, il me console, dans cet accent russe qui signifie tellement pour moi :

— Voilà ma crevette, pleure tout ce que tu peux. Je suis là, je ne te laisserai pas tomber. Repose-toi sur moi. Tu as le droit d’avoir mal.

Et je lui obéis. Je vide tout, dans mes larmes, dans des mots incompréhensibles, le pressant contre moi, enroulant mes jambes aux siennes, m’accrochant à ses bras, m’enfouissant dans son cou, arrivant enfin à repousser mes démons, à lui confier mon malheur. Mon cœur se calme enfin. Après plus d’une semaine d’agonie, j’ai enfin l’impression de ressentir quelque chose de bon. Quelque chose qui pourrait me sortir de ma léthargie.

Mes larmes s’épuisent, tout autant que mon corps et mon cerveau. Je m’endors dans ses bras, en sachant que si mes cauchemars viennent me hanter, il les repoussera pour moi. Je ne suis plus seul. J’ai des amis. De véritables amis.

Une douce odeur de café me réveille. Je suis seul dans mon lit. Enfin, pas exactement seul. Lorsque je me tourne sur le dos, ma jambe s’étale sur une boule de poil bouillante qui se dandine sous la couette jusqu’à moi. Le museau de Vodka apparaît, suivi de ses deux pattes avant. Il s’étire en bâillant, soulevant la couette, puis se rue sur moi pour me lécher le visage. J’ai beau avoir horreur de ça, et c’est pour ça que je lui interdis l’accès à mon lit la nuit, ce matin, je le laisse faire en souriant.

Adam et Vadim sont installés dans la cuisine quand je me décide à émerger. J’ai l’impression de flotter tellement mes angoisses ont diminué. Bien entendu, la réalité ne change pas, et Cédric restera éternellement absent. Et personne ne pourra changer cet état de fait. Mais, la différence, celle qui pèse lourd dans la balance, c’est que je ne me sens plus seul. Je me trouve dans un cocon réconfortant, entouré, aimé, et surtout compris. Mon ami m’enlace avec tendresse quand je les rejoins, et Adam m’assène une claque musclée dans le dos, son regard bienveillant me disant beaucoup plus. Il me sert un café alors que… Pussy me saute dessus. J’attrape ma chatte, totalement ahuri de la voir ici. Vadim rigole doucement avant de m’expliquer.

— Je suis allé la chercher ce matin. Pauvre minette, on n’allait pas la laisser seule dans cet appartement sordide… D’ailleurs, il va falloir qu’on en parle, Jo. C’est quoi ce bordel ? Et ta chambre est ravagée elle aussi. C’est impossible de vivre dans un taudis pareil…

J’enfouis ma tête dans le pelage de Pussy.

— Je sais. Merci pour Pussy…

Je lui offre un câlin, ému par cette attention. Adam hausse les épaules en ricanant.

— De rien, tu ne sais bien que j’adore ta chatte, mon biquet…

Je retiens un rire. Il m’a manqué lui aussi. Adam est quelqu’un de très attachant, qui donne de sa personne sans compter. Il s'est révélé magnifique quand Vadim a eu besoin. Et rien que pour ça, je l’aime.

Vadim s’installe au comptoir avec nous pendant que son homme entretient la conversation d’un ton badin.

— Oui, après une semaine sans personne autour de toi, on s’est dit que tu avais besoin d’un maximum de câlins et d’attentions, alors on met le paquet. Le chien, le chat, Vadim… Tu es entouré de tous tes doudous. Je te prête même le mien.

Mon ami lève les yeux au ciel et ajoute.

— Et Zach a appelé ce matin, et m’a dit de te dire qu’il était désolé. Il attend ton coup de fil. Tu vois, l’équipe de choc est revenue. Et Sheryl rentre bientôt aussi. Fini la solitude.

Je touille mon café en me demandant si je dois leur donner quelques précisions sur certains détails de la semaine passée. Daragoï perçoit mes interrogations.

— Il y a quelque chose qui ne va pas, Jo ?

Je pose ma cuillère et m’éclaircis la voix.

— En fait…

Les deux amoureux plissent les yeux de la même façon, au même moment. De vraies commères. Je retiens un petit rire avant de reprendre.

— Disons que j’ai quand même reçu quelques câlins pendant vos absences à tous. Mais pas beaucoup… Juste… Deux ? Ou peut-être trois… Est-ce qu’un bras autour de la taille pour m’accompagner devant le cercueil de Cédric, ça compte ? Et un café après ? Et aussi m’acheter des muffins, et confisquer mes somnifères en ne m’en laissant que le strict minimum, par sécurité ?

Ils se jettent un regard plus que surpris. C’est en l’énonçant que je réalise que la situation peut paraître un peu étrange, vue de l’extérieur. Mais pour moi, sur le moment, elle coulait de source. Enfin, rien ne m’a choqué. Vadim me questionne.

— Ben, ça dépend… Il t’a tenu comment ? Des muffins ? Et c’est qui d’abord ?

Il fronce les sourcils d’un air suspicieux. Je m’empresse de mettre les choses au clair.

— Non, vous ne comprenez pas… Quand j’ai appris la nouvelle, je me suis senti vraiment, mais vraiment mal. Alors, il m’a soutenu. Comme il a pu. Et ensuite, c’était toujours pour me soutenir… Ce n’est pas… Enfin, voilà, il se trouvait juste là, et j’avais besoin, et il l’a compris.

Vadim insiste, alors que j’alimentais le secret espoir qu’il ne pose pas trop de questions, même si c’était illusoire de croire qu’il se contenterait de cette simple explication :

— Mais de qui parles-tu ?

Je baisse les yeux et réponds dans une voix volontairement pratiquement inaudible :

— Milo…

Les yeux de Vadim s’écarquillent comme jamais. Ceux d’Adam passent de son homme à moi, perdus.

— C’est qui, Milo ?

— Mon patron.

Il s’adosse au dossier de son tabouret, implacable.

— Patron, ça rime avec gros cochon !

Vadim retient son rire.

— Arrête de dire n’importe quoi ! Patron ça rime surtout avec con, enfin, en ce qui concerne ce type, en tout cas ! Il semble froid comme une porte de prison. Très canon, certes, mais pas sympa ! Et gay !

Je secoue la tête.

— On n’en a toujours pas la certitude !

— Mouais…

Mon ami n’a pas l’air convaincu. Il reprend.

— Et toi, t’en penses quoi, Jo ? Tu en pinces pour lui ?

Je l’assassine du regard.

— Vadim ! J’aime Cédric ! Point barre ! Qu’il soit encore avec moi ou non, ça ne change rien…

Il jette un regard à Adam qui m’examine silencieusement, mais ne répond rien. Je devance ses pensées.

— Je ne suis pas fou, ou taré. Je sais que Cédric n’est plus et qu’évidemment, moi, je suis encore là. Je sais que ça peut paraître stupide de dire que c’est l’unique homme que j’aime. Mais je dois déjà supporter la situation, ne me demandez pas en plus d’oublier notre histoire. Pas tout de suite. Pour moi, il vit encore en moi, j’ai besoin de temps.

Ils hochent la tête. Un nouveau flot de larmes me monte aux yeux, je me cache comme je peux dans la fourrure de Pussy. Vadim tend la main sur le comptoir. Je l’attrape et nos doigts se serrent au maximum. Je ferme les yeux pour me blottir dans l’amour qui m’entoure.

❀ ❀

La vie reprend peu à peu son cours. Tout doucement. Je suis resté chez eux, sans sortir, jusqu’à jeudi. Zach est reparti en déplacement. Vadim, qui a démissionné depuis peu de Web in Site pour se consacrer à 100 % aux petits commerçants, travaille dans le bureau qu’Adam a aménagé pour lui, dans la troisième chambre de leur appartement. Il est donc resté avec moi pendant ces cinq jours. Lundi, nous avons finalisé le projet pour Rose en soi, et je l’ai envoyé à Milo, qui l’a validé aussitôt et a insisté pour payer le travail fourni. Mais Vadim a refusé catégoriquement. Mon patron a fini par céder. Il m’a, entre deux échanges, demandé si j’allais bien. J’ai trouvé ça attentionné. Gentil. Je me sens un peu nul de lui avoir battu froid pendant des semaines, parce qu’en définitive, je pense que c’est quelqu’un de bien. Je lui ai répondu que tout suivait son cours, ne sachant pas trop mentir, mais ne voulant pas l’alarmer non plus. J’ai demandé des nouvelles de la boutique, idem, il m’a dit de prendre mon temps, qu’il était devenu le meilleur ami de miss LGBT et le roi de la composition florale. Ce dont je doute, mais bon… Nos échanges sur le plan plus privé se sont arrêtés là. Ce qui semble normal.

Les jours qui ont suivi se sont avérés assez longs. Vadim est quelqu’un de très consciencieux dans son travail, comme dans l’amitié. Il était donc partagé entre son envie de me dorloter et celle de se plonger dans ses commandes. Il n’a rien dit, bien entendu, mais je le connais par cœur.

Il y a aussi tous ces moments où j’aurais voulu m’effacer de leur univers. Ils ne m’ont jamais dit ni montré que j’étais de trop. Mais, leur relation est fusionnelle. Ils s’aiment plus que tout. D’un amour pur et beau. Et forcément, à certains moments, je me suis senti de trop. Ce n’est la faute de personne. C’est comme ça. Et… les voir aussi bien ensemble m’a fait mal. Cédric est toujours présent, là, à l’intérieur, mais ce n’est évidemment pas la même chose. Il ne représente plus qu’un souvenir impalpable. Et je me sens encore mal face à la tendresse qui unit mes deux amis.

Ils m’ont fait un bien inimaginable, je ne le nie pas. Et je leur en suis tellement reconnaissant. Mais ils ont leur vie à construire et ne voient pas forcément ce que je ressens… Et je ne veux pas casser l’ambiance non plus. Ma morosité n’appartient qu’à moi. Elle les a déjà assez pollués comme ça. C’est pour cette raison que ce matin, reposé, ayant réussi à manger presque normalement ces deux derniers jours, je me lève aux aurores, avec la ferme attention de tenter de reprendre ma vie en main. Ma douleur est devenue comme une amie, présente à mes côtés, ternissant encore tout ce qui m’entoure, mais elle ne m’écrase plus. Je pense que c’est le moment.

Je m’extirpe des bras de Vadim qui, comme il me l’a promis, ne m’a pas abandonné et dort encore avec moi. Ça aussi, il faut que ça change. Adam fait le malin, mais je sais que ça ne doit pas l’enchanter plus que ça de dormir loin de son bébé.

J’embrasse la joue de mon meilleur ami, fonce sous la douche puis rejoins la cuisine pour un café. Adam se trouve déjà accoudé au comptoir, prêt pour sa journée. Cheveux en vrac, sweat marine, jean moulant magnifiquement son petit cul… Je ne peux m’empêcher de féliciter mon ami mentalement… Il a vraiment trouvé un beau mec. Digne de lui.

Il boit son café quand j’arrive, et semble étonné.

— Déjà debout ?

Je mets la machine en route.

— Oui. Je vais bosser. J’ai besoin de bouger.

Il m’adresse un sourire radieux.

— Je suis ravi de l’apprendre.

Il se lève et pose sa tasse dans l’évier.

— Au fait, j’ai oublié de te demander. C’est Noël, dimanche. Ma mère réunit tout le monde chez elle pour cette date. Tu viens avec nous ? Je te préviens c’est sportif, la maison déborde de monde, mais c’est assez sympa.

Ah oui, Noël ! Ce sujet m’angoisse. Je n’ai vraiment pas envie que ce jour arrive. Les cadeaux de Cédric traînent toujours quelque part chez moi, et je ne veux pas le passer sans lui. C’est encore trop vif. L’idée de voir des paquets aux pieds des sapins, les familles réunies, les gens heureux s’aimer et se combler… Je ne crois pas que j’en serai capable. Et je ne veux pas non plus pourrir le Noël des autres. Surtout le leur… C’est aussi une date spéciale pour eux, ils ont droit de se retrouver ensemble. Cependant, les connaissant, je suis certain qu’ils n’accepteront pas non plus de me laisser retourner seul chez moi. Et je n’y tiens pas non plus, à vrai dire. Il faut que je réfléchisse.

Je me contente de hausser les épaules en finissant mon café.

— Je peux te redire ça ?

Il m’offre un second beau sourire.

— Bien sûr… On est loin d’être à une personne près. Sache que tu es plus que le bienvenu, en tout cas.

Je l’enlace. Adam ne se montre pas tactile avec les autres hommes que le sien. Mais moi, je l’adore, donc pas le choix. Il s’est pris une cure de câlins approfondie depuis mon arrivée ici. Et j’ai l’impression qu’il s’y habitue. Je le salue, enfile mon blouson et repars sur le chemin de la vie normale.

Chapitre 10

Milo ♂

— Je ne sais pas quoi décider. Je sais que pour Zoé, c’est la meilleure option…

Ma mère termine son café puis se lève en grimaçant.

— Nous fêterons Noël soit avant, soit après. Tu sais, des milliers de familles s’organisent comme ça. Et ensuite, pour le jour J, je t’embarque chez des amis. Je le passe tous les ans avec eux, depuis des années.

Je lui adresse un sourire goguenard.

— Je suis au courant, puisque, en parallèle, tu fuis les Noëls avec nous depuis ces mêmes années.

Elle ricane.

— Pardon, mais quand j’y vais, je dors sur place, et il ne me semblait pas que ça dérangeait.

Ma mère n’est pas une mère très proche de son fils unique. Ce n’est pas qu’elle ne m’aime pas, c’est simplement que, quand elle avait mon âge, on ne montrait pas qu’on aimait les gens dans sa famille. Et elle reproduit le schéma. Je prends son amour dans ce qu’elle ne dit pas. J’y suis habitué, et ça m’a toujours convenu. C’est une femme forte, qui a survécu au décès de papa, a décidé d’ouvrir sa boutique de fleurs peu de temps après, pour s’abrutir dans le boulot, m’a payé mes études sans jamais demander de comptes, et quand je me suis lancé dans l’achat de ma première affaire à redresser pour mieux la revendre, elle n’a pas validé l’idée, mais m’a fait confiance et m’a prêté l’argent dont j’avais besoin, les yeux fermés. Que je lui ai remboursé rapidement, d’ailleurs.  Et aujourd’hui, elle m’a légué son affaire, sans se soucier de quoi que ce soit. Simplement parce que je n’avais pas l’esprit à me lancer dans un nouveau projet tout seul. Donc, pour résumer, je l’aime, je lui dis, elle répond rarement, mais ce n’est pas grave.

Et pour Noël, je ne sais pas quoi faire. C’est la première année que je n’ai pas Zoé avec moi pour cette date. Et comme j’ai cédé à la demande de Noémie qui part pour un séjour à Chamonix avec ses parents, je ne la verrais que quelques jours après le jour de l’An. J’ai donc un planning désespérément vide depuis le 24 décembre midi, la boutique ouvrant exceptionnellement ce dimanche matin, jusqu’au 3 janvier, date du retour de Zoé. Et d’après maman, je devrais fermer le magasin, parce que l’entre-deux fête est toujours très calme, et que j’ai une sale gueule. Mais j’hésite franchement. Parce que, tourner en rond chez moi, sans Zoé… autant dire que ça risque de devenir les pires vacances de ma vie. Aller chez ses amis ne m’enchante pas davantage. Mais, par contre, il y a une destination qui me tente bien…

— Non, je crois que je vais…

La porte du bureau s’ouvre sur Joachim. Nous nous figeons devant cette apparition que nous n’attendions absolument pas. Il reste immobile à son tour, l’air embarrassé.

— Pardon, je dérange ?

Ma mère possède une vivacité d’esprit à toute épreuve, parfois. Et je vois à la lueur dans ses yeux qu’elle effectue ses petits calculs, à savoir, 1 +1 = 2, et que 2 +1=3, et que du coup, il y a clairement une personne de trop dans cette boutique, et, tant qu’à faire, autant que ce soit elle. Elle se précipite pour accueillir Joachim chaleureusement.

— Non, pas du tout mon petit Joachim, bien au contraire. Comment allez-vous ? Milo m’a expliqué ce que vous traversez. Toutes mes condoléances.

Elle le prend dans ses bras énergiquement pendant qu’il lui répond.

— On va dire que ça peut aller, merci. Et merci de m’avoir remplacé au pied levé, j’apprécie réellement.

Elle hausse les épaules, totalement hypocrite.

— Oh, mais c’était un plaisir.

Je me retiens de lever les yeux au ciel. Elle a sans doute oublié les grognements, soupirs et autres bruits de bouche absolument insupportables dont elle m’a gratifié pendant presque une semaine, mais pas moi. Heureusement, tout rentre dans l’ordre, avec le retour de l’employé prodigue qui a droit, pour la peine, à toute sa reconnaissance. Il aura au moins gagné ça. En plus de la mienne, profondément sincère. Encore une journée et je me rendais coupable de matricide.

Elle ne perd pas de temps, attrape son sac et son manteau.

— Bon, alors je vais vous laisser vous amuser, les enfants. Milo, tu me tiens au courant pour Noël, et vous, Joachim, bon retour parmi… vous. Bises.

Un coup de vent n'irait pas plus vite. En deux secondes, elle a disparu. Je me retrouve seul, face à mon employé qui va poser ses affaires en silence. J’en profite pour l’analyser. Il est rasé, porte un t-shirt noir, certes, mais au dessin improbable avec en inscription : Coco fesse forever. La coco fesse est bien entendu de couleur arc-en-ciel. Il semble en meilleure forme que lors de l’enterrement, ses cernes ont diminué, il semble moins maigre, et son aspect général moins abattu. Je dirais qu’il va mieux, mais qu’on n’est pas encore au top. Mais il est là. C’est déjà ça.

Je prépare deux cafés, pendant qu’il noue son tablier. Je ne peux pas m’empêcher. Il faut que ça sorte. Ça me brûle les lèvres.

— Joli t-shirt.

Il lève les yeux au ciel, mais, contrairement à d’habitude, avec un léger sourire.

— Oui, je suis désolé, je ne vis pas chez moi en ce moment, et l’ami qui a préparé mon sac n’a pas pensé aux polos de la boutique. Et je n’ai pas le cœur à retourner chez moi pour l’instant. C’est… compliqué.

Je lui donne son café.

— Merci.

— De rien. Je note l'effort, au moins, il est noir !

Il sourit timidement.

— Oui, j’ai effectivement fait un effort.

Je m’installe à mon bureau. Soucieux d’en savoir plus.

— Vous avez trouvé où dormir ?

— Oui. Vadim est rentré plus tôt de son voyage. Je loge dans leur chambre d’amis depuis samedi.

Je hoche la tête.

— C’est bien.

Nous nous fixons, à court de discussion, ou alors, ne sachant pas trop statuer. Sommes-nous devenus des amis, ou reprenons-nous nos querelles puériles ? Je n’en sais rien. Nous prendre la tête est un peu notre mode de fonctionnement, mais n’y a-t-il pas une autre alternative ? Aucune idée, franchement. Tout ce que je sais, c’est que je crois que je ressens une sorte d’affection pour lui. Il m’a montré son cœur, sa fragilité, et je ne peux plus le voir comme un homo hautain et superficiel. Parce que je sais maintenant que ce n’est qu’une image qu’il se donne. Pourquoi s’acharne-t-il à donner cette impression de frivolité ? Aucune idée. Mais cet homme a une profondeur de cœur énorme, et une fragilité déconcertante. Je n’ai plus le goût à lui envoyer des vannes. À moins que lui ne lance l’assaut le premier.

Mais il ne semble pas plus décidé que moi. Il s’assied sur l’accoudoir du canapé derrière lui, l’air rêveur, et reprend la conversation là où nous l’avions laissée, c’est-à-dire… je ne sais plus, à vrai dire.

— Oui, c’est bien. Sauf qu’il va falloir que je déménage dans quelques jours. Et je ne suis pas certain que cela se passe bien. J’appréhende mon retour chez moi, à vrai dire. Mais je ne veux pas fêter Noël, et je ne peux pas les empêcher de le faire. Ou alors, vous m’autorisez à dormir sur ce canapé pendant le week-end. Dormir au milieu des fleurs pour Noël, ça m’irait bien.

Il esquisse un petit sourire timide. Qu’est-ce que c’est triste ! Il passe du troublant à l’émouvant en deux phrases. Je réponds à son sourire.

— Nous avons le même problème pour cette date, à première vue… Je n’ai pas Zoé, sa mère l’emmène dans sa famille. Et ma mère à moi veut que la suive dans sa réunion de vieilles copines de son âge pour le week-end… Et mon appartement est sordide, je n’ai même pas encore déballé la moitié des cartons.

Il pince les lèvres. Et je réfléchis. Ma solution alternative me revient en tête. Et si… Et pourquoi pas ? Mais si… il va croire… je ne sais pas ce qu’il va croire, mais… Je fais claquer ma langue contre mon palais et je me lance. Après tout, nous partageons le même dilemme, et j’ai une solution, autant partager l’aubaine.

— Et… écoutez. Je possède une maison de vacances, en bord de mer. En réalité, elle appartenait à mon père, il adorait y aller, nous avons même une petite vedette sur place. C’est très mignon, et le bourg reste très vivant, même en hiver. J’avais envie de m’y rendre. J’adore prendre la mer et depuis la séparation, je n’ai pu m’y évader qu’une fois cet été. Alors… Je me disais que peut-être, j’irais passer Noël là-bas. Si vous voulez, vous… pourriez m’accompagner ?

Il blêmit, sans voix ni même aucune impression. OK, il comprend mal.

— Je vous propose simplement un peu de calme et de dépaysement. C’est vraiment un endroit à part. Et je prendrai la mer, si la météo ne s'avère pas trop mauvaise. Vous pourriez vous promener sur la plage, rester à buller devant la cheminée, faire du shopping. Il y a même une vieille voiture là-bas, et des vélos. Bon, par contre, c’est assez rustique. La télévision ne réceptionne plus rien depuis le passage à la TNT, Il ne faut pas compter sur le réseau téléphonique, et oubliez le WIFI, internet et tout ce qui va avec. Mais c’est vraiment paisible. Alors… si ça vous dit… La maison comporte quatre chambres. C’est simple, sans aucune prétention, mais pratique et chaleureux.

Pas de réaction. Merde, je crois que je viens de passer pour un con. À vouloir me montrer trop gentil, voilà le résultat. Je bafouille en replaçant mes dossiers devant moi, sur le côté, pour les jeter dans la poubelle, finalement.

— Bon, écoutez, je suis désolé, j’ai simplement cru que ça pouvait vous changer les idées, vu que vous vous trouvez dans la même situation que moi, et que moi, j’ai envie de m’y rendre pour me vider un peu l’esprit, justement. Une vraie pause. Mais je comprends que cela puisse paraître incongru. Oubliez…

Il observe sa tasse vide un moment.

— Vous iriez quand, et combien de temps ?

Je me fige, clairement perturbé. Tout à coup intimidé.

— Je… rien n’est vraiment défini, pour le moment… Disons que ma mère m’a conseillé de fermer la boutique après Noël jusqu’au réveillon… Mais je n’ai rien décidé de plus…

Il réfléchit.

— Donc de toute manière, si la boutique est fermée, je ne pourrais pas me réfugier ici pendant la journée, si je retourne chez moi ?

Je me gratte la tête, clairement dépassé par les évènements. En fait, c’était une simple idée, rien de plus, et maintenant, nous parlons d’un week-end qui pourrait s’allonger sur la semaine, plus en solo, mais à deux, et de fermer la boutique… Je n’ai pas calculé, rien du tout et… Milo stop ! Respire et propose ce qui te tente, il prend ou il ne prend pas, c’est tout…

— Euh… Effectivement, je comptais fermer au moins la semaine. Mais vous détenez les clés, vous pouvez bien entendu utiliser le canapé comme vous l’avez évoqué tout à l’heure…

Il penche la tête en regardant le plafond.

— Entre un canapé défoncé et une escapade au bout du monde ? Choix compliqué… Laissez-moi réfléchir… Allez, soyons fous… Je suis partant. Je n’ai rien à rater ici. Et Vadim sera soulagé. Il pourra réinvestir le lit de son homme.

Pardon ? Lui et ses potes ont l’air de suivre des mœurs assez particulières. C’est quoi cette histoire de lits ? Et s’il me sautait dessus la nuit ? Merde, dans quoi je m’embarque ? Après réflexion, je l’ai quand même surpris en train de prendre des photos de son cul à cet endroit, exactement… Cul relativement intéressant, d’ailleurs ! Merde Milo tu t’égares carrément ! Bon, de toute manière, c’est trop tard… Je lui souris et il me répond de la même manière. Puis il se lève et jette son gobelet dans la poubelle.

— Bien, alors je vais retrouver mon office. Nous sommes en retard pour l’ouverture. Et au fait, les flyers pour Noël ?

— Géniaux ! Nous avons déjà reçu une bonne quinzaine de commandes. Vous allez avoir du boulot !

Il ouvre la porte en ricanant. Je note que le voir sourire est un vrai bonheur, quand on l’a vu recroquevillé au sol il y a peu de temps.

— Mais vous allez m’aider…

Je secoue la tête.

— Oh non…

Il hoche la sienne.

— Oh, si… la formation n’est pas terminée. On passe les commandes dans une heure. Tenez-vous prêt !

Il va prendre son poste. Prêt ? Mais prêt pour quoi exactement ? Pour les commandes, oui. Pour le reste… une semaine au milieu de nulle part avec cet homme que je connais à peine ? C’est très risqué… Ou pas. Peut-être deviendra-t-on amis… Après tout, pourquoi pas ?

Chapitre 11

Joachim ❀

— Est-ce que tu as pensé à prendre ta brosse à dents ?

Vadim remonte la fermeture de ma parka jusque sous mon nez.

— Oui Maman.

— Parfait. Et surtout, s’il essaye de te… toucher ou de faire des trucs étranges, tu pars en courant et tu nous appelles, nous viendrons te chercher.

Je lève les yeux au ciel.

— Vadim, tout va bien. Ce n’est pas comme si je ne le connaissais pas. Je travaille avec lui depuis des semaines, je te signale. C’est mon patron !

Il reste sérieux, imperturbable malgré les ricanements à peine cachés d’Adam derrière lui.

— Justement. Il n’est pas impossible qu’il pense avoir un droit de cuissage…

Son homme et moi éclatons de rire simultanément. Ce qui ne le fait toujours pas broncher, affairé à boutonner le col de mon blouson. Je ressemble à un Bibendum.

— Daragoï, on n’est plus au Moyen Âge, le droit de cuissage a été aboli depuis longtemps !

Vadim a appris le français dans les livres et parfois, ça se ressent. Il pince les lèvres, toujours très sérieux.

— Oui, très bien, mais est-ce que lui, ton chef, est au courant ?

Adam attrape mon ami par les épaules pour calmer son côté maman surprotectrice.

— Bébé, laisse-le partir… C’est un grand garçon…

Je déboutonne mon col et descends ma fermeture éclair. Nous nous trouvons dans leur appartement, je vais mourir de chaud, engoncé comme un Knacki dans son emballage.

La sonnette retentit. Quand on parle de Knacki… J’embrasse mon ami maman poule et son homme.

— Bon, cette fois, c’est parti… Vadim, ne t’inquiète pas.

Je leur souris même si, au fond de moi, je me demande quand même ce qui m’a pris d’accepter ce séjour loin de tout avec mon boss. Je pense que j’avais besoin de changer d’air. Et aussi, je l’ai senti désemparé. Noël loin de sa fille, tout ça… Il s'est montré présent pour moi, et j’ai senti qu’il n’avait pas envie de se retrouver seul pour ce jour tellement symbolique. Tout comme moi, quelque part, je n’avais pas envie de m’isoler, mais pas envie non plus de me retrouver au milieu de joyeux fêtards. Alors pourquoi pas ? Au pire, je risque un ennui profond, au mieux, je me ferai un ami…

❀ ❀

La première vision de ce qu’appelle Milo « son petit paradis » répond à toutes mes interrogations. C’est absolument magnifique. On ne peut pas s’ennuyer dans un endroit pareil. La maison, qu’il a qualifiée de « sans prétention » dans la voiture, consiste en fait en un corps de ferme en pierres d’époque, inégales et usées. La bâtisse paraît énorme, face à un jardin en friche qui a dû resplendir, à une époque. Une dépendance, au loin, sépare la propriété de la plage. Le bruit des vagues s’abattant violemment sur le sable, ou les galets, je ne sais pas, d’ici je ne vois pas, annonce clairement la couleur. Nous nous trouvons bel et bien en bord de mer.

J’inhale une énorme bouffée d’air vivifiant et iodé en sortant de la voiture, puis reste bouche bée, affairé à détailler l’endroit mystérieux et chargé d’histoire. J’imagine très bien cette maison l’été, les hortensias poussant tout autour de la ferme, une grande table dressée pour toute une tribu, des enfants jouant dans l’herbe… Une maison familiale, chaleureuse, renfermant les secrets d’une famille s’élargissant au fil des années. J’aime déjà cet endroit. J’émets un petit bémol cependant… C’est quoi ce jardin ? D’accord, Milo m’a expliqué qu’il ne venait pas souvent, mais quand même… C’est un véritable bordel, et à l’abandon depuis des années. J’en ai presque mal aux yeux… Milo remarque mon aberration et ne me laisse pas en placer une.

— Alors, il y a une chose à savoir. Ce qui se passe ici, ce qu’on voit, et dit ici, reste ici… Tout est assez… approximatif. Comme ce jardin, par exemple. N’allez jamais raconter, à personne, l’état des plantations, ce serait la fin de Rose en soi !

J’attrape mon sac et la glacière dans le coffre.

— Jamais je n’irai dire que mon patron néglige ses plantes et son jardin. J’ai besoin de bosser, moi.

Il ferme le coffre en souriant.

— Nous sommes bien d’accord ! Suivez-moi, l’entrée se trouve par ici.

Je lui emboîte le pas en l’observant. Ses traits semblent détendus, tout autant que son style vestimentaire du jour. Un jean usé, de grosses bottes à peine lacées, un pull gris à grosse maille, col roulé, contrastant avec le vert de ses yeux. Ses cheveux volent au gré du vent, et un sourire enfantin est gravé sur ses lèvres depuis qu’il a posé le pied dans sa propriété. Il est loin du patron que je connais, tourmenté, un peu réservé, voire coincé. Il semble dans son élément, libéré de tous ses tourments. Pour la première fois, je le trouve vraiment beau, et je vois ce que Vadim et Sheryl voulaient dire en le qualifiant de canon. Je crois qu’à force de le côtoyer à la boutique, je n’ai vu en lui que le patron insupportable, et rien d’autre.

L’intérieur de la maison reste fidèle à ma première impression. Chaleureuse, authentique, chargée d’histoire. De vieux canapés entourent une cheminée trônant au fond du salon, une grande table en bois usée s’impose au milieu d’une cuisine immense comportant également une cheminée. Milo appuie sur l’interrupteur du salon, mais rien ne se passe. Il soupire lourdement.

— Pour changer… L’installation électrique est plus que vétuste. Parfois, certains plombs sautent. Je vais aller voir ça dans le hangar. Vous pourriez ouvrir les volets, qu’on y voit plus clair ?

Il disparaît, et je m’occupe d’ouvrir les fenêtres, luttant contre les rafales pour accrocher ces maudits volets. Je manque même de m’envoler lorsque j’ouvre ceux des baies vitrées. Il revient au bout de quelques minutes, le regard soucieux.

— Bon. Alors, voilà le problème. Je n’ai plus les fusibles pour remplacer ceux qui ont lâché. Donc, plan B. Je pensais ne pas être obligé de me rendre en ville avant mardi, mais… Je dois aller voir si le quincailler à ce qu’il faut pour réparer.

Il semble réellement embarrassé. Pas moi.

— OK, alors on y va ! Il est déjà 17 heures, juste avant un réveillon, je pense que nous devrions nous presser un peu…

Il me répond par un sourire.

❀ ❀

— Ce n’est pas dramatique Milo.

Je retiens un rire devant son visage dépité.

— Putain, mais les commerçants de cette ville sont vraiment des couleuvres ! Fermer à 16 heures le soir de Noël… N’importe quoi…

J’observe la ville défiler sous mes yeux pendant qu’il vocifère tout seul. J’adore ce côté rural, typique, un peu dans le style anglais, devantures en pierre, coupées de petites vitrines, voire pas du tout pour certaines. J’ai très envie de venir fouiner par ici dès que possible.

— Non, nous allons rentrer à Paris. Sans électricité, pas de chauffage. D’accord pour le côté retour aux sources, mais pas pour une pneumonie…

Je ne suis pas du tout d’accord. Cet endroit me plaît déjà. Je me tourne vers lui.

— Ah, mais non ! Nous restons ! Vous avez du bois ?

— Oui, ça, ce n’est pas le souci. Mais il n’y a que deux cheminées. Les chambres vont être glaciales. Et nous n’aurons pas de lumière, pas de four, je ne sais même pas s’il reste du gaz dans la bouteille pour faire chauffer de l’eau, enfin bref. C’est inhabitable en l’état.

Je fronce les sourcils. Toujours pas d’accord.

— Alors, je veux bien ne pas être emballé par un réveillon de Noël classique. Pour un truc original et qui change, pas de soucis. L’idée me plaisait même beaucoup. Mais, il n’empêche que c’est Noël, malgré tout. Hors de question que je le passe dans une voiture, sur la route du retour, en train de me morfondre pour des plans tombés à l’eau. Donc, j’ai apporté des trucs à manger qui ne nécessite pas de cuisson, des pulls, et je n’ai pas envie de partir. On va se débrouiller, et demain, nous aviserons. Au moins, il fera jour.

Et c’est ce que nous faisons. Pendant que Milo prépare une réserve de bois conséquente dans le salon et allume les deux cheminées du rez-de-chaussée, ouvre l’arrivée d’eau, je dévalise les glacières que nous avons apportées, fouille dans les placards et tente de faire contre mauvaise fortune bon cœur… Milo remonte de la petite cave, victorieux, une bouteille à la main.

— J’avais oublié que j’avais conservé du champagne ici ! Et pas qu’un peu ! Et il semble assez frais, ça caille en bas !

Ben voilà !

❀ ❀

— Et je me suis retrouvé seul, coincé avec mon faux ventre de père Noël dans la fenêtre des toilettes de l’étage de la maison, le pantalon déchiré, le cul à l’air. Personne ne savait que j’avais prévu cette surprise, personne ne s’est inquiété, personne n’est venu m’aider. C’est Vadim qui m’a trouvé trois heures plus tard, et c’est comme ça que nous nous sommes rencontrés.

Je crois que j’ai trop bu. Je raconte n’importe quoi. Enfin, des trucs sans intérêt. Cette fameuse soirée durant laquelle j’ai rencontré Vadim, alors qu’il arrivait à peine de Russie, chez des gens que je ne connaissais pas, n’a aucun intérêt. Ce qui me rassure, c’est que Milo aussi a l’air de planer un peu. Ses pupilles luisent d’un éclat douteux, certainement comme les miens. Cela fait au moins quatre heures que nous pique-niquons, assis sur le tapis ultra moelleux devant la cheminée. Il me sert une nouvelle flûte de champagne, pendant que je beurre grossièrement du foie gras sur le pain de campagne que j’ai rapporté de Paris. Échange de bons procédés, je prends le verre, il prend le toast. Il regarde son téléphone.

— Il est déjà 1 heure du matin. On a loupé Noël !

— Oups !

Nous haussons les épaules d’un même geste. Je passe un super moment. Je n’ai même pas vu les heures passer. Je flotte au milieu de cette maison hors du temps, dans cet instant loin de tous les autres, qui se ressemblaient tous depuis des jours, avec cet homme que j’apprends à connaître par ses anecdotes tout aussi ridicules que les miennes. Il porte sa flûte à ses lèvres.

— Mon pire Noël ? Je ne sais pas. J’hésite. Mais, une année, je devais avoir 19 ans, ma mère m’avait autorisé à inviter ma copine de l’époque et ses parents, alors je l’ai fait. Ce que je ne savais pas, c’est que cette chère Geneviève avait invité les voisins et leurs enfants, dont leur fille, qui était mon ex, mais qui ne le savait pas encore, tout autant que ma nouvelle ne savait pas que j’avais une future-ex. Et, comme si cela ne suffisait pas, une troisième personne était présente dans l'équation, ce qui n'a pas facilité la situation. Avec lui, c’était compliqué…

Ses yeux partent dans ses souvenirs. Son expression douce se durcit imperceptiblement puis il se force à sourire.

— Bref, au milieu de la soirée nous en étions là, mon ex qui me frottait l’entre jambe du bout du pied, mon actuelle qui me caressait la cuisse en essayant de repousser le pied de l’autre, et le troisième qui faisait clairement la gueule, et m’envoyait allusion sur allusion de manière plus qu’agressive. Il faut dire pour sa défense que la situation s'avérait un peu compliquée, et pour le moins ambivalente entre nous.

Je marque un temps d’arrêt pour récapituler ce que je viens d’entendre.

— « LE » troisième ? Un mec ?

Eh merde ! Je suis bon pour payer un séjour à Rome à Vadim ! Mon boss hoche la tête en vidant sa flûte cul sec.

— Oui… Benoit…

Ma curiosité l’emporte sur la politesse.

— Et donc, vous avez fini avec qui ?

— D’après vous ?

Je réfléchis deux secondes.

— Avec les trois ?

Il éclate de rire puis secoue la tête.

— Non, j’en ai eu marre, je suis allé me coucher après le fromage. Ma mère n’a rien compris, mais franchement… Ça m’a calmé.

— Et après ?

J’adore les confidences.

— Après Benoit est revenu, le lendemain matin. Il n’y avait rien entre nous. Enfin, rien de clair. Il suivait ses études dans un internat, loin. C’était mon meilleur ami depuis des années, puis, peu de temps avant qu’il parte, tout a dérapé. Ou tout est devenu justement plus normal, ça dépend de quel point de vue on se place. Nous nous étions embrassés la veille de son départ à l’internat, puis il n’a plus donné de nouvelles, jusqu’à ce soir de Noël où il s’est pointé, sans trop prévenir. Moi, entre-temps, j’avais continué ma petite vie, et je ne l’attendais pas. En fait, j’aurais préféré ne pas le voir ce soir-là.

Je grignote des cacahuètes, allongé sur le ventre, les pieds battant en l’air, appuyé sur mes coudes, pendant que, adossé au canapé, les genoux relevés, jambes écartées, à quelques centimètres de moi, il me surplombe et me fixe de son regard trouble. Je suis obligé de lever la tête pour lui faire face. On se croirait à une soirée pyjama. Le feu de cheminée et plusieurs bougies en plus. Je liquide mon verre, il me ressert aussitôt. J’essaye de ne pas poser de questions indiscrètes, mais je suis et resterai Jo pour toujours, donc, côté discrétion, on repassera.

— Et pourquoi ?

Il sourit, s’attendant sans doute à ma question. En se redressant pour attraper le plateau de pain et foie gras, il me répond sans se faire prier.

— Parce que justement, il était là. Et comme je le disais, il est revenu le lendemain matin. Il a frappé à ma fenêtre, comme nous faisions souvent, j’ai ouvert et me suis recouché. D’habitude, il restait assis au pied du lit pour parler. Mais pas là. Il n’a d’ailleurs rien dit. Et il n’est pas resté au pied du lit non plus. Il s’est foutu à poil, et il m’a rejoint sous la couette. Et c’est là que tout le bordel a vraiment commencé. Pour en arriver à une famille détruite, une Zoé ballottée, une femme blessée… Et un pauvre mec complètement paumé.

Il termine de beurrer son toast et le tend vers moi. J’avance ma tête et le gobe tout naturellement. Il ajoute :

— Benoit est le frère de Noémie. L’oncle de Zoé. Et celle qui me frottait l’engin avec ses orteils ce soir-là, c’était Noémie.

J’avale de travers puis me reprends. J’ai envie d’en savoir plus, mais ses traits se ferment peu à peu, au fil de l’histoire. On avait dit : sujets légers. Nous entrons dans du trop lourd. C’est le moment de changer de sujet. Ou plutôt de revenir à celui de base.

— Oh… Alors là, vous avez gagné la palme du Noël pourri…

Il me sourit puis lève les poings au ciel en signe de victoire.

— Merci merci… Ne vous inquiétez pas, j’ai la victoire modeste.

Je lui souris puis me laisse tomber sur le tapis tellement moelleux qu’il m’appelle, roule sur le dos et laisse la chaleur du feu me réchauffer. La lumière paisible des flammes qui dansent doucement dans l’âtre, le silence qui nous entoure, la chaleur qui m’enveloppe, l’alcool qui m’engourdit le cerveau, je me sens bien. Je l’observe, à l’envers. Son sourire est revenu, ainsi qu’une expression douce sur l’ensemble de son visage. Une série de bâillements m’assaille, sans que j'arrive à la repousser. Le sommeil s’impose à moi, comme une gifle.

Il récupère le plateau et se lève.

— Je sais ce que nous allons faire… Ne bougez pas.

— Ben, en fait, je n’en avais pas trop l’attention…

Il ricane et disparaît quelques minutes. Il est tard, je suis bien, loin de chez moi, et de tout. Je me recroqueville sur le tapis et me laisse emporter dans la chaleur du moment. Mes yeux se ferment tous seuls. Je ne sais combien de temps s’écoule avant qu’une couette se pose sur moi, qu’une main soulève ma tête et qu’un oreiller arrive comme par magie entre moi et le sol. J’entends du bruit, des ombres me survolent, puis une présence se fait sentir derrière moi. À bonne distance. Trop loin pour que je ressente sa chaleur, et ça me dérange. Je me retourne, attrape le corps allongé près de moi, comme j'en ai l'habitude avec Vadim tous les soirs, et glisse jusqu’à lui. Après un instant, et ce que j’appellerais un moment d’hésitation, des bras se referment sur moi. Ma tête trouve un torse accueillant et s’y installe sans se poser aucune question. Cette fois, tout est vraiment parfait… Je ne suis pas seul. Le sommeil gagne la partie. Et je n’émets aucune résistance.

Chapitre 12

Milo ♂

Mon Dieu ce que j’aime cette sensation ! Ce corps contre moi. Ça fait si longtemps. À la base, je déteste dormir seul. Et c’est pourtant ce qui se passe depuis six bons mois. J’ai besoin de savoir que je suis entouré, que quelqu’un m’aime. Donc Joachim se pressant étroitement sur mon torse, c’est un petit bonheur que j’apprécie à sa juste valeur. Il n’a pas bougé de la nuit. J’ai caressé ses cheveux. J’ai effleuré son dos. Je ne comprends pas ce que ce mec me fait, mais… waouh ! C’est puissant. Sa fragilité embaume mon cœur de tendresse. Il m’a fait oublier tout le reste en un temps record. J’ai l’impression que son corps est à sa place ici.

Le soleil se lève sans que j'aie pu réellement dormir. Je préfère m’éloigner avant qu’il ne réalise la situation. Je repose sa tête sur un oreiller et me lève en m’étirant. Dormir au sol n’est pas forcément le top. Après un petit tour par la salle de bain et un petit rafraichissement à l’eau froide, j’enfile ma parka et pars rejoindre la mer. La marée va bientôt être haute. Dans deux heures, j’imagine que je pourrais prendre la mer. Même si le temps semble peu avenant. L’envie de partir faire un tour sur mon bateau m’engourdit les doigts, et booste mon cerveau. Il est à peine 7 heures. Une grande journée en prévision. Pas de temps à perdre. Je monte dans ma voiture en direction de la ville, achète du café, des muffins, et rejoins la ferme.

Joachim a bougé. Cependant, je n’ai aucun mal à le situer dans la maison. Un cri strident suivi de jurons émane de la salle de bain.

— Nom de dieu de bordel… Putain, je déteste l’eau froide ! Argh !

Je frappe à la porte. Il semblerait qu’il prenne une douche. Ce mec est taré.

— Eh ! On pouvait aussi chauffer de l’eau à la cheminée…

— Hein ? Oh ! Merde ! Bon, ben trop tard ! J’ai les grelots de la taille d’une noisette. Maintenant, faut que je rince ce shampooing à la con ! Mais pourquoi ça mousse comme ça aussi ? Aaaahhh. Non, non, non, c’est pas possible ! Au secours, j’ai perdu ma bite !

J’éclate de rire et retourne chercher du bois. Il est emmitouflé dans la couette quand je reviens, un gobelet de café dans les mains, tremblant comme une feuille. Il m’acclame presque lorsque j’allume le feu qui s’était éteint. Les cheveux humides entourant son visage, ses yeux bleus lumineux, empreints d’une sérénité que je ne leur ai jamais connue, il me donne envie de me glisser sous la couette et de l’aider à se réchauffer. Juste l’enlacer et me fondre contre lui. Putain, je ne sais vraiment pas ce qu’il m’arrive, mais ce n’est absolument pas normal. Jusque-là, le seul mec à m’avoir troublé autant était Benoit. Ensuite Noémie, mais d’une autre manière. Je pensais que Benoit était mon exception. Le grain de sable dans l’engrenage. Apparemment, je me plantais pas mal. Ou alors, c’est simplement la situation un peu particulière qui me rend peut-être plus réceptif, je ne sais pas.

Il prend la parole alors que je m’installe sur le canapé avec mon café.

— Alors, votre programme ? Bateau ?

— Oui, je vais essayer, si la mer se montre suffisamment calme. Vous voulez m’accompagner ?

Il secoue vivement la tête.

— Merci, mais la flotte de la douche m’a vacciné pour au moins toute la journée… J’ai prévu autre chose de toute manière.

Il attrape un muffin dans le sachet posé sur la table en retenant la couette sur ses épaules.

— Myrtille ? J’adore. Merci.

— De rien. Et donc, votre plan à vous ?

Il mâche tranquillement avant de répondre.

— Je vais aller m’occuper du jardin.

Je lève un sourcil surpris.

— Mon jardin ?

— Il faut que vous sachiez quand même, qu’avant d’être la folasse qui remue du cul toute la journée en vendant des fleurs, je suis diplômé en horticulture… Fleuriste, à la base, j’ai passé le CAP parce que le prof qui gérait ce cursus dans mon école avait un cul du tonnerre. Après coup, il s’avérait qu’il portait des push up. Super décevant… Il m’a appris à tripoter les tiges comme personne, cela dit.

Il enfourne le reste de son muffin tranquillement. Je reste bloqué. Il est quand même super cash. C’est… spécial. Drôle. Il réalise que je bute un peu.

— Quoi ? J’ai dit une connerie ?

— Vous n’êtes pas une folasse pour moi.

— Ah merde, va falloir que je force encore le trait, alors… Je vais sortir les marcels résille dès janvier dans ce cas…

Le sourire qu’il m’adresse me fait fondre. Merde, Milo, reprends-toi, ce mec est ton employé, et franchement… il est trop. Trop bien dans sa sexualité, trop assumé, trop homo… Alors que moi, je ne sais même plus ce que je suis. Je pensais être un hétéro classique depuis Noémie, et le seul retour de Benoit a explosé mes certitudes. Tout ce sur quoi j’avais basé ma vie. C’est trop compliqué. De plus, Benoit n’a rien à voir avec Joachim Lebrun. Je crois que je tourne fou. J’ai besoin d’air.

♂ ♂

Le temps était pourri. Impossible de prendre la mer. Un vieux pêcheur m’a expliqué que dans deux jours, peut-être même demain, ce serait jouable. Mais qu’aujourd’hui, il valait mieux rentrer chez moi. C’est avec deux pizzas, vers midi, que je retourne donc à la ferme. Je retrouve Joachim dans le jardin, affublé du pull que je portais hier. Je me demande quand même s’il ne fait pas tout pour me perturber. Mon pull sur son dos, trop grand, c’est… sexy. Ce mec est un allumeur, je ne vois que ça. Je slalome entre les tas de brindilles et de feuilles qui s’amoncellent déjà un peu partout autour de lui. Il n’a pas chômé, et a déjà déterré certains arbustes, regroupé les vieilles potiches de ma mère sur la terrasse. Une bonne partie des parterres ont été défrichés également. Il transpire, les joues rouges, souriant comme jamais. Il repousse du poignet les cheveux qui chatouillent son visage, agités par le vent, en me regardant arriver.

— Hello ! Alors, pas de bateau ? Vous aviez oublié votre bouée canard ?

Je m’esclaffe sans me donner la peine de répondre. Il reprend, se débattant avec ses cheveux.

— Je me suis permis de vous piquer votre pull, je n’en ai pas prévu d’aussi épais, et le blouson c’est peu pratique. Et je… Putain de cheveux pourris…

Son chignon ne ressemble plus à rien, il essaye de dégager ses cheveux qui reviennent devant ses yeux, dans sa bouche, bref, il galère, ne voulant pas se recoiffer avec ses mains pleines de terre. Qui ne lui offrirait pas un peu d’aide ? Je le rejoins et passe dans son dos pour retirer son élastique. Il bafouille alors que j’attrape ses mèches d’un blond presque blanc. J’adore ses cheveux.

— Non, mais, vous n’êtes pas obligé…

— Si, je recoiffe ma fille tout le temps. Vous préférez un palmier ou deux couettes ? Peut-être une tresse ?

Il glousse en me laissant faire. Je prends plus de temps que nécessaire. Nous ne prononçons pas un mot. Je le sens frissonner quand mes doigts effleurent sa nuque. Je suppose qu’il réagit simplement aux coups de vent qui nous balayent. Par contre, une chose est certaine, en ce qui me concerne, ce qui grossit entre mes jambes n’a rien à voir avec les courants d’air. Et ça me déprime. Parce que ça n’était pas prévu. Mais, alors, pas du tout au programme de la semaine. Je termine rapidement de lui attacher les cheveux et m’écarte significativement. Il déglutit et me remercie d’un signe de tête.

— Et donc, pas de mer aujourd’hui ?

— Non, trop de courants. Demain, ça devrait aller. Vous avez faim ? J’ai pris des pizzas.

— Oui, je termine ce parterre, et ensuite, je suis à vous.

— Ne me le dites pas deux fois…

C’est moi qui viens de dire ce truc ? Oh, mon Dieu, je deviens fou, plus de doute possible. Il est trop tard pour ravaler mes mots. Il se fige une petite seconde, m’inspecte dans un demi-sourire figé par l’étonnement. Puis il se reprend et se met à genoux pour continuer son défrichage.

Et nous nous y employons tout l’après-midi. Sous une température frisant les 0 °C, bousculés par le vent, nous rafraichissons le jardin. Je n’ai jamais fait quelque chose d’aussi… stupide, de ma vie. Et j’adore ça. Une sorte d’insouciance à propos du reste de l’univers m’étreint, je ne pense plus à rien, sauf à l’alignement des plants, à la destruction massive des mauvaises herbes, à l’harmonie des arbustes et leur exposition optimale. C’est vraiment génial. Joachim me guide, m’apprend plein de choses sans en avoir l’air, et maîtrise son sujet. Je crois que c’est de loin la meilleure journée que je passe depuis… Je ne sais même plus. J’ai bien fait de l’inviter. Il gagne vraiment à être connu.

Chapitre 13

Joachim ❀

Le vent s’est calmé vers 16 h. Les déchets sont suffisamment secs. Après les avoir regroupés dans une sorte de cuvette au fond du terrain, qui semble avoir déjà servi à ça justement, j’enflamme les mauvaises herbes et tout le reste qui s’embrasent en un rien de temps. Nous inspectons, fiers de nous, le travail abattu dans le jardin. Certes, rien n’est en fleur ni en feuille. Et ce n’est pas non plus la saison pour réaliser ce genre de chose. Mais tout est en ordre sur les parterres et les potiches sont regroupées dans la dépendance pour éviter les prochains gels. Certaines ont été réorganisées avec des plantes qui traînaient au milieu du jardin ou dans des endroits improbables. Milo va chercher deux verres et une bouteille de champagne, et nous nous asseyons devant l’immense brasier dont les flammes s’élèvent haut dans le ciel, remplaçant les rayons du soleil qui déclinent peu à peu.

Nous trinquons, épuisés, mais satisfaits et paisibles. J’ai passé une excellente journée. J’ai l’impression de m’être glissé dans une autre vie. Tous mes démons me semblent loin et l’avenir meilleur. Je ne parle pas, et lui non plus. Nous regardons simplement notre travail s’envoler en fumée. Mais pas uniquement, en ce qui me concerne. Il est là. Tout près de moi. Je ne le regarde pas, mais sa présence est… troublante. J’ai senti ses doigts sur ma nuque. Et j’ai bien aimé. J’aime quand il prend soin de moi. Qu’il me touche comme si j’étais fragile, avec précaution et douceur. Je sais que l’endroit où nous nous trouvons aide beaucoup à alléger ma peine, parce que c’est tout simplement un petit paradis éloigné de toute réalité. Mais il n’y a pas que ça. Milo lui aussi fait beaucoup. Il me considère comme si j’existais vraiment. Pourtant, je ne fais rien pour, je suis crade, je porte de vieilles fringues informes, et mes cheveux sont sans doute dans un état catastrophique. Et pourtant… Il me regarde, m’observe en fronçant les sourcils, pour essayer sans doute de me décrypter, parce que je suis conscient de me montrer un peu bizarre parfois. Et j’aime ça. J’ai envie de le remercier pour tout ça. Mais j’ai peur aussi d’avoir l’air un peu con. Remercier un mec parce qu’il me regarde. Ben voyons.

Peu à peu, alors que le brasier se calme, et que nous avons terminé la bouteille (au passage, je n’ai jamais autant bu champagne que depuis hier), la fraîcheur de la nuit reprend ses droits. Je frissonne malgré moi, car je porte uniquement son pull sur le dos, et, maintenant que je ne jardine plus, c’est un peu léger. Il s’en aperçoit.

— On peut rentrer si vous voulez. Je vais raviver la cheminée.

— Pas encore, je préfère attendre que le brasier s’éteigne complètement. Avec ce vent, on ne sait jamais. Mais rentrez si vous voulez, je vous rejoins. Ça ne sera plus long, maintenant.

— Non, on va attendre. Je me sens bien ici.

Un sourire me trahit. Inutile de lui dire que moi aussi. Par contre, j’ai froid. Un nouveau frisson me secoue malgré moi. Alors il fait ce que j’attendais. Et je suis aux anges. Je ne sais pas pourquoi, c’est stupide, je ne le connais pas, c’est mon patron, et je ne vois pas pourquoi je recherche son attention. Mais en tout cas, c’est comme ça. Alors quand, sans un mot, il se déplace pour se caler derrière moi, les jambes autour des miennes, que ses bras s’emparent de ma taille et m’attire à lui, j’ai envie de sourire comme un benêt. Ce que je fais d’ailleurs, puisque techniquement, il lui est impossible d’apercevoir mon visage. Je pose ma tête contre son épaule, mes bras sur les siens, et lui, son menton sur ma clavicule. Une douce chaleur s’installe en moi, et mon cerveau devient légèrement engourdi. Peut-être est-ce l’effet du champagne. Mais je n’ai pas envie de comprendre. Je me sens bien, c’est tout. Dans une faille temporelle qui m’exclut de tout, sauf de lui et de cette maison. Il resserre ses bras, et je me dandine pour me coller à lui. Rien de plus. Et c’est bon.

❀ ❀

Nous avons fermé les volets cette fois, et Milo a étalé une couette sur le tapis. Mais nous avons gardé notre petit coin devant la cheminée, au milieu des fauteuils et des canapés. Je ne sais plus à quel moment exactement je me suis endormi. Après le feu dans le jardin, nous avons mangé et bu, comme la veille, devant un bon feu, mais la soirée s’est écourtée, le jardinage intensif m’ayant achevé. Je suis littéralement tombé de fatigue.

Et c’est encore une fois perdu, sans aucun repère, que je me réveille. J’aime cette sensation de ne plus appartenir au monde, d’avoir réussi à trouver une brèche dans ma vie pour m'octroyer une pause. D’autant plus que je ne suis pas seul dans cette brèche. Ma tête repose sur un torse musclé. Mes jambes sont enroulées autour d’autres jambes et des bras me retiennent fermement dans cette position. La respiration régulière de Milo donne un rythme à la mienne tout en me rassurant. J’ai l’impression, depuis deux jours, qu’il me suffit de le suivre, sans me poser de questions. Et j’adore ça. Lâcher prise et lui confier mes journées, et une bonne partie de mes pensées aussi.

Ici, il n’y a pas d’autres choses à faire que de se concentrer sur lui. Il est ma bouffée d’oxygène. Peu importe ce que nous sommes à Paris, ce qui nous attend au retour. Ici, il n’y a plus de passé et l’avenir ne semble pas important. Seul le présent importe. Cette maison, le jardin, la mer, et les petits tracas du manque d’électricité, de l’eau froide de la douche. Des petites broutilles qui effacent les gros pépins. Je me love contre lui un peu plus, parce qu’il s’avère tout doux, tout lisse sous son t-shirt. Et étrangement, j’aime ça. J’aime le fait que, rien en lui ne me rappelle Cédric et tout ce qui m’attire d’habitude. Cela contribue à la parenthèse du moment. Cela me coupe encore plus de mes habitudes. Comme également le fait que rien ne se passe. Tout marche à l’envers ici… Joachim Lebrun, le parisien, baise tout ce qui bouge avec des poils. Joachim Lebrun aime le confort, ne se montre pas avec des fringues de marin trop grandes. Joachim le Parisien ne passe pas ses soirées devant un feu de cheminée, mais en club, à se dandiner devant un maximum de monde. Et pourtant, Joachim Lebrun, le parisien, ne voudrait se trouver nulle part ailleurs qu’à cet endroit précis.

Bref, bienvenue dans la quatrième dimension…

La respiration de mon oreiller vivant devient plus rapide. Milo esquisse un ou deux mouvements indiquant son réveil. Je ferme les yeux en me cramponnant à lui. Envie d’un peu plus. Une fois réveillés tous les deux, la magie sera rompue. Il émet un réflexe de fuite, mais léger, et, après une hésitation, se détend en resserrant ses bras. Après un long soupir, il embrasse mes cheveux et me caresse le dos. Quelques minutes. Pendant que j’exulte en silence, me retenant de ronronner de béatitude. Puis, fin des réjouissances, il glisse à l’extérieur de mon étreinte en douceur et me repose contre le sol. Du coup, je me réveille « officiellement » à mon tour, en m’étirant.

— Hello… il est quelle heure ?

Il consulte son téléphone, le mien ayant rendu l’âme hier soir, et comme nous n’avons pas d’électricité…

— 10 h 21. Je vais aller chercher les fusibles en ville.

Je me lève à sa suite.

— Je prends une douche, et je viens avec toi. Je te paye un petit déjeuner.

Donc, le « toi » est totalement volontaire. Je veux bien le vouvoyer, mais au point où nous en sommes, arrêtons les simagrées cinq minutes ! Nous dormons collés l’un à l’autre depuis deux nuits, de plus, je sais que dans notre position lors du réveil, il a forcément senti ma gaule du matin contre sa cuisse. Il n’émet d’ailleurs aucune objection, je ne sais même pas s’il note l’évolution.

Il s’étire en se grattant le torse.

— OK, tu veux que l’on chauffe une marmite d’eau ? Je rallume la cheminée et…

— Non, c’est bon. L’eau fraîche raffermit les tissus.

Je saute sur mes pieds avant de changer d’avis, et me précipite sous une douche glaciale. Mes cheveux sont de nouveau poisseux avec le travail d’hier, donc, shampooing obligatoire. Et je peux confirmer que mes tissus sont on ne peut plus raffermis à la fin de la torture de la douche… Je dois être le mec qui a les tissus les plus raffermis du monde, même… Bref, c’est un détail.

Il passe sous la douche après moi, et trente minutes plus tard nous sommes attablés dans un bar au style pub vraiment mignon, deux cafés et deux assiettes de bacon, œufs et black pudding devant le nez. Sans oublier les toasts, les champignons frits et un grand verre de jus d’orange pressé à la demande. Je n’ai pas pu résister, en voyant que ce pub, à l’anglaise, proposait « the original english breakfast », j’ai commandé aussitôt. Milo m’explique, amusé par mon émerveillement enfantin devant cette assiette gargantuesque.

— Ici, nous nous trouvons dans le Cotentin. Il y a une forte influence de la culture anglaise, du fait des multiples invasions passées de nos voisins d’outre-Manche. Guillaume Le Conquérant est d’ailleurs né dans les environs, et comme, en plus d’être Duc de Normandie, il a été plusieurs années roi d’Angleterre, certains mélanges de coutumes se sont opérés. Alors certes, c’était il y a à peu près dix siècles, mais ensuite, d’autres invasions ont eu lieu, mais je te passe les détails. Pour résumer, il y a des Normands pro-France, et d’autres qui vénèrent nos voisins. Avant que tu ne le demandes, je suis pro-anglais. J’adore leur manière de vivre, leur côté insulaire fier et têtu, et ce snobisme qu’ils manient à merveille, à savoir qu’ils n’ont besoin de personne, et que s’il le faut, ils emmerdent la terre entière, sans que personne n’y voit rien à redire. Il suffit de voir comment ils ont géré l’Union Européene. On prend l’ouverture des frontières, mais votre Euro, vous savez où vous pouvez vous le foutre ? Personnellement, j’adore… Même si finalement, je me demande si ce choix les a réellement servis… enfin, c’est un autre débat…

Je l’écoute religieusement en goûtant l’espèce de saucisse noire au milieu de mon assiette, qui ne me donne franchement pas envie… Et qui pourtant se révèle délicieuse. Il s’amuse de mon air enchanté par ma découverte gustative.

— Black pudding… Ne me demande pas ce qu’il y a dedans…

Je m’esclaffe, la bouche pleine, pendant qu’il attaque son assiette. Nous voilà partis en plein cœur de l’Angleterre. J’adore.

— Je ne suis jamais allé en Angleterre.

— J’ai bossé là-bas, une année. Si un jour tu y vas, je te dirai où aller. Évite Londres, c’est tout sauf typique…

Je hoche la tête et écoute ses anecdotes, explications et souvenirs. Cet homme se révèle surprenant, il a fait et connu tout un tas de choses. Et il les explique à merveille, avec passion. Je ne me lasse pas de lui poser des questions, même une fois notre brunch terminé, au milieu de la quincaillerie, pendant qu’il choisit les fusibles, et encore dans la rue pendant qu’il me fait visiter les ruelles commerçantes. J’apprends, pour faire court, qu’il est parti sur un coup de tête en Angleterre pendant un été où il était ici en vacances avec ses parents, parce qu’il avait besoin de changer d’air. Je suppose que cela a un rapport avec Benoit, ou Noémie, mais je ne pose pas de questions. Puis il a occupé de petits boulots là-bas, rencontrant tout un tas de gens, dormant où il pouvait, changeant souvent de villes et d’occupations. Ce n’est qu’au bout d’un an qu’il s’est décidé à rentrer en France pour reprendre ses études. C’est fort de pouvoir faire un truc pareil. Je suis clairement impressionné.

Je m’arrête devant une petite boutique de fringues présentant de gros pulls comme les siens.

— Oh ! Attends, j’en veux un !

Il s’esclaffe.

— Mon Dieu, j’ai créé un monstre ! Jo, ils ne vendent pas de pull en résille ici, encore moins de t-shirt coco fesse…

— Mais je sais, simplement, on se sent bien dans ce genre de pulls…

— Tu portes déjà le mien…

Effectivement, j’ai remis par-dessus mon sweat celui que je lui avais piqué hier. C’est beaucoup plus pratique qu’un blouson, et comme il doit faire au bas mot deux tailles de plus que moi, même avec un sweat en dessous, je suis à mon aise.

— Oui, mais c’est le tien, justement… J’en veux un à moi, pour chez moi.

— Eh bien garde celui-là, j’en ai d’autres.

— Non, mais ce n’est pas l’idée… ou alors je t’en offre un en échange.

Il soupire devant mon insistance.

— Cette boutique va te demander un prix de dingue et n’aura certainement aucun choix… Si tu veux du typique, à prix normal, alors va à Saint-Hélier.

— OK, alors, on y va.

Il ravale un éclat de rire.

— Oui, sauf qu’il y a un léger souci dans ton plan.

— Lequel ?

— Saint-Hélier, c’est la capitale de Jersey. Une des îles Anglo Normandes…

— Oh… C’est loin ?

— Non, pas vraiment. Mais il faut y aller par la mer…

— Tu as un bateau, non ?

Il arrête de marcher, surpris.

— Tu voudrais naviguer ?

— Je voudrais surtout aller sur une île… C’est mortel comme idée !

Il consulte l’heure, midi passé.

— Attends que je calcule… Il nous faut attendre la marée, et je dois préparer deux ou trois trucs avant… On pourrait s'y rendre demain ?

— C’est trop tard pour partir aujourd’hui ?

Je suis excité comme une puce. Bateau, île, shopping… Ça, c’est des vacances ! Il tente de me calmer, mais il peut toujours courir.

— Nous serions obligés de dormir sur le bateau, au port… Il ne possède qu’une petite cabine, une seule couchette.

— Nous ne pouvons pas y dormir à deux ?

— Si, bien entendu, mais, maintenant que je vais rétablir l’électricité à la ferme, je pensais que…

— Mauvaise réflexion ! Dormir dans un bateau, c’est génial ! Et puis, ce n’est pas comme si nous n’avions jamais dormi l’un contre l’autre, n’est-ce pas ?

Je lui envoie un clin d’œil, et il se tape un fard digne de ce nom. Trop mignon. Il semble embarrassé, sur la retenue, mais je suis un adversaire coriace.

— Bon, alors, c’est acté. On y va ?

Il acquiesce sans opposer beaucoup de résistance… Et moi, je sautille d’impatience…

❀ ❀

J’avais omis un petit détail… Un bateau, ça tangue… et je n’y connais rien. Mais Milo, lui, maîtrise. Il s’occupe d’un truc à gauche, puis à droite, détache des machins, en attache d’autres… Et moi, je ne sais pas trop où me mettre. J’ai l’air un peu con, je pense. Mais j’écoute ce qu’il m’explique, sans rien comprendre. Contrôle de l’assiette, on va se taper un crachin, nous nous préparons à quitter la darse, bref, paumé, Monsieur Lebrun… Ce qui le fait beaucoup rire. Et moi aussi après coup. Je suis ravi qu’il ait cédé à mon caprice. Nous sommes rentrés à la ferme, il a réparé le circuit électrique, et la lumière fut… Une glacière et un petit sac de voyage plus tard, nous quittons le petit port sous un vent léger, mais glacial et une pluie fine. Le fameux « crachin », je crois.

J’admire avec émerveillement le port qui s’efface lentement à l’horizon. Première fois sur un bateau, surtout un petit comme ça, une vedette toute simple, c’est génial. Je m’adosse au « bastingage » à l’arrière du bateau, je crois que c’est comme ça qu’il l’appelle, ou pas du tout, mais on comprend l’idée, ce sont les trucs qui entourent le bateau pour ne pas tomber dans l’eau au moindre faux pas. Donc, je pose mes fesses contre les barreaux de protection alors qu’il pense utile de préciser :

— Je l’ai fait réviser le mois dernier, je ne ferai pas le coup de la panne, promis…

Devant son volant (gouvernail, guidon, barre ? Je suis définitivement une quiche inculte concernant la navigation !), il bidouille des trucs, consulte des cadrans, et moi, je me rince l’œil depuis notre départ. Il se penche, le cul en arrière, puis se redresse, et j’attends qu’il se penche à nouveau, pour confirmer ma première impression, et valider la mention « cul splendide » que je compte lui attribuer. Mais pour ça, il faut approfondir un peu l’étude du sujet.

— Accroche-toi, on sort du port, je vais accélérer.

— Mmmm !

Son fessier m’hypnotise. Il se penche, trop légèrement, appuyant sur sa cuisse droite, pas mal la cuisse au passage, je tourne la tête pour changer d’angle de vue et…

Il passe le bateau en mode turbo et accélère d’un coup brutal. Je suis projeté en arrière par la vitesse soudaine que la vedette adopte. N’étant retenu que par une pauvre rambarde au niveau des fesses, je bascule et tombe la tête la première dans la mer, sans manquer de pousser un hurlement absolument pas viril, étouffé rapidement par l’eau glacée et salée.

Chapitre 14

Milo ♂

J’ai à peine le temps de voir le superbe vol plané de Joachim par-dessus bord. J’arrête le moteur en urgence et cours vers le bord de la vedette en catastrophe, en retirant ma parka, prêt à sauter pour aller le rechercher. Mais sa tête apparaît à la surface très rapidement. Il hurle :

— Ahhhh ! Mais c’est pas possible, vous en voulez tous à mes noisettes dans ce pays ! Elle est glacée, putain ! La vache, ça réveille !

Il explose de rire et commence à nager vers moi. Je me permets alors de souffler. Je crois que j’ai failli avoir une attaque. Je me retiens au bastingage en me forçant à respirer, expirer. Sans manquer de jurer :

— Non, mais quel con ! Pourquoi tu t’es pas tenu !

Il fronce les sourcils sans arrêter sa petite session de natation improvisée, pendant que je détache une bouée pour lui envoyer.

— J’ai mes raisons, qui ne te regardent pas. Bon, tu m’envoies une bouée ou un truc, tu ne crois quand même pas que je vais nager jusqu’à toi !

Entre le moment où il est tombé et le moment où la vedette a arrêté d’avancer, il s’est effectivement passé quelques secondes. Et donc quelques mètres. Je lui envoie la bouée, qu’il attrape, et je le tire jusqu’au bateau. Je lui tends la main lorsqu’il tente de remonter à bord.

— T’as besoin d’un coup de main ?

— Non, c’est bon… Tu me rappelleras de t’écouter quand tu dis un truc… Excellent ! Franchement, quand je raconterai ça à Vadim, il va se foutre de ma gueule !

— Ce qui se passe ici…

—… reste ici, ça me va bien…

Il grelotte entre deux éclats de rire.

— Il faut que tu vires tes fringues.

Il hoche la tête.

— Oui, je confirme. Heureusement qu’on a apporté des changes.

Je lui ouvre la porte de la cabine.

— Besoin d’un coup de main ?

— Non, ça va, merci… Je vais essayer de réparer mes conneries comme un grand.

Il descend en riant pendant que je referme la porte derrière lui. Je rallume le moteur et reprends notre route.

Mais au bout de vingt minutes, il n’est toujours pas réapparu. Après avoir stoppé une nouvelle fois notre avancée, je descends pour m’enquérir de son état. Il est allongé sur la couchette, recroquevillé sous la couette.

— Ça va ?

— Oui… J’ai juste un peu froid… Je crois que j’accuse un petit choc thermique, je n’arrive pas à me réchauffer. Il fait froid dans cette cabine, aussi.

Sa voix et son corps tremblent réellement. Encore une fois, il semble fragile et vulnérable. Ce trait chez lui me fait réagir n’importe comment, chaque fois. Ça ne loupe pas, une fois de plus. Je me glisse sur le matelas, dans son dos, et le prends dans mes bras. Et pour parfaire le tout, il ne s’est pas rhabillé, et ne porte qu’un caleçon. Je ne m’y arrête pas, en tout cas j’essaye, et frictionne ses avant-bras.

— Ça va revenir…

Il gémit de satisfaction et se love un peu plus au creux de mon étreinte. J’écarte discrètement mon bassin vers l’arrière. Il semblerait que je bande. Ce mec me fait de plus en plus d’effet. Nous restons immobiles un petit moment, avant qu’il ne s‘esclaffe.

— Décidément, je suis un véritable boulet… Je me retrouve toujours dans tes bras, ça devient inquiétant.

C’est surtout très bizarre. Je m’écarte de lui, pour m'enfuir de cette couchette, mais il attrape mon avant-bras.

— Non, Milo. Je ne dis pas ça pour que tu partes.

Je me fige, sans partir ni revenir, hésitant entre ces deux choix. Je suis paumé. Complètement. Qu’est-ce que je dois ou ne dois pas faire ? Qu’est-ce que chacune des options signifie ? Et, qu’est-ce que je veux, finalement ?

Il se retourne vers moi, et murmure au milieu de mon trouble.

— Je n’ai pas envie que tu repartes. Ni que tu t’éloignes. Et j’en ai marre de devoir trouver une excuse pour ça.

Je n’ai pas le temps d’analyser la situation que sa main attrape ma nuque et ses lèvres se posent sur les miennes. Un engourdissement impressionnant s’empare de mon cerveau, je disjoncte totalement. Ses lèvres sont douces, et aucunement intrusives. Elles sont juste tendres et affectueuses. Il tente de s’écarter, devant mon manque de réaction, et je panique. Je ne veux pas qu’il s’en aille, moi non plus. J’attrape son visage et lui rends son baiser. Puis mon bras s’enroule à sa taille et le remonte à mon niveau sur le matelas. Il est fin, musclé, mais effilé. Rien à voir avec Benoit. Ni avec Noémie ou toute autre femme, d’ailleurs. Pour sûr, c’est bien un mec. Mais une crevette, au corps souple et nerveux. Enfin, bref, le presser contre moi me transcende. Ma langue passe le barrage de ses lèvres, allant le fouiller, trouver la sienne, alors qu’il me laisse prendre les commandes de ce baiser qui est pourtant son initiative. Son abandon m’excite comme un fou. J’approfondis mes attentions, en oubliant tout le reste. Et lorsqu’il reprend le contrôle, se redressant pour me surplomber, je crois que je perds la raison. Son baiser devient vertigineux. Sa barbe de quelques jours chatouille mes joues, ses mains viriles descendent de ma nuque à mes épaules, puis glissent le long de mon dos, pour aller se placer au creux de mes reins.

Mon membre n’en peut plus, sentant les ondulations de ses hanches, sa propre queue se pressant contre le bas de mon ventre. C’est trop. J’écarte mon bassin du sien en mettant un terme à notre baiser.

— Pardon, mais non. Je ne peux pas. Ni toi ni moi ne sommes…

Il pose ses doigts mes lèvres, ses yeux plongés au fond des miens.

— Chut… Ce qui se passe ici reste ici… Nous naviguons au milieu de nulle part, sans attache… Flottant au gré du courant. C’est tout… Calme-toi.

J’enfonce ma tête dans l’oreiller derrière moi en m’allongeant sur le dos.

— Ce n’est pas si simple… je ne suis pas… enfin. Je suis père, en pleine séparation et…

Il hausse un sourcil amusé.

— Ah. Je vois… Et un père n’a pas le droit d’embrasser une autre personne, je comprends…

— Si… mais, enfin…

Il penche la tête en souriant tendrement.

— Écoute. Je crois que tu réfléchis trop. Il s’agit juste de quelques baisers. Rien de plus. Toi, tu vois ça comme un acte gravissime te rendant coupable envers ta fille, et je ne sais pas trop qui d’autre. Moi, je vois ça simplement comme un peu de tendresse, c’est tout. Explique-moi la différence entre me prendre dans tes bras et me rouler une pelle. J’estime qu’après tout ce que nous avons traversé, chacun de notre côté, nous avons droit à un peu de douceur. Personne ne saura rien, et de retour à Paris, nous oublierons, c’est tout… Prends ça comme une thérapie.

Il embrasse mon menton, puis remonte jusqu’à ma bouche, que ses lèvres reprennent d’assaut. Je le laisse faire, parce qu’il me fait du bien. Tellement de bien. Qu’attendais-je d’autre de toute manière ? Tous mes gestes, et beaucoup de mes pensées sont tournés vers lui depuis notre arrivée ici. Avant aussi d’ailleurs, même si c’était moins puissant que maintenant. Sa langue qui vient chercher la mienne me rend dingue.

Mon bras s’enroule à son cou et le rapproche de moi. Il se décale et grimpe sur mon torse, écartant ses jambes autour de mes hanches, posant son sexe sur le mien à travers mes fringues. Je m’agrippe à ses épaules dès qu’il commence à onduler sur moi. Je dévore ses lèvres. Attrape ses hanches pour l’appuyer contre moi. Sa queue masse mon entrejambe, c’est trop bon. J’en ai tellement envie. Mais c’est tout ce que je tente de repousser depuis plus de dix ans. Ce n’est pas ce que je veux. Je le soulève avec une facilité déconcertante.

— Non. S’embrasser, oui. Pas plus.

Ma voix tremble, tout autant que mes doigts autour de son bassin. Il soupire et se laisse tomber sur le matelas à mes côtés. Puis il se juche sur son avant-bras pour déposer un baiser chaste sur ma joue, amusé.

— Pourquoi est-ce que j’ai l’impression que tu vas me rendre taré en un temps record, patron ?

Je me cache les yeux en riant.

— Je sais, je suis désolé… C’est un peu compliqué. Et, je t’en prie, pas de patron, ça va devenir glauque, là !

Ses mains écartent les miennes et ses yeux scrutent les miens.

— Et si justement, on faisait un peu dans le simple. Deux personnes, loin de tout, hors du temps, qui ont besoin de douceur ? OK pour rien de plus. Je ne sais même pas si je pourrais honnêtement, alors ça me va très bien.

Bizarre comme situation. Mais après tout, la proposition me semble honnête. Totalement dénuée de logique, mais honnête. Je me tourne sur le côté pour lui faire face.

— OK. Embrasse-moi.

Voilà, c’est aussi simple que ça. Ne pas se prendre la tête, et laisser aller mon envie de le recouvrir de tendresse. De laisser simplement parler mon âme qui a besoin de réconforter la sienne depuis le premier jour, tout en désirant également qu’on la cajole un peu, elle aussi. Nous nous enlaçons, et j’en oublie pour plusieurs longues minutes le fait que, si personne ne mène ce bateau au port, il restera à dériver entre la France et les îles, sans ne jamais arriver nulle part. Mais nous ne sommes pas à une heure près, selon moi.

Chapitre 15

Joachim ❀

Je ne sais pas ce qui m’a pris. Je ne suis pas guéri de Cédric. Loin de là. Mais j’ai besoin de chaleur. J’aime quand Milo m’enlace, et j’avais envie de l’embrasser. Donc, je l’ai fait. Sans réfléchir à quoi ou à qui que ce soit. J’aime le découvrir, et ça m’a donné envie de plus. Et je n’ai jamais été du genre à réprimer mes pulsions. Dans la limite du respect, bien entendu, je n’ai, par exemple, jamais trompé Cédric, même si j’en ai eu l’occasion. Et avec Milo ? Non, je ne trompe pas Cédric. J’essaye simplement de survivre. S’il est quelque part là-haut, j’espère qu’il comprend. Il aura toujours une place en moi, la principale, mais il n’est plus là, et me laisse vide de tellement de choses. J’ai cru devenir fou tant de fois depuis son décès, que je ne peux repousser un moment simple et quelques câlins. J’ai l’impression d’avoir une place au milieu de ce paradis, et ça me guérit de beaucoup de maux. Je me sens apaisé.

Assis à un endroit d’où je ne peux ni tomber, ni glisser, ni me retrouver dans des situations improbables, c’est-à-dire sur le siège de pilotage, pendant que Milo debout devant moi manie avec dextérité notre embarcation pour entrer dans le port, je n’arrive pas à le quitter des yeux. Sa manière de bouger est hypnotique. Il discute dans sa radio en anglais, regarde à gauche, bifurque à droite, et nous arrivons à quai en moins de temps qu’il ne faut pour le dire.

Et mon petit voyage sur un nuage immaculé continue. Saint-Hélier est génial, même si nous arrivons un peu tard, nous mangeons dans un vrai pub, sans que la discussion se rompe à aucun moment. Nous restons distants, nous ne sommes pas un couple. Là-dessus, je pense que nous sommes d’accord. Mais il y a des regards, des petits gestes. C’est mignon. Il est mignon. Vraiment très mignon. Il commande pour moi, s’arrange pour que je ne manque de rien, et baisse les yeux en rougissant lorsque mon regard s’attarde sur lui.

En d’autres occasions, je crois que je quitterais ma banquette pour le rejoindre sur la sienne. Mais pas avec lui. Je reste sage et sur la réserve. La situation s’avérant un peu particulière, et il semble déjà assez ébranlé comme ça. Donc, je ne fais pas du Jo. Je fais du mignon. Et je réalise que cette relation, qui n’en est pas vraiment une, me convient tout à fait. Assez présente pour me rassurer et me réchauffer le cœur. Mais pas trop appuyée pour me laisser libre de garder Cédric avec moi. C’est cool.

Ce que je préfère, c’est ce moment où je me faufile sous la couette, juste en caleçon, et qu’il me rejoint, pas plus vêtu que moi, se collant à mon corps, car notre couchette n’est pas aussi grande qu’un lit deux personnes. Le bateau tangue doucement et nous berce, ses bras m’encerclent timidement, ne sachant pas où se poser, et je bande comme un beau diable. J’en suis désolé pour lui qui ne peut que le sentir. Je n’ose pas aller vers lui. Je le laisse prendre ses marques, et oser le premier pas. S’il en a envie. Il me le confirme au bout d’un petit quart d’heure. Il embrasse d’abord mon épaule, délicatement, dans un léger tremblement, puis ma clavicule, mon cou, ma joue, puis la commissure de mes lèvres. Le silence laissant place à nos respirations lourdes et timides, sa peau douce contre la mienne, ses doigts s’aventurant dans mon dos tout doucement… Ce moment est magique. Je laisse ma tête ballotter sur le bras qu’il a passé sous moi, pendant qu’il m’explore à sa guise, à son rythme. J’attends, frémissant, que ses lèvres rejoignent les miennes, que nos langues retrouvent leur chemin l’une vers l’autre. J’en deviens fébrile.

Il se décide enfin. Tout en tendresse, ses doigts remontent le long de ma colonne vertébrale, pour se saisir de ma nuque et glisser sur mon crâne rasé. Il s’empare de moi, et je me donne à lui, telle une offrande. Je pense que c’est la meilleure méthode avec lui. Une étincelle luit dans son regard, au milieu de l’obscurité, alors qu’il laisse planer ses lèvres au-dessus des miennes, plongeant son regard au fond du mien. Mon cœur bat à tout rompre, impatient, en attente du frisson qu’il m’offrira quand lui seul l’aura décidé. Puis il pose sa bouche sur la mienne en fermant les yeux. Son corps se presse contre moi, fiévreux. Je m’accroche à ses épaules, entrouvrant les lèvres, laissant son baiser langoureux me posséder, me retourner la tête, embraser mes sens en un temps record. Mon érection double de volume et je ne peux m’empêcher de la frotter contre la cuisse qu’il a glissée entre les miennes.

Il approfondit son baiser en s’appropriant tout mon corps, gourmand, mais consciencieux, langoureux, insupportablement lent. Je suis de mon côté, en fusion, certainement justement parce que lui ne l’est pas. Il semble sourire au milieu de son baiser, conscient de ce qu’il éveille en moi. L’une de ses mains descend sur mes fesses et empoigne un de mes dômes avec autorité. Il colle mon bassin à sa cuisse et me fait aller et venir contre celle-ci, toujours aussi doucement. Il est fou ? Je vais exploser s’il joue à ça… Des semaines que je n’ai rien fait, pas même une branlette, rien, et lui joue à m’allumer comme jamais, par sa langue, sa cuisse, sa main, son souffle qui accompagne le rythme qu’il nous donne. De son côté, il cache son érection contre le matelas. Cette position n’est pas naturelle et fait nettement passer son message. Il ne veut pas qu’on s’amuse avec son jouet, mais il a clairement envie de jouer avec le mien. Et comme je me suis toujours montré très prêteur, et que je n’ai aucun problème avec mon homosexualité (c’est un euphémisme), je le laisse se divertir.

Il approfondit notre baiser, se rapproche encore de moi, bouge sa cuisse contre ma queue qui en réclame encore. Je n’ai plus besoin qu’il guide mes mouvements, je me dandine contre lui, assoiffé de plaisir, resserrant mes bras autour de son cou, accélérant son baiser entre deux gémissements. Il va me faire mourir… Je suis prêt à exploser, retenant tout ce que je peux, réprimant une envie monstrueuse d’aller chercher son sexe pour le prendre en main, l’explorer moi aussi, cependant, je lui ai promis que je ne tenterai rien. Alors je m’y tiens. Je ne sais pas par quel miracle, honnêtement. Enfin, si, je sais. Il ne me laisse pas le temps de trop y réfléchir. Il embrasse mes joues, mon cou, me dévore littéralement, aspire ma peau comme un affamé, me fait danser étroitement. Il me fait l’amour d’une certaine façon, laisse son désir se déchaîner, et mon Dieu, qu’il le fait bien ! Mes doigts s’emmêlent dans ses cheveux lorsque plus rien n’arrive à retenir suffisamment mon orgasme.

— Oh, bordel de merde ! Milo. Putain… merde.

Je m'empare de sa bouche fougueusement et lui roule une pelle monumentale alors que mon ventre relâche toute la pression d’un coup, que ma queue explose dans mon caleçon et que des cris de jouissance spectaculaires s’emparent de ma gorge. Il m’enlace avec force, accompagnant mon décollage de sa respiration saccadée, sa peau moite fusionnant avec la mienne, son odeur fraîche m’emportant encore plus haut dans l’extase. Je cache mon visage dans son cou en essayant de retrouver pied avec la réalité. Enfin, celle du moment. Celle de notre 4e dimension. Celle de ce bateau au milieu de nulle part où personne ne sait qui nous sommes.

Il continue à embrasser mon cou, mes épaules, doucement, m’aidant à redescendre. C’est tellement tendre. Puis il s’écarte légèrement, et inspecte mon visage, une pointe d’appréhension dans le regard. Je me contente de poser une main sur sa joue pour le caresser, tellement détendu que je me sens incapable de parler. Je dépose un baiser chaste sur ses lèvres en lui souriant. Tout va bien mon ange, c’était parfait.

Je retire mon caleçon en trois mouvements, m’essuie autant que je le peux, le balance au bout de la cabine, c’est-à-dire à nos pieds, elle est minuscule, puis je l’enlace, embrasse son torse machinalement, caressant cette peau douce qui est pour moi presque une découverte. Milo, mon exception. L’homme qui habite mon monde de rêve, loin de tout souci. Le monde où je me sens heureux. Et l’homme sans poil… Je fais des tresses avec quoi, moi ? Avec rien… il m’a épuisé, de toute manière. Mes yeux se ferment et je m’endors léger. Dans tous les sens du terme.

❀ ❀

Nous restons deux nuits amarrés dans le port de Saint-Hélier. Première journée, la ville et le shopping, j’ai trouvé mes pulls et lui en ai offert un, comme promis. Et le lendemain, visite de l’île. C’est sauvage, typique, mignon. Nous avons commencé la journée à vélo, puis, le temps tournant à la pluie, avons fini en voiture. Nous avons roulé à gauche, parlé anglais, bu des pintes de bière et mangé n’importe quoi à n’importe quelle heure. Puis nous sommes rentrés tard dans la soirée. Quel plaisir de retrouver une douche, avec de l’eau chaude ! Et un grand lit peu de temps après avoir mangé, parce que lui comme moi étions épuisés.

Sauf que. Voilà. Seul dans ce grand lit, il me manque quelque chose. J’ai hésité à lui demander si nous pouvions partager notre chambre, vu que c’est ce que nous faisons depuis la première nuit. Mais chaque fois, il y avait une bonne raison. Pas ce soir. Les radiateurs fonctionnent, il fait chaud, bref, chacun son lit. J’essaye de contacter Vadim par SMS, puis Zach, mais le réseau est vraiment mauvais et les messages me reviennent non distribués. Quelque part, ce n’est pas plus mal. Je n’ai pas réellement envie de revenir à la réalité. Je n’ai pas envie d’affronter mes démons restés sagement à Paris, attendant patiemment que je revienne pour me harceler de nouveau. Les images de Cédric reviennent planer autour de moi. Son rire, la dernière fois que nous avons fait l’amour, le parfum de sa peau, le goût de ses lèvres, nos moments justes à nous… Et cette chambre, la mienne, remplit de toutes ses affaires, abandonnée telle qu’elle depuis plusieurs semaines. Je ne veux pas y retourner. L’atmosphère de la pièce qui m’entoure me semble froide tout à coup, impersonnelle, lugubre.

Je me lève sans réfléchir davantage, enfile un caleçon et traverse le couloir, jusqu’à la porte de Milo. Je frappe et entre sans attendre la réponse. Il ne dit pas un mot, et ouvre simplement la couette. Comme s’il m’attendait. Comme s'il n’arrivait pas à se retrouver seul face à ses pensées lui non plus. Je trottine jusqu’à lui et saute dans son lit, dans ses bras déjà ouverts. Mes lèvres plongent sur ses lèvres, il nous fait rouler pour me dominer de son corps, ses lèvres soudées aux miennes.

Cette fois, rien n’est tendre ni patient. Ses mains virevoltent sur mon corps, ses joues mal rasées frottent les miennes, je suis emporté dans cet ouragan de muscles, jusqu’à notre petit paradis. Cette fois, il laisse son pénis contre le mien, lourd et imposant. Punaise, et en plus il me semble très bien pourvu. Mais a-t-il un défaut ? Il pourrait presque me filer des complexes. Mais je n’ai pas à me plaindre non plus, et je lui fais bien comprendre en relevant le bassin pour aller à sa rencontre. J’ondule sous lui, léchant ses lèvres avec provocation, mes pouces trouvant sa poitrine, triturant doucement ses tétons durcis…

Il halète, tremble, gémis… Puis se retire pour s’allonger sur le dos, à mes côtés. Un courant d’air glacé traverse la pièce, s’engouffrant sous la couette. Il tourne son visage vers moi, embarrassé.

Oui, je sais, c’est difficile. Je ne suis pas ce qu’il attend de la vie. Je suis juste une pulsion, peut-être une échappatoire, un moment de douceur hors du temps, mais pas un amant potentiel, ni un compagnon éventuel. Nous le savons tous les deux. De mon côté, passer par le sexe ne me dérange pas, mais je n’ai pas beaucoup de tabous non plus, et tout le monde n’est pas aussi ouvert d’esprit que moi, je le comprends très bien. Et puis, ce que nous avons, nos étreintes, nos baisers, c’est déjà une vraie aubaine. Je me montrerais franchement ingrat si je m’autorisais le caprice de réclamer plus. Je me tourne vers lui, attrape ses hanches pour me laisser glisser jusqu’à son corps, pose ma tête sur son torse, enroule ma jambe à la sienne. Son bras se pose dans mon dos et ses lèvres sur mes cheveux. Le plus normalement du monde. Parce qu’en définitive, c’est ainsi que ce doit être. Ni plus ni moins.

Chapitre 16

Milo ♂

Midi. J’ouvre les yeux à midi ! Je ne me souviens même plus la dernière fois qu’une chose pareille s'est produite. Mais je me sens tellement bien, tellement léger, dans ce lit, son corps chaud encore endormi contre moi, son visage paisible posé sur mon épaule, ses jambes enlacées aux miennes.

Qu’est-ce qu’il m’arrive ? Pourquoi lui ? Pourquoi maintenant ? Je n’y comprends rien… Je suis comme aimanté par cet homme si particulier, un homme que je n’aurais jamais regardé en temps normal, que je n’aurais jamais pris le temps de découvrir. Et me voilà, aujourd’hui, enlacé à lui, beaucoup plus par l’esprit que par le physique. Je sais que le retour à la vraie vie sera compliqué, et je l’appréhende chaque jour un peu plus. Mais de toute manière, il ne saurait en être autrement. J’ai des responsabilités, une vie, une fille, et je ne peux pas me perdre dans d’autres choses que ça. Même si c’est bon, même si c’est tentant.

J’embrasse ses cheveux, mes doigts caressent sa main posée sur mon ventre. Profiter encore de ce séjour, puis redevenir adulte. Voilà le seul et unique plan envisageable. Et surtout, faire extrêmement attention à ne pas m’attacher davantage. Ne pas le laisser réveiller mes démons, ne pas lui ouvrir trop grande la porte, de peur que je ne puisse plus jamais le laisser repartir.

Il ouvre un œil, le referme, puis l’ouvre à nouveau. Un sourire timide et lumineux éclaire son visage avant qu’il se pelotonne contre moi en ronronnant. Puis il se rendort. Je devrais bouger, le laisser et partir, faire des trucs, aller voir la mer, ranger la cave, réparer les étagères du cellier, aller faire des courses, plutôt que de rester à le regarder sans rien faire. Mais ça me paraît l’occupation primordiale sur la liste. Attendre qu’il se réveille, l’observer, le toucher. C’est donc ce que je fais. Pendant une bonne heure. En toute sérénité, sans contraintes, ni angoisses, ni stress. C’est ce que je suis venu chercher ici, et c’est donc ce que je privilégie…

Comme tous les jours qui suivent d’ailleurs. Tout passe à une vitesse hallucinante. Entre les matinées oisives, les après-midi variés sur la plage, en ville ou en bateau, notre périple au-delà du monde court malheureusement vers sa fin. C’est le dur constat que je réalise, assis devant la cheminée, le soir du réveillon du Nouvel An. Joachim, le tisonnier à la main, triture rêveusement une buche, installé sur le rebord de l’âtre. Lui comme moi, pensons à la même chose. Nous venons de décider du jour de notre départ, c’est-à-dire demain. C’est plus simple, pour tout le monde et pour la boutique. J’ai prévu pas mal de travaux avant la réouverture et une semaine ne sera pas de trop.

J’attrape son bras et l’attire jusqu’à moi. Il se laisse faire et se love dans mon étreinte, son dos contre mon torse. C’est si bon de sentir sa présence. Les yeux perdus dans les flammes devant nous, il se laisse aller à des confidences.

— J’ai 32 ans. Il y a exactement 10 ans, je suis parti de chez moi. Et je n’y suis jamais retourné.

Il attrape sa flûte et la vide d’une seule traite. Je ne commente pas, ne sachant pas s’il a envie d’en dire plus ou non. Entre nous, il n’y a pas de questions. Chacun dévoile ce qu’il a envie. Tout ce qui m’intéresse, c’est le Joachim de l’instant, et je pense que c’est pareil pour lui. Après, je suis preneur de tout ce dont il voudra bien se délester. Il continue en attrapant la bouteille de champagne pour nous resservir.

— Mes parents étaient partis à une soirée, et m’avaient autorisé à inviter quelques amis. J’en ai invité un seul. Mathieu. Mon premier béguin sérieux. Je savais que de tous mes amis, il était le seul à être interdit de séjour chez moi. Parce qu’ils nous avaient déjà topés en plein baiser indécent plusieurs mois avant… Ils m’avaient ordonné d’arrêter mes conneries et de retrouver le droit chemin… La bonne blague.

Il ricane ironiquement en buvant une gorgée d’alcool.

— Enfin, bref, la règle était simple, pas de pédés chez les Lebrun. Donc, quand ils sont rentrés, plus tôt que prévu, j’étais au lit avec Math, assez occupé, et je n’ai rien entendu. Ils ont débarqué dans ma chambre au pire moment qui soit. L’orgasme le plus abominable de ma vie… Un truc de fou.

Il ravale un rire en secouant la tête.

— J’aurais voulu le faire que je n’aurais pas réussi… Non, mais, tu t’imagines ? « Oh oui putain défonces moi le cul… Oh, bonne année papa… »

Non, je n’imagine pas. En tout cas, je ne préfère pas essayer. Parce qu’imaginer Joachim en plein ébat me semble… dangereux. Je me retiens d’embrasser son cou sur lequel je bloque depuis tout à l’heure. Dans l’état actuel des choses, l’ambiance, l’alcool aidant, et l’amertume de voir tous ces bons moments prendre fin dès demain, pourrait me faire perdre la raison, et aller plus loin, jusqu’à un point que je regretterais à coup sûr dès notre retour. Je m’en voudrais de l’entraîner avec moi dans la complexité de mon esprit tellement embrumé.

Il reprend.

— Quoi qu’il en soit, Math a à peine eu le temps de remettre son caleçon qu’il était à la porte. Et moi, j’ai suivi après un monologue de mon cher père à vous rendre suicidaire. J’étais le diable, pourri jusqu’à la moelle, une honte pour la famille, je n’étais plus son fils, et j’en passe. Et surtout, bonne année…

Je resserre mes bras autour de lui.

— Et ta mère ?

— Ma mère n’a pas dit grand-chose.

— Elle était sans doute embarrassée…

Il s’esclaffe.

— Ah non, pas du tout… Ma mère n’a rien dit simplement parce qu’elle était trop occupée à foutre quelques-unes de mes fringues dans un sac-poubelle et de le jeter par la porte d’entrée. Le message était clair. Mes parents sont des vieux connards de compète. J’avais un doute depuis 21 ans, mais ils l’ont clairement confirmé cette nuit-là.

L’homme entre mes bras laisse passer un silence en appuyant sa tête contre mon épaule. Je caresse sa joue affectueusement.

— Je suis désolé.

— Ne le sois pas. J’étais prévenu, après tout. Ce dont je l’étais moins, c’est que ma sœur ne serait pas là pour moi, elle non plus. J’ai sonné chez elle, mais les parents l’avaient déjà alertée. Elle ne m’a pas ouvert, et m’a demandé de partir de son immeuble. En précisant que je devais aller me faire soigner. Tu imagines ? Seul au milieu de la nuit, pendant le réveillon du Nouvel An ? Quelles espèces de monstres peuvent faire un truc pareil ?

— Et comment as-tu fait ?

— Je suis allé retrouver Math. Ses parents étaient plus ouverts d’esprit. Ils ont accepté de me loger quelques jours dans une chambre d’amis. Ce qui les dérangeait c’était que, pour eux, le sexe à 21 ans c’était trop jeune ! Excellent ! Par contre, le fait que je sois un mec, ils s’en foutaient… Je me suis même demandé s’ils n’avaient pas oublié de remarquer ce détail, mais non. Pas de sexe avant le mariage, c’est tout. Les gens sont incroyables…

— Et ensuite ? Ils t’ont gardé chez eux ?

— Non, je n’ai pas voulu déranger, et nous habitions un quartier où tout le monde se connaissait. Tout se sait très vite dans ces cas-là… J’ai pensé que c’était le moment de partir. Alors je suis venu à Paris, chez le cousin de Math qui y suivait ses études et vivait en colocation. J’ai squatté deux mois leur canapé, puis j’ai trouvé un petit boulot au Banana Lips, puis un autre chez un fleuriste, puis, en cumulant deux boulots, j’ai réussi à me trouver un appart, j’ai pris une colocatrice, et j’ai commencé ma vie d’adulte. Et, un jour, le destin m’a aidé.

— Comment ça ?

— Tu ne vas jamais me croire.

— Je ne demande que ça…

— J’ai gagné au loto. Une belle petite somme.

— Tu déconnes ?

J’inspecte son visage. Il semble très sérieux.

— Tu ne déconnes pas !

— Non, pas du tout… J’ai tout dépensé dans un appartement, celui que j’occupe actuellement, puis j’ai repris un colocataire, Vadim. Et deux mois plus tard, j’ai trouvé l’annonce de Geneviève qui cherchait un temps plein, alors j’ai tenté ma chance. Voilà. Cette année-là, j’ai eu beaucoup de belles choses dans ma vie. Le loto, auquel je ne jouais jamais, d’ailleurs habituellement, puis Vadim s’est pointé avec son accent à couper au couteau, il était différent, perdu, mais tellement sympa. Au bout d'un mois, on ne se quittait plus. Et enfin, je me suis posé dans un job qui me plaisait. Alors bien entendu, je visais plus haut comme boulot, je voulais trouver un truc dans une pépinière. Mais j’aime aussi les fleurs, et le contact avec les gens, alors j’ai construit ma petite vie, qui me convient parfaitement comme ça. Après réflexion, je pense que me foutre à la porte a été la meilleure chose que mes parents aient faite pour moi. Je végétais chez eux. Je n’avais même pas de travail alors que j’avais obtenu mon BTS quelques mois auparavant…

J’embrasse sa tempe.

— Merci Joachim.

— Merci pour quoi ?

— Pour partager un peu de ta vie. C’est… agréable.

Il se décale pour me faire face et m’examiner longuement. Il termine sa flûte et attrape la bouteille derrière lui.

— Je ne partage pas pour simplement partager, Milo. J’aimerais que tu comprennes une chose. Je ne connais pas ton histoire. Mais, ce que tu penses sur toi est faux. Tout le monde a le droit de trouver l’amour. Je ne parle pas forcément de nous deux, pas de panique. Je parle en général. Pourquoi refuses-tu de me toucher ? Pourquoi est-ce si mal ? Il ne t’arrivera rien si tu décides d’être toi-même. Par contre, si tu te mens, et si tu mens aux autres, cela risque d’être plus compliqué. Et pour quoi ? Pour rien…

Je m’insurge, il n’a pas à me juger ni à me donner des conseils.

— Tu ne connais justement pas mon histoire, tu n’as aucun droit de me juger. C’est facile pour toi, qui es un homo assumé, de venir me conseiller de dire merde à toute ma vie juste pour un coup de bite !

— Mais si je m’assume, justement, c’est parce que j’ai mis moi-même en application ce que je te conseille. J’aurais pu dire oui à mes parents, les écouter, repousser ma vraie nature des années, et trouver une nana que je n’aurais jamais baisée, qui serait sans doute triste à mourir avec moi à l’heure actuelle, et moi aussi par la même occasion…

Il m’agace à juger sans savoir. Je repousse ce qu’il insinue d’un geste de la tête.

— Noémie était très heureuse, et moi aussi.

— Oui effectivement. C’est très clair, ton bonheur nous éclate en pleine tronche quand on te rencontre… Tu donnes vraiment l’image d’un mec bien dans sa peau, équilibré, et j’en passe. Et d’après ce que j’ai vu de ton ex, c’est pareil… Quel bonheur conjugal impressionnant !

Cette fois, il me saoule.

— Ah ? Parce que tu trouves que ta tronche, à toi, est mieux que la mienne ?

Il s’étouffe de surprise, outré. Je le suis aussi. C’est un coup bas dégueulasse et injuste de ma part. Simplement, il me perturbe à vouloir fouiller dans mon cerveau… Je ne l’y ai pas invité, et je perds mes moyens devant ses paroles qui me sembleraient vraies, si seulement j’avais envie d’avoir tort. Mais comme ce n’est pas le cas, je deviens con et cassant. Je me déteste de réagir comme ça… J’attrape sa nuque aussitôt alors que son visage blêmit, juste parce que je suis un enculé de première. Je pose mon front contre le sien.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire. Pardonne-moi, même si je n’ai aucune excuse valable pour être un connard.

J’embrasse sa peau, ses joues, retenant son visage entre mes mains. Je n’ai pas envie de gâcher cette soirée. Je n’ai pas envie de le voir triste ou en colère, je veux juste l’embrasser, le caresser, le sentir avec moi, pas contre moi.

Mais il reprend, peut-être pour se venger de ce que je viens de lui envoyer. Ai-je face à moi le Joachim revêche que j’ai rencontré à la boutique ? Possible.

— C’est bon, j’assume mon malheur et la manière dont je le gère. Peu importe ce que tu en penses. J’emmerde ceux qui ne valident pas. Contrairement à toi, qui ne peux même pas reconnaître qu’il s’est peut-être fourvoyé dans une vie où personne ne se retrouve, finalement…

— Nous avions tout pour être heureux… Ce n’était pas censé se passer comme ça !

Il me tient tête sans aucun problème, comme à la grande époque.

— Et c’était censé se passer comment ? Tu crois que tu aurais occulté toute ta vie ce que tu es vraiment ? Pour devenir aigri et désabusé, un peu comme quand nous nous sommes rencontrés ? Je t’ai vu, Milo. Quand tu as repris la boutique, et cette semaine. Tu n’imagines même pas la manière impressionnante dont tu es passé de l’ombre à la lumière… Ici, tu ne te poses pas de question… Tu es toi ! Et ce toi, il partage son lit avec un mec, il bande pour lui, et il le prend dans ses bras dès qu’il a cinq minutes à lui consacrer…

Il titille tout ce que je ne veux pas voir ressortir. Je n’ai pas besoin de son putain d’avis ! Qu’est-ce qu’il croit ? Que je ne le sais pas ? Que tout est aussi simple dans la vie ? Je bande pour un mec, alors je suis gay ? Que ça ne pose pas de souci, que tout est forcément blanc, ou noir et que je suis trop con pour le comprendre ? Et depuis quand un geste, un moment, conditionne toute une putain de vie ? J’éructe de rage :

— Conneries ! Et si j’aimais les femmes à 90 % et les hommes à 10 % ? C’est possible, ça… Pourquoi essayes-tu de me caser dans ton monde ? Qu’est-ce que tu sais de moi, finalement ? Rien. Nous deux, c’est juste un truc comme ça ! Il n’y a rien de profond, rien de sérieux, d’ailleurs, je ne suis pas plus attiré que ça ! Si je ne veux pas te filer ma queue, c’est simplement parce que ça ne me fait pas d’effet… Pas intéressé, désolé de casser tes plans ! Je ne suis pas une putain de tafiole ! Et je ne comprends même pas comment tu peux être aussi fier d’en être une !

Son visage devient livide. Et j’ai envie de ravaler mes paroles. Je reste figé, choqué par mes propres paroles. Je n’en pense pas une syllabe. Rien. J’ai simplement refusé d’admettre qu’il avait raison. Parce que je sais qu’il a raison, c’est tellement évident…

Il se lève, sans un mot, les traits fermés, les yeux brillants. D’une voix étranglée, il répond, atone :

— J’ai trop de respect pour le champagne dont tu m’abreuves depuis une semaine pour te balancer mon verre en pleine gueule. Mais ne t’y trompe pas. La « tafiole » t’emmerde prodigieusement. Elle t’emmerde et ne désire plus avoir aucun contact avec toi. Je serai parti demain matin par le premier train. Bonne soirée.

Je me relève et tente de l’empêcher de partir.

— Joachim, c’est stupide, je repars demain aussi…

Clairement, je m’enfonce. On se fout de qui part quand ! Il ne m’écoute même pas, pose son verre sur la table, et part se réfugier dans sa chambre, sans un mot ni un regard supplémentaire. Je m’affale dans le canapé, détruit. Je ne comprends même pas ce qui m’a pris. Je suis un véritable connard… Mais il m’a poussé là où je ne voulais pas aller. Je sais qu’il a raison, mais je déteste le savoir. Je veux qu’on oublie ce sujet et qu’on me laisse croire que Benoit, et lui maintenant, sont des erreurs de parcours. Parce que je ne me sens pas capable de revivre un truc pareil. Je n’ai pas ma place dans ce monde, dans ce genre d’amour. C’est trop puissant, trop dangereux. Et j’ai une fille maintenant…

Chapitre 17

Joachim ❀

Connard !

Je claque la porte de ma chambre, retire mes fringues et me couche. Je ne veux plus entendre parler de cette enflure de casseur de pédés. Cet homo refoulé au plus haut degré, cette petite bite incapable de prendre sa vie en main. Ce...

— PAUVRE TYPE !

Mais dans quoi suis-je allé me fourrer avec un mec pareil ? Au fin fond de la cambrousse, à jouer la princesse dans un monde en guimauve arc-en-ciel. Arc-en-ciel, mon cul, oui ! Une putain de couleur de merde, plutôt ! Une grosse chiasse qui vient de me dégringoler dessus sans prévenir, une vraie claque qui me remet en place bien correctement. Je suis définitivement trop con ! Je l’emmerde ! Et demain, dès mon retour à Paris, je lui colle ma démission en pleine tronche. On verra qui est la plus « tafiolle » des deux, une fois qu’il se retrouvera tout seul avec ses fleurs à la con, dans sa boutique de merde avec ses connasses de clientes !

Putain, il m’a gonflé ! Vadim, si tu m’entends, viens me chercher…

Je remonte la couette sous mon nez et m’enfonce dans l’oreiller. Évidemment, je ne dors pas. Évidemment, mon cœur saigne d’avoir été autant humilié. D’habitude, avec les hétéros, surtout ceux qui respirent le refoulement à des kilomètres, comme lui, je ne sympathise jamais. Justement pour éviter ce genre de discussion. Mais là, j’ai cru à autre chose, et j’ai baissé ma garde. Non, mais franchement, Jo, tu n’es qu’un crétin fini !

Comme si la disparition de Cédric ne suffisait pas. Non, je vais encore chercher les emmerdes, et le bâton pour me faire battre un peu plus. Je devrais me pencher sérieusement sur le BDSM, j’ai un sacré potentiel de soumis à mon avis… Oh, oui, maître fouettez-moi encore, je n’en ai pas eu assez ! Con ! Con ! Con ! Je ne suis qu’un con ! Et je ne parle même pas de l’espèce d’ersatz que je me trimballe comme pseudo flirt à deux balles. Lui, encore pire… Il… putain, il…

Il ouvre la porte de ma chambre. Je ne bouge pas, le dos tourné vers lui. Il va clairement se faire foutre ! Ah ben, non, c’est vrai, j’oubliais ! C’est moi la tafiolle, c’est moi qui vais me faire foutre ! Voyons, Monsieur « je bande pour un bisou avec un mec », lui, est 100 % hétéro, forcément !

— Je ne pense évidemment pas que tu es une tafiolle.

Génial, me voilà soulagé ! Il parle depuis la porte, sans oser un pas vers moi. Et il a raison, parce que la tafiolle, qui n’en est apparemment plus une, pourrait bien lui décocher un genou dans les cacahuètes en un temps proche de la vitesse lumière !

— Et je pense que tu as raison d’être fier d’être ce que tu es, parce que tu es quelqu’un de merveilleux.

Oui, bon… Un peu facile quand même.

— Et ce qui se passe depuis notre arrivée ici… Ça compte. Vraiment. C’est justement ça le problème.

Ben voyons !

Il ne se démonte pas devant mon mutisme et continue.

— Je n’ai eu qu’une expérience avec un homme. Et ça a été un beau bordel. De A jusqu’à Z. Un truc qu’on n’a pas envie de répéter.

Je ne réponds pas plus. Il va falloir qu’il sorte le grand jeu, pépère, sinon, il peut toujours aller se branler les couilles pour que je m’épanche sur sa pauvre vie. Je le laisse ramer.

— Je n’ai pas une histoire exceptionnelle, mais voilà, elle m’a suffi. J’ai eu un faible pour Benoit très tôt, et c’était réciproque, je pense. Et, à l’époque, j’étais prêt à l’assumer. Mais pas lui. Il m’a fait tourner en bourrique pendant toutes ses années de pensionnat, me demandant de l’attendre lorsqu’il partait, puis ne me donnant aucun signe de vie pendant des mois, avant de revenir chez lui, sans me prévenir. Et moi, j’attendais comme un con. Je ne regardais personne, après la scène qu’il m’avait faite le fameux soir de Noël, et… après ce que nous avions fait, je pensais qu’un avenir existait… Mais apparemment pas lui.

Je l’entends se laisser glisser le long du mur et s’asseoir sur le vieux parquet. Je garde l’oreille en alerte, parce que j’ai envie de savoir ce qui l’a rendu comme ça.

— Il m’a traîné comme ça pendant deux ans. J’attendais, il rentrait, parfois il venait me voir, parfois non. C’est pour ça que j’ai recontacté Noémie, alors que je la fuyais depuis deux ans. Parce que, de cette manière, en étant pote avec elle, je savais quand il rentrait…

Il marque une pause, puis soupire.

— J’étais pathétique, putain… Mais il arrivait à faire de moi ce qu’il voulait, aussi. Parce que dès que je le voyais, il s’excusait, me disait que c’était compliqué, et rien n’était plus vrai. Oui, bien entendu que c’était compliqué. Et moi, j’étais amoureux, alors je comprenais, j’excusais… Mais un jour, alors que Noémie m’avait informé qu’il rentrait, je me suis pointé chez eux, avec deux billets pour le concert d’un groupe du coin. Histoire de lui faire plaisir… Je me rappellerai toujours la gifle que j’ai reçue en pleine poire ce jour-là. Il m’a ouvert, j’ai proposé mon petit concert comme un con, et à ce moment, une nana, genre bombe sexuelle, est arrivée depuis le salon, accompagnée de Noémie. Il s’avérait qu’il se tapait cette nana depuis presque une année… Et ils avaient prévu d’aller tenter leurs chances à Manhattan à la fin de l’année scolaire. Ce qui signifiait deux mois après. Et, pour parfaire le tout, quand tout ce petit monde m’a vu avec mes billets de concert, il n’a rien trouvé de mieux à faire que d’insinuer très lourdement que j’étais venu les offrir à Noémie…

Je me retourne sur le dos et l’observe, alors que sa voix devient faible et abattue. Mais il continue.

— Noémie était vraiment sympa et on s’entendait bien… Ce soir-là, j’étais tellement dégoûté… Elle était là, en attente, puisque son frère lui avait fait clairement comprendre que je l’aimais beaucoup… Alors j’ai craqué. Et, pour la faire courte, ça a duré jusqu’à il y a un an. Jusqu’à ce que Benoit se sépare de sa nana et revienne vivre dans le coin. Il n’a pas cherché à comprendre, il est venu sonner à notre porte immédiatement. Et au moins trois ou quatre fois par semaine. Au début, je restais distant, mais je ne pouvais pas lui interdire de venir voir sa sœur ni sa nièce. Et il a insisté. Il m’a clairement allumé. Alors que… j’étais avec sa sœur… Rien que pour ça, je ne voulais pas le regarder ni faire attention à lui, mais encore une fois, ce type a toujours su jouer avec moi.

Il prend une grande inspiration, parti au milieu de ses souvenirs amers, loin, très loin de moi, du moment présent, de nous. Il me fait mal, parce que jouer avec les sentiments, ça brûle le cœur. Ça fait souffrir… Je peux comprendre. Il reprend :

— Et j’ai craqué. Une fois. Nous étions de mariage, une de leur cousine éloignée. Nous avions un peu bu, et j’avoue que ça faisait bien longtemps que je ne pensais plus qu’à lui. Résister était devenu de plus en plus dur. Ce soir-là, j’ai abandonné ma lutte insupportable. Et ensuite, comme pour toi et ton père, la porte de la salle de bain s’est ouverte, et… sa mère nous a surpris. T’imagines ? Ma belle-mère nous a vus. Je maintenais Benoit contre le mur, et ma main était plongée dans son pantalon. Le pantalon de Benoit, le frère de la mère de ma fille ! Elle a hurlé au scandale, et cette espèce d’enfoiré a profité du côté équivoque de la scène, et a raconté que c’était moi, et uniquement moi, qui le harcelais. À l’entendre, ce que sa mère avait surpris relevait presque d’un viol… J’ai essayé d’expliquer ma vérité. Mais il était leur fils, et le frère de Noémie… Ils ont choisi leur camp. J’ai été montré du doigt, méprisé, bafoué, et tellement malheureux. Parce que malgré toutes ces années, Joachim, je n’ai jamais cessé de penser à lui. Quand il revenait à Noël et qu’il me souriait dès que personne ne voyait, quand il appelait pour discuter avec sa sœur, mais que c’était moi qui répondais, il parlait toujours en sous-entendus, enfin bref. Je ne veux plus être celui qu’on montre du doigt, je ne veux pas qu’on me regarde ni qu’on me juge. J’ai tout perdu avec cette histoire. Ma femme, ma fille, cette famille que j’avais réussi à construire, et même si ce n’était pas parfait, c’était stable et paisible. Et j’aime ma fille plus que tout. Tu n’imagines pas le mal que ça fait de ne plus la voir tous les jours, ne pas l’avoir à Noël… Je paye cher ce penchant pour Benoit. Dans tous les sens. Déjà pendant toutes ces années où il restait insaisissable. Et ensuite en perdant tout ce que j’ai construit malgré lui.

Il marque une nouvelle pause, les yeux dans le vague.

— J’aspire simplement à me fondre dans la masse, vivre ma petite vie, être heureux, et surtout, rendre ma fille heureuse… Quelque part, j’étais bien avec Noémie. C’était simple, c’était beau, et nous avons mis au monde la plus merveilleuse des fillettes…

Il marque une nouvelle pause, j’en profite pour m’asseoir contre mes oreillers.

— Je sais que ça fait de moi un lâche. Que oui, je devrais peut-être m’avouer certaines choses, une bonne fois pour toutes, et les affronter, mais à part Benoit, je n’ai jamais été attiré par un mec. Je pensais qu’il était mon exception… Mais tu es arrivé. Et tu m’as troublé. Et je suis perdu, voilà tout… Je ne sais plus ce que je suis. Je n’arrive même plus à savoir si j’étais heureux avec Noémie ou juste bien. Je suis certain que j’étais heureux avec Zoé. Mais avec sa mère ? Je n’en sais rien.

Je croise les bras en le détaillant. Adossé au mur, les bras ballants sur ses genoux relevés, éclairé par le clair de lune, il est magnifique. Et tellement perdu.

— Je crois que tu confonds tout, Milo. Tu es tombé sur un connard, c’est tout. Ce n’est pas le fait que ce soit un mec, tu aurais pu tomber sur une salope, le résultat aurait été identique… Ce qu’il a fait est dégueulasse, de A jusqu’à Z. Mais imaginons que tu trouves une femme, puisque c’est apparemment ce que tu recherches… Et qu’elle te fasse mal, elle aussi… Alors que feras-tu ? Tu tenteras ta chance auprès d’un chien ?

Il s’esclaffe, mais répond.

— Une femme ne me fera jamais autant de mal que ce qu’il m’a fait. Parce que…

— Parce que quoi ?

Je le pousse au bout des choses, parce que je pense qu’il a besoin d’ouvrir les yeux. Pas pour moi, ou pour nous, puisque nous ne sommes qu’éphémères. Mais bien pour lui. Parce que je sais qu’essayer de se tromper soi-même est une mauvaise solution. Et même si on n’est pas parfait, qu’on trouve notre nez trop gros, notre taille trop petite ou notre sexualité anormale, c’est encore la pire des solutions que de faire semblant de ne pas voir. J’ai compris depuis bien longtemps qu’un défaut peut être une force, si on prend le temps de l’analyser.

Il soupire en appuyant sa tête contre le mur derrière lui, vaincu.

— Parce que je n’aime pas les femmes assez fort pour leur donner l’occasion de me faire du mal.

Ses yeux transpercent l’obscurité et se posent dans les miens. Il est évident que cette vérité le bouleverse. Parce que quand on aime, on peut souffrir, et plus c’est passionné, plus le risque est grand. Il pense sans doute que ne pas s’avouer à lui-même certaines choses l’aide à se préserver. Cependant, c’est essentiel, même si réaliser que l’on se ment à soi-même peut parfois effrayer. Rendre nerveux. Agressif… Comme ce qu’il est quand il se trouve face à moi, qui, sans le savoir, lui envoie violemment ses démons en pleine face. Un homo qui s’assume et le vit relativement bien doit être dur à considérer depuis sa position. Je comprends, dans les grandes lignes.

— Celui que tu ne dois pas aimer, indépendamment de toute considération de genre, c’est Benoit. Il t’a fait du mal, et t’en fera encore si tu le laisses revenir vers toi. Mais tous les hommes ne sont pas comme ça. Viens là.

Je tends mes bras vers lui et il se rue dans mon étreinte. Je l’enlace alors qu’il se presse contre moi. Pour une fois, c’est moi qui console. Je chuchote à son oreille.

— Tu as simplement un chagrin d’amour… et tu as le droit d’avoir mal. Mais n’en veux pas à la terre entière. Juste à ce pauvre type. Et n’oublie jamais que c’est beau d’aimer. Si ça fait mal, c’est que ce n’est pas normal…

Il hoche la tête et se blottit contre moi, la tête sur mon épaule. J’embrasse son cou et caresse son dos.

❀ ❀

Ses lèvres ont retrouvé leur chemin jusqu’aux miennes. Je suis sur la retenue, parce qu’en sachant ce qui se cache au fond de lui, je crains de le brusquer, de lui faire peur, de lui rendre la vie encore plus compliquée qu’elle ne l’est déjà. Mais il me fait glisser sur le matelas pour m’allonger sous lui et s'emparer de mon souffle. J'ai l'impression qu'un poids vient de déserter son esprit, et qu'il s'autorise, enfin, à ressentir et à écouter ses désirs.

 Je réponds à ce baiser profondément sensuel et tellement affectueux. Plus j’apprends à le connaître, plus il effeuille ses multiples armures, plus j’aime ce qu’il représente. C’est un homme qui se gagne. Qui se mérite. Et ce qu’il me donne, là, dans ce lit, est presque trop. Je n’ai rien fait pour ça. Mais il m’offre quand même. Ses lèvres caressent les miennes avec tant de douceur qu’il en est enivrant. Il m’emporte dans un univers où tout possède une autre dimension. Très loin de ce que je connais. Dans une étreinte où les sentiments dirigent, bien avant tout le reste. Dans une situation normale, le fou de la bite que je suis serait déjà empalé sur lui, en pleins gémissements d’extases. Mais non. Ses lèvres me suffisent. Elles sont magiques. Tout comme son goût, sa manière de m’embrasser, en prenant son temps, en me caressant le visage, en laissant échapper de petits gémissements timides. Son corps se tend, hésitant entre se presser contre moi ou me fuir. Le torse contre le mien, il n’autorise pas son bassin à se poser sur moi. Je le laisse faire à sa guise, gardant mes mains sur le haut de son dos.

Au bout d’un moment, je pose mon pied sur le matelas, relevant le genou au niveau de ses hanches, lui faisant perdre le contrôle de notre position. Il relâche ses muscles et son entrejambe rencontre le mien. Mes mains descendent fébrilement sur ses reins, et il me laisse appliquer doucement un mouvement de va-et-vient au bas de son corps. Il tremble, gémit plus fort, ses petits cris rauques d’animal farouche se perdant entre nous, dans notre baiser qui n’en finit plus. Je promets que je prendrais soin de lui, que je ne l’emporterai pas sur un terrain dangereux. J’ai ce nouveau désir, naissant en moi, de m’adapter à ses besoins, à son rythme. Il s’anime de lui-même, accélérant ses gestes, son sexe en pleine érection bien présent contre le mien, cherchant le contact, encore et encore. La fièvre monte en moi, je ne peux réprimer mon besoin de me déhancher contre lui, faisant monter la pression sans pouvoir m’y soustraire, même si je sais pertinemment qu’il est un homme perdu, que j’en suis un autre, et que tout cela n’apportera rien de bon ni de constructif… Mais le corps, parfois, n’écoute pas la raison…

Apparemment, chez lui, la raison l’emporte sur le désir. Il stoppe subitement notre petit jeu et se laisse tomber à côté de moi, les mains cachant ses yeux.

— Je suis désolé, je… je ne peux pas… j’aimerais être à la hauteur, mais… Ce n’est pas ce que je veux…

Je ne sais pas si je comprends bien, mais Vadim m’a souvent dit que certains « non » voulaient dire oui. Personnellement, je ne comprenais pas ce concept. Mais je crois que Milo en est le parfait exemple. En tout cas, je vote pour ! Si je me plante, il saura me le dire.

Je me tourne vers lui et me dresse à son niveau. Je dépose un baiser sur ses lèvres en massant son torse par-dessus son polo.

— Tout va bien, Milo. Tu es déjà à la hauteur. Ce n’est pas une compétition… Tout ce que nous recherchons, c’est un peu de bonheur, non ?

Il confirme d’un signe de tête, ses yeux vissés aux miens. J’embrasse sa joue.

— Donc si ce n’est pas ce que tu veux, dis-moi ce que tu recherches ? Une femme ?

Ma main descend doucement sur son ventre, qu’il contracte à mon arrivée. Je la passe sous le tissu qui le recouvre. Mes doigts l’effleurent à peine, savourant cette peau lisse qui, contre toute attente, embrase mes fantasmes. Il prend une grande inspiration en fermant les yeux.

— C’est une femme que tu veux ? Dis-moi, Milo. Je ne le prendrai pas mal. J’essaye juste de trouver ton bonheur.

Il répond d’une voix éraillée.

— Non. Non, ce n’est pas…

Ma main descend jusqu’à l’orée de son jean et lui coupe toute envie de discuter davantage. Son regard affolé cherche le mien. Je lui adresse un sourire rassurant.

— Alors, qu’est-ce que tu veux ?

Mes doigts s’affairent en douceur sur les boutons de son jean. Juste au-dessus de la très jolie bosse qui le tend au maximum.

Il ne me répond pas. J’embrasse son cou tendrement.

— Si tu me dis que tu n’en as pas envie, j’arrête tout, Milo. Il te suffit d’un mot. Un seul.

Il déglutit mais ne dis rien, alors que mes doigts arrivent à bout de leur occupation. Je me redresse, assis sur mes talons, à côté de lui, au niveau de son ventre. Je remonte son polo sur son torse, il le retire d’un geste. J’embrasse son buste affectueusement, en prenant mon temps. Ma langue découvre cette peau lisse qui m’attire de plus en plus. Son souffle accélère alors qu’il tente de paraître imperturbable. Je termine de le tourmenter, en tout cas sur ce point précis de son corps, et attrape les ceintures de son jean et de son caleçon d’un seul coup, pour les glisser le long de ses cuisses d’un geste rapide. Et j’admire. Son sexe tendu, long et massif, se dresse fièrement vers son ventre, contrastant avec son état d’angoisse actuel. Il en meurt d’envie. C’est une évidence. Je pose doucement ma main le long de son membre.

— Tu es beau, Milo. Magnifique.

Mes doigts s’enroulent autour de ce sexe à l’agonie. Il pousse sa tête en arrière contre l’oreiller et contracte les muscles de son ventre.

— Dis-moi si ce n’est pas ce que tu veux.

Il ne répond pas. Ses poings se referment sur la couette pendant qu’il ravale un gémissement. Je continue de lui parler. Pour qu’il comprenne. Pour qu’il sache que je suis là pour lui, pour l’aider à trouver son plaisir. Ce n’est pas une compétition, aucune « hauteur » à assurer. Je resserre mes doigts autour de son pénis qui se met à battre dans ma paume. J’admire son corps musclé et imposant, pourtant tellement vulnérable. Mon poignet s’agite un peu plus rapidement. Je le sens contracter le fessier, les muscles apparents de ses cuisses font de même. Je resserre mon emprise sans prévenir. Il se cambre sous l’effet de surprise, se cramponnant aux draps. Des gémissements qu’il commence à ne plus contrôler parlent directement à ma propre queue, tendue sous mon caleçon.

Dans un geste énervé, je le baisse et m’empoigne, faisant aller et venir mes doigts sur moi, m’adaptant à l’allure que j’impose à cet homme offert devant moi. Je nous caresse doucement, adoptant une certaine langueur qui me rend fou. Je suis aussi dur que lui, mordant mes lèvres pour ne pas l’alarmer par mes propres râles. Mais il ouvre ses yeux et les pose sur ma main, entre mes jambes. Un cri d’abandon s’échappe de ses lèvres. Des gouttes de sueur descendent le long de son front, son corps luit de désir, moite et tremblant. Son bassin s’anime dans une prière muette, me poussant à accélérer mes attentions. Je m’y applique avec réserve. Un peu plus vite. Juste un peu.

Son corps réclame plus. Ses traits se tendent, tout comme son ventre. Il porte une main à son front en soupirant. Son cul se baisse et se relève pour trouver son bonheur. On y est. Il gémit désespérément.

— Est-ce que c’est ça que tu veux Milo ?

Il gémit une nouvelle fois. J’insiste.

— Dis-moi. Je te le donne si tu le veux. C’est toi qui décides.

Mes doigts ralentissent, à mon grand désespoir, car je suis tout autant à l’agonie que lui. Je prie pour qu’il se décide, qu’il fasse sauter ces barrières qui l’étouffent et l’empêchent d’être heureux. Il se tord dans tous les sens, refusant d’abdiquer, même si son bassin montre nettement l’inverse. Je presse fermement ma queue pour me calmer, le voir à la merci de ma main, tendu, au bord de la folie des sens, c’est foutrement excitant. Et la manière dont son corps implore l’assouvissement est sensationnelle. Je souffle entre mes dents, en attente.

Il craque en suppliant.

— Oui… Je le veux. Donne-le-moi. Je t’en prie…

Mes deux mains accélèrent sur nos deux membres avec soulagement. Nos gémissements s’entremêlent dans la nuit alors que mes doigts s’appliquent à faire monter la pression. Mes yeux ne le quittent pas. Son visage tendu par l’extase qui commence à l’étouffer, son torse luisant qui se soulève par à-coups, son ventre aux abdos bien dessinés, sa queue immense au creux de ma main, battante, s’engorgeant davantage.

Mon propre membre n’en peut plus. Je marque une pause en essayant de me reprendre, lorsque de son côté, ma main arrive à bout de ses résistances. Il relève légèrement les genoux, rejette sa tête vers l’arrière en soulevant les fesses et geint de plus en plus fort.

— Oui. Joachim… C’est bon… Conti…

Il redresse subitement la tête vers moi, la bouche entrouverte, perdu au milieu de son plaisir, le front plissé, ses yeux flous plongeant au fond des miens. Je reprends ma queue en main et nous entraîne dans un rythme effréné. Il souffle en urgence, sa paume se pose sur mon genou, et il se libère en gémissant. Son corps s’anime de spasmes et je ne vois plus le reste. J’éclate moi aussi sur son ventre, mélangeant mon plaisir au sien, la tête en vrac, les neurones dans du coton, les muscles se détendant un à un. Sa main attrape mon bras et me fait tomber sur lui. Puis il prend mon visage en coupe et m’embrasse avec frénésie. Je n’ai plus de force et me laisse faire. Répondant doucement à son invasion bestiale. Heureux d’avoir visé juste, de lui avoir donné son bonheur. Je me laisse aller sur son torse, ses jambes entourant les miennes, ses bras me pressant contre lui, sa bouche me fouillant sans discontinuer.

Je m’écarte en retenant un rire.

— Eh, boss ! Si tu continues comme ça, je bande à nouveau dans les deux minutes, et je te promets que je ne me contenterai pas d’un jeu de main…

Je m'en amuse, mais en réalité, il me touche presque trop. Qu'il est beau lorsqu'il ouvre son cœur ! Ses baisers sont tellement sincères, empreints d'une tendresse si fragile qu'il m'émeut. Je n'ai qu'une envie, effacer cette douleur qu'il a supportée seul, pendant des années. Je caresse sa joue, sa tempe, son front, détaillant du regard ce beau visage empli de douceur, ces yeux à la lueur bouleversante. Il enfouit son visage au creux de mon cou en caressant mes cheveux. Nous nous enroulons l’un à l’autre, sans égard pour notre état de propreté douteux, et restons ainsi une bonne partie de la nuit. Son regard tendre me dévore, ses doigts tracent les contours de mon visage à leur tour. Il y a un côté merveilleux à ce moment, parce qu’il a fait un pas vers lui-même. Et il y a le reste. Le retour à la vraie vie qui nous attend dès demain. Le retour au cauchemar. Je préfère fermer les yeux et le laisser me bercer jusqu’au matin.

Chapitre 18

Milo ♂

— Bon… Cette fois, je crois qu’on y est.

Je suis en arrêt devant chez les amis de Joachim. Assis sur le siège passager à mes côtés, il inspecte la façade de l’immeuble quelques instants sans bouger. Je n’ai pas envie qu’il parte. J’ai envie de continuer de construire notre petit monde, de rester dans la protection de ses bras, dans son parfum, tout contre lui.

Il soupire en posant la main sur la poignée d’ouverture de la porte. J’attrape son bras.

— Attends.

Il se fige et je me jette sur lui. Sa main lâche la portière et attrape ma nuque. Nos lèvres se retrouvent en urgence. Je me penche sur lui, il se laisse glisser sur son siège en enroulant sa langue à la mienne. Ses doigts caressent mon front, repoussent mes cheveux, gardent mon visage contre le sien. Je savoure son baiser en en quémandant plus, beaucoup plus. J’agrippe ses hanches, passe une main dans son dos, le rapproche de moi par-dessus la console centrale, dévorant sa bouche, l’obligeant à rester, essayant de le garder près de moi, pour plus longtemps. Mais tout a malheureusement une fin, et nous nous écartons légèrement l’un de l’autre, essoufflés, les yeux dans les yeux. Il examine mon visage d’un regard tendre, ses doigts esquissant le contour de mon front, de mes joues, se perdant le long de ma gorge.

— Il faut que j’y aille, Milo… Merci pour ce merveilleux voyage…

Je pose mon front contre le sien. Je trouve tout le courage disponible en moi pour le retenir. Il m’a montré une toute petite parcelle de ce qu’il est, de ce que nous pourrions être, tous les deux, si nous le décidions. Si la vie était aussi simple que là-bas… Et je crois que j’y suis déjà accro. Je n’arrive pas à croire qu’une fois cette portière refermée sur lui, il disparaîtra de ma vie, de mes bras. Je déglutis et me lance.

— Et si… j’aimerais te revoir, Joachim… je…

Sa paume vient caresser ma joue. Il m’adresse un sourire triste.

— Mais tu vas me revoir, tu es mon boss, je te rappelle… Ou alors, je suis viré, et tu as omis de partager cette information primordiale. Dois-je m’inquiéter ?

— Non, bien sûr que non… Mais je ne parlais pas de ça, je voulais dire…

— Je sais ce que tu voulais dire. Cependant… Ce n’est pas si simple. J’ai perdu Cédric il n’y a pas longtemps, et cette dernière semaine a réellement mis toute cette partie de ma vie entre parenthèses, et c’était vraiment merveilleux. Mais… je sais que ça n’a rien résolu non plus. Mon appartement est encore rempli de ses affaires, tout ici n’est que souvenirs, et je sais que je l’aime encore, tu vois… Tu as besoin de quelqu’un qui te rassure, Milo. Homme, femme, je ne sais pas. Même si depuis hier soir, je pencherais pour un homme, si tu veux tout savoir. Mais, peu importe dans quel sens tu veux aller, tu es en pleine recherche de toi-même, et je ne suis pas en mesure de t’apporter le bonheur et la sécurité… Et je ne veux surtout pas te rendre malheureux. Tu as assez souffert comme ça. Je ne suis même pas certain que si ton connard d’ex revenait vers toi, tu le repousserais… Je me trompe ?

Je ferme les yeux, pour ne pas voir la réalité qu’il me jette au visage. Oui, il a raison. Sur tout. Bien sûr qu’il a quelqu’un d’autre à qui penser, il vient de perdre son compagnon, avec qui il vivait. Et j’étais aux premières loges pour savoir qu’il a vraiment souffert. Une petite semaine, aussi merveilleuse soit-elle, ne peut pas lutter contre plus d’un an de souvenirs… Et, oui, aussi, je suis paumé, et j’ai besoin de poser mes idées, de prendre du recul. Lui comme moi sommes bancals. Nous ne nous apporterions que des soucis supplémentaires dans une situation déjà compliquée.

Je dépose un baiser sur ses lèvres qui m’envoûtent pourtant, contre toutes ses raisons et les miennes réunies. J’adore l’embrasser, je suis fou des baisers qu’il me rend, j’aime le toucher, je chéris les moments où nos corps fusionnent… C’est en moi. Il s'est produit un déclic cette nuit. Une seconde qui a tout changé. Je ne saurais l'expliquer, mais, depuis notre conversation, depuis que ses doigts m'ont touché, je suis tout simplement sous le coup d’une attirance démesurée envers Joachim Lebrun. En dépit de tout le reste. Ce reste pourtant tellement important.

— Non, tu ne te trompes pas. Même si j’adorerais que ce soit le cas… Il faut que je te laisse partir…

Sa main revient sur ma nuque.

— On n’est pas à deux minutes non plus…

Je m’esclaffe alors qu’il revient sur mes lèvres et m’offre un baiser désarmant, un moment de douceur insaisissable que j’aimerais pourtant capturer pour ne plus le laisser s’envoler. J’attrape son poignet et m’y accroche en tremblant, le cœur gros de tout ce qu’il va très bientôt perdre. Je sais qu’à la fin de ce baiser… Nous devrons tourner la page, tous les deux. J’en suis conscient, mais n’arrive pas à m’y résoudre.

Il le faut, pourtant. C’est lui qui décide de cette fin en reculant plus loin de moi, ses yeux me demandant de le pardonner, m’offrant encore une fois la douceur dont il m’a enveloppé toute cette semaine.

— Cette fois, je dois y aller… Tu es un homme merveilleux, Milo. Ne laisse personne te faire croire le contraire… Tu mérites beaucoup mieux qu’un homme qui joue avec toi, ou qu’une femme dont tu n’es pas amoureux…

Il sort de la voiture, je détache ma ceinture.

— Attends je vais t’aider pour le coffre…

— Non, c’est bon, je me débrouille. Ne sors pas… Ça vaut mieux, si on veut que je rentre un jour dans cet immeuble.

Il me sourit en m’adressant un clin d’œil complice et referme la portière. Je suis au bout de ma vie. Il prend ses affaires dans le coffre et le referme, puis traverse le trottoir, tape un code à l’interphone et pousse la porte, me jetant un dernier regard morne avant de disparaître à l’intérieur. C’est idiot, nous allons nous revoir, techniquement nous ne devrions pas être affligés à ce point. Mais les conditions ne seront plus les mêmes. Nous redevenons l’employé et son patron. Je démarre mon 4x4 et m’enfile dans la circulation en essayant de penser à autre chose.

Mon téléphone sonne alors que j’atteins la première intersection. J’enclenche le Bluetooth, pensant immédiatement à un dernier appel, une dernière tentative pour faire durer encore un peu ce moment.

— Allô ?

— Milo ? C’est Noémie.

Loupé ! La voix terne de mon ex me remet les idées en place aussitôt.

— Oui ?

— Meilleurs vœux.

J’avais totalement oublié que nous étions le 1er janvier… je ne l’ai même pas souhaité à Joachim. Je retiens une envie impressionnante de faire demi-tour pour aller lui présenter mes vœux comme il se doit. Mais c’est stupide. Il faut que je revienne à la réalité.

— Oui… merci à toi aussi.

— Merci. Je… je viens de rentrer, et Zoé te réclame. Je sais que nous avions dit que tu ne la prendrais qu’après-demain, mais comme elle insiste, je me disais…

— Oui, bien entendu… Je viens de rentrer, justement, si tu veux, je passe la prendre tout de suite… dans une bonne vingtaine de minutes ?

Elle prend un temps de réflexion.

— Oui, c’est parfait, je la préviens. Elle va être ravie.

— J’arrive.

Je n’ai pas besoin de fournir d’efforts pour revenir au monde réel. Il s’impose à moi. Revoir Noémie n’est pas forcément un enchantement, elle représente à elle seule tous mes échecs, surtout dans le domaine affectif. Mais le plaisir de récupérer Zoé dépasse tout le reste. Et le fait qu’elle m’ait réclamé me réchauffe le cœur. J’accélère et tourne à la première intersection pour faire demi-tour et aller récupérer mon petit ange.

♂ ♂

Revenir dans mon ancienne maison me fait froid dans le dos. Frapper à la porte est aussi très déroutant. Je reste sur le paillasson, à attendre qu’elle vienne m’ouvrir. Comme un étranger. Et encore, la maison ce n’est rien. Le visage amaigri de Noémie est encore plus troublant. Perdu dans mon propre malheur, je n’ai pas réalisé qu’elle aussi souffrait. Enfin si, bien entendu, j’en avais conscience. Mais c’est la première fois que je remarque ses traits tirés, ses yeux cernés et ses mains tremblantes. À tel point que je me demande si c’est réellement moi qui l'ai autant détruite. S’il ne s'est pas produit un autre évènement traumatisant dans sa vie.

Je passe le seuil de mon ex « chez moi », évite de l’embrasser, ou de la toucher, je n’y arrive plus, et je crois qu’elle non plus. Il y a une cassure. Quelque chose de plus fort que nous et tout ce que nous avions construit. Une véritable muraille s’est élevée entre nous, composée de révélations en plein milieu d’un mariage, puis de silences concernant une multitude de sujets que je ne voulais pas expliquer sur le moment, et qu’elle a rejeté ensuite quand je me suis senti prêt à en parler. Elle ne sait pas ce que je ressens, et je n'ai aucune idée de ce qui se trame au fond d'elle ni jusqu’à quel point je l’ai blessée.

Et le fait qu’elle repousse systématiquement toute forme de discussion m’empêche, encore aujourd’hui, de lui présenter mes excuses, de m’enquérir de sa santé, de prendre un peu soin d’elle, parce qu’au bout du compte, je l’aime quand même, et je ne veux pas lui faire de mal. Mais depuis le mariage, elle reste impassible et distante. J’imagine que c’est l’une des croix que je dois porter en rédemption de mon égarement. Donc, comme d’habitude, j’évoque des banalités.

— Tu as passé une bonne semaine ? Il y avait de la neige ?

Elle hoche la tête en se dirigeant vers le salon.

— Oui. Et oui. Zoé, papa est arrivé.

Mon petit zébulon, le manteau déjà sur les épaules, déboule dans le salon en mode Taz et me saute au cou.

— Papa… mon petit papa…

Elle enfouit sa tête dans le creux mon cou et enroule ses petites jambes à ma taille.

— Hé ! Salut minette… Alors, tu as passé un bon Noël ?

Elle hoche la tête.

— Oui ! J’ai fait de la luge avec tonton Benoit.

Je me fige et jette un œil à Noémie qui se mord la lèvre. J’essaye de garder un air détaché.

— Oh, et alors, t’as fait la course avec Benoit ?

— Ouuiii, mais il est beaucoup plus lourd que moi, alors il descendait plus vite… J’ai demandé à mamie de me faire beaucoup de gâteaux pour peser plus lourd, mais même comme ça, il était toujours trop lourd. Tonton Benoit est un tricheur !

— Tu as pris combien de kilos ?

Elle hausse les épaules.

— Pas assez… L’année prochaine, je mange dès la rentrée pour le battre !

— OK, et tes cadeaux ? Tu as été gâtée ?

Elle énumère la liste infiniment longue de ses cadeaux. Je n’écoute que d’une oreille, questionnant mon ex du regard. Y a-t-il eu des choses de dites ? Que sait-elle exactement ? Je me méfie de son frère qui a toujours joué double jeu avec moi, et sans doute avec elles aussi. Mais comme à son habitude, Noémie refuse d’avancer sur ce terrain avec moi, et détourne les yeux. Nous ne sommes vraiment pas raccord. La seule fois où nous aurions pu parler, loin de Zoé, c’était le jour où elle est venue à la boutique. Elle avait besoin de mon accord pour Noël, et donc était obligée d’aborder les choses réelles et sérieuses. Malheureusement, moi, ce jour-là, j’étais au boulot, dépité de devoir passer un Noël loin de ma fille, et donc totalement hermétique à toute sorte d’explications poussées. Mais c’était la seule exception. D’ordinaire, elle se ferme et moi j’essaye de percer un peu la coquille. Sans succès.

Il est donc inutile de m’éterniser ici, dans cet endroit qui mélange les bons et les mauvais souvenirs. Ce soir, après Joachim, je le trouve amer et désagréable. J’ai envie de le fuir. Je coupe Zoé dans son énumération qui s'allonge encore et encore.

— Et un ballon de basket rose, et des nœuds pour les cheveux, et des chocolats et aussi un nouveau cahier et un beau stylo pour dessiner et aussi…

— OK… Et dire que le père Noël est passé dans notre appartement également…

Elle m’adresse un sourire angélique.

— Oh… et il a amené quoi ? Ils sont quelles couleurs les papiers cadeaux ? Parce que j’ai tout gardé ceux de la montagne, ils sont roses et jaunes et brillants…

— Eh bien… je crois qu’ils sont aussi roses, jaunes et brillants. Et peut-être aussi violets.

Elle sautille dans mes bras, ses couettes rebondissant dans tous les sens. Je l’admire, la mange du regard, ma petite minette à moi, la prunelle de mes yeux… Je frotte mon nez contre le sien…

— Et au fait, bonne année Minette…

Elle répond à mon baiser esquimau.

— Bonne année petit papa...

Ses petits doigts se placent sur ma nuque et sa tête se pose dans mon cou pour un gros câlin. Mes bras se resserrent sur elle, pendant que je me tourne vers sa mère qui me tend un sac de sport de compétition. Il pèse au moins le poids de ma fille, voire plus. Noémie m’adresse son premier sourire de la soirée. Un sourire qui dit qu’elle est désolée pour le poids de ce sac.

— Noël, elle voulait tout emporter chez toi… Je t’ai évité le ballon et les rollers… Mais pour le reste…

— OK, merci… Zoé, dis au revoir à maman.

Ma petite Louloute se redresse et tend les bras vers sa mère sans quitter les miens. C’est Noémie qui s’avance et la serre fort contre elle, se rapprochant énormément de moi. Son parfum vient chatouiller mes narines, me rappelant d’agréables souvenirs de notre famille heureuse, les draps dans lesquels je me couchais le soir, plongeant dans cette même odeur de fleurs, nos baisers, nos moments intimes… Gâchis que tout ça. Aujourd’hui, même si je sais qu’elle a eu sa fille pour elle pendant une semaine, je m’en veux de lui prendre pour plusieurs jours. Et je déteste imposer ça à Zoé… Je donnerais cher pour effacer ce malheur et cette tristesse.

Chapitre 19

Joachim ❀

— Et sinon, c’était sympa ?

Je bidouille un truc sur la machine à café, prenant grand soin de tourner le dos à mon meilleur pote, qui pose et repose cette question depuis une bonne heure, sans que j'y réponde vraiment.

— Mmmm. Tu veux un café ?

Vadim s’installe sur un tabouret derrière moi.

— Jo ?

Bon. OK. Je me retourne vivement.

— Oui, c’était mortel… Génial. Parfait. Trop court.

Il plisse les yeux devant mon engouement soudain.

— C’est-à-dire ? Que s’est-il passé exactement ? Vous avez fait quoi ?

Adam débarque de la salle de bain, simplement vêtu d’une serviette, se frottant les cheveux avec une autre. J’ai juste une chose à dire à ce sujet : « WAOUH ». Ceci étant dit, enfin, pensé très fort, je me retourne vers mon ami qui, de toute évidence, ne compte pas me lâcher avant de connaître le moindre détail de mon séjour. Donc, je me lance, pendant que son mec s’installe avec nous au comptoir, le nez vissé sur son téléphone et lance, d’un ton désinvolte :

— Alors ? Milo, ça rime avec gros grelots ?

Vadim le frappe sèchement au ventre en le fusillant du regard. Adam nous adresse un regard surpris.

— Aïe… Ben, quoi ? J’ai dit une connerie ?

— Évidemment que tu as dit une connerie, Malych ! Jo est en deuil ! Tu crois franchement qu’il a la tête à se taper son patron ?

Je ne réponds pas, me contentant de me mordre la lèvre, ne sachant pas si je dois rire ou pleurer. Parce que, dans mon esprit, je n’avais pas envisagé l’aspect « deuil réglementaire ». Y a-t-il un délai politiquement correct ? Est-ce que je passe pour un enfoiré à la face du monde, si j’ai touché la queue d’un animal farouche totalement inconnu aussi rapidement après la disparition de Cédric ? Ou, ai-je eu raison d’aller chercher un peu de réconfort là où il était ? Au fond de moi, cela paraît évident. Mon état avant ce voyage était catastrophique, et aujourd’hui, il l’est un peu moins, même si le fait de revenir aux sources est troublant et un peu maussade en un sens.

Vadim me dévisage, ne comprenant pas mon mutisme. Car qui ne dit mot consent n’est-ce pas ?

— Quoi, Jo ? Tu t’es tapé ton boss ?

— Alors… Techniquement, non.

Il hausse un sourcil.

— Et non techniquement ?

Ils me scrutent tous les deux, en plein suspens, comme si j’allais leur dévoiler la résolution de l’intrigue du meilleur polar de la planète en avant-première… Ce qui me met un tant soit peu mal à l’aise. Mais il faut bien que je leur avoue… Je m’éclaircis la gorge.

— Disons qu’il a des grelots tout à fait honorables… Voire plus.

Adam s’étouffe de rire, Vadim manque de tomber de son tabouret.

— Quoi ? Le salaud ! Je vais le porter aux flics, moi ! Il n’a pas le droit de profiter de toi, tu es en pleine détresse, perdu, et lui, il fait quoi ? Il te saute dessus pour te baiser ? File-moi son téléphone, je vais lui dire ce que j’en pense !

— Non, mais Vadim, cela ne s’est pas tout à fait passé comme ça !

Il est hors de lui.

— Ah oui ? Alors comment ça s’est passé ?

Son regard bleu glacier tourne au gris tempête, alors qu’il me fixe sans ciller. Je soutiens son regard, sûr de moi.

— C’est plutôt moi qui lui aie sauté dessus, si tu veux savoir.

— Mouais, il a dû te faire croire que tu en avais envie et ensuite te laisser faire le premier pas…

— Mais non, Daragoï, ce n’est pas ça du tout… Il était aussi paumé que moi et nous avions besoin de réconfort, tous les deux. Ça a légèrement dérapé, c’est tout.

Il ne semble pas convaincu.

— Je vais l’appeler quand même !

Adam se mêle à la conversation.

— Bébé, sans vouloir te contredire, Jo n’est pas ce que je pourrais appeler une oie blanche… Je pense qu’il est largement assez adulte pour savoir ce qu’il fait, et ne pas se laisser manipuler.

— Mouais…

Je caresse sa main pour le rassurer.

— Mais oui, il n’a rien tenté. Il était même tout mignon, à vouloir, sans oser. Je te promets, Vadim, que rien n’était prémédité. Et ça m’a fait du bien, vraiment.

Il soupire en attrapant mes doigts pour les presser doucement.

— Alors si tu vas mieux… mais vous en êtes où ? Vous êtes… en couple ?

Je nie d’un geste de la tête.

— Non. Je ne peux pas me mettre en couple. Faire une parenthèse, OK, c’était cool. Mais dans la réalité, j’ai Cédric, des souvenirs, et je suis incapable d’offrir quoi que ce soit de plus. Et il est un peu dans le même cas, donc…

Je ne sais pas si je l’ai convaincu. Parce qu’une infime partie de moi-même ne l’est pas non plus. Oui, tout ce que je viens de dire est véridique. Mais… il y a un vrai « mais ». Je l’aime beaucoup. C’est un mec bien. Il est clair que cette petite escapade ne m’a pas laissé indifférent. Et je ne parle pas simplement du lieu idyllique dans lequel il m’a traîné.

Vadim hoche la tête, à moitié convaincu et clos le débat.

— OK. C’est toi qui vois. Quand reprends-tu le boulot ?

— Mardi prochain.

— Tu restes ici ?

Très bonne question. Je ne peux pas non plus emménager ici définitivement. Il va falloir que je me décide à aller de l’avant.

Vadim ne me laisse pas partir dans mes pensées et ajoute.

— Tu es le bienvenu, Jo. Si tu n’as pas envie de rentrer chez toi, nous comprenons. Et je suis ravi de t’avoir un peu pour moi.

D’accord. Je sais qu’il est sincère, et Adam, qui confirme en opinant du chef, l’est tout autant. Mais je ne suis plus un gosse, et j’ai besoin de mon espace, tout comme eux. Même si je suis très bien accueilli ici, et que leur bonté d’âme m’a vraiment fait du bien et aidé il y a très peu de temps. Cependant, ce n’est pas une solution envisageable à long terme.

— Je vais aller voir ce qu’il en est chez moi, demain.

Vadim penche la tête d’un air triste.

— Tu n’es pas obligé, Joachim.

— Je sais, mais je veux aussi avancer.

— D’accord, mais au moindre doute, tu restes ici, d’accord ?

Je hoche la tête. Peut-être pas « au moindre doute » parce que je sais qu’il y en aura forcément. Puisqu’il y en a déjà. Mais oui, si c’est trop compliqué, je ne dis pas que je me forcerai. Je suis un peu perdu par rapport à tout ça, et franchement, j’ai peur de remettre les pieds dans cet appart.

Je confirme à Vadim que je ne jouerai pas les braves. Il contourne le comptoir et me prend dans ses bras.

— La porte est ouverte, Jo. Décide au mieux, mais surtout, prends soin de toi…

Je pose la tête sur son épaule et m’accroche à lui. Je n’avais pas envie de revenir, je sens que tout me retombe dessus petit à petit. Heureusement que j’ai de super amis autour de moi… Il me manque simplement une paire de bras pour m’enlacer, et j’appréhende déjà ce soir, ce lit vide et froid… Sans cœur qui bat…

❀ ❀

J’ai dormi avec Vodka. Et je l’ai emmené pour retourner chez moi. Pénétrer ici, c’est comme retourner dans le passé. Le parfum de Cédric flotte partout. Mon costume de l’enterrement traîne encore dans le salon. Un jean et un débardeur attendent toujours dans le lavabo, secs maintenant. Tout est resté tel quel depuis cette fameuse nuit au Bel Ami. Vadim voulait venir ranger, mais je lui ai interdit. C’est à moi de le faire. Je ne veux pas devenir un assisté. Vodka se rue sur le canapé, pendant que j’ose ouvrir la porte de ma chambre. Les affaires de Cédric sont partout. Je ne sais toujours pas quoi en faire. Mon cœur s’alourdit, les nuages qui planaient dans ces pièces où nous avons vécu heureux me prennent d’assaut et mes larmes reviennent. Je m’installe sur le bord du lit et caresse l’un des sweats de mon homme, avant de me laisser tomber au milieu des piles de fringues. Vodka me rejoint sur le lit, renversant les t-shirts, se roulant sur les jeans, avant de s’allonger en bâillant sur ses pulls. Je l’attrape et l’attire à moi.

— Alors ? Que fait-on, maintenant, mon chien ?

Il gémit et m’envoie un coup de langue sur le nez. Je le presse contre moi, me recroqueville au milieu du lit et laisse aller mes larmes. Il me manque. C’est atroce.

Chapitre 20

Milo ♂

— Je pense que c’est une mauvaise idée, Milo.

Je termine mon café pour éviter d’afficher mon ras-le-bol. J’opte pour le « self-control ».

— Maman, je ne dis pas que la boutique n’a pas eu ses heures de gloire, je dis simplement qu’il faut savoir évoluer.

— Mais nous ne parlons pas de saucissons, Milo. Nous parlons de fleurs. Ce n’est pas tout à fait le même produit… Que tu aies réussi à transformer ton ancienne boutique en un endroit branché et huppé, c’est une chose, mais ne confonds pas tout.

— Déjà, je ne vendais pas exclusivement des saucissons, mais des produits fins du terroir. Nous vendions du vin, du champagne et…

Elle secoue les mains devant elle, pour signifier que je la fatigue.

— Oui, bon, OK pour la cave transformée en caverne aux trésors, mais ma boutique n’est pas une cave !

— Non. Mais elle sera une boutique moderne et originale. Les peintres sont déjà en cours de travail, de toute manière, c’est trop tard. Fin du sujet.

Elle m’agace. J’ai commis l’erreur de l’inviter à manger, parce que je pense que Zoé doit voir sa grand-mère, mais aujourd’hui, pas mêmes 24 heures après mon retour, j’aspirais à plus calme.

Heureusement, Zoé surgit de sa chambre, sa super Barbie princesse à la main.

— Papa ? On pourrait demander à Joachim de faire une couronne de princesse à Barbie ? Avec des pâquerettes. Moi je croyais qu’elle en aurait une…

Elle grimpe sur mes genoux en faisant la moue. Joachim… Oui, j’aimerais bien lui demander de venir confectionner une couronne. Et plein d’autres choses. Mais, ce n’est pas le plan. J’embrasse la tête de ma fille qui pousse ma tasse sur la table pour installer la garde-robe de sa Barbie.

— Alors, aujourd’hui, elle va mettre un gros pull, parce qu’il fait froid…

Ma mère pose son doigt sur une jupe.

— Moi je préfère la jupe.

— Oui, elle est belle. Mais il fait froid.

Ma mère hausse les épaules et reporte son attention sur moi.

— Alors, au fait, ton séjour ? La maison tient toujours debout ?

Je hoche la tête en aidant ma fille à déshabiller sa poupée. Je n’ai pas envie de développer la réponse.

— Oui. C’était sympa. Et les plombs avaient sauté, mais je les ai réparés.

Elle plisse les yeux, la commère se réveille.

— Et avec Joachim ?

Ma mère est évidemment au courant de ma mésaventure avec Benoit, elle est aussi à 100 % de mon côté, et ne souhaite que le bonheur de son fils. Mais nous n’en parlons pas beaucoup, parce que, je n’ai rien à en dire, ne sachant pas exactement ce qu’il en est de mes « préférences ». Même si ces derniers jours ont été assez révélateurs. Mais pas assez pour que je me prononce davantage sur le sujet.

— Il était content.

Elle passe sa main sur son menton, sceptique, mais n’ajoute rien. Ma fille change de sujet.

— Papa ? C’est quand qu’on va à l’aquarium ? Regarde elle a mis son pull, elle est prête pour sortir…

Ma mère grimace.

— L’aquarium ? Ce sera sans moi… C’est moche un poisson, et ça pue dans ces trucs-là.

Ma mère… Tout un poème… Je lève les yeux au ciel. Zoé bougonne puis se retourne vers moi, implorante.

— Oh, papa, on peut y aller quand même ? Moi, j’aime bien les poissons.

Je jette un regard assassin à ma génitrice qui m’envoie un sourire machiavélique.

— Mais oui, allez-y… Vous n’avez qu’à inviter Joachim, je suis certaine qu’il sera ravi… C’est tout à fait le genre de personne à s’émerveiller devant quelques queues qui frétillent…

Je la dévisage, ébahi. Elle vient vraiment de prononcer cette phrase, ou je suis en plein trip hallucinatoire ? Non, elle l’a bien dit, elle ricane toute seule. Malin ! Zoé sautille sur mes genoux.

— Oh, oui, Joachim ! Génial ! On peut l’appeler papa ? Il est rigolo… Et il est beau aussi. Il a les cheveux tout blonds et tout doux…

Super. Vraiment très malin, maman, j’admire l’artiste… Cela dit, je suis d’accord avec ma fille. Je la fais sautiller sur mes genoux, nerveux à la simple évocation de ces petits détails qui réveillent pas mal de choses… Voilà l’effet qu’il me fait, alors qu’il n’est même pas présent. Donc, le voir… Impossible.

— Ma puce, Joachim a sans doute d’autres choses de prévues, tu sais ?

Ma mère continue ses conneries :

— Eh bien, tu n’as qu’à l'inviter, comme ça, tu seras fixé.

Ben voyons ! Alors oui, j’aimerais beaucoup l'inviter, comme elle le dit, mais ça ne suit absolument pas ce que nous avons décidé. Et franchement, je ne sais même pas ce que ça pourrait donner de le revoir, hors du travail, hors de notre paradis, avec Zoé… Je n’ai pensé qu’à lui hier soir, lorsque Zoé s’est couchée, jusqu’à son réveil. Oui, j’ai envie de le revoir, car je me suis habitué à le côtoyer tous les jours. Mais non, ce n’est pas une bonne idée. Il me l’a bien expliqué. Fin de la pause, fin de notre « relation particulière ».

Ma mère m’observe, un demi-sourire aux lèvres.

— Il y a un problème, Milo ?

— Euh… non aucun…

— Donc, demande-lui ! Ça fera plaisir à la petite !

Je hais ma mère ! Voilà, c’est dit ! Et je vais lui dire quoi, moi, à Joachim ? « Salut, je sais qu’on avait dit que non, mais en fait oui, mais pas vraiment oui, non plus, mais quand même un peu… » Cool, je ne vais pas du tout avoir l’air à moitié crétin !

Mais ma fille m’adresse un regard de cocker, ma mère menace d’insister une nouvelle fois ou de me poser des questions auxquelles je n’ai aucune envie de répondre. J’attrape donc mon téléphone, sous la contrainte, et appelle Joachim. Je retiens mes tremblements, essaye de paraître naturel, mais je suis vraiment troublé. Tout ça est trop récent, trop fort, je pensais pouvoir faire le point loin de lui, avant l’ouverture de la boutique. Mais, changement de programme, et je n’y vois pas plus clair qu’hier. La seule chose dont je suis certain, maintenant que les sonneries défilent, c’est que j’espère qu’il acceptera. Parce que s’il refuse, je sens que ça va piquer, et que je devrais cacher mes réactions aux deux personnes qui m’observent attentivement depuis que j’ai pris mon téléphone. Il tarde à répondre, mais le fait quand même, d’une voix blanche.

— Allô ?

— Salut, c’est Milo.

— Oui, je sais, ton nom s’affiche sur l’écran… J’ai un téléphone dernier cri…

Je retiens un rire, légèrement tendu. Je ne sais toujours pas quoi lui dire, enfin c’est plutôt la manière d’amener l’invitation qui me perturbe. Je laisse passer un blanc entre nous, qui dure un peu trop. Joachim reprend la parole.

— Milo, tu vas bien ? J’ai dit une connerie ?

— Non, enfin oui, je vais bien. Et toi ?

Il laisse passer un silence à son tour puis reprend.

— Je n’en suis pas certain, pour être honnête… Je suis passé chez moi. C’est plus dur que je ne le pensais.

Une vague de jalousie stupide, mélangée à une réelle empathie, me serre le cœur. Savoir que son esprit est déjà reparti avec un autre, que nos souvenirs ont été balayés par plus fort, plus intense, me perturbe. Même si je comprends ce qu’il subit, que ce doit être très compliqué et douloureux, j’ai l’impression qu’il m’abandonne. Que j’ai frémi pour un truc qu’il a déjà oublié ! Je m'encombre aussitôt l'esprit avec des conclusions déprimantes. J’imagine que je ne me suis pas montré à la hauteur, qu’un simple souvenir a effacé tous mes efforts pour le toucher, que je ne représente rien, et surtout que je me montre ridicule de l’appeler, alors qu’il a bien expliqué qu’il valait mieux ne pas continuer. Et je réalise qu’effectivement, le côtoyer ici, à Paris, me fera du mal, parce qu’il n’est pas dans de bonnes dispositions pour ça.

Il reprend en soupirant.

— En tout cas, ça me fait plaisir que tu appelles. Alors ? Quoi de neuf ?

Mon cœur change d’avis. En fait, ça va, il m’aime bien, il est content que je l’appelle. Je suis ridicule, c’est pathétique. Je m’éclaircis la voix.

— Alors, nous allons visiter l’aquarium de Paris avec Zoé, et ma mère suggérait que je te propose de nous y accompagner. Zoé est déjà ravie, alors je tente le coup, même si…

— Super ! Ça me va ! Enfin… oui, je serais partant… Mais tu préfères peut-être rester avec ta fille. Je veux dire… Si Geneviève l’a suggéré, c’est dans quel sens ?

Au moins, les choses sont exposées clairement, parfait !

— Elle a évoqué l’idée parce que je lui ai expliqué que nous avions passé une bonne semaine, et que Zoé a craqué sur toi, j’ai l’impression.

Ma fille se cache la bouche en rosissant des joues et me murmure « mais faut pas lui dire ! J’ai déjà un amoureux papa ! »… Je fronce les sourcils. On va en reparler miss. Même pas 6 ans ! Bref.

— Oh… Dis à la princesse que je suis flatté. Au moins une de la famille que j’ai dans la poche…

S’il savait… J’en suis arrivé au point où je pourrais manger dans sa main, s’il me demandait. Et si c’était plus simple. Je me racle la gorge.

— Oui, donc, parfait… Nous allons partir rapidement, il est déjà tard. Je passe te prendre chez toi ?

— Attends, je dois aller reporter Vodka à Vadim.

— Vodka ?

— Mon chien. Enfin le sien, mais c’est le mien quand même.

— Je passe te prendre et on fait un détour ?

Milo calme toi, il t’a dit qu’il viendrait, c’est déjà inespéré, pas besoin d’envahir son espace non plus…

— D’accord, si tu veux.

Yes ! Un sourire idiot se dessine sur mon visage.

— OK, super, alors dans quinze minutes ?

— Oui, parfait. À tout de suite. Je t’embrasse.

Oh, putain, moi aussi !

— Idem. On arrive…

Je dois être écarlate. Je suis un cas désespéré. Ma fille m’interroge du regard.

— Oui, il vient avec nous.

Elle saute de joie. Ma mère lève un sourcil, amusée.

— Il est sympa, mais bien sûr… Tu feras attention, t’as pris un coup de soleil à la plage, visiblement…

— N’importe quoi !

Elle secoue la tête en se levant.

— Bon, je vous laisse. J’ai une soirée spiritisme de prévue, je vais aller recentrer mes chakras.

— C’est quoi des kakras mamie ?

Elle caresse la joue de ma fille.

— Chakras. Tu demanderas à ton père ma puce. Allez… Amusez-vous bien.

— Bisous mamie. Papa, c’est quoi des krachas ?

Merci m’man ! Je soulève ma fille et la pose au sol.

— Tu demanderas à Joachim. Va mettre ton manteau et tes chaussures, on y va.

♂ ♂

Il m’attend à l’entrée d’un parc de son quartier. Mon cœur s’emballe. J’ai l’impression que cela fait une éternité que l’on ne s’est pas vu. J’ai envie de lui sauter dessus lorsqu’il entre dans la voiture. Mais je reste immobile. Aucun geste, de peur de me trahir. Cependant, je m’octroie le droit de le dévisager. Il est blême et s’oblige à sourire. Cédric. Mes dents mordillent mes lèvres nerveusement pendant qu’il s’installe. Il se retourne sur son siège pour saluer ma fille qui piaille d’impatience.

— Coucou Zoé princesse… Alors c’était bien Noël à la montagne ? Il y avait de la neige ?

Les bras tendus en l’air vers lui, les mains se fermant et s’ouvrant d’excitation, Zoé lui offre son plus beau sourire.

— Coucou Joachim ! Oui, c’était bien ! Et j’ai eu plein de cadeaux avec du papier rose et jaune et à paillettes.

— Trop bien ! Tu l’as gardé j’espère !

— Oui ! Il est rangé sous mon oreiller chez maman… Et Joachim, tu pourras me faire une couronne de pâquerettes pour ma poupée ?

— Bien entendu princesse. Dès qu’il y aura des pâquerettes dans les champs. Au printemps.

— Ouiii !

Son chien les interrompt en sautant sur les genoux de son maître puis en passant entre les deux sièges pour se jeter sur Zoé. Il lui ravale le visage à coups de langue. Ma fille glousse en se prêtant aux attentions du chien.

— Il est beau ton chien. On pourra aller le promener ?

— Oui, mais pas aujourd’hui, il risque de faire peur aux poissons, on va le ramener chez mon ami.

— Je peux le garder sur mes genoux ?

Il hésite.

— D’accord, mais tu le tiens bien serré, car normalement on doit l’attacher. Mais je n’ai pas ce qu’il faut ici de toute manière. Milo, tu peux conduire doucement ?

Je hoche la tête en même temps que ma fille qui enlace le fameux Vodka. Joachim s’installe et boucle sa ceinture. C’est étrange de le voir là, avec ma fille, et imaginer passer l’après-midi avec lui. Il m’adresse un petit sourire. Ses yeux sont rougis et mornes, et je n’aime pas du tout ça. Je démarre en parlant relativement bas pour ne pas entraîner Zoé dans la conversation.

— Si j’avais un avis à donner, je dirais que tu ne devrais pas retourner chez toi aussi tôt. Cela te perturbe beaucoup, j’ai l’impression.

Il lève un sourcil, étonné.

— C’est chez moi, Milo.

— Tu m’as dit que ton ami pouvait te loger, de mémoire. Si tu n’es pas prêt, alors évite, c’est tout. Si ton pote ne peut plus t’accueillir, viens chez moi, j’ai de la place.

Je ne reviens pas de ce que je viens de lui proposer. Stupide. Encore une fois, avec lui, je n’ai pas de filtre. Mes bras font ce qu’ils veulent, ma langue aussi, apparemment, et de multiple manière… Mais pour le cas présent, c’est la jalousie qui parle. L’empathie aussi, parce qu’il n’est pas beau à voir. Enfin si. Mais non. Il pose sa main sur la mienne discrètement. Mon cœur fait des bonds comme jamais. Je jette un regard à ma fille dans le rétroviseur, toute son attention est portée sur le chien. Mon pouce caresse les doigts froids qui me recouvrent la main. Il murmure à mon attention.

— Ne t’en fais pas, je vais bien. C’est une étape obligatoire, et je dois la passer. Le seul souci, c’est que j’en suis incapable pour le moment. Je dois laisser le temps opérer. Et, oui, Vadim m’a encore dit que je pouvais rester chez lui tant que je le voulais. Et merci pour ta proposition qui me touche. Vraiment. Mais, je ne pense pas que ce soit une bonne idée.

Il me sourit et reprend sa main. Je le conduis jusque chez son ami, il dépose son chien, Zoé me demande, dès qu’il lui retire l’animal des genoux, si nous pouvons acheter un chien. Puis nous partons pour la destination du jour, en débattant sur la fameuse question qui est devenue une obsession en moins de dix minutes de voiture et qui, je pense, sera récurrente un moment chez ma fille : « On peut avoir un chien ? S’il te plaît petit papa chéri, s’il te plaît papa que j’aime, je m’en occuperai, je promets, papa du cœur »… Mouais. La réponse est bien évidemment « non ». Aujourd’hui, demain, et dans 10 ans : Non. Même si Joachim se range avec amusement du côté de Zoé. Même s’il tente de m’attendrir avec des regards brûlants d’affection, et que ça marche atrocement bien, je ne céderai pas. Non. Je suis extrêmement soulagé de garer la voiture et d’entraîner ce petit monde dans un endroit, qui, je l’espère, fera oublier, au moins un moment, ledit chien qui n’existera jamais que dans leurs rêves les plus fous.

Chapitre 21

Joachim ❀

Absolument ridicule… Me voilà en pleine recherche de subterfuge pour sortir… Il me reste une petite demi-heure pour être à l’heure au rendez-vous, mais si je pars maintenant, je vais avoir droit aux questions… Vadim ne laissera pas passer. Tu m’étonnes ! Cinq jours que je suis rentré, trois jours consacrés à Milo et Zoé. Une fois, ça peut éventuellement passer inaperçu. Si l’on considère que Daragoï a cru à mon histoire de fan d’aquarium qui se découvre. Mais jeudi, le coup du « je vais courir avec Vodka » pour revenir cinq heures après… Je ne cours jamais. Et je ne suis pas un fan des balades « caca » du chien, non plus. Mais Zoé voulait voir Vodka, et moi je voulais voir Milo… Donc, oui, nous avons couru jusqu’à la première intersection, puis j’ai rejoint Milo et nous sommes allés nous balader à Fontainebleau toute la journée.

Donc là… alors que nous prenons tranquillement un café dans le salon, m’éclipser ferait tache… Il me faut un miracle. Ou alors, à moi la morale de trois heures et les questions à n’en plus finir. Questions auxquelles je ne saurais pas répondre, d’ailleurs.

Pourquoi je passe mes journées avec lui ? Parce que c’est agréable.

Pourquoi je ne passe que des journées et pas des nuits, avec lui ? Parce que c’est plus simple.

Pourquoi je ne vide pas de mon appartement pour m’adonner à Milo et passer à autre chose ? Parce que c’est impossible.

Pourquoi je me pose ces questions ? Parce que c’est compliqué.

Sheryl fait irruption dans l’appartement sans avoir jugé bon de s’annoncer avant. Elle dit et répète depuis des jours que, comme j’habite ici, elle ne risque pas de déranger pendant un moment câlin, voire obscène, au milieu du salon… Pas faux.

En tout cas, d’après moi, son arrivée réduit à néant mes espoirs de trouver une occasion de m’absenter. Mon intuition se confirme lorsqu’elle s’affale lourdement dans le fauteuil en face de nous, en soupirant.

— Les mecs, ça craint ! Ma mère débarque la semaine prochaine… pour quinze jours.

Nous savons que rien n’est simple dans sa famille, qu’elle a raconté à sa génitrice, qui pose apparemment beaucoup de questions, qu’elle vivait une histoire sérieuse avec une femme et que tout allait bien pour elle. Ce qui est faux, bien entendu. Sheryl est un papillon… Elle butine et se plaît dans cette manière de vivre. Mais pour calmer sa mère, qui accepte difficilement son homosexualité, elle montre un visage sérieux et posé à cette dernière. Ce qui marchait plutôt bien. Jusque-là…

Adam retient très mal un rire. Son amie le dévisage durement.

— Je ne vois vraiment pas ce qui te fait rire, Pax !

Il hausse les épaules nonchalamment.

— Tu ne peux pas demander à Carla ? C’est ta régulière, non ?

— Non, je ne pense pas, non. Pas après ma petite erreur.

Elle rougit et détourne le regard… Les commères que nous sommes la dévisagent avec surprise, tout en ayant peur de comprendre. Vadim est plus rapide que moi :

— Quelle erreur ?

Sheryl lève les yeux au ciel et soupire.

— Non, mais c’était ridicule… Je me suis juste trompée de sœur… J’ai couché avec sa jumelle en pensant que c’était elle !

Adam s’étouffe avec son café.

— Tu déconnes ?

— Non, je ne déconne pas ! Lola était un peu ivre, voire complètement pétée, et elle ne m’a rien dit, donc on peut dire qu’elle s’est jouée de moi ! Je ne suis qu’une victime dans cette histoire…

Ben voyons ! L’air innocent qu’elle arbore pourrait éventuellement tromper un inconnu, mais… Cette fois, je suis obligé d’intervenir, même si je suis pressé. Je connais les deux sœurs, elles traînent souvent au Bel Ami. Et au Banana.

— Mais attends, Carla est recouverte de tatouages et Lola, elle, c’est les piercings, comment as-tu pu te tromper ? Même si elles sont jumelles, c’est impossible de les confondre !

— Oui, c’est exactement ce que Carla m’a dit, mais, quand même, elles restent des copies conformes, se tromper n’est pas exclu… Il faudrait quand même arrêter d’être à ce point tatillon !

Un silence s’abat sur nous. Donc, pour résumer, notre amie a décidé de faire preuve d’une mauvaise foi de compétition. Ce qui signifie clairement qu’une discussion longue et laborieuse s’amorce, et que je peux définitivement mettre une croix sur mon départ discret. Je me lève pour aller me préparer un nouveau café, parce que la simple idée de devoir soit m’expliquer, soit annuler mon après-midi me met hors de moi. Il va falloir que je réintègre mon chez-moi. Tout devient compliqué ici. Trop compliqué. Sauf que depuis le début de la semaine, je préfère me fondre dans l’univers Milo, plutôt que de réintégrer le mien, donc autant dire que ça aussi, c’est mal engagé.

La sonnerie de l’interphone annonce une nouvelle visite. Ben voyons ! Tant qu’on y est, allons-y gaiement ! J’attrape ma chatte qui zone sur le comptoir et plonge mon nez dans ses poils.

— Pussy, sauve-moi de cet enfer !

Zach arrive quelques secondes après que Vadim lui ait ouvert la porte de l’immeuble. Il est livide, ses yeux sont rouges et il arbore une dégaine de compétition. t-shirt froissé, jean dégueulasse, barbe et cheveux en vrac. Je sens encore le truc simple… Il s’affale à son tour dans un fauteuil. Celui que j’occupais il y a deux minutes. Le dernier siège disponible de la pièce.

Est-ce que partir pour cause de manque de fauteuil disponible est une raison valable ?

Vadim se pousse sur le canapé et tapote la place libre entre lui et Adam en me regardant. Bon, alors non, il reste une place. Eh, merde !

Je m’installe de mauvais gré entre mon pote et son mari et j’écoute le monologue que Zach est déjà en train de déclamer. Lui qui d’habitude se montre plutôt discret sur ses états d’âme, a décidé, forcément aujourd’hui, de nous déballer son sac. C’est moi, ou réellement, les éléments divins m’en veulent personnellement ? Je prête donc l’oreille aux confidences de mon ami totalement hors de lui. On n’y comprend pas grand-chose, il parle sans prendre la peine de trier ni de respirer, en reniflant, enfin bon, c’est la catastrophe apparemment.

— J’en ai marre, c’est trop, cette fois c’est fini ! Non, mais sérieux, il va trop loin, c’est… merde, c’est un con.

Donc je suppose que nous parlons de Jérémy. Je pose mon menton sur mon poing, totalement désabusé. Ces deux-là s’engueulent toutes les semaines en ce moment… C’est un peu devenu une coutume, comme la messe du dimanche matin, ou la branlette du vendredi soir en ce qui me concerne. Et du samedi. Et du dimanche. Ce jour-là, double dose, c’est le jour du Seigneur… Faut cajoler le petit Jésus, c’est ma mère qui le disait toujours !

Bref, ce n’est pas le sujet… Donc, Zach, sujet qui va nous prendre, allez, à la louche, au moins une heure, sans parler du problème de Sheryl mis en suspens, mais qui ne manquera pas de revenir sur le tapis, à la suite de la résolution du souci de mon pote qui continue son discours.

— Donc, je me suis barré, j’en peux plus, soi-disant que je suis une plaie à vivre, et qu’il faut que j’arrête de le prendre pour mon paternel et de rejeter tous mes manques sur lui ! Je suis mort de rire, le mec est pompier, alors sa psychologie à deux balles, il peut se la foutre au cul, sérieux…

Oui, enfin, connaissant Zachary comme je le connais, je ne suis pas loin d’être d’accord avec Jérémy ! J’adore Zach, c’est un mec en or, mais c’est aussi un sacré névrosé à ses heures… et un mec certainement très dur à supporter dans son quotidien. Mais tellement craquant… Enfin, ce n’est pas le sujet.

— Donc, voilà, ma voiture est pleine, j’ai repris mes affaires, je ne veux plus revoir ce mec ! C’est simplement un con, une peine à jouir, une pauvre salope sur le retour, une…

— STOP ! Zachary, je t’en prie !

J’aime bien Jérémy, aussi, il ne mérite pas d’être insulté, donc on se calme. J’essaye de synthétiser le problème, en sachant très bien que dans deux heures, il aura certainement tout oublié et sera au milieu d’une partie de baise intense dont eux seuls ont le secret…

— Donc, pour résumer, tu as besoin d’un pieu, c’est ça ?

Il hoche la tête en soupirant. Idée merveilleuse !

— Et toi, Sheryl, tu as besoin d’un chéri pour faire illusion auprès de ta mère ?

Elle hoche la tête puis réalise ce que j’insinue.

— Non ! Mais, tu n’es pas un peu malade, Jo ?

Vadim éclate de rire.

— Sérieux, Jo !

— Ben quoi ? Ta mère serait aux anges si, en plus, tu lui présentes un mec, non ? Quitte à mentir pour la tranquilliser, autant le faire à fond !

Zachary se redresse.

— On parle de quoi, là ?

Personne ne juge utile de lui répondre, Sheryl levant les yeux au ciel devant l’absurdité de l’idée.

— Non, mais OK, mais si demain j’ai envie de lui présenter une femme sérieuse, ma mère va sentir la duperie…

— Et tu comptes te caser bientôt ?

— Certainement pas.

— Bon, alors tu auras eu le temps d’avoir re-changé de bord… Tu diras à ta mère qu’en fait, Zachary était un peu con, et que tu ne supportais plus ses odeurs de pieds. Beaucoup plus développées chez les hommes.

Zachary s’insurge.

— Non, mais ça va, oui ? Je n’ai pas d’odeur de pieds, Jo, c’est quoi cette idée ? J’ai la tronche d’un mec qui schlingue des panards, sérieux ?

Adam secoue la tête d’un air ironique.

— Mais non…

Vadim retient un rire, Zachary lui envoie un regard assassin puis se tourne vers Sheryl et moi.

— Mais de toute manière, c’est quoi votre histoire ? Pourquoi serais-je en couple avec toi, Sheryl ? Le rapport avec ta mère ? Je suis purement gay, je vous signale !

Sheryl valide l’idée.

— Et moi je déteste la bite !

Je hausse les mains pour calmer tout le monde.

— OK, alors, moi, je m’en fous. Je dis juste que Zach a besoin d’un pieu, et que toi, Sheryl, tu as besoin d’une personne pour bluffer ta mère, qui vient, je le rappelle, environ une fois tous les deux ans, donc, n’importe qui fera l’affaire, à mon sens. Après, si ça ne vous convient pas, j’ai envie de dire, démerdez-vous… Oh, et puis merde, vous me saoulez… Je vais prendre l’air… Ciao !

Et hop, mini coup de théâtre, raison extra pour se barrer, ils diront que je suis encore fragile émotionnellement, ou buté ou le dernier des cons, je m’en fous… J’attrape mon blouson, embrasse Vadim et me barre sans attendre. Je me contente d’envoyer un SMS à Daragoï pour le rassurer et lui dire que je vais bien, que j’ai juste besoin d’air. Il me répond dans la foulée qu’il m’envie, et me souhaite un bon après-midi. Tout va bien.

❀ ❀

Je rejoins Milo, comme prévu, à la boutique. J’ai couru comme un diable, de peur de le rater. Parce que je n’avais pas promis de venir. Il aurait pu repartir, et ça aurait été une catastrophe. Enfin, pas tant que ça.

Si. En fait si… même si ça n’aurait pas dû l’être. De toute manière, la question ne se pose pas, il est là. J’entre dans la boutique, enfin, je crois que c’est la boutique, car elle ne ressemble plus du tout à celle que nous avons laissée il y a deux semaines. Je n’ose même pas avancer dans la pièce. Un épais parquet en bois foncé un peu brut a remplacé le carrelage des années 80 usé jusqu’à la moelle. Les murs ont été repeints en brun foncé également. Des claustras en bois clair et brut sont cloués aux murs, les néons ancestraux ont fait place à une multitude de spots basse-tension implantés dans un nouveau faux plafond. C’est impressionnant. On se croirait ailleurs. Une atmosphère rustique, authentique, chaleureuse, mélangée à un style « jardin à l’ancienne » se dégage du lieu. J’aime déjà… Évidemment, la pièce est vide, tous les rangements, pupitres et présentoirs ont disparu, tout est à refaire. Mais avec cette base, il est évident que les possibilités sont multiples.

Milo sort de son bureau et affiche une expression touchante en réalisant que je suis arrivé. Après la surprise, il sourit, ses joues rosissent légèrement, en même temps qu’un sourire sincère s’incruste sur son beau visage. Je réponds à son sourire naturellement. Deux jours que je ne l’ai pas vu, et j’ai l’impression qu’un saut dans ses bras du type « retrouvailles sur une plage devant un soleil couchant » serait presque indispensable. Mais bien entendu, je me retiens et me contente d’un signe de tête courtois… Il fait un pas de plus vers moi, puis s’immobilise, semblant se retenir difficilement, tout comme moi. J’ignore ce que nous fabriquons tous les deux, mais le résultat est soit frustrant, soit adorablement troublant… J’oscille entre les deux.

Je préfère me concentrer sur ce qu’il a accompli en désignant la pièce.

— C’est incroyable, Milo… Vraiment, c’est très beau…

Et c’est peu dire.

— J’ai déjà hâte d’être à lundi pour passer les commandes. Tu as des plans d’aménagement ?

Il gonfle le torse, fier et rasséréné par mon avis.

— Merci… j’avoue que je redoutais un peu ta réaction… La dernière fois que nous en avons parlé, tu t’es montré plutôt réfractaire…

— Oublie cette dernière fois. Je suis un con, parce que franchement… On va faire des trucs géniaux, là-dedans… J’imagine… Et si nous mettions des galets sur le pourtour des murs, aux pieds des claustras ? Et nous pourrions y faire courir du lierre et…

Je suis déjà en train d’élaborer des plans, de voir ce qui devrait faire ressortir le côté bois, sans l’alourdir.

—… on pourrait même essayer de la passiflore, ce mur est face au Sud, il est toujours ensoleillé, elle devrait pousser, ça rendrait terrible ! Imagine par ici, nous pourrions exposer les grandes plantes, je vois bien des Arecas, par exemple et…

Je m’interromps pour me tourner vers lui. Adossé à un pan de mur, les bras et les chevilles croisées, il m’observe en riant doucement devant mon engouement. Je tente de calmer mes ardeurs. J’ai l’impression de ne faire que ça avec lui. J’enfonce les mains au fond de mes poches.

— Bon, OK, j’imagine que tu as d’autres visions des choses. C’est toi le patron.

Il se redresse et s’avance vers moi lentement. Son sourire se fige sur son visage et devient… carnassier. La lueur amusée de ses yeux se mue peu à peu en flamme sensuelle. Je le laisse parcourir la distance qui nous sépare. Il se fige à quelques centimètres de mon visage.

— J’ai effectivement certaines visions…

Ses doigts retrouvent ma joue et l’effleurent tendrement.

—… mais aucune d’entre elles ne concerne cette boutique.

Mon cœur démarre une embardée majestueuse. Je n’ai envie que de faire disparaître les centimètres qui nous séparent, et de prendre possession de ces lèvres démoniaques, qui capturent toute mon attention et mes pensées. Je laisse ses doigts naviguer sur ma peau, ses pupilles s’approprier mon visage qu’elles inspectent, comme si elles me découvraient pour la première fois. Les effluves de son parfum discret m’enveloppent avec délicatesse, et rendent mes neurones hors service. Plus le temps passe, et plus la présence de Milo efface tout le reste. Il m’envoûte, comme un sorcier, me fait perdre la raison, mon corps, mon esprit et mon âme n’ayant plus conscience que de lui, de ses mains tentatrices, ses yeux merveilleux, la tension de sa respiration, son corps parfait.

Je pose une main sur sa joue comme il l’a fait pour moi. Ses paupières s’abaissent alors qu’il soupire de soulagement lorsque mes doigts se posent sur son épiderme. Comme s’il n’attendait que ça, comme si ce contact l’aidait à respirer, comme si ce nous lui devenait vital. Quant à moi, je n’ai plus aucun autre désir que celui de l’embrasser, de retrouver l’espace de ses bras, de me lover contre son cœur, de le sentir battre, de ressentir la vie en lui. Parce que finalement, tout est là. Cédric n’est plus. Milo est.

Même si j’aime tout ce que Cédric représente, je suis de plus en plus conscient que celui qui partageait ma vie appartient désormais à un autre monde que le mien. Je pourrais tout faire. Ne penser qu’à lui, rejeter les vivants, refuser de vivre, m’enfermer dans mes souvenirs. Cela ne changera rien. Cédric ne sera plus jamais là. Je ne le serrerai plus jamais contre moi. Je ne partagerai plus ma vie avec lui. Jamais. Il pourra toujours avoir une place de choix dans mon cœur. Sans souci, elle lui est réservée à vie. Respect, amour, vénération, nos plus beaux moments, nos plus intenses câlins. Tout ceci a existé, et restera gravé en moi pour toujours. Mais après ? Le passé devra-t-il être le seul et unique composant de mon avenir ? Que dois-je faire de cette vie qui bouillonne encore en moi ? L’abandonner et la laisser mourir, elle aussi ? Ou la partager avec un autre, bien vivant ? Dois-je rejeter une nouvelle passion ? Une nouvelle attirance ? Une nouvelle existence ?

Mon pouce effleure la lèvre douce de mon amant d’une semaine. Mon presque amant… Ma douceur de paradis. L’aile de papillon qui bat contre mon âme dès qu’il me regarde. Dois-je refuser ce cœur qui, peut-être un jour, battra pour moi ? N’ai-je pas envie de partager cette chaleur qu’il m’offre, alors que je n’attendais plus que la froideur des jours de deuil ? N’est-ce pas trop précipité ? Et lui, que veut-il ? Je ferme les yeux à mon tour, en prenant son visage en coupe, traçant le tour de ce visage qui me fait tellement de bien à l’âme. Je sais que même les yeux fermés, j’en connais déjà les contours, sa barbe de trois jours m’est devenue familière, j’image le feu qu’elle a plus d’une fois imposé à mes joues, à mon cou, juste en les frôlant. J’ai envie de… tellement envie de…

— Joachim ! Tu es venu…

Trois petites tornades débarquent depuis le bureau, et l’une d’entre elles me percute les jambes de plein fouet, m’écartant malgré moi de Milo.

— Zoé ! Tu étais là, princesse ?

Deux autres tornades nous entourent. J’attrape Zoé et la soulève pour la prendre dans mes bras.

— Je te présente mes amies, Joachim… Voici princesse Mila et princesse Églantine…

— Oh ! Un véritable royaume, alors !

La petite hoche la tête pendant que je la repose entre ses deux copines. Comme d’habitude, la fille de Milo babille sans cesse.

— Nous allons au cinéma. Tu viens avec nous ?

Je me redresse vers Milo qui cache maladroitement une grimace.

— Elle m’a eu. Ces trois demoiselles ont organisé une soirée pyjama à la maison, et Zoé a eu la super idée de commencer les réjouissances avec un ciné… Un film d’animation avec des poneys. Un programme passionnant.

Je bloque un rire en catastrophe au fond de ma gorge devant son expression navrée.

— Allez, je veux bien t’accompagner dans l’épreuve. Enfin, le ciné je veux dire. La soirée pyjama, je ne pense pas que ce soit une bonne idée.

Zoé, qui suit bien évidemment la conversation, me répond aussitôt.

— Oh, mais si, tu peux venir, je pourrais te prêter un pyjama princesse… Et papa a un grand lit, tu pourras dormir à la maison. Comme ça je n’aurais pas besoin de m’occuper de papa.

Son père secoue la tête. Je confirme en caressant les cheveux de sa puce.

— Oh non, je te jure que ce n’est pas une bonne idée. Les pyjamas princesse ne me vont pas au teint. Une autre fois, peut-être.

Ou jamais. Bien qu’une soirée pyjama avec papa soit plus que tentante, en réalité. Mais plutôt une soirée « sans pyjama », et « sans enfants », qui me plairait beaucoup plus. Sans manquer de respect à la petite princesse, qui s’avère adorable. Parce que je sens, que même si j’ai partagé plus d’une fois le lit de son père sans déborder trop loin de la chasteté, la prochaine fois pourrait bien avoir raison de mon self-control ! Donc, susceptible de ne pas s’avérer réellement discrète.

Et de toute manière, la question ne se pose pas. Rien ne justifierait ma présence une nouvelle fois dans les draps de Milo. Rien. Absolument rien. Sauf peut-être le regard qu’il m’adresse à l’instant, imaginant certainement son corps contre le mien, ma main sur lui, ou la sienne sur moi, se remémorant sans doute les frissons de la dernière fois, ce moment incroyable où il m’a laissé le toucher, où il a aimé ça, où j’ai adoré le voir jouir de ma main. Cette simple pensée me fait bander comme un fou. Mon esprit garde gravés en lui ses gémissements dans la pénombre, la douceur de sa peau, ses frémissements contre mes doigts, cet orgasme simple et sincère que nous avons partagé, sans pour autant fusionner l’un en l’autre… Ce moment durant lequel seule la tendresse menait nos corps et nos âmes. Juste lui et moi, et notre lien… Sa fragilité et la mienne. Nos peurs. Nos retenues. Et notre délivrance.

Nos regards n’arrivent plus à se séparer. Vissés ensemble. Zoé s’esclaffe à nouveau.

— Mais tu viens au ciné, quand même ? Hein Jo ?

Son père et moi soupirons d’un seul souffle en retrouvant la réalité.

❀ ❀

Et quelle réalité ! Un dessin animé. Au cinéma. Je ne sais même pas si j’en ai vu un lorsque j’avais son âge. Je ne crois pas… La salle est presque vide. Et Milo a eu une idée du tonnerre. Pour que la fête soit totale, les miss se sont installées au centre de la salle, presque au premier rang. Et nous, au fond, dans l’angle. Nous avons ainsi le loisir de pouvoir contrôler leurs faits et gestes, tout en leur octroyant une impression de liberté qu’elles semblent apprécier. Depuis une petite heure, le nez plongé dans des cornets de popcorns, elles poussent des « oh » et des « ah » passionnés devant les tribulations d’une famille de petits poneys aux couleurs de l’arc-en-ciel… Je me demande d’ailleurs si le producteur n’est pas gay, et s’il n’essaye pas de faire passer un message subliminal avec ses canassons rainbow… Je dois avoir l’esprit un peu trop torturé.

Pour être tout à fait honnête, une autre chose me torture beaucoup plus. La proximité de Milo, dans cette pénombre, alors que nous sommes quasiment seuls, les épaules collées l’une à l’autre, la conscience de ce corps de rêve proche du mien, bien trop présente dans mon esprit. Je dois vraiment être dépravé, car les poneys roses bonbon ne sont pas ce que je pourrais appeler un appel à l’érotisme. Pourtant, je suis en plein crépitement sensuel. Dès qu’il bouge, ne serait-ce que d’un millimètre, mon corps se tend. Depuis que sa cuisse s’est rapprochée de la mienne, mon cœur fait n’importe quoi, totalement emporté par mon désir de dérapage. Il faut que je me calme.

Sa main, pourtant, semble vouloir le contraire. Timidement, elle glisse de sa cuisse à la mienne et vient se poser sur ma main. Je laisse échapper un hoquet de surprise, il la retire, mais je la rattrape et la repose exactement à l’endroit où il l’avait placée. C’est simple. Enfantin. Et pourtant c’est un véritable chamboulement au fond de moi. Son pouce caresse ma paume. Nos doigts se resserrent les uns contre les autres. Nous ne bougeons plus. Ne regardons pas nos mains. Fascinés par l’écran. Les poneys sautent de nuage en nuage. C’est passionnant.

Milo se laisse glisser sur son siège doucement, puis pose sa tête sur mon épaule pour murmurer, un peu amusé :

— J’ai l’impression de me retrouver en pleine adolescence.

Je souris, mais ne réponds pas, alors qu’il redresse sa tête pour jeter un œil sur les minettes, qui rigolent comme des baleines parce que le poney turquoise chute sur une peau de banane violette. Tout va bien de leur côté. Il replonge sa tête dans mon cou.

— Mais quand j’étais ado, je préférais faire ça.

Ses lèvres se posent sous mon oreille. Elles aspirent ma peau avec délicatesse. Elles me rendent fou. Ce simple geste fait grimper ma température d’au moins 10 °C. Je me laisse glisser légèrement sur mon fauteuil à mon tour, sa bouche toujours aimantée à mon épiderme. Sa langue atteint le lobe de mon oreille, l’ensemble de sa bouche la rejoint. Un spasme de désir s’en prend subitement à mon corps. Ce qui l’encourage, sans l’ombre d’un doute. Il jette un regard aux filles hypnotisées par un poney joueur de flûte… J’adore ce film.

La main qui dessinait des arabesques au creux de ma paume la délaisse pour se poser sur l’intérieur de ma cuisse. Ma respiration se bloque d’elle-même. Totalement immobile, j’attends la suite des évènements. Qui ne tarde pas à arriver pour mon plus grand plaisir. Ou ma plus grande peur. Car oui, je crois que Milo est dangereux. Il représente trop de fantasmes, qui commencent à s’agglutiner dans mon cerveau depuis… une semaine ? Deux semaines ? Je pensais pouvoir juguler tout ça en revenant ici, faire les choses bien, comme il serait convenable et raisonnable pour tout le monde, mais je réalise que pour cela, il faut être deux. Ce qui, en vue de ce qu’il est en train de faire, est loin d’être le cas. Et je ne suis pas non plus un exemplaire parfait du petit mec sérieux et mesuré.

Je soupire discrètement lorsque sa main atteint le haut de ma cuisse, en écartant les jambes pour lui laisser le champ libre. Ses doigts me frôlent avec paresse. Ses lèvres ont retrouvé mon cou et le mordillent. Ses gestes entre mes jambes le rapprochent toujours plus de mon membre, qui menace déjà de mettre à mal ma braguette tendue à son paroxysme. Comme il a déclaré, en tant qu’ado sur le retour, je me sens tout timide, et j’aime ses initiatives. J’ai presque peur de le toucher à mon tour. Peur qu’il ne soit qu’un beau rêve. Peur qu’il s’évapore si je tends une main vers lui. Alors je ne bouge pas, me mettant simplement à sa disposition la plus totale.

Il marque une pause et jette un œil sur sa fille. Les poneys dansent… Elles se dandinent en rythme. Il reprend sa place. Et sa paume atterrit subitement sur ma queue, provoquant un cri au fond de ma gorge, que je n’étouffe que presque trop tard. Il s’esclaffe discrètement en appuyant davantage sa main entre mes jambes.

— Tout va bien ?

Je pince les lèvres pour me retenir de rire.

— Ça dépend… Je me demande… Si je te laisse toucher ma quéquette, est-ce que tu me laisseras m’asseoir à côté de toi en cours de Français ?

Il laisse échapper un rire.

— Si tu veux, mais pas tout le temps non plus.

— Et à la récré ?

— Si tu me laisses t’embrasser derrière le gymnase pendant le cours de sport…

Je réfléchis une demi-seconde.

— M’embrasser comment ?

— Comme ça.

Il redresse la tête et ne me laisse pas l’occasion de réfléchir. Il s’impose à mes lèvres, sa main glissant contre mon membre avec insistance, pendant qu’il s’engouffre au fond de ma bouche, dans un baiser à la limite du porno, clairement animé par un désir absolument pas chaste. Je glisse au fond du fauteuil, et il me suit dans ma descente, nous tombons pratiquement au sol, à l’abri des regards indiscrets. Je l’enlace, le pressant contre moi, sa poigne devient autoritaire sur mon sexe qui n’en peut plus, contenu dans un jean que je hais pour être tellement moulant et qui me compresse. Je glisse encore et cette fois, je me retrouve sur le sol. Allongé sur le dos. Il me rejoint, passe une cuisse entre mes jambes. Je me trémousse contre elle, à bout de désir, essayant de calmer cette envie impossible à réfréner, tentant de dompter ce feu qui me consume de plus en plus. Mais chaque geste aggrave mon état. Et le sien. Son érection à lui, frottant contre ma propre cuisse. Je passe mes doigts dans ses cheveux et l’attire à moi, encore plus, dans un besoin de me fondre en lui, de mélanger nos désirs, de lui faire sentir mon état alarmant.

La lumière revient au-dessus de nous. Comme le gong qui annonce la fin de la récré. Il s’écarte de moi, haletant, et marque une courte pause avant de se relever. Je lui souris avec malice.

— Je pense que les bisous derrière le gymnase seront envisageables.

Il me sourit réellement content.

— Cool ! Quand les copains vont savoir ça !

J’attrape son col et l’attire à moi pour lui voler un dernier baiser rapide.

— Trouve-nous vite un gymnase, tu m’as donné une envie de fou….

Il s’apprête à répondre lorsque la voix de Zoé se fait entendre à travers la salle.

— Papa ? T’es où ?

Il retient un rire et se relève, les cheveux en vrac, un sourire béat de jeune dépucelé aux lèvres, les joues rougies par le frottement de nos peaux, sa main cachée par les fauteuils toujours sur mon torse. J’embrasse ses doigts et le laisse les reprendre alors qu’il se met debout.

— Là, ma chérie. C’était bien ?

— Ben, tu fais quoi par terre ? Il est où Jo ?

Merde ! Je tente de me recoiffer, mon chignon se barrant dans tous les sens.

— Il… il a perdu un euro sous les sièges. Nous cherchions… mais j’avoue que dans le noir…

Je me redresse.

— Trouvé ! C’est dommage on a loupé la fin ! Zoé princesse, tu me raconteras ?

Les trois fillettes s’extirpent de leur rangée de sièges et remontent en trottinant jusqu’à nous. Je réajuste mon jean discrètement, il fait de même en me jetant un regard amusé. Quel niveau ! Il avait raison. Nous ne sommes ni plus sages ni plus organisés, et encore moins plus raisonnés que deux ados… À se planquer pour un bisou au ciné. Je lève les yeux au ciel en me dégageant de la rangée de sièges.

Il me propose un fast-food avant de rentrer. Nous restons dans le trip lycéen, je trouve ça génial ! J’accepte. Nous mangeons yeux dans les yeux, alors que les filles ingurgitent leurs burgers en vitesse et se ruent dans l’aire de jeu presque déserte. Je serais incapable de donner une indication sur le temps passé l’un en face de l’autre, à ne communiquer qu’à l’aide de nos regards. Les mots sont trop définitifs. Ce soir, je pourrais lui dire qu’on tente la grande aventure, et cette nuit, le regretter amèrement. Ce qui n’empêche pas mon âme de l’adorer et d’avoir envie de rester, encore et encore, en sa compagnie. Parce que je sais que ce n’est qu’éphémère. Mais est-ce que si ça ne l’était plus, nous pourrions tenir la distance ? Se consacrer l’un à l’autre ? Arriverais-je à ranger Cédric bien au chaud, tout en laissant une vraie place à Milo ? Et lui ? Où en est-il avec sa vie ? Benoit, sa fille, son ex ? Trop dangereux. Et j’avoue que j’aime ce jeu de flirt.

Sauf quand il est l’heure de se quitter. Le fast-food se trouve à côté de chez Vadim. Ils me raccompagnent jusqu’à mon immeuble. Se séparer est compliqué. Se séparer de lui, mais aussi des trois minettes qui sont rigolotes, il faut bien l’avouer. Zoé s’accroche à ma cuisse.

— Allez, Joachim, va prendre ton pyjama, et viens avec nous…

Milo penche la tête en prenant un air absolument craquant.

— Est-ce que si moi aussi je m’accroche à ta cuisse, j’ai une chance de te convaincre de participer à cette soirée pyjama ? Tu laisserais un pauvre papa seul avec trois petits monstres survoltés ?

Je souris en poussant la porte de l’immeuble.

— Tu es certain que c’est ce que tu veux ?

Il fronce les sourcils, mais ne répond pas. Donc, j’ai ma réponse.

— Bonne soirée la petite famille… Milo, on fait comme on a dit ? Lundi fin de matinée pour aménager la boutique et passer les commandes ?

Il confirme d’un geste de la tête. Je me tourne vers son zébulon de fille :

— Zoé, vous tentez de battre le record de celle qui s’endort le plus tard, pour moi ?

La petite lâche ma cuisse en sautillant.

— Trop bonne idée ! Ouiiiii !

Les deux copines se joignent à elle dans une danse improbable. Je pénètre dans l’immeuble. Milo soupire en observant les filles d’un air désespéré, et m’adresse un beau doigt d’honneur en guise de conclusion. Je lui envoie un baiser qui lui fait retrouver son sourire. Et je ferme la porte sur lui. En me demandant si je n’aurais pas dû accepter.

Chapitre 22

Milo ♂

Lundi.

J’ai déposé Zoé ce matin à l’école. Noémie était là, elle a repris les sacs de ma fille. Fin de la pause tendresse, je ne la revois pas avant samedi, dans douze jours. J’aimerais pouvoir la garder avec moi une semaine sur deux. Mais avec cette boutique, c’est tout simplement impossible. J’ai l’impression qu’une part de moi vient de m’être arrachée, comme chaque fois. Je n’ai pas eu assez. Pas assez de câlins, pas assez de sourires, pas assez de conversations sans but, pas assez de dessins animés sous un plaid blottis tous les deux sur le canapé. Assez de rien. Et je n’aurai ma prochaine dose que dans… trop longtemps.

Ces temps-ci, de toute manière, je n’ai assez de rien dans tous les domaines. Pas assez de Zoé, pas assez de repos, pas assez de Joachim, pas assez de recul. Tout se mélange et je ne sais plus où poser le pied. Ça me désespère réellement, et mon humeur s’en ressent. Depuis ce matin, je me sens irascible et à bout de nerfs.

J’appuie sur l’interrupteur des stores, et pars ranger le bureau, mis à mal par ma fille et ses copines samedi dernier. Lorsque je reviens cinq minutes plus tard, le store métallique n’a pas bougé, malgré le bruit immonde des rouages qui grincent atrocement. J’en ai marre. Je viens de dépenser une somme folle pour la rénovation de ce magasin, tout devrait être nickel pour l’ouverture de demain, et non. Ce foutu rideau ne s’ouvre pas. Putain ! Rien ne va. Je me laisse tomber contre le mur du fond, face à cette vitrine qui reste désespérément voilée par un rideau noir à moitié rouillé. Le moteur continue à s’acharner, le mécanisme grince et m’agresse les oreilles. Et je ne bouge plus. Assis sur mon beau parquet qui ne servira certainement à rien, je le sais parce que tout ce que je fais en ce moment ne sert à rien.

Je crois que j’en ai marre de ma vie. J’aimerais que tout se calme, savoir où je vais et ce que je dois faire. Pour Zoé, pour Noémie qui affiche toujours une tête de dépressive anorexique, pour Benoit qui a tenté de m’appeler cette semaine, pour Joachim, pour cette boutique… Et je n’ai personne, vraiment, à qui me confier. Ma mère joue les filles de l’air, s’éclipsant dès que les discussions deviennent trop sérieuses, mes amis d’avant me prennent pour un désaxé parce que j’ai couché avec le frère de ma compagne, au passage merci Noémie pour avoir diffusé la grande nouvelle à toutes les oreilles avides de commérages des alentours.

Je souffle en essayant de voir la lumière derrière les nuages. Je suis conscient que mon état quasi catatonique de l’instant est principalement dû au départ de Zoé. Je suis dans cet état chaque fois. Sans ma fille, les nuages restent. Comme ce rideau. Elle est la seule à les faire réellement disparaître. Ou presque.

La porte de l’arrière s’ouvre brusquement, Joachim se précipite vers moi, dans l’obscurité. Je n’ai pas pensé à allumer. Seule la lumière du bureau éclaire faiblement la pièce à travers la porte entrebâillée. Il m’aperçoit et stoppe son avancée.

— Eh ! Le rideau est en train de réveiller tout le quartier.

Je hausse les épaules, il fronce les sourcils avant d’arrêter le massacre. Il met l’interrupteur en position d’arrêt et se tourne vers moi en posant son sac à dos à ses pieds. J’en profite pour faire courir mes yeux sur lui. Depuis ma place, au sol, il paraît plus grand. Dans la pénombre, sa barbe dessine une ombre sur ses joues et son menton. Il porte des rangers à peine lacées, un jean déchiré, un t-shirt troué et une veste en cuir élimée. Ses cheveux recouverts d’un bandana noir retombent sur ses épaules. Ils forment la petite touche « angélique » de son apparence du jour. Avec ses yeux… Ses yeux clairs et tellement expressifs. Jo fait toujours attention à son look. Et il en change souvent. Je ne l’avais jamais vu en bad boy, mais bordel, il dégage un truc de fou.

Je n’arrive plus à décoller mes yeux de son corps fin, et pourtant tellement masculin. Jo n’est pas maigre. Il est sec. Ses muscles sont effilés, mais bien présents. Simplement, il a une morphologie fine qui lui permet de se glisser entre deux bras facilement. De se fondre contre un torse et de ne faire qu’un avec lui. Et quand ça arrive, on a envie de le protéger, on est fier qu’il se laisse envelopper, alors qu’il aurait de quoi jouer les protecteurs lui-même. Mais non. Jo est un homme composé uniquement de douceur et qui recherche la tendresse.

Sa virilité ? Il en est conscient, mais il ne la met pas en avant. Parce que, soit nous la voyons de nous-mêmes et dans ce cas, nous comprenons aussi son besoin de tendresse, soit on ne se donne pas la peine de la discerner, et dans ces cas-là, le mystère Joachim reste entier. Cette image de crevette éprise de légèreté, il la cultive consciemment. C’est un filtre. Si certaines personnes s’arrêtent à cette apparence sans chercher plus loin, c’est qu’elles ne sont pas dignes qu’il s’y intéresse. Malin. Comme lors de notre rencontre. Je me suis arrêté au personnage un peu cliché. Donc il ne m’a donné que ça. Et quand j’ai pris la peine d’essayer de le comprendre, il s’est ouvert. Comme le plus beau des trésors. Chaque porte qui s’ouvre en lui est toujours plus intéressante que la précédente… Découvrir cet homme est une chance incroyable que personne ne doit négliger. Lorsqu’il prend la peine de s’ouvrir, il est simplement magnifique.

Il s’agenouille devant moi, les fesses sur les talons. Il semble inquiet.

— Il se passe quoi, Milo ?

J’essaye de paraître désinvolte.

— Rien de grave. J’ai simplement déposé Zoé à l’école.

Il pince les lèvres en tendant la main vers mes cheveux. Ses doigts s’engouffrent entre mes mèches et me massent doucement le bas de la nuque.

— C’est dur ?

Je ferme les yeux, parce qu’il me fait du bien. Et je veux, enfin, j’aimerais tellement me concentrer uniquement sur le bon. Sur le positif. Il faut que j’avance. Et je réalise aussi que, dans tous mes constats, je me concentre sur les gens du passé, sur ceux qui m’ont déçu, ou blessé. Pas sur lui. Alors qu’il est là. Et que notre alchimie nous explose de plus en plus aux yeux. Malheureusement, nous sommes paralysés par la peur, lui comme moi. La peur de découvrir que ce fameux passé n’est pas assez enterré. La peur d’effrayer l’avenir avec des casseroles qui seraient trop lourdes à traîner, trop présentes entre nous, peut-être insurmontables. La peur de salir le futur. C’est pour cette raison que nous préférons ne pas tenter quoi que ce soit.

Et si… et si c’était l’inverse qui devait se produire. Et si l’avenir devait avoir lieu pour écraser le passé ? Et si c’était le futur qui s’occupait de ranger dans des cases nos démons. Ceux qu’il nous faut oublier, comme les miens. Ceux qu’il nous faut garder, quelque part, auprès du cœur, dans une place éternelle, comme son homme, son premier amour qui est parti sans lui. Ou encore ceux qu’il nous faut emmener avec nous vers le soleil, comme Zoé… Et si, en refusant l’avenir, nous retenions le passé ?

Je tends la main vers son visage. J’adore le toucher. J’ai toujours les yeux fermés. Je le laisse pénétrer mon esprit. Pas besoin de le voir. Il suffit de le sentir. De sentir sa bonté d’âme envelopper la mienne de douceur. Il murmure au milieu du silence.

— Je suis désolé pour ce que tu traverses. Tu sais, j’ai pensé à un truc. Si tu veux, nous pouvons mettre en place un planning pour nous dégager des heures à tous les deux. Le matin, je peux arriver plus tard pour travailler jusqu’à la fermeture. Je peux gérer seul. Et toi, tu t’occupes de l’ouverture jusqu’à l’heure à laquelle Zoé sort de l’école.

Je soupire en m’affaissant un peu plus contre le mur.

— Merci. Mais… Si toi tu peux gérer tout seul, ce n’est pas mon cas.

— Tu es en train d’apprendre. Ce n’est pas si compliqué de faire un bouquet. Pour le reste, je peux faire la préparation du matin le soir, avant de partir. Avec un peu d’organisation, je pense que ce ne serait pas trop compliqué. Et puis, quand nous crèverons les scores en chiffre d’affaires, avec cette superbe boutique, tu embaucheras un gars, et tu deviendras encore plus libre…

J’ouvre les yeux pour l’admirer. Son regard brillant d’espoir et de bonté, de bienveillance. Ses doigts massant toujours doucement la naissance de mes cheveux, me faisant un bien fou. Il est un ange. Un ange démoniaque qui calme mes angoisses tout en foutant un beau bordel autour de ce qu’il apaise. Il sourit en reprenant.

— Et pour le rideau, je vais appeler Zachary. Il est électricien. Il est supposé être en vacances, mais je crois que ça arrangera tout le monde qu’on l’occupe un peu.

Je lui adresse un regard rempli d’incompréhension. Il s’explique :

— Il squatte l’appartement de Sheryl, la voisine d’Adam, le mec de Vadim chez qui moi, je squatte. Bref, c’est un beau bordel en ce moment. Si tu ajoutes à cela ma chatte qui est en chaleur, et mon chien, qui n’a toujours pas compris qu’il lui est impossible de s’enfiler une chatte et lui court constamment après, je te laisse imaginer. Vodka gueule sur Pussy qui s’échappe, je crie sur Vodka pour qu’il la laisse tranquille. Vadim me prend la tête parce que je crie sur son chien, qui en fait est le mien aussi. Adam hausse la voix, parce que Vadim s’énerve et fatigue tout le monde. Et de l’autre côté du mur, Sheryl hurle sur Zach qui apparemment est une plaie dans son quotidien, et comme il vit avec des écouteurs sur les oreilles, lui, il chante du hard métal pour ne pas l’entendre, donc elle hurle plus fort… Bref…

Je laisse retomber mes paupières lourdement.

— Ça y est, j’ai mal au crâne !

— Oui, je te comprends ! Imagine-toi à ma place…

J’ouvre les yeux et observe mes doigts qui caressent toujours sa joue. J’ai envie de savoir où il en est, lui, par rapport à tout ce qui l’entoure.

— Et tu n’es pas prêt, encore, à repartir chez toi ?

Il se mord la lèvre, laissant son regard m’abandonner pour aller inspecter le mur derrière moi. Il prend son temps pour me répondre.

— J’ai essayé. J’y suis retourné hier. Mais je sens que ce n’est pas encore le moment. J’ai besoin de temps. Encore. Et j’ai besoin de Vadim pour ça. Il est plus qu’un frère. Il me fait du bien. Bref. Tu veux que j'appelle Zach ? Il doit être réveillé à cette heure-là. C’est une vraie feignasse, remarque. Je l’ai vu émerger à 15 h, pour se recoucher à 18, sans se poser de question…

OK, changement de sujet. Il semble bien le connaître.

— Il est quoi, pour toi ?

— Qui ?

— Zachary.

Il hausse les épaules.

— Un pote. Je l’aime beaucoup. Il a plein de qualités. Et aussi de bons gros démons dont il ne parle quasiment jamais. C’est un type ultra doux dans l’intimité. Même si au premier abord, c’est un queutard international.

Je fronce les sourcils, c’est plus fort que moi, je dois savoir.

— Tu… enfin… lui et toi, vous…

Il semble embarrassé, mais ne me ment pas :

— Oui. C’est comme ça que je l’ai connu. Au boudoir du Bel Ami. Il y a très longtemps. Il était à peine majeur. Mais à l’époque, lui comme moi étions des mecs d’une nuit. Donc, nos relations se sont transformées dès le lendemain en amitié. Ce qui est beaucoup mieux, je ne le supporterai pas deux jours d’affilée. Il est beaucoup trop amoché encore une fois. Et puis, un soir, il y a un peu plus d’un an, peu de temps avant ma rencontre avec Cédric, j’ai passé un petit moment avec Jérémy, qui a tapé dans l’œil de Zach, qui s’est joint à nous, et ça a bien matché entre eux… Enfin, jusqu’à ces derniers temps. Ils ont décidé de s’installer il y a peu de temps, et tout a déconné. Donc depuis deux jours, il squatte chez Sheryl.

Mon Dieu, je suis écœuré. Et perdu. Je réalise à l’entendre que nos mondes se révèlent différents sur tellement de points. Il me parle de trucs à trois sans ciller, comme si c’était normal. Il évoque deux de ses ex, mais la manière dont il prend cette histoire avec une légèreté impressionnante, prouve que pour lui, tout ça est monnaie courante. Et moi, Quelle est ma place dans à tout ça ? Aucune. Je ne suis qu’un pauvre mec qui s’est tapé deux ou trois fois un homme, trois ou quatre nanas au lycée. Et encore « tapé »… Joué à touche-mi touche-moi plutôt, et qui est resté des années avec une femme qui ne lui faisait pas un effet de dingue. Je me sens tellement minable face à lui et à son expérience, à cette manière qu’il a d’être à l’aise avec tout ça… Je ne serai jamais à la hauteur.

Je tente de retirer ma main de sa joue, mais il la retient.

— Je sais ce que tu penses. Alors oui, je n’ai pas toujours était un exemple de sagesse et de chasteté. Avant Cédric, j’étais un membre très actif du Bel Ami. C’est un club homo. Et je ne te parle pas de la piste de danse. Mais ça me paraît si loin tout ça. Ça ne m’intéresse plus.

— Et qu’est-ce qui t’intéresse, alors ?

Il penche doucement la tête, emprisonnant ma main entre son visage et son épaule.

— Peut-être que toi… tu m’intéresses ? Enfin… doucement. Sans précipitation… Juste…

Il n’a pas le temps de finir sa phrase. Mes lèvres sont déjà sur les siennes. J’ai besoin de ça. J’ai besoin de ce qu’il me dit. De me raccrocher à lui. De me glisser dans sa vie, dans ses bras, contre lui, tout contre son corps qui m’appelle sans cesse. J’ai envie d’entrer dans l’univers de cet homme, encore une fois, pour peut-être plus longtemps que ce court séjour au bord de la mer. Pour peut-être une journée, une semaine, un mois, dix ans… Ou juste une heure. Je ne sais pas. Et pour tout dire, je m’en fous. L’avenir, je ne le vois pas. Le passé me débecte. Mais le présent ? Mon Dieu, l’instant, chaque instant avec lui, me transcende.

J’enroule mes bras à sa nuque, me laissant porter, cette fois, m’abandonnant dans la chaleur de l’étreinte qu’il m’offre alors que nous nous laissons tomber sur le nouveau plancher. Son corps qui se dandine contre le mien est partout. Il me fait rouler sur le dos et prend la direction de notre étreinte. Et je me laisse guider par ses gestes tendres.

Il se retrouve allongé sur moi, ses mains bloquant mon visage, dirigeant notre baiser. Il picore mes lèvres, mes joues, mon cou. Son souffle devient court et rapide. Son membre contre mon ventre durcit à vue d’œil, tout comme le mien contre sa cuisse. Qu’il se met à bouger d’ailleurs, langoureusement, sachant exactement quel rythme lui donner pour m’enflammer ! Il lui suffit de maintenir son petit jeu quelques minutes pour me rendre fébrile et totalement soumis à sa volonté. Il joue avec moi comme avec un pion sur un échiquier. Il place son attaque sans me laisser une seule occasion de répliquer. Ce qui tombe très bien, car je n’en ressens pas du tout l’envie.

Alors que j’ai l’impression que je suis au bord du gouffre, que ma queue va exploser au fond de mon caleçon, ses mains lâchent mon visage et s’aventurent sur mon torse. En douceur. Sans pour autant laisser ma bouche ou ma queue dans l’oubli. Tout son corps se met clairement au service du mien. Chaque geste est destiné à m’enflammer. C’est divin. Je ferme les yeux en lui laissant les commandes. Il relève mon t-shirt pour caresser ma peau. Puis ses doigts s’emparent de ma ceinture. Je me fige, un peu en panique. Je ne suis pas prêt. Je suis au bord de l’orgasme, je vais être ridicule, et, même si je l’ai laissé me toucher là-bas, nous n’y sommes plus, et ici, dans la vraie vie, tout prend une autre dimension.

Il ressent mon appréhension et ma retenue, se hisse au niveau de mon oreille pour me rassurer.

— Je ne te ferai pas de mal, Milo. Rien de méchant, je te promets… Laisse-moi simplement aller chercher ton bonheur… Arrête-moi dès que c’est trop. D’accord ?

Je hoche la tête. Je ne peux de toute façon rien lui refuser. Il est très doué pour jouer avec mon corps, et l’a déjà prouvé. Et aujourd’hui ne fait pas exception.

Ses doigts en ont déjà fini avec tout le bordel de boutons et de ceinture. Il se redresse sur ses genoux posés de part et d’autre de mes cuisses et tire sur mon jean et mon caleçon d’un seul coup sec. Il ne retire pas tout. Il le descend simplement jusqu’aux genoux. Puis ses doigts remontent le long de mes cuisses. Ils m’effleurent avec légèreté, provoquant frémissements, frissons, et tout ce qu’on veut bien imaginer sur ma peau. Et sur ma queue. Leur course continue sur elle, d’ailleurs. Il m’empoigne fermement, son pouce caressant mon prépuce, doucement, mais sans hésitation.

De sa main libre, il remonte mon t-shirt jusqu’à mon cou.

— Tu es magnifique… Ta queue, ton corps… Tout est splendide. Merci de m’offrir tout ça…

Il n’attend pas ma réponse et plonge le visage sur mon torse. Sa langue s’empare de mes tétons et s’y enroule, alors que sa main commence à s’agiter souplement sur mon membre. Je n’ai pas besoin de grand-chose. Des faibles grognements s’échappent déjà de ma gorge, mon cul se soulève pour aller à la rencontre de sa main. Mais il reste léger dans ses gestes, relâchant un peu la pression, ne m’autorisant pas à assouvir mon besoin entièrement. J’ai envie de plus. Je redresse la tête pour capter son regard. Mais je ne perçois que son bandana. Si moi je suis partiellement à poil, lui est encore habillé. Même son perfecto n’a pas bougé de ses épaules. Et ça me grise. J’ai l’impression d’une aventure sauvage, interdite, un besoin urgent qui ne peut attendre un déshabillage en règle. Une passion qui dévore de trop, qui a besoin d’exploser.

Sauf que ce n’est pas simplement de la passion. C’est beaucoup plus. Pendant qu’il descend doucement sa langue autour de mon nombril, la vérité sur certaines choses de mon passé me saute aux yeux. Alors qu’il prend soin de moi avec une infinie douceur. Qu’il s’adapte à mes peurs en ne me sautant pas dessus. Qu’il ne sert pas trop ma queue pour m’emmener encore plus haut dans quelques minutes, je réalise que ce que je croyais fort avec Benoit n’était rien. Une esbroufe sans intérêt.

Sa langue me fait oublier définitivement Benoit en atteignant mon méat. Je crispe tous mes muscles instinctivement, parce que ce contact est merveilleux. Et que je veux qu’il dure.

Joachim change de position, quitte sa place sur mes cuisses pour venir s’agenouiller à mes côtés, puis me reprend en bouche. Je lève la tête pour observer ce spectacle, tellement sensuel, de ses lèvres montant et descendant autour de ma queue, de tout son corps penché sur moi, de sa main dans son jean… Je tique sur cette partie. Je tends le bras vers son entrejambe et retire la main qui s’agite sur son ventre. Il obéit, replaçant ses deux mains sur ma base, resserrant son étreinte. Je pousse une plainte d’extase avant de retrouver en urgence mon but. J’attrape le sexe tendu dépassant de son jean ouvert. Il ne porte visiblement pas de caleçon, et même si ce n’est qu’un détail, je trouve ça atrocement sexy. Son sexe me paraît immense, au toucher. J’ai envie de le voir, mais sa position et son jean ne me permettent que de sentir. Je me contente donc de l’empoigner fermement et de m’adapter à son rythme. Je me délecte de la sensation de cette peau fine et douce sous mes doigts, en essayant d’occulter un maximum celles de sa langue, de ses lèvres et de sa bouche autour de ma queue qui n’en peut plus.

J’accélère mes attentions, au plus rapide, au plus fort que mon poignet le permette. Son souffle siffle avec difficulté entre deux baisers à ma bite. Je soulève le bassin pour m’imposer davantage en lui. Il accepte sans problème et accentue mon geste en m’enfonçant jusqu’à sa gorge.

Je jette la tête en arrière, oubliant que je suis à même le parquet. Mais je m’en fous. Sa langue me lèche avec une rapidité déconcertante.

— Oh, putain, Joachim… Oui… c’est…

J’augmente la pression de mes doigts autour de lui. Il se met à geindre. Un cri mortellement sexy. Son sexe se met à battre contre ma paume, alors qu’il accélère ses baisers. Je ne comprends plus rien, je perds tout contrôle. J’ai le poignet en feu, la tête en vrac, le corps en ébullition. Mon membre s’enflamme, mes couilles entrent en combustion. Ce n’est pas moi qui hurle au milieu de la boutique. C’est mon orgasme qui rugit de toute part. Dans mes muscles, mes nerfs, ma tête, au fond de ma gorge et dans ma queue, qui explose au fond de sa bouche. J’ai l’impression que je ne m’arrêterai jamais de jouir. J’entends au loin mon amant râler contre mon membre. Son corps se tend en tremblant, sa queue bat sans discontinuer et une chaleur tiède s’étale entre mes doigts, sur mon ventre, et sans doute partout entre les deux. Nous jouissons ensemble, partageons notre moment de volupté, fébriles, passant de l’état solide à l’état gazeux, flottant dans les effluves du plaisir. Il dépose un baiser tendre sur mon gland et se laisse tomber contre mon flanc, la tête sur mon épaule. Je passe mes bras sous son blouson et l’enlace avec toute la force qu’il me reste. Cet homme est vraiment, vraiment, sensationnel.

Il glisse le visage au creux de mon cou en riant.

— Je suis désolé patron, je crois que je viens de souiller le nouveau parquet… Il a subi un traitement d’imperméabilisation ? Sinon, nous risquons de voir à jamais une auréole blanchâtre un peu suspecte au sol…

J’embrasse son cou.

— Il a eu tous les traitements qu’il faut. Un coup d’éponge, et c’est effacé !

— C’est presque dommage !

Il garde le silence un moment puis murmure.

— J’aime ta queue, Milo. J’adore ta queue… Ne doute jamais de son pouvoir sur moi…

Je lui confie à mon tour au creux de l’oreille :

— Et je crois que je vais beaucoup aimer la tienne aussi.

Il se décale pour capter mon regard, un sourire incrédule aux lèvres.

— Oh… C’est une très bonne nouvelle que vous m’apprenez là, patron…

Je ferme les yeux et le rapproche de moi.

— Je t’en prie, ne m’appelle pas comme ça. Je crois qu’on a un peu dépassé ce stade, non ?

Il ricane contre ma peau…

— J’espère bien… Cependant, je ne serais pas contre une petite augmentation dans ce cas…

Je lui rends son ricanement.

— Débrouille-toi déjà pour réparer ce rideau avant l’ouverture de demain. Et fais tes commandes. On en reparle après…

Il soupire en détendant tous ses muscles contre moi.

— Ooohhhh. Seigneur, je suis crevé… Tu es le boss le plus épuisant que je connaisse !

Je m’écarte de lui, tout à coup, j’ai un doute.

— Ne me dis pas que tu t’es tapé tes anciens patrons, aussi ?

Il éclate de rire puis simule un air offensé.

— Non ! Mais pour qui me prends-tu ? Je suis un mec tout ce qu’il y a de plus chaste au boulot !

Je reste extrêmement sceptique. Ce qui l’amuse de nouveau.

— Bon, d’accord, j’avoue, zéro crédibilité Joachim Lebrun… mais, je dois quand même te dire que tu inaugures la catégorie patron, dans le classement de mes nombreuses conquêtes.

J’embrasse son front, soulagé.

— Et j’espère bien garder cette place de choix longtemps…

Il recule le visage, les sourcils froncés. Soucieux. Ou plutôt apeuré. Merde, pas d’avenir. On n’évoque rien. Pas de plan… J’ai effrayé la crevette fragile et incertaine. Il mime un mouvement pour se dégager, mais je le rattrape et l’attire contre moi sans lui laisser le choix. Mes doigts passent sous son t-shirt et lui caressent le dos, s’abreuvant de la douceur satinée de sa peau.

— Mais seul le destin nous le dira, on verra bien...

Il reste silencieux un moment. Je redoute sa panique. Je me déteste de le mettre face à ses doutes à un tel moment. Il fend le silence d'une voix hésitante.

— J'aimerais que tu la gardes longtemps moi aussi, cette place.

Ses muscles se détendent. Mon cœur menace de perdre son rythme. Je récupère une main et attrape son menton pour l’obliger à me faire face. J’effleure ses lèvres des miennes.

— Alors ça fait mon bonheur. Et on attendra. Le temps qu’il faut.

Il sourit lorsque je m'empare de sa bouche pour retrouver mon goût en lui. Pour ressentir encore ce moment qu’il m’a offert, car j'en veux davantage. Je ne veux rien rater de lui ni de nous. Cette force de sentiments qui me relient à lui devient incontrôlable. C’est de pire en pire. Mais j’attendrai qu’il soit prêt.

Chapitre 23

Joachim ❀

J’adore les amis. Enfin, les vrais amis. Ceux pour qui je compte vraiment, et qui comptent tout autant pour moi. C’est le cas de Zach. Adossé au comptoir, je regarde mon ex amant d’une nuit, devenu depuis longtemps l’un de ces amis. En équilibre plus que précaire, sur une chaise, il s’acharne en silence sur le moteur de notre rideau. Je l’ai appelé à l’aide hier soir, et ce matin, il a sonné chez Adam à 6 h 30 pour me dire qu’il était prêt pour l’intervention. C’est un grand nerveux, avec beaucoup trop de démons dans la tête, donc quand on lui demande un service, il fonce et ne fait pas traîner. Comme s’il avait peur de décevoir.

C’est aussi ce qui contribue à son charme. Son côté chaton blessé (il est tout jeune, à peine 24 ans !) qui ne cherche qu’à faire plaisir à la petite poignée de personnes qu’il affectionne. Maladroitement, certes, mais c’est encore plus touchant.

Donc nous voilà ici, à la boutique, il est 8 h 12, et lui comme moi sommes encore dans les limbes du sommeil. J’en suis à mon troisième café, mais rien n’y fait. Je baille en le suppliant.

— Zach, fais une pause et viens discuter un peu, il faut que j’ouvre mes chakras en écoutant la vie passionnante de quelqu’un.

Il s’esclaffe et saute de sa chaise.

— OK. Personnellement, je n’ai rien à dire.

Pour changer ! Zach pourrait vivre une vie entière sans parler, contrairement à moi qui ne tiendrais que 10 minutes. Pourtant, il ajoute :

— Par contre, je pourrais éventuellement te raconter les problèmes de constipation de Sheryl.

Ah ! On rentre dans le dur ! De quoi ouvrir mes chakras au maximum !

— Merveilleux ! Viens, je te fais un café, Choupinet.

Je l’emmène dans le bureau, il s’affale sur le canapé pendant que je m’occupe de son petit remontant.

— Alors, avant d’évoquer les problèmes intestinaux de notre Sheryl, parle-moi de ce rideau.

Il hausse les épaules nonchalamment.

— Il a au moins 35 ans, ton machin. Il va falloir penser à le changer. Mais je vais te le réparer en attendant, t’inquiète ! C’est déjà presque solutionné.

Je lui donne son café et m’assieds à côté de lui en l’observant. Ce mec est magnifique, surtout au réveil. Ses mèches de folie qui se battent dans tous les sens, ses yeux gris perle, son sourire incroyable, ses tatouages, son piercing… Depuis que je le connais, je ne me peux m’empêcher de le trouver beau chaque fois que je suis avec lui. Et de l’envier, un peu, parce que côté physique, il ne doit pas avoir beaucoup de complexes. Certaines personnes ont de la chance, quand même… Bref, il est écœurant en fait. Même si je ne me plains pas, je suis loin du physique mannequin de mon électricien préféré.

Il penche la tête et attrape ma main.

— Jo, tu es presque aussi vieux que ce rideau.

Je m’esclaffe en recrachant mon café.

— Ah, ben… merci, un compliment de si bon matin, quel bonheur ! Je crois qu’on va écourter la pause, hein ?

Il s’amuse de mon air exaspéré puis devient sérieux.

— Non, mais… oh, merde, tu sais bien que je suis maladroit quand les discussions s’avèrent trop sérieuses. Je veux simplement savoir si tu arrives à réparer ton cœur. J’ai essayé de t’aider, mais je suis nul à ça. D’autant plus nul que j’ai fait ce qu’il ne fallait pas. Je m’en veux, tu sais ? Je pensais que t’emmener au Bel Ami te ferait du bien. Je pensais que le fait que tu te rendes au boudoir était bon signe. Et j’avais tout faux ! J’aurais dû… j’aurais dû venir squatter chez toi, ou te forcer à venir vivre chez nous, mais je n’ai pas osé. Je logeais chez Jérémy, et… Merde, Jo, je suis simplement désolé. Je te demande pardon de ne pas être le pote qui t’a aidé. La personne qui t’a, ne serait-ce qu’un peu, réparé.

— Oh, Zach…

Je pose mon café à mes pieds et le prends dans mes bras. Il recule, essaye de s’extraire à mon élan d’affection, mais, tout musclé qu’il est, il n’a aucune chance contre mon envie incontrôlable de câlin. Je l’attire donc contre moi, de force, clairement.

— Zach, tu as essayé, et ça m’a fait du bien. Ça m’a fait du bien que tu penses à moi. Et pour la réparation, personne n’aurait pu tout solutionner en un claquement de doigt. Il n’y a que le temps qui soulage. Et toutes les petites choses qu’on reçoit, au gré des amis. Tu m’as poussé dans une douche, et ensuite tu as tenté de m’aider. Et ça m’a fait du bien que tu essayes. Que tu le fasses pour moi. Tu as été parfait, Zach. Tu es mon ami, tu me le montres encore tout de suite, et je t’aime comme tu es.

Je l’oblige à poser sa tête contre mon épaule et l’enlace étroitement. J’essaye de le rassurer comme je peux, parce que… parce qu’il en a besoin, tout simplement. Il marmonne, les lèvres collées à mon polo.

— Et tu vas mieux, maintenant ?

Je hausse les épaules.

— Je crois, oui. Ce n’est pas encore parfait, mais ça va mieux.

— C’est bien, Jo. Très bien.

Je sens la sincérité dans ses paroles, et elle me va droit au cœur. Il pense qu’il n’a rien fait, mais, à sa manière, il fait beaucoup. Nous restons immobiles, dans les bras l’un de l’autre, un long moment. Mon ami, qui n’est pas habitué aux démonstrations d’affection, s’impatiente.

— C’est bon, là, pour le câlin ? On a fini ?

Je m’esclaffe.

— Non.

— Ah. OK ! Préviens quand c’est le cas, alors.

J’éclate de rire. Il soupire et se détend enfin entre mes bras. Et je profite de l’instant.

Ce n’est pas moi qui donne le « stop » de notre petit moment d’amitié. C’est Milo, en ouvrant la porte brusquement, qui nous fait sursauter. Zach s’écarte définitivement cette fois, se relève et repart bosser après avoir salué mon patron d’un signe de tête relativement froid.

Une fois seuls, Milo me jette un regard sévère et désabusé. Il retire son manteau et se prépare un café sans un mot. Je comprends tout à fait sa réaction, qui n’a clairement pas lieu d’être.

— Milo. Zach est…

Il secoue la tête sans se retourner.

— Non, Joachim, je n’ai pas besoin d’explication. Nous ne sommes… en fait, nous ne sommes rien, et donc, nous ne nous devons rien. Ni explications ni exclusivité ni…

Je me lève et l’oblige à me faire face en tirant sur son épaule. Je ne veux surtout pas le blesser, pas pour un malentendu, pas pour une histoire d’amitié mal comprise. Pas après hier matin. Je lui explique avec douceur.

— Écoute. Je sais que nous deux… nous ne savons pas ce que nous faisons, ni où nous en sommes exactement. Mais il y a plusieurs choses dont je suis totalement certain.

Il hausse un sourcil en attendant la suite. J’énumère.

— Tu comptes pour moi, Milo. Et si je me sentais prêt pour quelqu’un, ce serait évidemment pour toi. Si je te demande un peu de temps, que tu as la gentillesse infinie de me donner, ce n’est pas pour aller batifoler avec un autre. OK ?

Il hoche la tête pour toute réponse. Je poursuis donc.

— Secundo, Zach est un ami. Simplement un ami. Et, mes amis, je les aime, et je leur donne de l’affection. C’est le cas pour Vadim, Sheryl, Adam, et Zach. Si tu comprends que je le fasse pour les autres, alors comprends-le de la même manière pour Zach.

Il affiche une grimace en récupérant son café sous la machine.

— Ce mec flirt avec toi, Joachim. Il n’est pas comme Vadim ou Adam…

— Oui, tu as raison. Ils sont tous différents. Et c’est ça leur force, justement. Zach est… Enfin, voilà. Tu as tes failles, j’ai les miennes, eh bien, Zach en a d’autres. Je comprends que ce que tu vois de lui te mette en alerte, parce qu’il est beau mec et se sert de ça pour interagir avec les gens. Mais, pour moi, il n’est pas que ça. Il est blessé, et profondément sincère. J’aimerais que tu le comprennes comme ça. Il est mon ami, et c’est tout.

Mon patron, ami, amant, prend son temps pour scruter mon regard, cherchant à découvrir s’il peut me faire confiance ou non sur ce sujet. Je soupire devant sa réserve.

— Tu m’as laissé ma chance. Tu ne m’aimais pas trop au début. Mais tu as cherché plus loin. Il te suffit de faire le même effort avec lui, et tu verras ce que moi, j’ai vu. Et tu comprendras. Ne te braque pas. Essaye plutôt de le connaître.

Il soupire en s’appuyant contre le meuble derrière lui. Nous restons silencieux un moment, puis il se décide à répondre.

— OK. Je te crois. Parce que j’ai envie de te croire. Et parce que tu as raison. Encore une fois… les apparences… Bref. Je te demande pardon. Je… enfin, tu vois, j’ai cru que…

Je m’approche de lui et le prends dans mes bras.

— Je sais ce que tu as cru. Mais tu t’es trompé. Fais-moi confiance.

Il hoche la tête.

— Ne me déçois pas, Joachim.

Cette requête résume si bien l’ensemble de ce qu’il attend de moi et ce qui nous sépare encore. La peur de souffrir et des désillusions… Je promets de ne jamais, au grand jamais, faire quoi que ce soit qui puisse le blesser. Je chatouille sa nuque en jouant avec ses cheveux.

— Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour ne jamais te décevoir, Milo.

C’est une certitude. J’ai tellement d’affection pour cet homme. Le simple doute affiché sur son visage, quand il a ouvert cette porte, m’a fait mal au cœur. Je ne veux tellement pas le briser plus qu’il ne l’est déjà. Il dépose un baiser sur mes lèvres, ses yeux flous plongés dans les miens.

— Merci. Bon, donc je suppose que sa présence ici signifie que le rideau va être réparé ?

Oui, parce que c’est vrai aussi que je ne l’ai pas prévenu de cette intervention, vu que Zach m’a sorti du lit aux aurores et que j’ai eu assez pitié de mon patron pour ne pas le réveiller avec un SMS à 6 h 30. Ensuite, j’ai oublié. Il ne savait pas que nous étions ici. Ce qui explique d’autant plus sa surprise lors de son arrivée.

— Oui, voilà. Tu m’as demandé de le réparer, j’ai obéi. On en reparle de cette promotion, alors ?

Il s’esclaffe en rejoignant la porte.

— Ce n’est pas toi qui répares, mais ton ami. C’est peut-être à lui que je devrais la donner.

Ah Ah… très drôle ! Aussi rapiat que sa mère, celui-là ! En attendant, problème Zach réglé. Celui du rideau aussi ! Quelle belle journée !

❀ ❀

 Quelques semaines plus tard

Qui a dit que j’avais 32 ans ? La mairie, mon acte de naissance et sans doute que mes parents confirmeraient, si un jour je les recroisais. Pour le reste… Rien n’est moins sûr… Je me souviens des années lycée, durant lesquelles je courais pour aller en cours, parce que le beau Gregory m’avait fait des clins d’œil la veille… Je me souviens de ma première pelle dans les vestiaires avec Nazim… Il était beau, petit, mais ce corps, mon Dieu ce corps… Je peux clairement avouer qu’à l’époque, les jours qui ont suivi m’ont porté sur un petit nuage… Flirt discret devant les potes et baisers enflammés loin des regards curieux… C’était beau, c’était bien, c’était parfait… Plus rien d’autre que lui ne comptait…

Eh bien, me voilà de retour dans cette période. Le boulot n’est que secondaire. Les quatre semaines qui ont suivies notre instant câlin dans la boutique ont été… Irréelles. Nous n’avons rien fait de spécial. À part bosser comme de beaux diables, parce que la nouvelle boutique a vraiment fait parler d’elle dans le quartier. Tous les voisins, habitués, non habitués, curieux, sont venus inspecter les lieux. Et c’est un sans-faute. Sauf peut-être pour Miss LGBT qui est entrée dans la boutique la première fois, puis a fait demi-tour en s’excusant pour s’être trompée d’adresse. J’ai dû aller la rechercher sur le trottoir. Elle est restée dubitative, un peu perdue, mais Milo lui à offert la plante pour son mari, feu Monsieur le Comte LGBT en personne. Donc, je pense que c’est passé. Elle est revenue la semaine suivante en faisant demi-tour comme la première fois. Mais Milo avait prévu le coup, il a fermé la porte derrière elle, dès son entrée. Prise au piège la comtesse ! Depuis, elle ne semble plus vouloir faire preuve d’actes de rébellion. Elle s’est adaptée.

Mais pour ceci, l’affluence à la boutique, la nouvelle organisation, j’étais paré. En pleine forme. Prêt pour en faire le double. À bosser la nuit. J’aurais même pu balayer le trottoir sur toute la rue le soir, lors du coup de propre. Pourquoi ? Parce qu’il était là. Parce qu’une nouvelle bulle s’est créée au sein de Rose en soi. Nous avons été sages. Timides, comme à notre habitude. Hésitants. De simples regards faisaient passer beaucoup, quelques légers frôlements me rendaient fébrile. Et c’est tellement bon. Sans parler de ce coin, ce petit bout de parquet devant lequel le nouveau comptoir a été installé, qui en dit tellement, juste par sa présence…

Je ne comprends rien à ce qui se trame en moi… Je passe mon temps à la boutique. Et je me sens léger. Je souris tout le temps, attends toujours qu’il sorte de son bureau, ce qu’il fait souvent, puisqu’il semble avoir été piqué d’une passion pour la confection des bouquets. Je n’en fais plus un seul sans lui. Je sais que c’était le deal pour qu’il puisse devenir autonome. Mais là, on peut dire qu’il se prête au jeu… Peut-être est-ce pour réellement progresser. Peut-être est-ce pour autre chose. Pour nous offrir un petit moment en plus, une raison parfaite pour se coller l’un à l’autre devant une table de préparation, alors que ce n’est pas la place qui manque, mais lui comme moi faisons comme si nous ne l’avions pas remarqué.

Mais jamais, au grand jamais, en presque un mois, nous n’avons débordé de nos places respectives. Pas de baiser, pas de caresse, pas de dérapage. Parce que nous ne sommes pas un couple. Parce que nous avons toujours trop de questions à soulever, et que nous avons peur de tout balayer d’une main pour aplanir le terrain. Alors nous nous contentons de peu. Voire de rien. Sauf le fait d’être ensemble. C’est la « relation » qui « n’en est pas une mais si quand même un peu » la plus étrange que je n’ai jamais connue. Mais qu’importe. Sommes-nous obligés de tout nommer ? De nous conforter dans un choix que nous n’avons pas envie de faire ? Il m’apporte ce dont j’ai besoin, dans tous les cas. Milo est un mec génial. Il est drôle, intelligent, plus beau qu’un Dieu, et bourré de sensibilité. Quand je suis avec lui, je passe d’excellents moments, même si ce n’est que du boulot, c’est déjà énorme. J’en arrive à oublier ma tristesse. Au début, je doutais de cette évolution sur le long terme, mais plus ça va, plus c’est constant. Cette semaine, je n’ai pas connu de pensées morbides.

Peut-être est-ce la fatigue. Peut-être est-ce autre chose. Mais je me plais à croire que c’est lui. Je sais que c’est lui qui fait ça… Il détient des pouvoirs magiques… Des sourires de magicien. Une baguette de sorcier. Enfin bref, tout un tas de trucs dans le genre qui font que mes journées sont douces et mes nuits peuplées d’étoiles et de bons sentiments. Je me sens moins abattu lorsque je pense à Cédric, les souvenirs de lui sont plus doux. Moins insupportables. Ils se transforment en images tendres et réconfortantes. Je commence à comprendre qu’ils sont mes amis et que je ne dois pas les combattre, mais les accepter, les laisser venir et prendre leur place au fond de mon âme. Comme des bons moments. Des petits bouts de bonheur qui m’ont rendu plus heureux que jamais. Et même si la suite s’est révélée être une atrocité, il y a du beau dans toute cette histoire, et j’ai envie de garder ça. Le beau, le doux, le confortable… Je commence à trouver des places à tout ça. Et ça fait du bien…

Tellement de bien que tout le monde le voit, et essaye d’en savoir plus. Zach, par exemple, espionne mes retours du boulot et se retrouve systématiquement sur le palier quand j’arrive devant la porte de chez Adam. Soi-disant que Sheryl refuse de descendre les poubelles, et qu’il s’y colle tous les soirs. Depuis quand Zachary descend des poubelles ? C’est vraiment une première ! Et c’est très drôle, j’avoue. Je joue donc son jeu et réponds à ses questions tous les soirs. Oui, je vais bien, et oui, j’ai passé une bonne journée. Et non, je ne suis pas fatigué, et non, je n’ai pas besoin de « parler ». Mais oui, si j’avais besoin, je n’hésiterais pas à aller le voir. Si ça le rassure, alors c’est parfait.

Mais Zach est loin d’être le seul à me coller aux fesses. Vadim, s’en donne à cœur joie, lui aussi. Il ne manque rien de mes airs absents, de mes retours du travail tardifs, et j’en passe. Il ne dit rien, mais échange des regards plus qu’explicites avec Adam dès que je raconte n’importe quoi, comme avant. Et aujourd’hui, il est venu faire sa petite tournée d’inspection. Milo m’avait demandé si mon ami serait intéressé par la création d’un site internet pour la boutique. En précisant bien qu’il n’y avait pas d’urgence. Il souhaitait lui en confier la gestion, grande première pour Vadim qui comptait développer cette activité dans quelques mois. Mais étrangement, alors que son propre carnet de commandes déborde et qu’il enchaîne des journées de 18 heures pour toutes les honorer, mon cher et tendre ami venu des plaines russes s’est, comme par hasard, retrouvé désœuvré cet après-midi et a décidé de nous rendre une petite visite pour établir un cahier des charges avec Milo. Et double coup de chance exceptionnel, Sheryl, qui travaille pour lui en extra, pour réaliser les photos dont les sites pourraient avoir besoin, était disponible aussi… Serais-je ironique si je disais que le hasard fait vraiment bien les choses ? Ou réaliste, en pensant que j’ai derrière moi une troupe d’amis tous plus géniaux les uns que les autres ? En attendant deux d’entre eux investissent la boutique sans vergogne ce samedi matin, pour mon plus grand bonheur.

Cela fait une bonne heure que Vadim est enfermé dans le bureau de mon patron, et que Sheryl prend des photos, me demandant de déplacer certaines choses pour un meilleur rendu à l’image. J’obtempère, du moment que ma trombine n’apparaît pas sur lesdites photos, elle aura tout ce qu’elle veut. Lorsqu’enfin, les clichés sont pris, que son appareil est au chaud dans sa sacoche, et qu’elle s’accoude à ma table de travail, parce que malgré tout, j’ai quand même des commandes à honorer, je sens la séance d’interrogatoire lancée.

— Et… sinon, ça doit être sympa de travailler dans un environnement si… agréable… Visuellement.

Je me contente de la dévisager en haussant un sourcil alors qu’elle triture la queue d’une rose que je viens de couper. La seule et unique queue qu’elle ne touchera jamais… Constat tragique… Elle ne se laisse pas démonter par mon mutisme, et continue la conversation qu’elle essaye de rendre anodine.

— Non, parce que, nous nous disions… Tu as l’air de te plaire ici. Vraiment… Tu sembles pleinement épanoui…

J’attrape une branche de Tritome pour la planter au milieu du bouquet et me fends d’une réponse.

— Oui, c’est vrai, je me sens relativement bien, en ce moment. Enfin, mieux que ces derniers mois…

Cela fait plus de trois mois. Trois mois qu’il m’a quitté malgré lui. Presque quatre. J’ai l’impression que cela fait un siècle. Mais non. Juste trois mois et quelques jours. C’est en partie pour cette raison que je garde ma chambre et toute ma vie chez Adam et Vadim. Parce que je trouve que ce n’est pas vieux. J’ai peur de retomber dans l’angoisse et la douleur, si je remets un pied définitif chez moi. Je sais que je dois m’y résoudre. Mais… C’est compliqué. Tout est extrêmement compliqué. Parce que si avant, j’avais la certitude d’être incapable de faire face au vide et aux souvenirs de mon appartement, aujourd’hui, c’est le doute qui m’assaille, et ce n’est pas mieux. Je n’ai pas envie de risquer ce petit mieux que je sens en moi pour retomber dans la morosité que je viens à peine de quitter.

Pour me trouver une excuse, je me dis que Vadim et son mari sont tellement accueillants, et que j’ai tellement de boulot que je ne vois pas le temps passer, et qu’il sera bien le moment d’y penser quand Milo pourra embaucher un employé en plus pour nous dégager un peu de temps. Parce qu’en ce moment, je bosse aussi le lundi. Je n’ai plus le temps de faire mes réapprovisionnements et mon rangement, donc nous venons le lundi pour mettre un peu tout au propre. Non pas que ça me dérange, parce qu’encore une fois, qui dit venir ici, dit passer du temps avec Milo. Cela m’évite d’avoir à imaginer des prétextes farfelus pour l’inviter à une sortie sans intérêt ou autre, afin de le voir un peu pendant le week-end. Et, double bonus, je n’ai pas non plus besoin de m’expliquer auprès de mes amis. Je vais bosser point final. Sauf qu’à première vue, même cette excuse a fini par leur mettre la puce à l’oreille.

Pour preuve, la suite de l’interrogatoire de ma pote qui triture la pauvre tige qui ne lui a strictement rien fait. Heureusement pour l’espèce masculine, cette femme n’aime pas nos tiges.

— Tu bosses beaucoup en ce moment, on ne te voit presque plus… Ce n’est pas trop chiant ?

Je lève les yeux au ciel en lui arrachant la rose des mains pour la jeter.

— J’aime mon métier. Et le lundi, c’est plus cool. Non, ça va.

Grimace. Je me retiens de rire en replaçant mes roses sur mon bouquet. Elle ne s’avoue pas vaincue et attrape une feuille qui traîne pour la déchiqueter.

— Non, parce que tu sais, j’espère que tu seras disponible pour l’anniv de Zach. Tu ne vas plus jamais au Bel Ami.

— Zach est mon pote depuis un tas d’années, maintenant, et je suis celui qui vous l’a présenté, à tous, je te signale. Bien entendu que je serai là. D’ailleurs, je suis vraiment navré de ne pas pouvoir vous aider plus avec l’organisation. Pour me faire pardonner, je compte demander à Milo de me laisser partir plus tôt ce soir. J’ai prévenu Vadim hier. Si vous voulez, j’embarquerai Zach pour l’occuper afin de vous laisser le chemin libre.

Zach est resté vivre chez Sheryl, finalement. Jérémy n’est jamais revenu vers lui, et selon Vadim, ne compte absolument pas le faire. Cette fois, c’est bel et bien terminé. Trop compliqué. Des deux côtés à première vue. Donc, il a rapporté toutes ses affaires chez Sheryl et ils forment tous les deux une sorte de colocation absolument improbable. Il a déjà partagé le lit de notre chère lesbienne pendant les deux semaines de la visite de la mère castratrice de Sheryl, puis il a emménagé dans la chambre d’amis… Il aurait pu retourner chez son père, ce qu’il avait prévu au départ, mais à 25 ans, après tant d’années de vie dissolue en solitaire, puis en couple, qui a réellement envie de repartir s’enterrer chez ses parents ? Surtout pas lui en tout cas. Donc l’option Sheryl est devenue une évidence pour tout le monde. Eux deux, et nous. Quant à Jérémy, encore plus jeune que lui, il s’est inscrit à un stage d’un an chez les pompiers de Chicago, et y est déjà parti. C’est peut-être aussi bien.

Et donc, notre Zach national, qui a investi notre palier depuis un bon mois maintenant, fête ses 25 ans printemps ce soir. C’est en plus la date exacte. Vadim et Sheryl ont pris les choses en main, anniversaire dans les règles, repas, animation, et j’en passe, au Bel Ami. Je suis presque content d’y retourner, cela fait un temps infini que je n’y ai pas mis un pied, alors qu’avant j’y passais mes week-ends. Un peu moins avec Cédric, mais, même avec lui, il ne se passait pas deux semaines sans que nous allions y faire un tour. Sauf que depuis qu’il est parti… Et surtout depuis cette fameuse nuit, durant laquelle Vadim m’a récupéré à l’agonie au milieu du boudoir, je n’ai jamais voulu y retourner. Mais là, c’est différent. Il y a une vraie raison, et cela me permettra de tâter le terrain, l’air de rien.

Sheryl me sourit, ravie.

— OK, parfait. Ce serait cool, en effet, qu’il disparaisse un peu de l’appart… Ce mec est un squatteur de première. J’ai parfois l’impression qu’il a le cul littéralement collé au canapé… Mais sinon, je te prévois un couvert ?

Je lui montre le rendu de mon bouquet. Elle hoche la tête pour validation.

— Oui, je compte manger avec vous, c’est quoi cette question ?

— Non, mais je veux dire… Un seul couvert ? Tu ne viens pas accompagné ?

Mon Dieu, ces sabots énormes qu’elle se trimballe ! C’est impressionnant. Je tente de garder mon sérieux.

— Et sinon, tu peux me rappeler ton métier ? Journaliste, c’est ça ?

— Ben oui, pourquoi ?

— Je ne sais pas, je pensais que pour vos enquêtes d’investigation vous deviez faire preuve d’un minimum de… comment dire… finesse dans les questions ?

Elle rougit ostensiblement et plonge son regard dans la feuille déchiquetée entre ses doigts. Je m’esclaffe en la poussant du coude.

— Allez, c’est bon. Je viens seul. Parce que pour le moment, il n’y a personne officiellement dans ma vie, comme tu le sais déjà, il me semble.

Elle redresse la tête, en mode fouine.

— Et officieusement ?

— Officieusement, si on te demande, tu diras que tu n’en sais rien…

Une lueur s’allume au fond de ses rétines. Je m’attends au pire lorsqu’elle lève un index l’air inspiré. Heureusement, la porte du bureau s’ouvre, et Vadim et Milo en sortent, en pleine conversation. Ils apparaissent sur le pas de la porte de mon office.

— Parfait, je te fais ça rapidement. Sheryl, les photos sont prises ?

Elle se redresse en mimant un salut militaire.

— Oui chef !

— Bon alors, on y va, je suis un peu en retard dans mon planning.

Il me rejoint, me plante une bise sur la joue en souriant d’un air machiavélique.

— À ce soir, Crevette.

— À ce soir, Daragoï.

Mon bouquet encore à la main, je le regarde partir, peu rassuré par son air de conspirateur. Milo, adossé au mur, les mains dans les poches, ne me quittant pas du regard, me sort de ma rêvasserie.

— J’ajouterais un second Tritome. Ça fait pauvre comme ça.

— Hein ?

Il se redresse et se dirige jusqu’au pot de fleurs concerné, attrape une tige et se colle à mon dos, tendant la fleur vers le bouquet dans ma main. Mon corps réagit au quart de tour à cette proximité forcée. Des frissons s’emparent de mon épiderme, incontrôlables.

— Regarde, c’est plus complet avec un second, non ?

Son souffle s’étale sur ma nuque en douceur. Tiède, titillant un peu plus mes nerfs, constamment à vif dès qu’il se trouve dans les parages. Et, comme de plus en plus souvent, j’en perds l’usage de la parole. Parce qu’à force de jouer, j’en connais une, planquée dans mon jean, qui ne perd plus une seule occasion pour montrer qu’elle existe. Donc, tous mes pauvres moyens pour donner le change à mon « sexy boss » se retrouvent monopolisés pour assouvir les désirs de grandeur de ma queue. Me laissant me démerder pour le reste. Ce qui donne comme réponse un pauvre hochement de tête, et un semblant de discours du genre :

— Oui euh si, mieux, d’accord, c’est cool.

Très pro !

Il s’esclaffe et prend une grande inspiration. Sa main libre se pose sur mon épaule, j’en sursaute presque, avant d’apprécier ce contact, rare finalement, car nous évitons de nous toucher habituellement. Il coince la fleur entre mes doigts qui retiennent toujours le bouquet, marque une pause et avance ses lèvres contre mon oreille.

— Je crois que je dois t’informer que ton ami vient de m’inviter officiellement à votre petite soirée de ce soir.

— Quoi ?

Je me fige, en pleine incompréhension. Mais aussi de rage contre Vadim, qui se mêle clairement de ce qui ne le regarde pas. D’angoisse pour ce que tout cela représente s’il a dit oui. De panique parce que cela signifierait que je m’affiche avec lui, non ? Un pas vers l’inconnu ? Seigneur… Une nouvelle étape officielle m’éloignant de mon deuil. Suis-je prêt pour un truc pareil ? C’est sans doute beaucoup trop tôt, c’est même une putain d’évidence. Et lui ? Même s’il vient, et que nous restons distants, est-ce que je le supporterais ? Milo ? Dans un club comme le Bel Ami ? Le palais du libertinage ? Ce serait… Choquant, sans doute, pour lui. Adam lui-même, ce mec qui n’a pas froid aux yeux niveau sexe, nous a avoué un jour qu’il n’était pas trop rassuré lors de ses premières visites au B. A. Et pire, s’il se faisait draguer là-bas ? Sous mes yeux ? Bordel de merde… Et le pire du pire, s’il a répondu non à Vadim ? Je passerais toute ma soirée à regretter son absence.

Mais pourquoi ce Russe, qui se dit mon ami, se mêle-t-il de ce qui ne le regarde pas ? Parce que, autant quand je ne l’avais pas invité, aucune question ne se posait. Mais maintenant, s’il a dit oui, ça va être un sketch dans tous les cas. Et s’il a refusé, alors là… Je vais déprimer toute la nuit en me demandant la raison de ce refus… Donc, panique, panique, panique…

Sa réponse me fait retomber dans la réalité.

— J’ai dit que je suis invité à l’anniversaire de ton ami… ex… Zachary.

J’oubliais aussi que leur dernière rencontre à tous les deux a été un peu… houleuse. J’espère que ses sentiments vis-à-vis de Zach sont moins soupçonneux. Je sais que Zach peut faire peur, avec ses airs enjôleurs, d’autant plus qu’il se trimballe un palmarès de fou qui n’inspire pas confiance. Parce qu’au-delà de moi-même, il a aussi eu une courte aventure avec Vadim, Amaury aussi, mais tout ça, mon soupirant n’en sait rien. Soupirant… on se croirait au XVIIIe siècle. Mais d’un autre côté, je ne sais pas trop comment le qualifier autrement. Amant ? Pas vraiment. Copain ? Non plus ça fait gosse. Quoique… on s'en rapproche un peu. Il n’est pas non plus mon mec ni mon pote, et même s’il est mon patron, ne le réduire qu’à ça serait… glauque.

Bref, je m’égare. Zachary et Milo. Est-ce que ça le ferait ? Milo a-t-il changé d’avis sur lui ? Mon esprit divague sur tout et rien. Enfin surtout sur rien, et je sens que Milo attend une réponse, tout du moins une réaction de ma part, mais rien n’arrive. Le stress sans doute, ou plutôt la panique tourne mon cerveau, de force, en mode « futile et inutile ». Je plonge toute mon attention sur ce magnifique bouquet et fais une totale abstraction de la présence de Milo derrière moi, contre mon dos, sur mon épaule, son souffle sur ma nuque, etc.

— Effectivement, c’est mieux avec une deuxième branche, tu deviens vraiment bon ! Sauf que dans ce cas, il en faut une troisième… Toujours impair, Milo, c’est la règle de base. Je vais attacher tout ça, et ça sera parfait… Et ensuite, je…

— Joachim ?

Sa voix est douce et profonde. Comme dans ces moments que nous partageons, qui s’apparentent à l’intime. Moments bien lointains maintenant, mais toujours très présents dans mes souvenirs.

Je me sens obligé de répondre.

— Oui ?

Bien entendu, je reste figé, face à mon bouquet, incapable de me retourner, ne serait-ce que de quelques degrés.

— Est-ce que tu veux que je sois présent à cette soirée ?

Je pose ma main contenant le bouquet sur la table.

— As-tu accepté ?

— J’ai dit qu’il fallait que je vérifie mon emploi du temps de la soirée. Mais nous savons, toi comme moi, qu’il est vide. Je voulais savoir ce que toi, tu en pensais.

Je déglutis difficilement. Il va bien falloir que je me lance, et que puis-je vraisemblablement dire ? Bien entendu, dans un monde parfait et exempt de tout problème existentiel, je lui hurlerais un « oui » franc et passionné. Parce que oui, j’ai envie de passer du temps avec lui. Une soirée, pour nous deux, retrouver ses bras, l’embrasser en public, sans qu’aucun doute ne viennent gâcher ce moment, rentrer avec lui après, et… enfin, voilà, oui, j’aimerais passer ce moment avec lui. Mais nous sommes tout à fait conscients que cela engendre tellement d’autres choses. Le moment magique pourrait se transformer en véritables instants de doutes et de désillusions, et à cause de ça… je ne sais plus.

Et je ne veux pas le forcer à faire ce qu’il ne veut pas, ni le choquer en l’emmenant dans un endroit qui me définira à ses yeux, comme le mec que je suis en définitive, pour tous les autres, mais que lui ne connaît pas. Je préfère lui laisser le choix.

— Et toi ? Tu voudrais venir ?

Il pose son front contre l’arrière de ma tête en soupirant.

— Est-ce que j’ai le droit de te répondre que je ne sais pas ? Ce club, Vadim me l’a expliqué… C’est un endroit qui a l’air tellement loin de moi. Mais c’est aussi là où tu te sens bien, et…

Il ne continue pas. Le silence se fait rapidement pesant dans la pièce. J’ai presque l’impression d’entendre chaque battement de son cœur. Rapide, chaotique. Comme s’il s’apprêtait à sauter dans le vide. Et c’est peut-être que c’est ce qu’il fait, quand il reprend :

— Et… j’ai peut-être envie de voir tout ça. Tout ce qui fait partie de ta vie… Et peut-être que j’ai envie de faire partie de cette vie.

Mon cœur cesse de battre. Devant mon mutisme, il continue.

— Mais avant de savoir si je peux le faire, je dois voir ce que c’est, et aussi, savoir…

— Savoir quoi ?

— Savoir si tu veux de moi. Si tu es prêt à… essayer ? Juste essayer ?

La main qu’il a posée sur mon épaule attrape mon menton et me force à tourner la tête vers lui. Il pose son front sur le mien, ses yeux dans les miens et m’avoue dans un souffle.

— Pour ma part, je sais. Je sais que je n’en peux plus. Chaque seconde auprès de toi, sans pouvoir te toucher, est un calvaire. Chaque dimanche est une torture. Tu fais partie de ma vie, à plus d’un titre, mais il en manque un énorme pour que ce soit parfait. Et ce titre, c’est le « nous ». Toi, et moi, dans les bras l’un de l’autre, nos peaux qui fusionnent, nos souffles qui se mélangent… Je veux tenter ce nous. J’y crois tellement. Mais toi… qu’est-ce que tu veux, Joachim ? Rien ? Un peu de temps ? Beaucoup de temps ?

J’analyse ce que j’entends. J’essaye de me persuader qu’il n’est pas en train de dire ce qu’il est en train de dire… Parce que… merde, je ne m’y attendais pas. Et je pensais que nous étions bien, dans cette sorte de relation qui n’en est pas réellement une, mais qui n’est pas anodine non plus…

Pff. C’est lui qui a raison. Cette situation est ridicule… C’est évident qu’à un moment il va falloir statuer. Une bonne fois pour toutes. Et c’est ce moment qu’il choisit. On ne pouvait pas attendre encore quelques jours ?

Sa main caresse ma joue, son regard a abandonné mes yeux pour se concentrer sur mes lèvres. Une tension insoutenable est en train de grandir entre nous… ma respiration s’adapte au rythme de la sienne, c’est-à-dire rien de réglé ou de stable, encore moins de pondéré.

Certainement à bout de patience, il ajoute :

— Nous pouvons… essayer ? Juste un soir… Voir ce que ce « nous » que nous avons entrevu, pourrait donner dans d’autres circonstances. Sans aucune obligation pour la suite…

Seigneur, aidez-moi. Donnez-moi la direction… Puis-je tout abandonner et me lancer dans le vide avec lui ? Est-ce que c’est le moment ? Alors que je ne peux toujours pas retourner vivre avec mes souvenirs ? Alors que cela ne fait que trois mois et des poussières ? Et va-t-il me faire souffrir ? Et si lui se trompait ? Un autre homme dans sa vie, cela change tellement de choses…

Mais, est-ce que quelqu’un pourrait me dire ce que je dois faire de ce regard si doux, de ce visage si beau, de cet être si fragile qui s’offre à moi ? Et si je le cassais ? Si je n’étais pas capable de lui donner tout ce dont il a besoin, je tiens tellement à lui. J’ai peur qu’il parte dès que j’essayerai de le toucher, de le garder pour moi. Et si le destin s’en mêlait encore et me le reprenait, et si…

Et si…

Et si…

— Et si un jour tu disparais ?

Ma voix n’est qu’un sanglot, mes larmes m’aveuglent, sans que je veuille les laisser s’échapper. Venues d’on ne sait où, à la vitesse d’un éclair, à la simple pensée qu’un jour, il ne soit plus… J’ai du mal à respirer, terrifié par cette idée qu’un jour il parte et m’abandonne. Même maintenant, c’est déjà trop tard. J’ai déjà peur qu’il me rejette. Alors…

— S’il t’arrivait quelque chose, Milo ?

— Mon Dieu, Joachim, mais non, il ne m’arrivera rien…

Il attrape ma nuque et m’enlace, poussant le bouquet de mes mains et m’ordonnant par quelques gestes de me blottir contre lui. Je m’agrippe à son polo, me rapprochant de ce cœur qui bat, qui va bien, qui vit. J’ai tellement peur qu’il s’arrête à son tour. Comme avec Vadim, parfois je colle mon oreille à sa poitrine et j’écoute sa vie. Ici, tout de suite, je me noie dans la sienne. Je m’enivre de ces battements, réguliers ou pas, nombreux, impossibles à compter, mais présents. N’arrêtant jamais leur course, inlassablement, résonants dans son corps, dans le mien, dans mon esprit, dans mon âme… et j’ai tellement peur qu’un jour ce ne soit plus le cas…. Tellement peur de perdre ceux que j’aime…

J’éclate en sanglots entre ses bras. Ses mains connaissent la poésie qui me calme. Elles se perdent dans mes cheveux, le long de mon dos. Son corps se met à bouger lentement pour me bercer. Ses lèvres déposent de petites marques d’amour sur mon crâne, et lui… Il attend. Simplement là pour moi, me donnant tout et bien plus, comprenant ma souffrance et mes angoisses. Ne voulant pas les combattre à ma place, mais m’aidant à les surmonter… Pour que réellement, je sorte de cet enfer qui paralyse ma vie…

C’est bien entendu lui qui manque à ma vie… Ma réponse pour ce soir est tellement évidente. Je ne vois aucune autre solution que de passer ma soirée dans ses bras.

— Oui, je veux que tu viennes. Viens avec moi ce soir, Milo. C’est une invitation, tout ce qu’il y a de plus officiel.

Je redresse le visage vers lui, et sans me regarder dans les yeux, il s’occupe de me recoiffer, entortillant des mèches à mon chignon en vrac.

— Si ça peut t’aider, nous pouvons y aller en simples amis. Je ne veux pas que tu te forces. Je sais être patient, tu sais…

J’admire son beau visage concentré sur mon "recoiffage". Je serais fou de lui demander une telle chose. Cet homme vient de me faire une véritable déclaration. Il a tout mis de côté, alors que lui aussi risque gros. Il a une fille et des milliers d’obligations. Alors que moi, je n’en ai pas, et je fais encore le difficile. Et lui me laisse encore la liberté de le faire, et compte s’adapter à mes désirs… Il mérite mieux. Beaucoup mieux…

— Non, Milo. Je veux que nous soyons nous. Jo et Milo, exactement comme ça… Comme ce que nous sommes réellement. Pour cette soirée, et ensuite, on avise ?

Il sourit et me caresse du regard pour valider l’idée. Je ne réfléchis plus… Je me rue sur lui, m’empare de ses lèvres, et l’embrasse comme s’il détenait ma vie en lui. Et c’est un peu le cas. Il est devenu tellement important… Il attrape mes joues et reçoit mon baiser avec douceur, les yeux fermés, en plein abandon. Et c’est bon… tellement bon… Je le laisse me soulever et m’allonger sur la table de préparation. Juste pour un baiser. Juste pour un moment. Tout dégringole autour de nous. Le bouquet, le matériel, les fleurs en attente… Tout disparaît. Il n’y a plus que nous. Nous. Nous…

Chapitre 24

Milo ♂

Les heures sont passées. Trop lentes et trop rapides à la fois. J’ai envie de passer ma soirée avec lui. Et en même temps… Ne l’ai-je pas poussé à m’accepter ? Je m’en veux. Peut-être n’ai-je pas ma place là-bas. Peut-être est-ce pour ça qu’il ne m’avait pas invité. Parce que je ne me fonds pas dans son paysage, tout simplement. J’essaye de ne pas y penser. La connerie est faite, il n’y a plus qu’à voir ce que ça donne. Et, dans une heure, nous saurons.

Je range la boutique rapidement, même si Joachim a pratiquement tout fait avant de partir il y a trois bonnes heures. Je sais qu’il est avec Zach en ce moment, et ce point aussi contribue à mon mal-être… Même si Jo m’a expliqué la situation, et que je l’ai comprise sur le principe, je trouve malgré tout que ce mec prend trop de liberté avec lui. Je n’aime pas qu’il l’enlace comme il le fait à la première occasion. Même son meilleur ami, Vadim, ne se le permet pas. Et eux deux, sont comme des frères, donc c’est différent. Il n’y a aucun jeu de séduction entre eux. Mais ce Zach… Il est différent.

J’enclenche la fermeture du rideau lorsque la porte s’ouvre sur un dernier client.

— Bonjour, Monsieur, je peux vous aider ? J’étais en train de fermer, mais…

L’homme secoue la tête en souriant.

— Je voudrais juste un bouquet… N’importe quoi. Ou une plante si c’est plus simple.

— On devrait pouvoir vous trouver ça. Pour une occasion spéciale ?

L’homme secoue la tête et me suit jusqu’au présentoir de plantes. Il semble distrait et promène ses yeux partout, sauf sur ce que je lui propose. Il tombe mal, je suis un peu pressé. Et nerveux. Et pas non plus la superstar de l’accueil de la clientèle. Non, moi je suis le patron acariâtre. Le mec qui sourit et vous met à l’aise en toute occasion, c’est Joachim. Donc on active, bonhomme.

— J’ai d’autres orchidées en réserve si vous préférez… Ou il me reste aussi des poinsettias blancs…

Le type inspecte tout sauf les fleurs. Il pose une question qui me pousse à bout. Pour plusieurs raisons.

— Vous travaillez seul ici ? Je cherche Joachim…

Je marque un arrêt malgré moi pour l’examiner. Le mec est beau. Le genre sur lequel on se retourne. Et ça m’agace. Un ex de Joachim ? Il est plus grand que moi, le regard ébène, le teint mat, les traits secs, mais harmonieux. Je suis certain qu’il serait le genre qui plaît à Joachim. Bien que ce dernier n’ait pas l’air de trop avoir de « style » de prédilection, puisque physiquement je ne ressemble pas du tout à ce Zachary, et encore moins à Cédric dont il m’a montré une photo il y a quelque temps.

Bon, en réalité, il m’avait prêté son téléphone pour appeler Vadim il y a quelques jours, et j’ai un peu joué mon curieux. Ça m’a démonté le cœur de voir cette photo d’eux deux dans un lit, le sourire jusqu’aux oreilles, les visages à peine éveillés, les yeux flous de béatitude, les cheveux ébouriffés… J’ai été jaloux de cet amour qui débordait de ce cliché avec tellement de lumière. Et j’ai partagé sa peine aussi. Perdre un tel bonheur, c’est d’une telle injustice. Ça me fait mal à un point que je me demande si j’ai bien fait de lui proposer de l’accompagner. Mais, il ne peut pas non plus s’enterrer dans ses souvenirs, n’est-ce pas ? Ce n’est pas bon pour lui… Bref, ce sujet a déjà été évoqué à maintes reprises, et dans tous les sens par mon cerveau un peu trop torturé, et la réponse a déjà été donnée : c’est fait, j’y vais, next…

Le "next" aura lieu si ce mec, qui n’est clairement pas là pour mes jolies potiches, se décide à en dire plus. Parce qu’il est hors de question que je lui donne la moindre indication sur Joachim. Il est bien trop canon pour ça. Je croise donc les bras pour lui signifier que sa question ne recevra jamais de réponse de ma part.

Il plisse les yeux et jette un nouveau regard à l’ensemble de la boutique, s’attardant un peu trop longuement sur les portes de l’office et de mon bureau, fermées toutes les deux. Je tente de rester correct.

— Nos produits ne vous inspirent pas, on dirait… Avez-vous une idée de ce que vous désirez ?

Il pince les lèvres en posant les yeux sur moi.

— Oui, non… je viens de me rappeler que la personne est allergique au pollen. Je vais plutôt me rabattre sur… des chocolats. Merci de m’avoir accueilli. Bonne soirée.

Il tourne les talons et repart d’où il est venu. Je ferme derrière lui et descends le rideau manuel de la porte. Cette visite s’est avérée pour le moins étrange. Qu’est-ce que ce type veut à Joachim ? Dois-je lui en parler ?

♂ ♂

Joachim a la bienveillance de m’attendre devant les portes du club. J’avoue que ça m’ôte un sacré poids, j’appréhendais de me retrouver seul dans cet endroit, un peu perdu, à le chercher désespérément. Mais il a pallié le problème sans que j'aie besoin de lui en faire part. C’est avec un réel soulagement que je le rejoins sur le trottoir, les yeux vissés à son allure époustouflante. Il n’y avait pas de dress code, et il a choisi le look qui lui va si bien, le bad boy. Jean noir, t-shirt noir sans motif rainbow, rangers et cuir…

Il m’observe, une flamme au fond des yeux, alors que je traverse la rue pour le rejoindre. Avant même que je puisse le saluer, ou le remercier de m’avoir attendu, il attrape le col de mon t-shirt, me plaque contre le mur de brique du club, et m’embrasse fiévreusement. Son corps menu et souple se colle au mien, épouse mes formes, son sexe déjà bandé rejoint le mien, à travers les multiplies épaisseurs qui nous recouvrent, et me met en transe. J’attrape sa veste et l’invite à se fondre contre moi, il est trop loin, même si plus rien ne nous sépare, aucun centimètre d’espace vide, mais c’est encore insuffisant. Ses jambes écartées entre les miennes, son bassin, son torse, ses bras, tout est contre moi. Collé à moi. Soudé. Et j’en réclame davantage.

Je remonte mes mains sur ses joues pendant que nos bouches se dévorent, j’agrippe ses cheveux pendant qu’il penche la tête pour approfondir ce qui ne peut même plus l’être. Tout est chaud, brûlant, intense. Mon sexe est déjà à l’agonie et palpite contre le sien. Je laisse mon envie guider mes hanches, qui entament une série de frottements libérateurs auxquels il s’adapte et donne le change… Mes gémissements résonnent jusqu’à sa propre gorge pour toute réponse à notre étreinte. Ça, c’est du début de soirée !

Il s’écarte doucement et dépose un dernier baiser chaste sur mes lèvres.

— Voilà. Comme ça, je ne te sauterai pas trop dessus en public. J’ai de quoi patienter. Enfin, une petite heure…

Il attrape ma main d’un geste naturel, et me conduit jusqu’à la porte de l’établissement.

— Ou au moins, une demi-heure.

Le portier nous ouvre en adressant un signe de tête respectueux à Joachim, puis à moi. Je le laisse me guider à travers le couloir tapissé de velours bordeaux.

— Ou déjà, un bon quart d’heure. Ce sera déjà pas mal.

Nous montons un petit escalier. Il continue son monologue plutôt drôle.

— Dix minutes ? Oui, dix minutes ça devrait être jouable.

Nous arrivons sur le palier, qui s’ouvre sur une sorte de grand bar lounge un peu dans un style années 20, Cuba, La Havane, club de gentlemen… J’imagine Robert Redford en train de fumer le cigare dans l’un des fauteuils, comme dans le film Havana, justement. Je suis un peu étonné, je ne m’attendais pas du tout à ça. Je m’apprête à pénétrer dans la pièce lorsque mon Joachim se fige et se retourne brusquement vers moi.

— Non, en fait, même 10 minutes, ce n’est absolument pas jouable.

Il fond une nouvelle fois sur moi, me faisant reculer jusqu’au mur le plus proche, et reprend la position qui lui va le mieux, encastré entre mes bras. Nos lèvres se retrouvent, la fièvre remonte aussitôt… S’il continue comme ça, je vais être obligé de lui faire l’amour tout de suite. Parce que ça aussi, ça devient un besoin absolu. Autant j’avais pas mal de réserve et de dégoût depuis Benoit, autant aujourd’hui, après qu’il a ouvert la porte par deux fois sur un avenir sexuel éventuel plus que tentant, j’en meurs d’envie. Je peux même compter le nombre de soirées que j’ai pu passer sans me branler depuis notre retour à Paris, soit depuis un bon mois… Je crois que je me suis abstenu maximum trois nuits. Pour le reste, c’est : fantasmes et ma petite main… ou les deux. Mais ça aussi, ça va un temps.

Donc, le sentir bouillant de désir contre moi, tendu, ne demandant que ça… C’est un véritable supplice.

— Jo ! Est-ce que tu peux le laisser respirer ? Et dire que j’avais peur qu’il soit choqué par la clientèle ! Alors qu’en fait, tu es le pire de tous. Tous les autres passent pour des enfants de chœur à côté !

Son ami Vadim nous observe depuis l’entrée de la pièce, amusé, les bras croisés. Joachim libère mes lèvres en soupirant, puis se retourne en attrapant ma main.

— Bon, voilà, ça y est, t’es content ? Tu as vu ce que tu voulais voir ? Tu peux arrêter tes manigances dans mon dos, à présent. Ce qui devrait te laisser pas mal de temps supplémentaire pour bosser, par exemple. Ou sucer Adam, je pense qu’il trouvera ça fortement plus utile. D’autant plus que ça te clouera le bec un bon moment, ce qui arrangera tout le monde.

Vadim éclate de rire en hochant la tête.

— Ouais. Je suis content. Tu éviteras de nous cacher des trucs à l’avenir. Sache que nous savons tout. Sur tout ce qui te concerne. Nous sommes une équipe très organisée.

Joachim dépose une bise sur sa joue, et nous traversons la pièce jusqu’à un espace réservé pour nous. Des fauteuils sont disposés en cercle autour d’une immense table basse recouverte de plateaux d’amuse-bouche, de bouteilles et de verres. Pas mal de gens y sont déjà installés. J’en connais une bonne partie, ce qui me rassure. Joachim me désigne un fauteuil et me fait signe de m’y installer. Lui préfère s’asseoir au sol, en tailleur, entre mes jambes. L’une de ses mains enroulée autour de ma cheville. Il n’est pas le seul assis par terre, l’ambiance est très décontractée, on a presque l’impression d’être chez l’un d’entre nous. J’aime beaucoup. Adam et Vadim s’installent à notre droite. Zachary reste debout, parlant avec des personnes qui viennent et repartent. Après nous avoir salués, il nous considère à peine, ce qui me va très bien. Il me sourit simplement quand nos regards se croisent, et ça s’arrête là. Peut-être pas si malsain que ça finalement.

La soirée passe très vite. Leur amie, Sheryl s’est installée à notre gauche, une blonde incendiaire sur les genoux et parle de tout et de rien sans discontinuer. Adam est un mec extra, pas très subtil dans ses blagues, mais comparé à Joachim, il passe pour un orfèvre. Vadim lui, est plus sur la retenue, il m’observe un peu, mais avec bienveillance, reprenant Joachim quand celui-ci s’engage dans la description d’une partouze avec celui qu’il appelle « l’homme au phallus perdu », qui serait, d’après lui, présent dans la pièce, mais pas à notre table. Ce qui lance, bien entendu, le passage en revue de tous les clients qui nous entourent. Jusque ce que Vadim s’esclaffe en frappant l’épaule de Joachim.

— Oh, putain, mais oui ! Je sais de qui tu parles. Non, Jo, t’as pas le droit de dire ça ! Le pauvre…

Adam lève les yeux au ciel et me glisse discrètement.

— J’ai horreur quand ils jouent aux salopes… En attendant, je ne sais absolument pas de qui nous parlons, et ça m’énerve.

Sheryl se joint à nous.

— Il parle de Paco, le barman…

— Comment sais-tu ça, toi ? Tu n’aimes pas les bites.

— C’est Zach qui me l’a dit.

— Parce qu’en plus de Vadim, et de Jo, le mec s’est aussi tapé Zach ?

Elle hoche la tête.

— Paco se rend au boudoir après son service. Tous les soirs. Alors forcément… Zach se l’est tapé le week-end dernier, et…

Jo se retourne à ce moment, et se soulève légèrement pour me parler. Je me penche vers lui et tends l’oreille.

— Tu vas bien ? Tu me préviens si tu veux partir ?

Il a l’air détendu. Ses traits sourient presque. Qui serais-je pour mettre fin à ce moment, qui doit sans doute lui faire le plus grand bien ? D’autant plus que je trouve ses amis très sympas.

— Non, tout va très bien. Et toi ?

Il grimace.

— Oui, c’est top. Et je suis vraiment content que tu sois là. Le seul truc…

— Oui ?

Il se dresse davantage pour atteindre mon oreille.

— J’ai envie de t’embrasser. Est-ce que tu voudrais bien qu’on aille faire un tour dans un endroit plus tranquille ?

Je sais qu’il prend toutes les précautions nécessaires pour ne pas me brusquer. Parce que tout ceci est nouveau pour moi. Mais nous sommes avec ses amis. Que je découvre, pour la plupart, ce soir. Qu’est-ce qui les choquera ? Qu’un mec en embrasse un autre ? Ils le font tous, à tour de rôle, depuis tout à l’heure et tout le monde s’en fout. Moi le premier. Ici, je suis dans son monde à lui. Je suis protégé de tout le reste.

J’attrape donc ses aisselles et le remonte jusqu’à moi. Il me laisse faire en souriant, amusé, puis met tout son corps à ma disposition quand j’écrase mes lèvres sur les siennes. Un frémissement le traverse au premier contact, puis il prend ses aises sur mes genoux, se lovant contre moi, m’offrant un baiser vertigineux, un peu alcoolisé, un peu euphorique, et mortellement sensuel. Et je savoure tout ça, et le fait aussi d’être en public, de ne pas se cacher, et de passer totalement inaperçu alors que nous sommes au milieu de tout. C’est un pur bonheur. Et quelque chose de totalement nouveau.

Il ne quitte plus mes genoux. Avachi sur moi, il continue de dire n’importe quoi, à n’importe qui, extravagant comme je l’ai connu au début, léger sur les sujets et très lourd dans son humour, ce qui est le plus drôle… Il en fait des tonnes et me lance des clins d’œil régulièrement. J’adore aussi le Joachim public. Il est vraiment irrésistible à tout moment.

Lorsque la lumière du club devient plus basse et la musique plus forte, leur cadeau d’anniversaire se présente sous la forme de deux flics-stripteaseurs qui offrent le spectacle pendant une bonne demi-heure. Tout le monde s’en donne à cœur joie, mais pas nous. Nous, nous sommes partis dans notre bulle. Les yeux de Jo, dans la pénombre bleutée du club, brillent comme des flammes de désir et de tendresse. Ses bras m’enlacent avec douceur. Nous ne formons plus qu’un et oublions les autres, qui ne s’intéressent absolument pas à nous de toute manière.

J’ai l’impression d’avoir tellement attendu ce moment que je n’arrive pas à m’en rassasier. Je veux l’embrasser. Encore et encore. Le toucher. Le sentir contre moi. Ressentir ce corps qui se fond si bien contre le mien. C’est tellement… Fusionnel… Plus fort que le désir. Ce sont nos âmes qui se parlent et se rejoignent. Bien plus que tout le reste. Ses mains parcourent mon visage avec délicatesse. Je recouvre son cou de caresses des miennes. Puis à la fin du spectacle, il se blottit dans mes bras, fatigué, la tête dans mon cou, et nous admirons le grand final. C’est excellent. Leur pote Zach danse carrément avec les mecs presque nus maintenant, se désapant lui aussi, enfin les laissant tirer sur ses fringues avec bonne humeur. Jo m’explique à l’oreille.

— La séparation d’avec Jérémy lui a fait beaucoup de mal, même s’il ne montre rien. Il me l’a avoué tout à l’heure. Je pense qu’il passe un réel bon moment. Je suis content.

Jo et sa bienveillance. Son pote termine le spectacle en jean et baskets uniquement, dans les bras de l’un des flics, lui roulant une pelle vertigineuse. Ce dernier lui répond avec ferveur, provoquant une huée de fausse indignation à notre table. Sheryl se penche vers nous, excitée comme une puce.

— Non, mais normalement, ces mecs ont été très clairs. Ils ne sont pas censés le toucher, et encore moins lui rouler une pelle ! Putain, Zach est vraiment fort… Et tu vas voir qu’il va le sauter ! Bordel, je vais encore faire nuit blanche ! Peggy, on dort chez toi !

La blonde confirme en souriant. Je tourne la tête pour embrasser le front de Jo. Et mon monde entier s’écroule. Il est là. Juste derrière Jo. Entre le bar et nous. Debout, un verre dans une main, l’autre enfoncée dans sa poche. Ses yeux me lancent des poignards. Ses lèvres ne forment qu’une fine ligne nerveuse sur son visage toujours aussi magnifique. Son air sombre m’hypnotise comme avant. Mon cœur manque plusieurs battements puis s’emballe comme un fou. Mon corps se tend sans que je le réalise.

Jo redresse la tête aussitôt pour me faire face. Je tourne les yeux vers lui, mais je n’arrive pas à faire le point. Il est flou. Trop près. Trop… Merde, je perds le fil du moment. Je caresse machinalement sa joue, comme dans un film au ralenti. Et la sensation de sa peau contre la pulpe de mes doigts me rappelle au moment présent. J’esquisse un sourire devant son regard inquiet. Il tourne la tête vers l’autre et se fige à son tour. J’ai l’impression que sa mâchoire tombe, à la manière où il ouvre la bouche.

Benoit s’avance vers nous. Jo se redresse en me questionnant du regard. Perdu, paniqué. Je dois le rassurer, mais je ne sais même pas ce que je ressens. Benoit approche. Jo s’agite. Il faut que j’évite le carnage. Que j’affronte. C’est maintenant. Tout doit s’éclaircir. Je me lève en poussant doucement Jo, qui me laisse faire, abasourdi.

Chapitre 25

Joachim ❀

Milo me relève et se lève à son tour. Son ex est là, et lui, il tremble, bafouille, ou plutôt ne dit rien. Je les regarde tour à tour, j’observe avec dégoût leurs échanges muets. Cette tension qui passe entre eux comme si je n’existais pas. La main de Milo passe sur ma joue alors qu’il est face à moi, mais les yeux vissés à l’autre. Je ne sais même pas quoi dire. Alors je laisse faire. Milo s’écarte de moi et se dirige vers lui. Je tends la main vers son bras, pour le rattraper, mais une autre paire de bras m’enlace et me retient. Vadim. Il me force à m’asseoir et s’installe sur l’accoudoir du fauteuil, en m’enlaçant. Mais je n’arrive pas à les lâcher du regard. Ses deux hommes qui partagent des choses pour lesquelles je ne pourrais jamais me battre. Un passé, une passion, des souvenirs… Vadim me berce, mais je n’ai presque pas conscience de sa présence. Je tremble de peur de le perdre. Il répète inlassablement à mon oreille.

— Il faut qu’il règle ses problèmes, Jo. Laisse-le faire.

Je m’accroche à son avant-bras qui étreint mon cou. Je suis mort de trouille. Effrayé de le perdre, lui aussi. D’une autre manière que Cédric.

— Et s’il le choisit lui, Daragoï ?

La panique grandit en moi et provoque des spasmes douloureux partout en moi. Non, pas maintenant…

— Il m’a promis qu’il ne partirait pas, Vadim… Il m’a promis.

— Eh bien, il n’est pas parti pour le moment. Calme-toi.

— Mais s’il part quand même ?

— Il vaut mieux maintenant que plus tard.

Mon cœur s’effrite. Je ne pourrais pas le supporter. Pas maintenant. Et même jamais. Je pose ma tête contre le bras de Vadim et le laisse me bercer, alors que mon homme discute avec celui qu’il a aimé tant d’années, et pour qui il a mis sa famille en danger, sans même prendre le temps d’y réfléchir. Et je ne peux pas m’empêcher de penser que notre petit « nous » n’est pas de taille contre un amour de toujours. Je ne pèse pas lourd face à ce mec si beau, si grand, si charismatique. Je ne suis qu’un petit fleuriste sans grande instruction, qui s’amuse en disant des mots comme « bite, couille et chatte »… Seigneur, je vais encore souffrir.

♂ Milo

— Tu m’as déjà remplacé ? Tu parles d’un grand amour ! T’es vraiment un connard, Milo. Vraiment… Je pensais compter un peu plus que ça…

Ses yeux me transpercent avec rage, alors qu’il boit une gorgée de whisky.

— Qu’est-ce que tu fous là, Benoit ?

Il ricane.

— Comme toi, je suppose. Je viens passer une bonne soirée avec quelques potes.

— Ce n’est pas le but de ma question. Depuis quand assumes-tu ce que tu es ? Ici, il n’y a pas de blonde incendiaire pour toi. Tes parents savent que toi, le petit garçon innocent, tu te balades au milieu d’une armée d’homos prêts à brandir leur queue à la moindre occasion ?

Il grimace en finissant son verre.

— Je t’ai déjà dit que j’étais désolé pour ça. Mais tu vois, je suis prêt à m’accepter. J’ai parcouru beaucoup de chemin depuis nous.

Je secoue la tête.

— Non, mais de quoi tu parles ? Il n’y a jamais eu de « nous ». Il y a toujours eu toi, qui te foutais de moi. Ce n’est pas ce que j’appelle une relation.

— Je t’aimais, crétin. Mais j’avais peur, c’est tout. Toi, tes parents se foutaient bien de ce que tu préférais. Geneviève a toujours accepté tes choix, envers et contre tout. Tu n’as jamais eu cette pression sur tes épaules. Ta mère ne t’a jamais arrangé de coups avec des nanas, parce que tu tardais à lui en présenter. Tu n’as jamais entendu tes parents disserter pendant des heures sur le « péril homo ». Moi, si. Alors j’ai simplement fait ce qu’ils attendaient de moi.

Il attrape ma main, les yeux perdus, brillants.

— Mais c’est toi que je voulais. Depuis toujours. Depuis cette nuit de Noël, qui restera mon plus beau souvenir… Tu t’en souviens ?

Je ferme les yeux. Bien entendu que je m’en souviens. Cette nuit a été la plus belle de ma vie pendant des années.

— Oui, tu t’en souviens. J’ai changé, Milo… Je suis désolé pour Noémie, pour tout ce que je n’ai pas pu dire ce jour-là, quand ma mère s’est déchaînée sur toi.

Ses doigts caressent ma paume. Je tourne la tête vers Joachim, assis sur notre fauteuil. Dans les bras de Vadim, enlacé. Entouré.

— Je ne peux pas continuer à te parler ici, Benoit. On s’écarte. Viens.

Joachim ❀

— Vadim, ils partent tous les deux ! Vadim !

Je m’accroche aux bras de mon ami.

— Calme-toi, Jo. Ils cherchent un endroit pour parler au calme, certainement. Laisse-leur un peu d’intimité.

— Intimité ? Mais non, justement !

Je tente de me lever, mais Vadim m’en empêche avec autorité.

— Non ! Ton tour viendra. Après. Pour le moment, c’est leur explication, à eux deux. Tu n’as pas à t’en mêler. Laisse-les nettoyer le passé.

— Mais s’il arrive à le convaincre, Vadim !

J’essaye de m’extirper, mais il tient bon.

— Non, tu n’y vas pas… C’est inutile. Personne ne peut se battre contre le choix du cœur, Jo… Si celui de Milo bat pour toi, l’autre pourra bien dire tout ce qu’il veut, cela ne changera rien. Et inversement. S’il bat encore pour son ex, tu n’y pourras jamais rien. Il vaut mieux le savoir maintenant. C’est à lui de choisir. À lui seul.

Adam nous rejoint et s’assied sur l’autre accoudoir du fauteuil. Je me laisse tomber, contre lui, tête sur ses cuisses. Il caresse doucement mes cheveux.

— Ne fais pas cette tête-là, Crevette. Ton mec est fou de toi. On dirait Vadim avec moi… (il m’adresse un sourire goguenard). Dès que tu lui parles, ou non, il te regarde comme un dindon qui attend pour se faire farcir. Milo, ça rime avec angelot… Il ne te fera jamais de mal, je peux le parier. Et mon boulot consiste à cerner les gens je te rappelle. Fais-moi confiance…

J’essaye de me calmer en le laissant caresser mon crâne.

— Mouais.

Je respire un grand coup. Je ne suis pas du tout convaincu, mais je sais qu’au bout du compte, je ne peux rien changer à la direction que voudra prendre le cœur de Milo. Vadim a raison. Et c’est bien ça qui m’inquiète. Et doublement. Parce que je réalise plus durement que jamais, que je tiens vraiment à lui. Concentré sur la mémoire de Cédric depuis le début, je n’ai pas réalisé que mon cœur ouvrait sa porte à un autre. Et je n’ai pas non plus réellement compris que cet autre était déjà très confortablement installé à une place bien plus importante que je ne l’imaginais.

♂ Milo

Dans le couloir, en haut de l’escalier, je reprends la discussion.

— T’en as pas marre de me mener en bateau ? Tu mens comme tu respires.

— Mais pourquoi ferais-je une chose pareille ? Avant, oui, je mentais. Parce qu’ils exerçaient tous une trop grande influence sur moi. Et oui, j’ai menti aussi au mariage. Parce que je n’avais pas prévu que ça se passerait ainsi. Déjà, tu m’avais repoussé tellement de fois que je n’y croyais plus. Ensuite, je n’avais aucun argument. Rien. Quand ma mère a ouvert cette putain de porte, j’ai été surpris et les vieilles habitudes sont revenues.

— Tu as dit que je t’avais forcé ! J’aurais pu perdre Zoé si Noémie avait porté plainte !

— Je n’aurais pas laissé faire. Je te rappelle que je suis venu m’excuser quelques jours après, je voulais tout régler, et c’est toi qui n’as pas voulu écouter !

Je perds mon sang froid ! Ce mec est un pleutre, et ça m’énerve de ne pas l’avoir compris avant… J’ai gâché tellement d’années à penser à lui…

— Et alors ? Pourquoi avais-tu besoin de mon accord pour aller rétablir la vérité ? Pour me laver de ces mensonges ignobles que tu as racontés ?

— Mais j’attendais que tu me pardonnes, Bébé !

— Ne m’appelle plus jamais comme ça, connard, où je te fous mon poing dans la gueule !

Il tend la main vers moi. Je recule aussitôt.

— Calme-toi !

— Certainement pas ! Tu réalises que non content d’avoir sali mon honneur, tu m’expliques, là, tout de suite, que tu comptais effacer cette horreur, que tu as engendrée avec tes mensonges, uniquement si je consentais à te donner une nouvelle chance ? Et comme je ne l’ai pas fait, alors tu as jugé que je ne méritais pas que tu rétablisses la vérité, c’est bien ça ?

Il hausse les épaules, perdu devant ces évidences qu’il n’avait apparemment pas comprises lui-même.

— Non, ce n’est pas ça… mais je n’allais pas me battre pour une cause perdue…

— Et pourquoi pas ? Si tu m’aimais, comme tu le dis, tu aurais dû le faire. Ne serait-ce que par souci de justice ?

Il baisse les épaules.

— C’est toi qui as raison. Je ne suis qu’une merde. Mais je ne suis pas comme toi, moi. J’ai peur de m’affirmer. Peur de me montrer comme je suis. J’ai le droit d’avoir peur, non ?

Je l’examine en détail. Certes, c’est un beau mec. Mais la petitesse de son être change tout. Il est en fait très laid. Minable. Et dire que toute ma vie a été chamboulée à cause de ce type…

Joachim ❀

Adam et Vadim sont en pleine discussion avec Sheryl depuis cinq minutes. Plus personne ne fait trop attention à moi. Je glisse discrètement au sol et m’éclipse à quatre pattes, en me relevant quelques mètres plus loin. Direction, l’entrée, là où ils ont disparu tous les deux. C’est trop long, je veux bien attendre, comprendre, mais ça va bien cinq minutes.

Je passe devant Zach sans le voir. Mais lui me voit. Il est toujours torse nu, et son beau-faux flic est toujours avec lui. Mais il le lâche pour m’attraper par le cou.

— Eh, Jo… J’ai l’impression que tu vas mieux ces temps-ci. Je n’ai pas le temps de te voir beaucoup, mais She parle de Milo… Et je vous ai vus tous les deux…

Il est bourré. Je lève les yeux au ciel. Ce n’est absolument pas le moment. J’attrape son bras et tente de me libérer. Mais il tient bon.

— Mais c’est pas possible, qu’est-ce que vous avez tous, ce soir ? Zach, lâche-moi !

Il secoue la tête et rapproche sa bouche de mon oreille.

— Ce qu’on a tous, c’est qu’on t’aime, trou du cul ! T’es un mec en or qui mérite le meilleur. Le ciel, les oiseaux et le paradis. Et si ce type là-bas, n’a pas compris ça, il vaut mieux pour lui qu’il se barre en courant. Et très vite. Parce que je ne le louperai pas, je peux te le promettre.

Zach m’aime… Il va me faire chialer, ce branleur ! Quand il a bu et qu’il est heureux, il est réellement adorable. Et ce genre de moment est extrêmement rare, il faut bien le reconnaître. Impossible de ne pas saisir l’instant, même en plein drame sentimental. Je l’enlace dans un réflexe.

— Moi aussi je t’aime p’tit con !

Il grimace.

— Je n’ai jamais dit ça.

Ah, voilà ce qui lui ressemble plus. Tout va bien, Zach reste Zach !

— Si tu l’as dit !

— Nan ! T’as trop bu, Crevette.

Mais bien sûr, c’est moi qui bois trop ! En attendant, il a quand même droit à son câlin forcé, même s’il tente de s’extirper de mon étreinte.

♂ Milo

— Nous n’avons plus rien à nous dire, Benoit.

Il soupire, désemparé.

— Mais pourquoi ne veux-tu pas comprendre que je t’aime, Milo ? Et je suis sincère.

Je plonge mon regard dans le sien.

— Je te crois. Et je comprends aussi tes arguments. Simplement, ce genre d’amour ne m’intéresse pas. Parce que j’ai trop d’estime pour ceux qui aiment vraiment, ceux qui ne regardent pas ce que ça peut leur coûter de se donner corps et âme à l’autre. Je ne peux pas prendre en considération tes pauvres excuses, que tu imagines sans doute suffisantes. Tu as encore des choses à apprendre. Ou pas. Mais dans tous les cas, ce sera sans moi. Bonne chance. Et ne me recontacte pas. Non pas que j’en ai quelque chose à foutre. C’est juste que j’ai beaucoup mieux à faire. Salut.

Je tourne les talons. Cette fois, c’est terminé. Quelqu’un m’attend. Je presse le pas pour aller le retrouver. Mais il n’est pas sur le fauteuil. Il est dans les bras de l’autre. Zach. J’ai envie de hurler. Mais il lève le regard et plus rien n’existe. Lui et moi. Au milieu de tout le reste, dont nous n’avons absolument rien à foutre. Zach y compris. Il lui fait un signe de tête et s’écarte de ses bras. Le mec me jette un œil et hoche la tête en souriant. Je le calcule à peine. Joachim est déjà dans mes bras. Ses mains sur mon visage.

— Tout va bien ?

Il semble perdu, ne sait pas quoi faire. Je lui offre mon plus beau sourire.

— Tellement bien…

Je l’attire à moi. C’est lui. Juste lui. Celui qui me fait comprendre et aimer la vie.

— Je t’aime, Joachim… Qu’importe où nous en sommes, entre nous et avec les autres. Tout ce que je sais, c’est que je t’aime.

Ses yeux s’illuminent de mille feux. Son sourire devient tout simplement magique. J’ai l’impression d’être le roi du monde juste avec ce regard. Je l’enlace et le soulève pour le mettre à sa place. Au-dessus de moi. Le plus haut possible. Parce qu’il est mon soleil. Il mérite de briller haut et fort. Il s’agrippe à mes épaules en gesticulant. Il est quand même super lourd pour une crevette. Je le redescends à ma hauteur. Il attrape mes joues et frotte son nez au mien.

— Je t’aime, Milo. Je n’ai pas grand-chose à ajouter. C’est la seule chose essentielle à mes yeux. Je t’aime.

Nous nous enroulons l’un à l’autre et nous perdons dans un baiser profond, plein de promesses, un baiser qui évoque le futur. L’espoir. Un vrai « nous ». Nous prendrons notre temps. Mais nous le ferons ensemble. Pas d’autres solutions possibles. Ensemble ou rien. C’est devenu une évidence.

Chapitre 26

Milo ♂

Lui chez moi. Je n’y crois pas, et en même temps je suis en transe. Je ferme la porte derrière nous et retrouve ses lèvres, que j’ai à peine quittées pour trouver mes clés et nous ouvrir. Je passe sur la visite des lieux. Je n’en ai aucune envie, et je crois qu’il s’en fout. Accroché à mon cou, son cuir en vrac sur ses épaules, ses cheveux définitivement détachés, son t-shirt ressorti de son jean déjà ouvert, il est l’image même de la tentation. Nous n’avons pas pris ma voiture. Ni le métro. Trop long. Le premier taxi a fait l’affaire.

Nos lèvres ne se séparent plus. Je détache ses bras de ma nuque pour faire glisser sa veste le long de ses bras. Dans un combat totalement désordonné, ses doigts s’acharnent sur mon jean et arrivent à bout des boutons qui le retiennent. Je tire sur son t-shirt, il baisse sa proie sur mes cuisses et fait de même avec mon caleçon. Nos fringues échouent sur le sol de mon entrée en un temps record. Nos mains fébriles font ce qu’elles peuvent, sans ordre logique, son torse est à nu, tout comme mes jambes alors que j’ai encore ma parka sur le dos. Et mon jean, retenu par mes pompes m’empêche de faire un pas.

C’est n’importe quoi… J’éclate de rire contre ses lèvres. Il marque une petite pause, amusé, et cherche à comprendre. Je m’écarte de ses bras.

— Attends. On va s’organiser un minimum, sinon on finit cette histoire sur le parquet… C’est écrit.

Je retire ma parka et mes pompes d’un coup de pied et me déleste de ce jean qui m’entravait.

— Mais le parquet me va très bien…

Ses bras récupèrent sa place sur mes épaules, et mes lèvres au creux de son cou.

— Oui, mais je peux également proposer un lit, figure-toi…

Je l’attire contre mon torse et le soulève à mon niveau. Il enroule aussitôt ses jambes à ma taille.

— Alors, allons visiter tout ça !

— Enfin une parole sensée…

Ses lèvres retournent sur les miennes pendant que je pousse la porte de ma chambre et nous dirige jusqu’à mon lit. Je l’allonge au milieu du matelas et laisse mon corps le recouvrir. D’une main, je retire ses rangers et les balance au loin, tout en lui dévorant le cou. J’aime ce cou. J’aime ce corps parfait. Doux, lisse, tendu, haletant sous mes doigts. Il est comme mon Graal, ma recherche de l’absolu dans une étreinte. C’est lui qui détient tout ça. Je pose mon torse sur le sien pour le sentir davantage.

— J’ai envie de te faire l’amour… Moi, cette fois. Je veux te donner le bonheur, à mon tour.

Il gémit de passion en se détendant dans mes bras. Acceptant de me laisser l’adorer et le vénérer comme il le mérite. Comme j’en brûle depuis des jours. Ses attentions, qu’il a multipliées à mon égard, ont définitivement réveillé un désir incommensurable de sexe avec lui. J’en crève depuis qu’il m’a touché. J’en brûle. J’en deviens fou.

Je mordille la peau de sa clavicule en remontant vers son épaule.

Tout ce désir contenu depuis des mois. Même des années. Des envies d’extases véritables dans les bras d’un homme. Dans ses bras à lui, ceux qui me transportent.

Ma main cherche son jean et tente de le délester de ce truc qui colle à sa peau…

J’ai envie d’entendre à nouveau ce cri de jouissance qu’il m’a fait entrevoir une seule fois. Un chant de sirène. Hypnotique et impossible à oublier. Joachim rend le plaisir presque divin. Bon Dieu, mais je suis complètement accro à ce type. À en devenir dingue !

Je m’acharne sur son jean qui ne compte pas me rendre la tâche simple, à première vue. Je grogne d’impatience en délaissant sa peau ensorcelante et mes baisers pour aller gérer le problème plus bas. Ce qui fait clairement marrer mon amant.

— Et ça te fait rire ? OK, ce truc te donne un cul d’enfer, mais ton cul, on le sait qu’il est beau… pas besoin d’un jean pareil pour le comprendre !

Il éclate de rire en essayant de m’aider, en se dandinant pendant que je tire sur le machin tout collant. Il ne porte que ça. Et ça me fait bander. Même plus que bander.

— Joachim, tu me fais « surbander ». Je ne sais pas si ce mot existe, mais si ce n’est pas le cas, il faudra remédier au problème, car avec toi, ça risque de m’arriver souvent.

Il me sourit.

— On va écrire à Larousse, parce que nous sommes deux dans ce cas. Je surbande aussi !

Je me remets à bander juste avec ses paroles, alors que justement je croyais déjà être à mon maximum. Mes doigts passent sur le haut de ses cuisses. Et s’il ne porte jamais de caleçon, et que je le sais… ça va être sport à la boutique !

— Ça t’arrive de porter des caleçons ?

Il glousse en levant les jambes pour faire glisser le tissu plus facilement.

— Et tu voulais que je le mette où, le calbut, dans ce jean ?

J’arrive aux genoux. Génial.

— Oui, ben la prochaine fois, c’est bas de jogging obligatoire !

— Alors là tu rêves ! Ces trucs sont atroces et anti sexy. Jamais tu ne me verras dans ces machins. Je préfère encore me balader à poil !

J’arrive à bout de la résistance du jean et le balance au fond de ma chambre avec une satisfaction même pas cachée.

— OK pour à poil, alors… Mais je tiens à ce que tu gardes le tablier, au moins devant les clientes.

Je me rallonge sur lui en me retenant sur les avant-bras pour ne pas écraser ma crevette sublime, nue au milieu de mon lit. Il m’adresse un sourire lubrique.

— Et derrière ?

— Je me réserve cet espace.

Il glousse en s’enroulant à mon torse pendant que je reprends ma place sur sa peau. Celle que je revendique à partir de maintenant, comme ma propriété exclusive. Celle que j’ai envie de découvrir centimètre par centimètre… Je compte bien y passer toute la nuit, au besoin. Mais plus tard. Pour le moment, j’ai envie de lui, j’en ai mal à la queue, tellement je le désire. Et il ne fait rien pour me calmer. Son corps ondule langoureusement à chaque baiser, à chaque parcelle que je découvre. Nous dansons l’un contre l’autre, nos peaux se fondent l’une à l’autre, moites, frémissantes, cherchant à soulager le besoin viscéral qui nous étouffe.

Je descends mes lèvres sur sa poitrine, m’y attarde à peine et longe sa peau virginale jusqu’à son ventre ferme et tendu. Je ne suis pas un expert. Je pourrais être mort de peur de mal m’y prendre. Mais j’ai une telle confiance en lui, que j’autorise mon envie à me guider sans appréhension. Il me montrera si je me plante. Je le sais. Et j’ai envie de lui rendre ce plaisir qu’il m’a donné. De partager ce bonheur qu’il suscite dès que je suis avec lui.

Mes lèvres arrivent sur son pénis qui me semble démesuré. Long et épais, mais pas trop, comme le reste de son corps, tout en nuance. Parfait. Ma langue se dirige toute seule, guidée par la tentation, et s’enroule autour de son gland humide. Son corps se cambre dès le premier contact, son ventre se crispe, sa gorge relâche un ronronnement de plaisir ensorcelant. J’aime quand son corps exprime sa satisfaction. C’est la plus belle chanson à mes oreilles. Je m’installe entre ses cuisses, la bouche prenant possession de son érection magnifique. Il enroule ses jambes à mon dos, sa main caressant ma joue avec délicatesse.

— Seigneur… Merde, j’ai déjà envie de jouir… Vas-y doucement… Oh, putain…

Il se cambre alors que son prépuce bute contre le fond de ma gorge, ma main pressant ses bourses déjà pleines et durcies. Il ne ment pas, il est au bout de l’excitation. Je frotte machinalement mon propre membre contre la couette, totalement enflammé et prêt à en découdre. Mais pas maintenant. Pas comme ça… Je m’attarde sur son sexe encore un peu. Juste un peu. C’est ma première fois, et j’adore le sentir contre ma langue. Je n’arrive pas à me défaire de cette sensation, de cette vision de plaisir qu’il me donne. Allongé sur un oreiller, il ondule, se mord la lèvre, se cache les yeux, sa gorge se nouant en grognements étranglés, sensuels et mortellement encourageants.

Il commence à haleter, à l’agonie, lorsque sous la pression qu’il m’inflige par ses simples sursauts d’extase, j’accélère mes baisers, le prenant plus profond, plus longtemps, plus férocement. Il attrape mes cheveux en se cambrant un maximum, tendu à l’extrême…

— Je vais jouir si tu continues… Oh, Seigneur.

Ses traits se tendent pour dernier avertissement, ma langue caressant son méat avec langueur. Le temps s’arrête pendant que nos yeux se soudent l’un à l’autre. Nous restons un moment immobiles. Il souffle difficilement, cherchant à calmer la tempête qui tente de le submerger. Nous attendons qu’il se retrouve le contrôle. Il se rallonge finalement sur le matelas. Je le délaisse et remonte sur son ventre, m’amusant à faire frémir sa peau douce.

Ma queue transpire. Je la laisse se frotter à la sienne. J’adore ce contact. Mon amant se met à trembler en cherchant ma bouche en urgence, signe que je ne dois pas trop jouer à l’allumer davantage… Il est au bord du gouffre. Son visage est tendu, ses yeux bleu profonds, flous et ténébreux… Ses mains sur moi s’agrippent, s’agitent nerveusement, me griffent d’impatience.

Je remercie mon esprit pratique qui m’a poussé à acheter tout ce qu’il faut il y a quelques semaines. Juste pour le cas où le destin entendrait mon désir… J’attrape fébrilement du lubrifiant et des capotes au fond d’un tiroir de mon chevet. Et un doute m’assaille. J’ai toujours imaginé être celui qui le visitait, mais maintenant, je ne sais plus. Si la première impression que donne Jo est celle d’un passif, depuis que j’ai appris à le connaître, le doute est plus que permis. Il sait très bien mener les ébats, et désormais je l’imagine aussi bien dans les deux rôles. Mais moi… Je n’en ai jamais tenu qu’un seul.

J’ai à peine le temps de réfléchir au problème qu’il ressent mon trouble. Il saisit un préservatif en prenant mes lèvres d’assaut, l’ouvre rapidement et, sans que je m’en rende compte, le déroule sur mon membre palpitant. Comme ça, c’est très clair. Je prépare mes doigts et les présente devant son antre. Il écarte les cuisses au maximum, n’attendant que ça. Ses dents mordillent ma lèvre inférieure pendant que je m’aventure au fond de lui. Son corps se tend comme un arc. Sa gorge lance le plus beau « ahhh » que je n’ai jamais entendu, flattant mes oreilles et mes ardeurs.

J’accélère mes mouvements, emporté par ses gémissements quasi constants, par la fièvre qui le prend, par ce corps qui me capture les yeux en ondulant d’extase sous le mien. Je pourrais jouir juste en observant le plaisir prendre possession de lui… Cet homme est au summum de la sensualité. Bon Dieu, je vais mourir avant même d’y avoir goûté, s’il continue.

Ses mains attrapent mes hanches fermement.

— Viens… Vite…

Cet appel me faire perdre la raison. Trop suave, trop empreint de désir, trop tout. J’aime son invitation, j’aime qu’il me réclame… J’ai envie d’assouvir notre passion. De le mener le plus haut possible. J’attrape ses cuisses en tremblant d’envie, de timidité, d’angoisse. Mais l’envie dépasse de loin tout le reste.

Je me présente devant lui. Il déglutit et se mord la lèvre, impatient. Nos yeux se croisent pour ne plus se quitter. Ses mains recouvrent les miennes sur ses hanches. Nos doigts s’enlacent. Et le reste suit, tout naturellement. Comme si nous accomplissions enfin ce dont notre univers tout entier avait besoin. Je prends possession de lui, m’engouffre avec délicatesse le long de son intimité. Mon sexe bat contre sa chair, enserré dans son écrin, accueilli par sa chaleur. Nous ne nous quittons pas des yeux. J’arrive au fond de lui. Il ferme les yeux en soupirant d’aise.

— Oui, oui, oui… Milo…

Je ne peux plus attendre. Une suée mi-brûlante mi-glacée dévale ma colonne vertébrale. Ma tête semble vouloir exploser, ma queue me démange, et lui se met à onduler.

— Eh, merde !

Je me retire précipitamment et reprends ma place, puis encore. Je halète, il gémit. Je pousse il ondule, je me retire, ses doigts se crispent sur les miens, se préparant à l’assaut suivant. J’accélère, accentue mes mouvements, perds la tête, ma raison dégringole, mon plaisir s’envole, mon corps pulse, l’appelle, hurle son nom, réclame plus, en veut encore, plus, toujours plus.

— Milo, putain, baise-moi ! Encore !

Il transpire, sa voix me guide, m’ensorcèle, je l’écoute, obéit, brutalise son antre, encore, plus fort, je le veux davantage, plus, beaucoup plus ! Je ne contrôle plus rien et me laisse guider par mes sens. Ma queue menace d’exploser, mes bourses sont à l’agonie, mon cerveau se barre, mon cœur éclate…

— Putain… Jo…

Il se cambre dans tous les sens. Son cul se tortillant nerveusement, malmenant ma queue toujours au fond de lui. Elle en demande encore, et il lui en offre plus. Mes doigts se resserrent sur les siens, il hurle pendant que je le bourrine sans aucune retenue.

— Milllloooo…

Sa voix lourde de désir m’amène à bout de toute résistance. Il se répand sur son ventre tendu par saccades, en écho avec ma queue au fond de lui. Nous nous perdons dans les effluves de l’orgasme qui flotte sur nous, partageant la même extase, sur le même nuage, dans les mêmes cieux, retenant le moment un maximum, nos mains jointes, nos cœurs suivant le même élan.

Je m’écroule sur lui, incapable de plus, heureux comme jamais. Il s’enroule autour de moi, me recouvre de baisers, de caresses, et de mots d’amour. Je love mon visage contre son corps… Tellement bien. Tellement heureux… Il a définitivement pris possession de mon cœur. Il en est le nouveau proprio. C’est officiel… Et pas près de changer…

Chapitre 27

Joachim ❀

Ma nuit a été tellement douce… La chaleur de ses bras. La douceur de son cou. Le doux bercement de son souffle. Ses jambes entre les miennes. J’ai l’impression de me réveiller au paradis. Dans un rêve. Je me rapproche de ce corps que je croyais ne plus jamais sentir contre moi. Mes mains s’empressent de se poser sur cette peau… lisse ?

Ce n’est pas Cédric ! Je m’écarte dans un sursaut. Milo, toujours endormi, se laisse choir à la place que je délaisse. Je recule jusqu’au bord du lit et me lève. Seigneur… Qu’est-ce que j’ai fait ? J’ai couché avec lui… Je retrouve mes fringues à tâtons dans la chambre, éclairée par les lumières de la ville. J’ai besoin de partir. Le regard de Cédric brûle mon esprit, réveillant ma culpabilité ainsi qu’un sentiment insurmontable de dégoût pour moi-même, refusant d’admettre que je me suis donné à un autre aussi facilement, en y prenant du plaisir. Sans aucun égard pour Cédric. Je m’écœure littéralement…

J’arrive dans l’entrée de cet appartement inconnu, chez cet homme que je pensais connaître, mais qui m’apparaît comme un inconnu lui aussi, tout autant que ces murs qui m’entourent. Je ne sais plus dans quel sens penser. Je suis à poil, sur un parquet, dans la pénombre. J’ai l’impression de devenir fou. Ma respiration s’alourdit de plus en plus. J’ai besoin de me laver. Je suis poisseux, le parfum d’un autre flotte sur ma peau, des images de bonheur sans lui hante ma tête, se battent contre mes souvenirs, tentent de les expulser de ma tête, et mes yeux n’arrivent plus à retenir ce flot de culpabilité amère qui m’étouffe. J’ouvre les portes au hasard et tombe sur la salle de bain. J’allume l’eau de la douche et me soulage avant de me précipiter sous l’eau. J’attrape le gel douche et me lave, me frotte, fort, très fort.

Mes larmes coulent sans me laisser aucun répit. Je pleure pour Cédric, parce que je n’ai pas le droit de lui faire ça. Je pleure pour Milo parce que c’est atroce de regretter ce moment d’amour. Parce que je l’aime. Mais j’aimais Cédric avant lui. Je me suis déjà donné à quelqu’un, et je me sens pitoyable, dégueulasse de reprendre ce que j’ai offert à l’un pour le donner à un autre. Et enfin, je pleure pour moi parce que je croyais qu’il suffisait d’aimer. Que le ciel et ses anges me laisseraient être de nouveau heureux. Mais je n’y arrive pas ! Je me sens coupable. Coupable d’aimer, coupable d’avoir été heureux, coupable d’avoir donné mon corps. Coupable, coupable, coupable…

Qu’est-ce que j’ai fait ? Pourquoi ne puis-je pas tourner la page ? Mais je ne veux pas oublier Cédric, il ne mérite pas de tomber dans l’oubli… Et Milo ne mérite pas que je me lave de son odeur comme s’il avait la peste. Mais je ne peux simplement pas. Je n’y arrive pas. Mon Dieu, aidez-moi, je ne comprends plus rien. Qui dois-je aimer ? À qui dois-je rester fidèle ? Je n’ai même pas d’excuse, j’avais bu hier, mais pas à ce point… Je me souviens très bien lui avoir dit que je l’aimais… Je me souviens aussi l’avoir pensé tellement fort… avoir ressenti cet amour au plus profond de moi, comme s’il me faisait respirer à nouveau. Je me rappelle avoir repoussé tout le reste pour profiter de lui, pour plonger dans ses bras, pour le laisser m’aimer à son tour… Je me souviens que je l’aime encore. Que… Mon Dieu… Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

Je m’écroule dans l’angle de la douche, le flot de mes larmes ne tarissant plus. Je tremble, j’ai froid, mon esprit bouillonne, mes larmes incendient mes joues. Je pensais pourtant avoir dépassé ce stade. Être clair dans ma tête… Cédric garde sa place, mais il en reste largement assez pour Milo… Je pensais que ce serait simple. Ça ne l’est définitivement pas.

La porte de la salle de bain s’ouvre doucement sur Milo.

— Joachim ? Qu’est-ce que tu fais ?

Je suis dans le noir. Simplement éclairé par la lumière des réverbères de la rue traversant la petite fenêtre de la pièce. Je sanglote tristement, incapable d’émettre un son, de lui demander de partir, de lui demander de rester. Je ne sais d’ailleurs plus ce que je veux, je veux simplement que mon esprit se calme, qu’il me laisse vivre, un peu, juste un peu. Cédric, laisse-moi retourner parmi les vivants…

Milo entre dans la douche et se penche sur moi, accroupi.

Je me recroqueville dans le coin, pour essayer d’être invisible, parce qu’il me fait peur. J’ai, dans le même temps, envie qu’il me soulage de ma peur, de ce poids qui ne veut pas me lâcher, mais je ne dois pas, ce n’est pas bien… Je dois affronter seul le vide que Cédric a laissé.

Il m’observe sans bouger ni parler. Une lueur de tristesse traverse ses beaux yeux lorsqu’il s’aperçoit que je pleure. Je lui fais mal, sans le vouloir. Comment pourrait-ce être autrement ? Nous venons de nous déclarer l’amour. Et il me retrouve en pleurs au fond de sa salle de bain… Je me déteste d’avoir été aussi con. Je ne supporte pas de le blesser lui, alors que je l’aime. Tellement… Mais mon esprit ne veut pas laisser la place. Il n’y arrive pas…

Milo soupire, l’eau se jetant sur lui comme la misère sur nos vies, et j’aimerais simplement disparaître… Je ne suis pas un mec sur lequel on peut compter. J’oublie et trompe Cédric, et fais croire à cet homme merveilleux qu’il peut compter sur moi. Et je ne tiens même pas une nuit, avant de paniquer et de perdre pied. Je suis un pauvre mec indigne d’eux.

Mon amant tend le bras et m’attire contre lui. Je résiste, mais il est déterminé, et plus fort que moi. Mes fesses glissent contre la faïence et je me retrouve lové dans ses bras, alors qu’il s’installe dans l’autre angle de la douche.

— Viens là… Pleure si tu as besoin… C’est normal…

Je me recroqueville au creux de ses bras, cherchant sa chaleur, égoïstement, alors que c’est de lui que j’essaye de m’éloigner… Mais depuis le début, il a toujours été là. Il a séché des tonnes de larmes, et a été le premier à qui j’ai confié ma détresse. Même avant Vadim. Nous sommes déjà de vieux amis, de ceux qui n’ont pas besoin de parler pour communiquer, nos esprits se comprennent, se caressent, se soulagent ou se heurtent, sans qu’aucune parole n’ait besoin d’être prononcée… Comment puis-je résister à cet homme ? C’est impossible. Mais il y a Cédric…

Je plonge ma tête contre son torse, caché du reste du monde au creux de ses bras. Il caresse mes cheveux patiemment, sans un mot, attendant que je me calme.

— Je suis désolé, Milo… tellement désolé…

Désolé de gâcher ce moment, de lui faire du mal, de ne pas savoir, de ne pas être capable de faire durer ce bonheur plus d’un instant, de le laisser s’échapper et même de le virer moi-même de notre univers… Je voudrais tellement être celui qui le rend heureux. Mes larmes redoublent, je pense que je suis en pleine crise de nerfs.

Il patiente toujours en embrassant mes cheveux, puis me parle d’une voix posée, mais éraillée, comme si elle aussi était prise de sanglots.

— Est-ce que tu m’as menti, Joachim ?

Ma respiration fait une pause.

— Menti sur quoi ?

— Est-ce que tu penses que tu m’aimes ? Même un peu ? Est-ce que…

Je le serre précipitamment dans mes bras.

— Oui… oui, je t’aime… Je ne t’ai pas menti. C’est peut-être le problème justement…

Son corps se détend subitement. Il reprend ses caresses dans mes cheveux.

— Je t’aime Joachim. Et tu m’as prévenu à propos de tes doutes. Je sais tout ça. Alors nous sommes deux pour les combattre. Je suis là. Si tu veux de moi.

Je prends cette main tendue. Parce que je sens que je ne vais pas pouvoir faire autrement que d’accepter son aide. Parce qu’il est tellement patient. Parce que c’est tout simplement un ange… Je hoche la tête, il accepte ma réponse dans un soupir de soulagement. Puis il s’occupe de moi. Il nous sort de la douche, nous essuie, trouve deux caleçons et me force à en enfiler un, pendant qu’il passe le sien, puis il nous recouche, m’attirant contre lui. Ses lèvres encore et toujours dans mes cheveux. Je m’agrippe à ses bras. Au chaud, contre ce cœur qui bat.

— Je suis désolé…

Il resserre son étreinte.

— De quoi ? Je croyais que tu t’étais enfui. Mais tu es là…

Il plonge son visage dans mon cou et m’embrasse avec douceur.

— Je ne savais même pas où aller.

Triste constat quand on veut fuir, que de trouver son salut dans ce qui nous effraye. Parce que je suis bien ici. Juste ici. Avec lui. Il est le baume qui apaise les peurs et les doutes qu’il a lui-même fait naître.

— Tu seras toujours chez toi ici. Contre moi. N’hésite jamais. Ne perds jamais le chemin jusqu’à moi. Dans n’importe quelle situation.

— Merci.

J’entremêle mes jambes aux siennes, et nous fermons les yeux. Juste un câlin. Le plus beau des moments. Je crois que je l’aime toujours plus. À chaque instant. À chaque doute, je finis toujours par revenir à lui. Et il est le seul dont j’ai envie. Mon cœur se calme, protégé, apaisé. J’arrive à me rendormir…

❀ ❀

Ma tête pèse quatre tonnes quand nous nous réveillons. Enfin, quand ses baisers me réveillent. Je suis allongé sur le dos, il embrasse mon épaule. Je tourne ma tête avec précaution vers lui, et il marque une pause, les lèvres posées sur ma peau, me jetant un regard qui me demande la permission de m’offrir ses attentions. De simples baisers qui en disent tellement long. Je caresse sa joue en souriant lascivement. J’ai les yeux sans doute gonflés, mon cerveau bourdonne, mais je me sens détendu. L’angoisse rode encore quelque part, mais grâce à lui, je suis bien. Simplement bien. Il embrasse ma peau, doucement. Je bascule vers lui, pris d’un énième besoin de tendresse, qu’il m’offre en roulant sur le dos. Je me blottis sur son torse, perdu au milieu de son corps puissant et protecteur. Pas de mots, pas de soupirs, simplement nos sentiments.

C’est exactement ce qu’il me faut. Il faut que je choisisse. Une bonne fois pour toutes. J’embrasse son torse, frotte ma joue contre sa peau imberbe, douce, lisse. Est-ce que c’est celle-là que je veux ? Est-ce que je suis prêt pour tout ça ? Quelque chose de totalement nouveau, si loin de mes bases, si loin de Cédric ? Tourner la page ? J’ai cru que oui, puis les liens que j’avais avec l’homme qui a partagé ma vie se sont resserrés comme des nœuds coulants sur mon cœur. Et maintenant ? En l’état actuel des choses, je ne peux rien promettre. Rien décider. C’est une situation insupportable, pour tout le monde.

Je glisse à la hauteur de Milo qui me dévisage, la peur au fond des yeux. J’aimerais lui dire que tout va bien, que je suis de retour, mais ce serait mentir, et le blesser une nouvelle fois, si je me trompe. Et je sais que je me trompe. Rien n’est résolu, rien n’est clair, et c’est un problème. Quelque chose que je dois décider seul. En mon âme et conscience.

J’embrasse son cou, le serre le plus que je le peux contre moi, puis quitte son ventre et l’espace chaleureux de son lit pour me rhabiller. Il ne me quitte pas des yeux, j’évite son regard. Une fois habillé, je plonge sur lui et l’enlace sans un mot, simplement parce que je ne sais pas quoi dire, puis je glisse au sol et tourne les talons.

Ce n’est qu’une fois dans la rue, au pied de son immeuble que je m’autorise à penser. La matinée est bien avancée, la météo de février est clémente, je décide de retourner chez moi à pied. Je n’ai pas envie de m’enfermer dans le métro ni dans un bus. Je traverse les rues comme un fantôme, observant la vie qui s’éveille, les gens sur les terrasses chauffées, les cyclistes, les promeneurs de chiens, les enfants dans un parc… Je n’ai qu’un quartier à parcourir, et ça me prend la journée. Je mange un bout de pizza dans un Italien-Turque-Grec au coin d’une rue, puis change de direction. À deux pas de chez Vadim et Adam, je bifurque vers une autre destination. Je traverse une dizaine de rues, prolongeant mon errance, me mêlant à la vie qui bourdonne au milieu de ces rues, me gavant des éclats de voix, des sourires des passants, des rayons du soleil encore faibles, de l’air frais.

La grille se pousse de mon chemin dans un grincement morbide. Les graviers crissent sous mes semelles, bousculant le silence des lieux. Je croise des femmes seules aux regards perdus, des familles aux visages tristes, des hommes aux yeux rouges prostrés sur leurs pieds, avançant comme des automates, à mon instar, se forçant à continuer, cherchant leur chemin, ou peut-être ayant perdu l’envie d’essayer, je ne sais pas.

Dans quelle catégorie ai-je envie de me situer ? Puis-je porter ce poids toute ma vie ? Dois-je laisser passer le bonheur au profit d’un autre qui, de toute manière, ne reviendra jamais ? Serais-je à jamais comme cette femme avec son arrosoir, à venir le retrouver dès que j’en éprouve le besoin ? Comme si toute ma vie avait été enterrée avec lui, retenue prisonnière d’une plaque de marbre et de parois en terre, au fond d’un trou, destinée à l’oubli avant l’heure ? Serais-je le monsieur LGBT, le pendant de la comtesse ? Ai-je envie de ça ?

Je bifurque dans une allée, puis dans une autre, en remontant la fermeture de mon cuir pour me protéger de ce froid qui me glace de plus en plus. Sauf qu’il ne vient pas du vent ni de la saison. Il vient de mon cœur. Et il se montre plus fort, plus piquant, à mesure que je m’approche de cette tombe. Je m’en souviens à peine. J’étais dans un tel état le jour où ils l’ont déposé ici… Je n’ai jamais trouvé le courage de revenir. Aujourd’hui, j’en ai besoin. Pour discuter avec lui et lui raconter ma vie, comme avant, pour décider, pour y voir plus clair.

Je m’allonge sur le marbre gris et froid, comme je l’aurais fait sur lui. Avant, il était toujours brûlant. Aujourd’hui, tout est froid. Je pose ma joue sur la surface lisse qui ne le représente tellement pas. Mes doigts caressent la pierre glaciale qui nous sépare. J’imagine son épaule, sa peau, ses poils, sa respiration… Je ferme les yeux.

— Salut mon ours… Quoi de neuf ?

Je laisse planer le silence en écoutant mon cœur. Je laisse libre cours à mon esprit, mon âme, ma raison, ma passion, mon amour. Tout se déchaîne, s’exprime en moi, me tiraille, me fait mal, très mal, et me soulage aussi. La douleur, le chagrin, la joie de nos souvenirs, la tristesse de sa disparition. Tout sort. Dans tous les sens et par toutes les formes. Les larmes, les sanglots, les tremblements, les frissons, et quelques mots, perdus au milieu de cet ouragan qui me dégomme la tête :

— Je t’aimerai toujours, mon cœur… Toujours…

Chapitre 28

Milo ♂

— Bon, d’accord, OK, ça rend assez bien… j’ai eu un peu de mal la première fois que j’ai vu tes changements, mais depuis deux jours, à travailler dans ce nouveau décor, j’avoue que tu as eu une bonne idée.

Ma mère arrive à me dérider un instant. Parce que depuis dimanche matin, plus rien ne va. L’ascenseur émotionnel a été destructeur. Samedi soir, bonheur absolu, puis… Puis il a craqué. Il m’a laissé un petit sursis, a fini sa nuit avec moi, avant de repartir. Sans un mot. Et depuis ça, plus de nouvelles. Enfin si, une seule. Un SMS pour me demander s’il pouvait prendre sa semaine. Je n’ai pas eu le cœur à refuser. Il m’a ensuite demandé pardon, et annoncé qu’il avait besoin de se retrouver.

Mon cœur saigne. J’ai envie de tout casser à la moindre contrariété, je n’arrive plus à dormir et même mon appétit s’est éclipsé. Et comble du comble, avec l’activité constante du magasin, j’ai dû me résoudre à appeler ma mère à la rescousse. Deux jours qu’elle me gonfle à tout commenter, la disposition des étals, la déco, la passiflore qui arrive à pousser même si elle soutient que c’est impossible en intérieur. Mais Jo a affirmé que ça pousserait, et moi, j’ai confiance en lui. De toute manière, elle est plantée maintenant, donc on verra et puis c’est tout. J’ai franchement d’autres sujets plus graves en tête que cette foutue plante.

Elle note ça aussi. Mon humeur. Remarque, il ne faut pas être devin non plus pour voir que je ne suis pas au meilleur de ma forme. Donc, j’ai également droit à des commentaires sur ma sale gueule, mes cernes, mes cheveux beaucoup, mais alors super beaucoup trop longs, et ma barbe sur laquelle « Je pourrais faire un effort ». Oui maman…

Tout à fait honnêtement, elle parle, mais je n’écoute pas vraiment. Surtout pas aujourd’hui. J’ai croisé Vadim ce matin qui cherchait Jo. Parce qu’il n’est pas revenu chez eux depuis samedi. La bonne nouvelle, c’est qu’il m’a appris que Zach n’en savait pas plus. Au moins, un souci de moins. Comme moi, ils ont eu droit à deux SMS. Il ne me détaille pas ce qu’il leur a dit, mais de toute manière, ce ne devait pas être grand-chose, car il a l’air aussi paniqué que moi. Cependant, ils respectent le choix de leur ami, et préfèrent attendre qu’il revienne de lui-même. OK, mais si je n’ai pas de nouvelles demain, j’irai le chercher. N’importe où, je ne laisserai pas passer le temps sans m’assurer qu’il va bien.

Je n’aurais pas besoin de ça finalement. Un SMS arrive vers 14 h et change toute la suite de ma journée. De Joachim bien entendu.

* Hello, me revoilà…

Aurais-tu un petit moment à m’accorder ?

Inutile de dire que j’opte pour une réponse immédiate. Certains diront peut-être que je suis le roi des cons, qu’il me mène à la baguette, mais je ne le perçois pas comme ça. Il est simplement en pleine souffrance, et je ne peux pas lui en vouloir pour ça… Il n’est pas comme Benoit. Même si les apparences pourraient, éventuellement, le laisser croire.

*Si tu as besoin, je suis là. Tu vas bien ?

*Merci. Je ne sais pas… Quelle heure ?

Je jette un œil à ma mère qui tourne et retourne dans la boutique comme une lionne en cage… Il n’y a pas de client, tout est en ordre, commandé…

* Tout de suite ?

* Et la boutique ?

* Super-Geneviève est en place !

* Mon pauvre, alors dépêche-toi de t’échapper !

Je t’envoie l’adresse.

* J’arrive !

J’attrape mon blouson en appelant ma mère qui ne vient pas. Je la retrouve avec le même mec que samedi, qui pose la même question, en baladant les mêmes regards partout. Elle lui répond en croisant les bras d’un air mauvais.

— Joachim qui ? Non, je ne connais pas de Joachim, désolée. Vous vouliez dire Jasmin peut-être ? Ce n’est pas la saison, mais je peux vous proposer autre chose de tout à fait charmant, venez par ici.

Le type semble avoir envie de s’échapper, mais ma mère est une guerrière, et a apparemment décidé qu’elle lui ferait passer l’idée de venir fourrer son nez ici… J’attrape mon téléphone discrètement et prends un cliché du client qui n’en est clairement pas un. J’observe en retrait le manège de ma mère qui lui a déjà vendu deux orchidées et une composition de plantes vertes miniatures. Et le temps passe. Je la laisse gérer. Le type ne semble pas méchant. Juste étrange. C’est délicat de lui demander ce qu’il veut à Joachim, mais la prochaine fois, s’il revient, je n’hésiterai pas.

♂ ♂

Il m’attend assis sur le dossier d’un banc dans la rue qu’il m’a indiquée, celle de son appartement de mémoire. En treillis, baskets, un gros sweat à la capuche remontée, il paraît sombre, presque dangereux, mais encore une fois, envoûtant. Plus j’approche de lui, et plus je remarque les cernes qui entourent ses beaux yeux, sa barbe qui en est au même point que la mienne, ses traits fatigués. Il me fait mal au cœur. J’ai envie de lui arracher sa peine et de l’envoyer balader loin, très loin de nous.

Je ne sais pas comment le saluer. J’ai envie de le prendre dans mes bras, de lui dire combien il m’a manqué, mais je ne connais même pas la raison de ma présence ici. Mon cœur bat à tout rompre et menace de dérater à chaque pas que je fais vers lui. Mais j’y arrive pourtant. Je franchis les derniers mètres qui nous séparent et me plante devant lui. Les pieds sur l’assise du banc, les coudes sur les genoux, il me regarde, silencieux, une lueur dansant au fond des yeux. Je n’ai pas le temps d’ouvrir la bouche, qu’il se lève, saute du banc et m’enlace en passant ses bras sous ma parka. Nos lèvres, comme ensorcelées, se retrouvent en urgence, prennent les commandes et nous emportent dans un baiser fiévreux, où ni lui ni moi ne pensons à respirer. Tout ce qui nous fait revivre, c’est nous. Nos cœurs qui battent, nos mains qui explorent, nos corps qui fusionnent.

C’est quand nous n’arrivons vraiment plus à respirer que nous nous écartons l’un de l’autre. Je pose mon front sur le sien.

— Je suppose que ça veut dire que tu n’es pas parti trop loin ?

Il me sourit.

— Tu supposes bien.

Nous nous examinons, yeux dans les yeux, ses mains dans les miennes, sans bouger, un sourire aux lèvres. Comme deux ados qui découvrent l’amour… Je sais que ça ne va sans doute pas durer, alors je profite. Il se mord la lèvre en se tortillant.

— Merci d’être venu aussi vite. Et je suis désolé pour mon silence… Mais…

Je le coupe, inutile qu’il continue, je sais, je comprends, il n’a pas besoin d’épiloguer.

— Tu avais besoin de moi ?

Il s’écarte de mon front et reprend un peu d’assurance.

— Oui. Viens.

Il prend ma main dans la sienne et me tire littéralement jusqu’à un immeuble. Mes yeux furètent rapidement sur l’interphone et y trouvent son nom. Et celui de Cédric.

— Nous sommes chez toi ?

Il hoche la tête en tapant le code d’accès au hall.

— Oui.

Il ouvre la porte, m’entraîne à l’intérieur, puis dans l’ascenseur, jusqu’à une simple porte. Celle qui renferme toute sa vie avec lui. Son sanctuaire. Je ne comprends pas ce qu’il veut faire. Ni pourquoi il m’a appelé. Je sais juste que mon cœur bat encore une fois un peu trop fort et que ma main tremble dans la sienne, car j’ai peur. Oui, j’ai peur de ce Cédric, et encore plus de ce souvenir si lourd de conséquences, si présent en lui, et tellement destructeur, si on le laisse prendre trop de place. Et je suis malheureusement désarmé pour un tel combat. On ne peut pas chasser l’ombre. Ni nettoyer un cerveau. Il faut que tout se fasse naturellement. La seule parade est l’attente. Mais comment, et combien de temps ? Je n’en sais rien.

Il prend une grande inspiration, baisse les yeux un moment. Je pose ma main libre sur son épaule, l’autre étant toujours étroitement enlacée à la sienne.

— Joachim, tu n’es pas obligé, je n’ai rien demandé…

Il secoue la tête.

— Pas toi. Mais moi, oui.

Il sort la clé de sa poche et ouvre la porte. Et nous entrons. Je pénètre dans sa vie. Réellement. J’ai parfaitement conscience de ce que ce geste représente pour lui. Il m’invite dans son petit écrin de bonheur qui représente Cédric. J’ai peur de souiller ses souvenirs, de ne pas être à ma place. Mais sa main tient toujours la mienne et me tire vers la pièce qui s’ouvre au bout du petit couloir… Le salon. Une grande pièce de style haussmannien, parquet foncé, plafond haut, grandes fenêtres. Une très belle pièce, claire et aérée, donnant sur une cuisine semi-ouverte. Enfin, claire, et aérée, ça, c’est dans la théorie. Elle est remplie de cartons, de tas de fringues, de livres, de boîtes. J’examine l’ensemble sous son regard attentif.

Il prend la parole.

— Bienvenue dans mon cerveau. Je voulais que tu voies ça. Tout ça. Parce que, à peu de choses près, c’est la même chose là-dedans.

Son index tapote sa tempe puis il reprend :

— Mais je ne voulais pas simplement que tu voies. J’ai besoin d’aide.

Je l’observe. Sa lèvre inférieure tremble légèrement, il a blêmi, mais se force à garder le fil de ses actes, à réciter ce qu’il a certainement répété, pensé, repoussé puis enfin accepté. Je le laisse prendre son temps. Il se décide au bout de quelques secondes qui me paraissent interminables, les yeux perdus, flottant sur les cartons et les objets empilés un peu partout.

— Je suis allé le voir en sortant de chez toi. J’avais tellement de choses à lui dire. Alors je me suis allongé sur sa tombe, et j’ai tout déballé. Ça a duré des heures. C’est le gardien qui m’a viré, à la nuit tombée.

— Oh… Et que lui as-tu dit ?

— Ce n’est pas important, ce que moi, j’ai dit. Ce qui importe, ce sont ses réponses à lui.

Je plisse les yeux en le scrutant. J’ai peur d’écouter la suite. Je redoute un moment de folie, une perte du sens des réalités. Après tout, que reste-t-il face à la douleur ? Un cerveau à l’agonie qui ne supporte plus l’absence. Un esprit qui cherche une consolation, quelle qu’elle soit, quitte à perdre le sens commun pour y parvenir.

— C’est-à-dire ?

Il semble amusé de mon inquiétude.

— Non, je ne tourne pas fou, Milo… Rassure-toi. Justement…

Je lève un sourcil, attendant la suite, pendant qu’il reprend son souffle.

— Il n’y avait pas de réponse, Milo. Rien. Pas un souffle, pas un mot, ni aucun signe. Tu sais, dans les films, quand l’esprit du défunt souffle une bougie, ou ouvre une porte ?

Je confirme d’un geste de tête, un peu sceptique.

— Eh bien, là, rien. Le silence. Le silence et le froid. Il est mort, Milo. Il n’existe plus. C’est fini.

Il semble le comprendre à l’instant. Comme si c’était une découverte. Je soupire de soulagement, et d’empathie. Mais il secoue la tête et poursuit.

— Il n’y aura plus rien, tu vois ? Je ne le reverrai jamais, nous ne parlerons plus ensemble, il ne m’appellera plus non plus, enfin, bref, le néant. Et c’est ce constat que j’ai fini par faire. Plus rien. Il est redevenu poussière comme on dit…

Ses yeux brillent de tristesse, toujours flous, emportés ailleurs, dans ses souvenirs. Je me sens de trop. Mais il m’a appelé, je suis là… Même si ça me fait mal, à moi aussi. Pour lui, mais aussi pour moi. Il reprend, comme s’il se parlait à lui-même :

— Je t’aime. Mais j’aime aussi Cédric. Je pensais pouvoir ranger tout ça proprement, te laisser une place, et continuer comme ça… mais ce n’est pas possible.

Un coup de massue ne serait pas plus violent. Je mime un mouvement de recul, anticipant la conclusion de cet échange, ne désirant plus que disparaître et ne surtout pas écouter la fin. Ses doigts maintiennent fermement ma main dans la sienne, m’interdisant toute fuite, pendant qu’il s’empresse de continuer.

— Mais je crois qu’en fait, il est toujours là… Je voyais les choses de la mauvaise manière. Oui, bien entendu, physiquement, il n’est plus. Mais ce serait très réducteur et vraiment peu respectueux que d’imaginer que tout s’arrête à partir du moment où on passe à trépas. Tout au long de sa vie, il a semé des petites graines. Des petites choses auprès des gens. Et ce sont ces petites choses qui vivent pour lui.

Il tourne un visage torturé vers moi, ses yeux ternis par la douleur, me détaillant.

— Quand je l’ai rencontré, je n’étais pas celui que tu connais. J’avais peur des choses sérieuses. Je me tapais mec sur mec, sans retour en arrière, je ne calculais rien, ne voulais rien savoir, et m’en contentais… Et notre première fois a été comme ça… Je l’ai repéré, lui ai sauté dessus. Une main dans son froc au bout de dix minutes, et au bout de vingt, il me baisait… Et quand j’ai refermé ma braguette, il faisait déjà partie du passé. Mais il est revenu à la charge quelques jours plus tard. Il m’a dit « on a essayé à ta manière, maintenant, on va essayer les sentiments ». Il m’a touché, je ne sais pas trop comment, mais le résultat, c’est qu’on ne s’est plus quittés après ça. Il m’a appris tellement de choses sur moi-même. C’était vraiment un homme merveilleux !

Et moi, je me sens minable. Comment être à la hauteur d’un tel homme ? Je commence à croire que tout ça, ce « nous », ne sera jamais possible. Je me gratte la tête, dépité. Je sais que je ne peux en vouloir à personne, mais voilà, je ne peux pas non plus sourire, en réalisant qu’il n’est pas prêt à oublier son ex…

Il secoue la main qu’il tient toujours, pour me sortir de mes pensées. Je redresse douloureusement le visage pour lui faire face et supporter cette longue agonie qu’il m’impose.

— Milo… ce que j’essaye de te dire, c’est que Cédric est un peu en moi quelque part. Je garderai toujours ce qu’il m’a appris comme un trésor très précieux. Déjà parce qu’il m’a montré le bonheur. Mais aussi parce que c’est cet homme-là que tu aimes. Le Jo d’avant ne t’aurait même pas fait lever un œil. Je me trompe ?

Je secoue la tête. Non, bien entendu que je ne me serais pas arrêté à un homme superficiel, pas à mon âge, pas avec mon rôle de père, pas non plus en pleine séparation. Pour le coup, il a raison. Il poursuit son explication.

— Si je ne suis pas capable de garder les yeux ouverts, comme il me l’a appris. Si je laisse tout tomber et n’arrive plus à être ce véritable Joachim, celui qu’il a réussi à faire renaître, celui qui est sincère et qui écoute son cœur, celui qui aime vraiment. Si j’oublie le Joachim qui reconnaît qu’il a besoin de tendresse, celui qui essaye d’en donner aussi. Si je me laisse aller à la tristesse en repoussant tout ce que je suis et ce dont j’ai besoin, alors je trahirais Cédric. Je sais que c’est ce qu’il aurait voulu. Que je reste ce Jo bien dans ses pompes qu’il a réussi à réveiller avec tant de tendresse et de patience… Il ne le faisait pas pour lui… Il m’aimait, il le faisait pour moi. Tu comprends ?

Je comprends. J’écoute et je bois ses paroles. Troublé d’entrer dans leur intimité, remerciant ce Cédric d’avoir fait tant de bien à l’homme que j’aime.

— Il voulait mon bonheur, autant que je voulais le sien… Et… au-delà de ce que je veux pour moi, si je désire lui rendre hommage, s’il y a une infime chance pour qu’il soit quelque part, ici, en haut, ou ailleurs, je veux qu’il voie. Qu’il puisse se dire qu’il a réussi. Que j’ai compris, que j’ai appris, et que grâce à lui, même s’il n’est plus là, je suis heureux. Il serait tellement déçu si je finissais ma vie seul et triste, à passer mes week-ends au Bel Ami, sans avoir rien appris, finalement. Je veux qu’il voie qu’il a marqué les gens, ici. Qu’il m’a marqué, moi, à jamais. Qu’il ne part pas sans laisser de trace. Alors j’ai décidé d’être heureux.

Il pousse une pile de fringues du canapé et me fais signe de m’y asseoir. Ce que je fais. Il grimpe sur mes genoux en continuant.

— Et puis, il y a aussi le destin…

— Le destin ?

Il attrape mes mains et embrasse mes doigts doucement.

— Oui, le destin… Tous ces signes, Milo. Je ne peux pas les ignorer. Indirectement, il y a un peu de Cédric dans notre histoire. Tu ne m’aurais jamais consolé, sinon. Et je n’aurais jamais accepté d’aller une semaine au bout du monde avec toi. Et tu étais là aussi à l’enterrement… Je sais que c’est étrange, mais j’ai cette impression qu’il fallait que tu sois près de moi, à ce moment précis. Vadim, Zach et Sheryl loin de moi, en même temps. Mais toi, là. La famille de Cédric que je devais rencontrer, mais qui ne m’a pas offert de place auprès d’eux. Et tu étais encore là, à l’enterrement. Alors que rien ne nous prédisposait à ça. Alors que nos rapports consistaient à s’envoyer des vannes. Du jour au lendemain, tu étais là… Toi. Juste toi. Tu as retrouvé mon bonheur, quelque part. Je ne sais même pas où tu es allé le repêcher, mais tu as réussi.

Je caresse son visage, j’inspecte ses yeux. Une jolie flamme crépite au fond de ses rétines, quelque chose de calme et de posé. Quelque chose de joyeux et de profond. Quelque chose qui ressemble à une magnifique promesse. Quelque chose qui fend mon cœur et le remplit d’un bonheur brûlant et addictif. Je suis totalement dingue de lui. Tellement amoureux.

Il se penche vers moi et termine sa tirade.

— Alors, même si je ne suis pas super doué en maths, et qu’une certaine logique me fasse parfois défaut, il n’empêche que les signes sont clairs : Je dois être heureux, et toi, justement maintenant, tu ouvres les bras et m’offres le bonheur. Donc, tu vois, je n’ai même pas à essayer de comprendre ni à me battre, je suis obligé, poussé par mon passé, par le destin et surtout par mon cœur, je ne peux que t’aimer. Et c’est exactement ce que je compte faire. T’aimer à m’en faire péter le cœur.

Il marque une pause en souriant malicieusement.

— Si tu es d’accord, bien entendu.

J’attrape ses joues et les caresse de mes pouces. J’admire cet homme. Si beau. La douceur de ses traits, la sincérité de ses yeux, la force de ses sentiments émanant de tout son être. Il se penche pour déposer un baiser sur mes lèvres. Puis un autre. Et encore un. J’enlace son cou, il s’enroule à moi, nos lèvres se rejoignent et nous nous envolons dans notre bonheur. Si j’ai la chance d’être celui qui le rend heureux, la réciproque est tellement vraie. Le destin m’a, lui aussi, offert sur un plateau d’argent cet ange qui fait briller mes jours d’une multitude d’émotions toutes plus troublantes les unes que les autres.

Nos corps fusionnent, encore une fois, et nous nous laissons envelopper par ce moment de tendresse.

♂ ♂

Un long moment s’est passé, loin de tout, lorsque nous reprenons pied dans la réalité. J’embrasse son cou collé à mes lèvres avant qu’il ne se décale en désignant son appartement.

— Je n’ai jamais touché à la déco, ici. Et c’est pour ça que j’ai besoin de toi. J’ai vu ce que tu as fait de la boutique, alors qu’à première vue, ça semblait moyen, mais toi, tu savais. Et sans décorateur, ni rien. Juste avec ton feeling. Donc je passe commande. Une nouvelle déco, s’il vous plaît Monsieur…

— Qui ? Moi ? Mais entre une boutique et un appartement, il y a des différences, Joachim. Je n’arrive même pas à finir de déballer mes cartons chez moi ! Je suis nul en déco !

Il penche la tête.

— Mais si, je sais que c’est le job parfait pour toi… Tu as déjà réussi à ranger tout le bordel de mon cerveau, alors pourquoi pas mon appart ?

Je retiens un rire, parce que pour le coup, il ne sait pas à qui il s’adresse, et je n’ai aucune idée des conseils que je pourrais lui donner, mais il insiste.

— Et j’ai envie de le faire avec toi, qu’on le fasse ensemble. S’il te plaît, Milo…

Comment résister à un tel appel ? J’embrasse sa joue en soupirant.

— Très bien… On va essayer, alors.

Il semble satisfait et ne me laisse pas le temps de me rétracter.

— Attends, il faut repenser les autres pièces aussi, viens voir…

Il attrape ma main et me guide dans l’appartement.

— La cuisine… Elle est petite, mais très très jaune… Beaucoup trop jaune…

J’ai à peine le temps de regarder que nous repartons vers le couloir. Il ouvre une porte avec précaution.

— Notre… enfin, ma chambre.

La pièce est recouverte de fringues, de cartons, de boîtes…

— Je veux qu’elle devienne la chambre d’amis. Elle donne sur la rue. Avant que Vadim n’emménage, j’avais décidé de prendre l’autre, mais mon Russe préféré a décidé d’investir les lieux, alors je suis resté dans celle-là. Mais, moi, en fait, je préfère la seconde chambre.

Il ouvre la porte de l’autre côté du couloir. Une autre belle pièce, donnant sur la cour intérieure, effectivement. Il m’emmène au milieu de la pièce en écartant les bras.

— Elle est mieux, non ? Soleil le soir, et pas le matin, ce qui me va très bien… T’en penses quoi ?

Il sourit, d’un air léger, et je ne peux m’empêcher de l’attraper pour le serrer contre moi.

— J’en pense que je suis fier de toi. Très fier de tout ce que tu as fait pendant ces quelques jours. Et je suis également très fier d’être là, avec toi. Tu aurais pu appeler Vadim. Ou L’autre, là. Zach. Mais tu m’as choisi moi…

Il hausse les épaules.

— Mais Vadim n’aura pas à venir ici pour partager ma vie. Pas plus que Zach. Toi, par contre, j’espère bien que si…

Je dépose un baiser sur ses lèvres souriantes.

— Oui… Mais avant, il va falloir bosser un peu…

— Je sais… Mais je suis prêt… Et, bonne nouvelle, niveau budget, je suis large. Comme je te l’ai dit, je ne paye pas de loyer depuis des années, et mon nouveau patron est plus généreux que l’ancienne… Donc, niveau déco, je dispose d’un bon budget. Et en ce qui concerne les bras, pour nous aider, je pense pouvoir solliciter les mecs. Bon, on y va ?

J’ai perdu le fil.

— Où ?

— Ben, faire les boutiques ! Trouver la couleur des murs, la peinture, le papier peint… Par contre, on garde le parquet, j’adore.

— Yes ! On mettra des tapis.

— Oui ! Des gros tapis… Tu crois que du gris anthracite dans le salon… ? Avec un canapé rose ?

Je m’étouffe.

— Canapé rose ?

Il éclate de rire en prenant ma main pour m’attirer vers le salon.

— OK, pas de canapé rose. Mais des coussins. De toutes les couleurs ? Des coussins rainbow !

— Va pour les coussins rainbow.

Je l’observe évoluer chez lui, emporté dans l’euphorie de ses projets, que je trouve pour ma part très sains et signes de vrais progrès. Je suis réellement très fier de lui. Il s’est relevé tout seul. Comme le jeune qui est venu dans cette ville tout seul il y a des années, parce qu’il avait décidé de tourner la page de sa jeunesse et de sa famille. Ce mec est tout simplement incroyable. Par contre, niveau harmonie des couleurs… Il a bien fait de demander conseil, je pense… Le vert pomme sur toute une crédence de cuisine, visible depuis le salon qui plus est… J’arrive à l’en dissuader. On a évité le pire. Pour cette fois.

Chapitre 29

Joachim ❀

Ne sachant pas quoi faire des effets de Cédric, j’ai suivi l’idée de Vadim. J’ai tout emballé, sauf une petite boîte remplie de nos meilleurs souvenirs. Nos premiers tickets de cinéma, son livre préféré, celui qu’il relisait au moins trois fois par an, le t-shirt qui lui allait le mieux, et ses lunettes de soleil. En plus d’autres babioles qui me tenaient à cœur. J’ai jeté nos « jouets », parce que je ne me voyais pas les donner à ses parents ni m’en servir avec Milo. Ni les garder non plus, c’est un peu glauque. Pour le reste, j’ai tout plié et rangé dans des cartons, que j’ai chargés avec Vadim dans le 4x4 de Milo, et nous sommes allés les porter chez sa sœur qui habite en banlieue. Je ne me voyais pas affronter ses parents.

Amélie nous a offert un café, son mari nous a aidés à vider la voiture. Pour le reste, je ne me suis pas senti chez moi. Même s’ils ont été très accueillants. Je ne les connaissais pas, et j’ai eu l’impression que nous ne parlions pas du même Cédric. Qui le connaissait vraiment ? J’aurais tendance à croire que c’est moi, mais à quoi bon polémiquer ? J’aime l’image et les souvenirs que j’en ai, je n’ai pas envie de le voir d’une autre manière. Pour eux, il restera le frère parfait, l’ado un peu timide, le jeune adulte arrogant, celui qui s’est envolé dès qu’il a pu… oui, peut-être. Pour moi, il restera l’amant merveilleux, l’homme au grand cœur. Il a été mis sous scellés avec cette image au fond de moi, et personne ne viendra changer ça.

Et de plus, nous avons pas mal de choses à faire dès notre retour chez moi. L’équipe de choc est d’ailleurs déjà au travail. Nous sommes allés avec Milo choisir la peinture pour toutes les pièces le lendemain de notre discussion. Et les meubles du salon le surlendemain. Ils seront livrés dans quatre jours.

J’ai perdu une bonne heure à choisir entre le gris souris, ardoise, anthracite, bleuté, pour finalement arrêter mon choix sur un bleu canard foncé pour le salon. Ensuite, il a été question de ma nouvelle chambre. Je suis reparti sur du gris, car dans ma tête, je voulais du gris. J’ai opté pour un bleu marine génial. Donc, nous avons reporté ce gris pour la seconde chambre. Résultat, vert bouteille, style anglais, parce que j’ai trouvé une housse de couette magnifique en écossais vert. Trop beau. Donc, le gris, qui sera ardoise, est relégué aux toilettes. C’est mieux que rien.

Et ce n’est qu’un exemple du cauchemar que j’ai fait subir à Milo. Mais finalement, nous sommes venus à bout des nombreux dilemmes de couleurs, de tailles de canapés, de formes de coussins et de nombres de cadres dans le salon, en trois jours. Et ce matin, c’est opération relooking d’appartement. C’est génial. Cette fois, j’ai tout oublié, je suis juste survolté, heureux, impatient. Je roule beaucoup trop vite, Vadim s’accroche à la poignée en serrant les fesses, mais ne dit rien, habitué à mes périodes de joie intense qui n’étaient plus trop d’actualité ces derniers temps.

Zoé, déjà recouverte de peinture, me saute au cou dès que nous franchissons la porte. Je pose les cafés et viennoiseries sur la table poussée au milieu du salon, avec tous les autres meubles, et attrape la princesse dans mes bras.

— Salut princesse, alors tu fais quoi ?

— Je peins la porte de ta chambre avec Sheryl et Nina.

— La porte de ma chambre ? Mais il ne me semble pas avoir prévu de la repeindre !

Sheryl débarque de ma future chambre, un rouleau à la main.

— Oups ! On va dire que maintenant c’est prévu…

Zach, juché sur un escabeau dans le salon, démontant les appliques, et Adam, un pinceau à la main, s’esclaffent simultanément. OK. On repeindra ma porte alors. Je pose Zoé qui se tortille pour retrouver le sol et son œuvre d’art, alors que Milo sort de mon ancienne chambre, suivi d’Amaury et Mickaël.

Il me sourit, radieux. Malheureusement, il y a Zoé. Nous nous contentons de regards. J’observe tout ce petit monde, qui a répondu présent sans aucune hésitation, faire une pause et se ruer sur le café.

Zach s’occupe dans un premier temps de remettre à jour l’installation électrique qui datait un peu, c’est lui qui a proposé. Amaury, Micka, Adam, Vadim, Sheryl et une de ses plans cul, Nina, peintre de métier, se sont joints à nous sans poser aucune question. Quant à Milo… il est là, bien entendu, et j’en suis heureux. C’est la première semaine de vacances scolaires, et il est censé garder Zoé toute cette semaine avec lui, et passer du bon temps. Il avait posé des jours, bien avant cette décision de tout refaire chez moi, et je l’ai enjoint à profiter de sa fille, parce que j’étais bien entouré. Mais il n’a rien voulu savoir. Au fond de moi, je lui en suis infiniment reconnaissant. Cela n’aurait pas été pareil sans lui, voire, presque sordide. Sa présence me devient de plus en plus indispensable chaque jour. Mais je m’effacerai toujours pour Zoé. Sans même qu’il n’ait besoin de me demander. Elle est sa priorité, et c’est normal. Et sur ce principe, il est beaucoup trop tôt pour que nous nous affichions tous les deux devant elle. Un papa homo, il faut l’expliquer, l’amener correctement, et uniquement lorsque tout est bien rôdé. Pas comme ça, entre deux visites. Nous serons patients. Rien de bien dramatique.

Donc les voilà tous chez moi, ma famille de cœur, mes amis, ceux qui comptent vraiment. Aucun d’entre eux ne s’est fait prier, ils ont tous dit oui du premier coup et ont décalé leurs obligations du week-end pour m’aider dans les travaux. Autant dire que je suis heureux, et que nous avançons vite. Tout le monde se répartit les tâches, une seule règle a été établie, pour plus d’efficacité : pas d’équipes par couple. Sinon, je ne vous raconte pas le carnage ! Enfermez Amaury et Micka dans une pièce avec des pots de peinture… Ils seraient capables de se servir de mon vert bouteille comme lubrifiant. Quant à Adam, il adore dessiner des bites. Donc, je l’ai collé avec Milo… Je sais qu’il n’osera pas. Enfin, pas dans les premières heures. Sheryl et Zoé restent collées ensemble, avec Vadim, et je me retrouve avec Amaury dans la cuisine pendant que Micka raconte à Nina sa dernière mission de pompier en badigeonnant les murs du salon. Zach les rejoint quand il en a fini avec mes appliques.

Nous terminons la journée dans le salon, devant une table digne de ce nom, recouverte de bières, de pain, pâté, charcuterie et bien entendu, vin rouge. Il est au moins 20 h, et Zoé somnole dans les bras de son père, luttant difficilement contre le sommeil, son doudou dans la bouche. Je pose mon sandwich et l’arrache des bras de Milo qui semble surpris. Je me contente de lui adresser un clin d’œil, pendant que la princesse enroule ses petits bras autour de mon cou.

— Tu sais quoi ? Tu vas être la première à dormir dans mes nouveaux draps, dans ma nouvelle chambre, derrière cette porte que tu as repeinte toi-même…

Elle se dandine de joie.

— C’est vrai ?

— Oui, papa viendra te réveiller pour rentrer chez vous. Tu sais que tu m’impressionnes, avec tout ce que tu as fait aujourd’hui, sans sieste, en plus… Merci princesse Zoé pour le coup de main… Tu mérites d’être la toute première à tester cette chambre.

Elle bâille, fière et souriante, alors que je l’allonge sous ma couette. Elle s’allonge avec bonheur en enfouissant son joli minois dans l’oreiller.

— Mmmm trop bien… C’est une chambre de princesse…

— Euh, de prince aussi, non ?

— Oui, je te la prêterai.

— Merci… Tu veux une histoire ?

Elle s’étire en luttant contre le sommeil.

— Non, les histoires c’est pour les dodos de la nuit. Là, je repose juste mes yeux. Comme papa il dit, dans le canapé… Et après, il ronfle…

Elle glousse en s’enroulant dans la couette, le doudou déjà sous le nez.

— Bonne nuit, princesse Zoé.

— À tout à l’heure, prince Joachim…

J’embrasse ses cheveux et la laisse se reposer.

Milo m’observe alors que je retrouve la tablée. Je lance l’air de rien.

— Il paraît que tu ronfles dans le canapé.

Il s’étouffe avec sa bière.

— Hein ? N’importe quoi !

— C’est Zoé qui le dit.

— Cette enfant plane à 15 000 ! N’écoute pas tout ce qu’elle raconte !

Je me penche et lui glisse à l’oreille :

— Le seul moyen de le vérifier serait de repasser au moins une petite nuit ensemble. Une toute petite nuit de rien du tout…

Il rit discrètement, jette un œil vers la porte de la chambre et me vole un baiser chaste.

— Il va effectivement falloir tenter l’expérience. Mais une seule petite nuit me paraît juste. On devrait creuser le sujet un peu plus longuement…

Le clin d’œil qui suit est absolument craquant et me fait tout simplement bander. Je deviens très très sensible depuis quelques jours. Ou alors c’est mon mec, incroyablement sexy, qui me fait trop d’effet… Ou les deux.

Nous nous écartons légèrement l’un de l’autre pour le cas où la miss réapparaîtrait. Je croise le regard de Vadim qui croque dans son sandwich en nous observant avec bienveillance. Je lui souris, tout simplement parce que je suis heureux et ose enfin me permettre de l’être, sans me laisser rattraper par mes démons.

Nous ne revoyons pas la puce jusqu’à ce que Milo décide de rentrer chez lui, une bonne demi-heure plus tard. Elle s’est éclatée, clairement, et je ne crois pas m’avancer trop en disant qu’elle a réellement adoré sa journée. Elle est venue me rejoindre dans la cuisine et m’a aidé à repeindre les plinthes. Nous avons papoté, de tout, de rien, avant que Nina ne décrète la journée terminée.

Malheureusement. Je ne dors pas chez Milo. J’en ai envie, bien plus que de raison, parce que depuis ce dernier samedi où nous avons fait l’amour, nous sommes restés sagement chez nous, chacun de notre côté. J’avais tout à organiser ici, et lui bossait, et je ne me voyais pas dormir avec lui dans mon ancien appartement. Et puis, j’étais plongé dans mes adieux, dans mes derniers moments avec Cédric, alors… c’était plus simple.

Cependant, maintenant que la vie est revenue ici, que tout mon petit monde a plus ou moins réinvesti mon espace, et que déjà, mon chez-moi n’a plus rien à voir avec ce qu’il était ce matin, j’ai envie de le retrouver lui. Nous avons multiplié les contacts autant que nous le pouvions, tout en restant discrets, et même tout de suite, Zoé étant susceptible de se réveiller à tout moment, nous ne nous touchons pas. Mais nos yeux, eux, n’en peuvent plus. J’ai un besoin urgent de le toucher, de le sentir, de l’embrasser. Alors, quand il se lève en me faisant un signe discret en direction de la chambre libre, je n’hésite pas une seule seconde.

Il referme la porte derrière moi, et me saute littéralement dessus. Adossé à cette porte, je reçois en plein cœur sa frustration de la journée, ou peut-être même de la semaine. Et j’en suis au même point. Sans qu’aucun mot soit nécessaire, son corps se soude au mien, tout autant que nos lèvres. Nos mains ne sont pas suffisantes. Les miennes retirent son t-shirt, caressent son ventre, son dos, mais aussi ses fesses, ses cheveux, sa queue en pleine forme, son visage, ses bras, tout en même temps, rien de suffisant, ne réussissant qu’à augmenter le désir qui prend possession de nos deux corps. Les siennes décident pour nous, et plongent sous mon jean après en avoir presque arraché les boutons. Je me sens palpiter contre sa paume, m’élargir entre ses doigts, durcir sous ses caresses. J’ouvre en urgence son pantalon, baisse ce satané caleçon qu’il persiste à porter, et l’empoigne à mon tour dans un mouvement impatient. Nos langues s’énervent sous nos gémissements impudiques, nos corps ondulent pour en demander plus, nos doigts se resserrent, nos muscles se tendent.

J’aime entendre son souffle qui s’affole, sentir ce cœur qui bat plus fort que tout, le laisser m’emporter dans la passion, au creux de ses bras puissants. Je mords sa lèvre, la lèche, sa langue me rejoint pour un baiser obscène, un baiser qui sent le sexe, un baiser qui fait bander. Il plie légèrement les genoux, sa main libre posée sur ma hanche m’attire contre lui, et sans que je comprenne, il crache dans sa paume et attrape nos deux érections pour nous branler fiévreusement. Je pose ma main sur ce lien, et accompagne ses mouvements. Sa queue au creux de ma paume, la mienne dans la sienne, nous trouvons notre rythme, nous aimant ensemble, en même temps, avec force et passion. Son corps m’emprisonne contre la porte, et je retrouve notre monde. Les yeux fermés, je me laisse ensevelir par la folie de nos cœurs, de nos corps, le tout mélangé, prêt à exploser, me rendant fébrile et plus heureux que jamais.

La pression monte au rythme de nos doigts. Nos sexes se frottent l’un à l’autre avec frénésie, durs, épais, dressés vers le paradis. Nos muscles se tendent, prêts à s’abandonner, ma tête n’est plus en état de comprendre quoi que ce soit, sauf cette extase qui la paralyse. Milo en est au même point. Ses yeux sont flous, son souffle court, ses muscles bandés, magnifiques, retenant le plaisir pour le décupler. J’accélère le rythme de mon poignet, les yeux fixés aux siens, mais… il attrape mes doigts et me bloque, arrêtant tout, lui aussi.

Ses yeux assombris se perdent dans les miens, nous retenons nos souffles, calmons nos cœurs. Ma queue est à l’agonie, hurlerait si elle le pouvait, et plus aucun nerf chez moi n’a d’autres buts que de retenir l’orgasme. Nous sommes comme deux arcs tendus, haletants, attendant de faire partir la flèche. Sa main repart. Doucement. Lentement. En cadence légère. Je le suis. M’alignant à son rythme, vissé à ses yeux. Le plaisir à peine calmé revient. Reprend sa place. Vite. Très vite. Alors que nos caresses se bornent à une langueur atroce. Doucement. Des tremblements incontrôlables s’éparpillent dans tous mes membres. Mon ventre, ma nuque, mes lèvres, mais aussi mes jambes, mes pieds, mes bras, ma main. Lentement. Son corps réagit de la même manière, en écho à mon désir. Nos yeux nous imposent l’attente. Encore un peu. Ma tête bourdonne. Un peu plus vite. Mes oreilles sifflent. Encore un peu plus vite. Mon ventre hurle. Ma main se crispe sur nos deux gaules. Plus vite. Mes cuisses me brûlent. Encore plus vite. Mes couilles s’alourdissent. Plus vite. Ma gorge se serre. Beaucoup plus vite. Mes yeux se floutent. Encore plus vite. Ses traits se tendent. Encore. Sa main ne s’arrête plus. Mon ventre lâche tout ! Mon cerveau dérape et plonge dans une extase fulgurante. Nos queues s’abandonnent. Le plaisir nous submerge. Je perds pied, me retenant à ses bras. Ses lèvres se soudent aux miennes et nos râles s’entremêlent dans notre baiser. Nos deux corps sont en transe, à la limite de la convulsion. Nos souffles tentent de reprendre leur rythme, difficilement.

Je nous essuie avec mon t-shirt que je retire et envoie dans un coin. Puis je l’enlace alors qu’il est encore haletant, en nage, tellement beau après l’amour. Il plonge son visage dans mon cou et me berce en déposant quelques baisers au hasard sur ma peau… Sa douceur me caresse, sa peau satinée me fait frémir… Je crois que je suis heureux.

Chapitre 30

Milo ♂

— Et Sheryl elle est photographe ! Papa, tu m’écoutes ?

Non, pas du tout ma chérie, pardon… J’ai encore des visions de Joachim en plein orgasme, beau comme un Dieu contre cette porte, abandonné, bandant. Et son râle de jouissance qui est allé se perdre au fond de ma propre gorge. Tellement envoûtant… Un cri de mec. Virile. Depuis que je suis avec lui, je me souviens combien j’aime tout ça. La puissance masculine, les muscles, la peau rugueuse, la bite… soyons francs, j’adore le fait qu’il ait une queue. Magnifique et affolante. Au début, ado, je n’arrivais pas à me situer. Car seul Benoit m’intéressait vraiment, comparé aux filles que je fréquentais sans grande passion. Ensuite, quand il s’est barré, j’ai supposé être plutôt hétéro, mais peut-être pas bien uni avec Noémie et avec une particularité qui s’appelait Benoit. Puis quand j’ai rencontré Jo, au début, j’ai penché pour bi. Aujourd’hui, pour moi c’est très clair. Je suis gay. Et c’est tout. Noémie, et j’en suis désolé pour elle, n’a jamais réussi à me faire bander, même pas le quart de la moitié de ce que Jo provoque avec un simple regard. Je dois me rendre à l’évidence, l’erreur de ma vie amoureuse, c’est elle. Je l’adore, mais d’amitié. Rien de plus. Mon amie qui est aussi la mère de ma fille. Ce n’est peut-être pas si mal, finalement.

— Papa ? Tu m’écoutes ?

Ah, oui, Zoé !

— Oui ma Minette, je t’écoute.

Et dire qu’elle dormait profondément, il n’y a pas trente minutes. L’air frais lui a remis les idées en place correctement, il n’y a pas à dire. Plus nous approchons de chez moi, plus elle s’agite dans son siège. Bordel, je suis crevé, et je sens qu’elle n’est pas prête à retourner se coucher.

— Et Jo il est vraiment drôle ! Il m’a dit que demain, il repeindrait sa barbe si j’étais sage. Et j’ai même le droit de choisir la couleur il a dit… Je crois que je vais prendre le bleu coin-coin.

— Le bleu quoi ?

— Le bleu coin-coin ! Jo m’a dit que ça s’appelait comme ça.

— Il a dû vouloir parler du bleu canard, ma puce.

— Ah non, il a dit "coin-coin".

— D’accord, OK pour le bleu coin-coin.

— Dis papa, on y retourne demain, hein, papa ?

Une idée lumineuse me traverse l’esprit.

— Oui, si tu n’es pas trop fatiguée. Le mieux serait de te coucher tôt. Juste pour être certain que tu seras bien en forme.

— Ah ba oui !

— Donc tu prends une bonne douche, et après, au lit avec une histoire.

— D’accord. Je peux dormir avec toi, papa ?

C’est une nouveauté chez elle. Depuis la séparation et mon absence plus ou moins forcée dans son quotidien, elle réclame mon lit. Je ne veux pas qu’elle en prenne l’habitude. Mais parfois, j’ai la faiblesse d’accepter, alors maintenant, elle tente systématiquement d’investir ma chambre. J’aurais facilement le réflexe de dire oui. Mais ce n’est pas une bonne idée. Donc…

— C’est moi qui vais venir dans le tien pour te lire ton histoire. Et j’en partirai uniquement lorsque tu dormiras.

— D’accord.

Je sens la moue dans sa réponse. Mais ça ne dure pas, heureusement.

— Jo, il m’a dit qu’il me donnerait un carton demain, rien que pour moi. Pour faire une maison pour Barbie princesse. Et on pourra la peindre en bleu coin-coin, il a dit.

Je sens que ce bleu coin-coin va rester… Intérieurement, je remercie Joachim d’être aussi gentil avec elle. Il n’a aucune obligation. Mais ma fille semble irrésistiblement attirée par lui, et il s’en occupe bien, à mon sens. Enfin, je crois. Même si parfois, après avoir passé un peu de temps avec lui, elle dit des choses un peu bizarres… Mais rien de méchant. Tout ce que je note, c’est que ça se passe bien, et cela me fait espérer. Peut-être qu’un jour… Quand tout sera posé, et calme, qu’elle sera plus grande… Elle comprendra peut-être.

Je parque ma voiture à sa place et détache ma fille avant de la prendre dans mes bras. Elle se recroqueville contre moi, se blottissant dans ma chaleur… J’adore ce petit corps qui prend ses aises sur son papa. Cela me rend fier et me rassure sur ma place dans sa vie. Et me fait mal aussi. Parce que la distance qui nous est imposée est dure à supporter. Déjà pour moi, mais alors pour elle, j’imagine que c’est pire. Cette petite a besoin de son papa. Autant que de sa maman. C’est une injustice que j’ai participé à engendrer, et je m’en veux terriblement.

J’embrasse ses cheveux aux mèches bleu marine (merci, Sheryl, de lui avoir fait croire que se colorer les cheveux à la peinture bleue était ultra tendance) et monte dans l’ascenseur. Le temps d’arriver à notre appartement, elle bâille déjà, ce qui est, soyons honnêtes, plutôt bon signe.

Une surprise de taille nous attend, assise devant la porte. Noémie. Sa mère. Elle se relève précipitamment lorsqu’elle nous voit arriver, lissant nerveusement son jean de la paume des mains. Zoé lève la tête et tend les bras quand elle la voit.

— Maman !

Noémie lui sourit et l’embrasse avant de me regarder d’un air désolé, presque timide.

— Salut Milo.

Voyant que je ne comprends absolument pas la raison de sa présence ici, et que je ne lui réponds même pas, elle tente de s’expliquer.

— J’aimerais qu’on discute.

La petite toujours dans les bras, enfin sur un bras, je sors mes clés d’une main et ouvre ma porte.

— Ça aurait pu attendre la fin de la semaine, non ?

— Pourquoi es-tu agressif, Milo ? Je ne t’ai rien fait, moi…

Pas faux. Je l’observe un moment. Ses traits sont toujours aussi fatigués, ses yeux ternes, ses joues creuses. La mère de ma fille était une très jolie fille, avant tout ça. Mais depuis six mois, elle se laisse dépérir. Je lui ai proposé de prendre un peu plus Zoé, pour la laisser se reposer, mais elle refuse systématiquement. Ça aussi c’est un gâchis. Et j’en suis, encore une fois, le coresponsable. Il serait simple pour moi de tout rejeter sur Benoit, mais ça ne serait pas honnête. Personne ne m’a forcé ce jour-là, dans la salle de bain, au-dessus de la fête de mariage qui battait son plein… J’étais simplement à bout, et je me suis laissé aller. Et ça donne ça… Un gâchis monumental… Et une belle rencontre, pour moi, en tout cas. C’est moi qui me suis montré injuste. Émotionnellement parlant, je suis celui qui s’en sort le mieux. Alors que je suis le fauteur de troubles.

J’entre chez moi, laissant la porte ouverte pour qu’elle me suive. Ou pas. Elle choisit d’entrer et referme derrière elle. Je pose Zoé et lui enlève son blouson.

— Tu vas aller prendre ta douche, Minette… Viens.

Je laisse Noémie en plan au milieu du couloir et pars m’occuper de ma fille. Elle se déshabille pendant que je prépare sa douche, son gel douche et son shampooing. Je frotte mon nez au sien et lui embrasse le cou. Elle se tortille en riant.

— Ta barbe chatouille !

Je bouge la mâchoire pour accentuer les chatouilles. Elle éclate de rire en tentant de fuir. Je la libère.

— Allez, on y va !

Elle me prend la main et trottine jusqu’à la douche puis entre précautionneusement dans la cabine en se tenant aux parois, avant de s’asseoir sur son petit tapis princesse rose bonbon (cadeau de Noël primordiale à ses yeux), sous le jet, ouvrant la bouche pour la remplir d’eau avant de recracher. J’attrape le gant et son gel douche qu’elle me prend des mains.

— Je peux me laver toute seule papa ? Tu sais, j’ai peint aujourd’hui, alors je peux me laver.

— Ça, pour avoir peint ! D’accord pour te laver seule, mais tu frottes bien tes cheveux. Tu vas voir, l’eau va être toute bleue quand elle va couler. Et la mousse du shampooing aussi sera bleue.

— Oh !

Elle glousse alors que je lui donne son shampooing.

— Tu restes assise, Minette. Sinon, je ne te laisserai plus toute seule.

— Oui papa. Et je te dis quand je sors. Je le fais avec Maman.

— Parfait ! Frotte bien, surtout !

— Oui papa !

Je laisse la porte de la salle de bain ouverte et retrouve Noémie dans le salon, en gardant un œil sur la princesse qui se bat avec sa teinture bleue. Debout, les bras croisés, elle laisse planer son regard un peu partout, curieuse. Elle n’est jamais venue ici. C’est moi qui vais chercher et ramène Zoé d’habitude. Je désigne le canapé. Elle s’y installe, timide, tout à coup. Ses yeux ne me quittent pas. Mais elle ne parle pas. Je ne sais pas comment alléger l’atmosphère qui devient de plus en plus pesante. Et j’aimerais bien savoir ce qu’elle veut. Mais elle a l’air d’une pauvre petite chose perdue, alors j’opte pour un adoucissement de mon accueil qui, je l’avoue, s’est avéré un tantinet glacial.

— Je vais me prendre une bière. Tu veux boire quelque chose ?

Elle me sourit enfin en détendant ses épaules.

— Une bière, c’est parfait.

— Tu gardes un œil sur Zoé ?

Elle hoche la tête et je l’abandonne une petite minute et reviens pour poser une bouteille devant elle. Je m’installe à ses côtés, en position stratégique, pas trop près d’elle, et pas trop loin de la salle de bain pour jeter un œil à ma princesse.

— Bon. Tu voulais parler ?

Elle boit une petite gorgée, prend une grande inspiration et se lance.

— Oui… Benoit est venu me voir cet après-midi.

Putain ! Je ne supporte même plus ce prénom. Il me vrille les tympans. Mais elle n’y est pour rien si son frère est un abruti. Donc je reste stoïque et préfère boire. Mais elle ne rajoute rien. Je sens que ça va être long. Et je suis fatigué. Je l’aide un peu.

— Et ?

J’aimerais bien savoir ce qu’il a bien pu lui raconter. Elle repousse ses cheveux derrière son épaule et me lance un regard navré.

— Il m’a tout expliqué.

— Tout quoi ?

— Tout. Pour vous. Depuis vos 17 ans, jusqu’à… samedi dernier, c’est bien ça ?

Je hoche la tête. Elle semble de plus en plus détendue, et reprend.

— Il m’a raconté, pour résumer, que c’est lui qui t’a cherché à son retour en France. Que tu l’as repoussé beaucoup de fois. Que tu ne voulais pas me faire de mal. Et je le crois.

Je hoche la tête en soupirant. Je pensais, depuis tout ce temps, que cela me ferait du bien, si Benoit prenait pour une fois ses responsabilités et rétablissait la vérité. Mais étrangement, maintenant que c’est le cas, je ne suis pas autant soulagé que je l’imaginais. Un rire amer s’échappe de ma bouche.

— Mais, je te signale quand même que je te l’ai déjà dit moi-même, tout ça.

Elle grimace en se tortillant sur le bord du canapé.

— Je sais. Et je suis désolée de ne pas t’avoir écouté à l’époque. Nous aurions évité pas mal de soucis, si je l’avais fait.

Je m’esclaffe en portant ma bouteille à mes lèvres. Oui, c’est clair ! Et en même temps, quelque chose, tout au fond de moi me dit que, peut-être, ce n’est pas un mal. Son rejet a détruit des choses, c’est certain, mais il m’a aussi envoyé à Rose en soi. C’est grâce à tout ça qu’un blondinet surnommé Crevette m’a percuté de plein fouet. Et là-dessus… Je ne peux que remercier Noémie. Et Benoit par la même occasion. Ou simplement le destin dont il parlait l’autre jour.

Noémie pose sa main sur ma cuisse. Je me fige, la bière en l’air, le regard fixé sur le mur qui me fait face.

— Milo… je réalise mon erreur… J’ai été injuste.

Je prends sa main dans la mienne, la presse doucement avant de la reposer sur le canapé.

— Oui. Et non, Noémie. Tu as été blessée, et c’est moi le responsable.

Ses yeux brillent de larmes trop longtemps contenues.

— Et Benoit m’a dit, aussi… pour le type… l’autre…

Forcément. Je me doutais que rien n’est jamais totalement innocent avec cet enfoiré. Mes doigts se resserrent sur ma bouteille. J’espère pour lui que je ne le recroiserai pas de sitôt. En attendant, autant être franc avec elle.

— Joachim. Il s’appelle Joachim.

Elle renifle en s’essuyant les joues.

— Et… c’est sérieux ? Tu… tu aimes vraiment les hommes ?

Je soupire en fermant les yeux, conscient que je vais forcément l’achever avec ma réponse, mais je ne peux pas affirmer le contraire.

— Je l’aime, lui. Et vu qu’effectivement, c’est un homme…

Elle s’étouffe dans des sanglots lourds et puissants, les larmes redoublant sur ses joues. Je tends ma main libre vers elle pour les essuyer, désolé de lui faire tant de mal.

— Noémie… S’il te plaît… Ne pleure pas.

J’ai horreur de ça. Sans réellement le vouloir, elle me renvoie une nouvelle fois en pleine face que je lui ai fait mal alors qu’elle ne le méritait pas. Ses doigts s’accrochent aux miens lorsque j’essaye de lâcher sa main sur le canapé.

— Milo, je t’aime toujours. Je ne peux pas me résoudre à accepter cette idée. Et encore moins que tu le préfères, lui. J’ai tout foutu par terre, je sais, maintenant. Et j’ai compris. Nous pouvons… essayer à nouveau… Je suis certaine que ça pourrait marcher.

— Mais Noémie… Non, justement, tu n’as pas compris !

J’essaye d’y aller en douceur. Elle a l’air tellement désespérée qu’elle me met le doute. Je n’aime pas rendre les gens malheureux. Elle ne me laisse pas finir.

— Milo, nous étions heureux… Et Zoé aussi. Tu lui manques, et à moi aussi… la maison est vide, nos soirées tristes. Et je suis certaine que toi aussi, tu préfèrerais que notre fille soit heureuse.

Elle joue la corde sensible directement. Mais je ne me résume pas à un père. Je suis un homme. Et j’en aime un autre. Pas une femme, pas elle. J’aime Joachim Lebrun.

— Noémie, c’est fait maintenant…

Elle secoue la tête.

— Non, Milo. La seule chose qui est faite et ne peut-être défaite c’est Zoé. Le reste peut être réparé. Mais elle, Milo, notre fille… Elle n’a rien demandé. Et pourtant elle souffre !

— Noémie…

La voix de Zoé se fait entendre depuis la salle de bain où elle a d’ailleurs éteint l’eau

— Papa ? Je sors et je fais attention.

Je l’observe du coin de l’œil jusqu’à ce que ses pieds se posent sur le tapis de sol.

— Bravo ma puce.

Noémie, qui la regardait aussi, reviens sur notre sujet.

— Elle ne mérite même pas un dernier essai, selon toi ? Milo, tu aimes ta fille autant que moi. Si tu ne le fais pas pour nous, fais-le pour elle. Tu… tu pourrais même juste vivre avec nous, sans qu’il ne se passe rien entre nous, je suis prête à l’accepter…

Quoi ? Je n’arrive même pas à y croire. Parce que c’est fou. Parce que je n’avais pas prévu ça. Parce que jouer la corde Zoé est un coup bas qui pourrait marcher. Même si sa solution est stupide et inenvisageable. Et oui, je veux le bonheur de ma fille, plus que tout au monde…

Zoé débarque à ce moment de la salle de bain, enveloppée dans sa serviette.

— C’est bon papa… J’ai plus de bleu ?

Elle me montre ses cheveux et son petit cou, puis ses bras, ses mains.

— C’est parfait, ma puce.

— Génial, j’ai beaucoup frotté…

Elle grimpe sur le canapé entre sa mère et moi. Elle prend nos mains dans les siennes.

— Tu dors ici, maman ? Vous êtes plus séparés ?

J’observe son petit visage souriant, heureux. Puis celui de sa mère qui me supplie. Tous ces regards, tous ces espoirs dépendant de mon simple choix… Mon cœur se fend. De tristesse, de mélancolie, et surtout de doutes… Je baisse la tête et ferme les yeux…

Chapitre 31

Joachim ❀

J’ai bifurqué sur le chemin pour rentrer chez Adam. J’adore Zoé. Et je suis un gosse. La moindre excuse est bonne pour le voir, même cinq minutes. Et peut-être espérer un baiser. Juste un.

Je monte les escaliers quatre à quatre. L’ascenseur était trop long à arriver. J’aurais peut-être dû sonner à l’interphone, mais j’étais trop impatient. Un gosse, je confirme. Un gosse qui a une très bonne mémoire des codes et numéros de téléphone. Ça sert, parfois. Je frappe à sa porte, hors d’haleine.

Il ouvre, son visage trahit sa surprise, puis un embarras immense. Confirmé par sa voix.

— Jo ? Mais… qu’est-ce que tu fais là ?

Je brandis le doudou de la princesse.

— J’ai retrouvé ça sur mon lit. Je me rappelle que je ne pouvais pas dormir sans, à son âge.

Il soupire en s’appuyant à la porte.

— Effectivement.

Il attrape la peluche usée jusqu’à la trame. Et ça s’arrête là. Un malaise que je ne comprends pas s’installe entre nous. Il jette nerveusement un coup d’œil par-dessus son épaule.

— Bon… merci… On se voit demain ?

Il ne m’invite pas à entrer, n’essaye même pas de me toucher, son regard ne croise pas le mien. J’avoue que je me sens très con. Et perdu. Mais après tout, sa fille se trouve avec lui, et moi, je ne suis pas censé être là. Je ne suis peut-être pas le bienvenu. Pas maintenant, pas à cette heure. Il doit sans doute se sentir fatigué. Et je le suis tout autant, d’ailleurs.

Je tente un sourire.

— Oui, demain. Bonne soir…

Une porte s’ouvre dans le couloir derrière lui, et son ex, Noémie, apparaît, souriante.

— Elle s’est enfin endorm…

Elle se fige, le regard rivé sur moi. Une grimace s’installe sur son visage en même temps qu’elle me considère de manière hautaine. Elle finit sa phrase en me fixant droit dans les yeux.

— Elle s’est endormie. Nous pouvons nous coucher.

Milo se redresse et la considère un moment. Mais ne me jette pas un regard, à moi. Je ne cherche même pas à comprendre. Je tourne les talons et me précipite dans l’escalier. La porte claque derrière moi. Et le silence se fait dans la cage d’escalier. Je suis désolé d’entendre l’unique son de mes pas résonner sur les marches. J’espérais en percevoir d’autres tentant de me rattraper. Mais non.

Je retrouve la rue et m’adosse, hors d’haleine, au mur de l’immeuble. Anéantis. Et surtout perdu. Je ne comprends plus rien. Pourquoi est-elle chez lui, à cette heure ? Il y a un truc que j’ai dû zapper. Une explication, une phrase qu’il aurait dite. Elle a peut-être un dégât des eaux chez elle… Ou elle aurait apporté un doudou de rechange… Merde, Milo ne peut pas me la faire à l’envers… Je n’y crois pas une seconde. J’ai agi comme un con. Parce que même si je me suis trompé sur lui, je mérite au minimum une explication. Ce n’est pas à moi de partir en courant.

Je me redresse et retourne d’où je viens. Je compose le code d’accès, mais la porte s’ouvre avant que je ne le termine. Sur Milo.

Il se fige en me voyant. Essoufflé, l’air inquiet, mais aussi soulagé de me trouver là.

— Jo… pourquoi es-tu parti ?

— Elle… elle a dit que vous alliez vous coucher et…

Il lâche un soupir agacé.

— Oui, je sais, mais tu ne vas pas l’écouter, elle ?

Je hausse les épaules.

— C’est pour ça que je reviens.

Il m’offre un sourire de soulagement et attrape le col de ma veste pour m’attirer à lui.

— Viens. Je l’ai laissée toute seule là-haut, mais je veux juste qu’elle parte.

Il prend ma main, la serre fortement en plongeant un instant ses yeux dans les miens, et ouvre l’ascenseur qui vient d’arriver. Trop fort. Parce que ses quatre étages, merci ! Un aller-retour suffit. Il se penche vers moi et m’embrasse. Tout simplement. Et je n’ai pas réellement besoin de plus d’explications. Même si je sais que je vais les avoir. Nous rejoignons son appartement. Son ex nous attend dans le couloir, son manteau sur le dos. Je marque une pause sur le pas de la porte, mais la main de Milo m’attire à lui et m’écarte du chemin entre elle et la porte.

— Bonne nuit, Noémie. Et pour que tout soit clair, la seule personne susceptible de dormir ici, en dehors de Zoé et moi, c’est Joachim, pas toi.

Des larmes pointent dans les yeux de Noémie. J’en suis presque triste pour elle. Je pense qu’il le réalise et adoucit le ton.

— Écoute, Noémie. Je sais que cette situation est difficile pour toi. Et Franchement, j’en suis vraiment désolé. Je n’ai jamais voulu te faire de mal, et si tu as besoin d’aide, ou de parler, je serais ravi d’être présent pour toi. J’essaye d’être conciliant, parce que je te respecte et je n’aime pas te savoir en souffrance. Mais si tu préfères user de coups bas et de mesquineries, alors ne compte pas sur moi.

Elle sanglote.

— Je ne sais pas ce qui m’a pris. Je suis désolée.

Il soupire doucement en lui répondant.

— Moi aussi. Crois-moi quand je te dis que je suis réellement désolé de t’avoir entrainé dans cette histoire. Malheureusement, j’aime les hommes. C’est une réalité que je ne peux pas changer, même avec la meilleure volonté du monde. Ni pour toi, ni pour Zoé. Et j’aime Joachim. Mais pour ce point précis, je ne peux pas te dire que suis désolé. Parce que c’est comme ça que je me sens bien, tu comprends ?

Elle hoche la tête, les yeux humides.

— Je sais.

— Après tu as le choix, Noémie. Soit tu m’acceptes comme je suis et tu avances de ton côté. Et je t’y aiderai si tu as besoin, comme je te l’ai dit. Soit tu préfères agir comme ton frère et user d’actes mesquins pour me faire changer d’avis. Mais dans ce cas, ne compte pas sur moi pour l’accepter. C’est à toi de décider de nos rapports futurs. Je m’adapterai à ta décision.

Elle hoche la tête, résignée, puis se retourne, lançant un dernier appel à sa bienveillance.

— Message très clair, Milo. Je suis désolée de cette réaction qui était simplement instinctive. Bonne soirée.

Elle claque la porte. Après quelques secondes de silence, Milo se tourne vers moi, déterminé, l’index pointé dans ma direction.

— Et toi…

Il s’approche de moi, me pousse jusqu’au mur le plus proche et se soude à moi, passant ses mains dans mes cheveux, un sourire mystérieux aux lèvres. Il murmure contre les miennes.

— Toi… Ne pars plus jamais avant de m’avoir demandé, à moi, s’il y a un problème.

Il m’embrasse, mais je reste un peu désolé pour son ex. La pauvre n’a rien demandé et a tout subi de plein fouet. J’ai l’impression de représenter un peu le vilain petit canard de l’histoire, et je ne veux pas de cette place.

— Oui, mais… Milo… Tu es vraiment certain que c’est ce que tu veux ? Je veux dire… Avec elle, Zoé serait heureuse…

— Possible. Mais elle peut être également heureuse dans une autre configuration… Une configuration où tu aurais ta place…

Il embrasse mon cou.

— Oui, mais Noémie…

Ses lèvres grignotent mon lobe.

— Même si nous nous séparons, je ne retournerai jamais vers elle. Et d’autre part, il faut qu’elle comprenne.

Je rejette la tête en arrière.

— Qu’elle comprenne quoi ?

Il redresse la tête, le regard dur et décidé.

— Qu’on ne touche pas à Jo. Jamais. Ni à toi ni à ma fille, en essayant de s’en servir pour me faire culpabiliser. Et elle a fait les deux ce soir. Je suis d’accord pour l’accompagner et l’aider, mais pas si elle se montre nulle et irrespectueuse.

Cette fois, c’est moi qui l’embrasse.

— Mais sinon, cette histoire de ne pas toucher à Jo, c’est bien gentil, mais… est-ce que ça t’inclut, toi ?

Il rit doucement en faisant glisser ma veste le long de mes bras.

— Je crois qu’il va falloir que je t’explique par la pratique l’exception principale de cette règle…

Ses mains se glissent sous mon sweat. Je le laisse faire, j’adore qu’il me touche…

— Qui est ?

— Tu n’es pas pressé ? Aurais-tu quelques heures à m’accorder ? Je crois qu’il va falloir que je rentre dans de grandes explications.

Il soulève mon sweat et mon t-shirt, et se penche pour mordiller mon téton. Je me mords la langue pour ne pas gémir. Sa langue remplace ses dents et soulage la petite morsure qu’il vient de m’infliger.

— Je me suis toujours demandé pourquoi tu n’es ni tatoué ni percé.

— Ça te dérange ?

Il continue à me sucer la peau un moment avant de répondre.

— Non. Tu es beau comme ça. Mais ça m’étonne, simplement, un mec comme toi… libre, un peu extraverti… un mec qui vit la nuit…

Ses mains se posent sur mes hanches pour m’attirer contre lui. Je me laisse guider.

— J’ai simplement peur des seringues, et des pointes, enfin, tous les trucs qui percent la peau…

Son bassin commence à onduler contre le mien. Ses lèvres remontent dans mon cou.

— Tu ne m’as pas répondu. Tu as un truc de prévu cette nuit ?

— Et Zoé ?

— Elle dort. De plus, la porte de ma chambre ferme à clé. Et demain matin, je lui expliquerai que tu es revenu pour lui apporter son doudou, et que tu étais fatigué, tellement crevé, que je t’ai gardé à dormir ici… De peur que tu ne t’endormes sur un banc dans la rue, tellement tu étais épuisé…

Je pose mes mains sur ses épaules. Je suis conscient que ce n’est pas rien, même s’il prend ça à la légère. Même si elle ne devinera certainement rien, et que pour cette fois, ce n’est pas très grave, le fait de dormir ici est néanmoins un signe. Le début de quelque chose de vraiment sérieux.

— Tu es sûr de toi, Milo ? Je pourrais aussi repartir de bonne heure…

Il se redresse pour me regarder droit dans les yeux, le plus sérieusement du monde.

— J’espère que tu plaisantes ? Tu voudrais que je te foute dehors à 5 h du matin ? Tu crois que je serais capable de faire une chose pareille ? Si tu dors là, tu dors là, c’est tout. Et pour le reste de la semaine, nous resterons chacun chez nous. Mais ce soir, c’est différent. Tu es ici, moi aussi, et j’ai besoin de toi avec moi. Donc, tu dis oui, je gère ma fille, et toi, tu te laisses porter. D’ailleurs, laisse-toi porter tout de suite.

Il se baisse et me fait basculer sur son épaule. Je me retiens de rire pendant qu’il m’emporte dans sa chambre, sans me demander mon avis, et me jette sur son lit. Il part fermer la porte derrière lui, et me rejoint, s’empare de mes lèvres et de tout mon corps.

OK, vu comme ça, je reste.

Chapitre 32

Milo ♂

— Je n’ai même pas dit au revoir à Jo…

Zoé fait danser ses couettes au-dessus de son bol de chocolat, la lèvre inférieure avancée, faisant clairement la moue. Nous sommes mardi, le jour où elle doit retourner chez sa mère. Au début, je devais la ramener samedi. Mais elle ne voulait pas. Noémie a concédé une petite rallonge jusqu’à ce que je reprenne le boulot, soit mardi. Ce matin donc. Mais je ne peux pas plus, je dois retourner à la boutique, parce que déjà, je suis censé être le patron, et donc rester présent, et surtout parce que ma mère, qui me remplace, et Jo, n’en peuvent plus de cette cohabitation. Selon les dires de ce dernier, Rose en soi est devenu un champ de guerre froide, entre les idées arriérées de Geneviève et celles beaucoup plus avant-gardistes de mon homme… Il est plus que temps que je renvoie ma mère à ses soirées spiritismes et autres et que je récupère mon Jo qui va nous péter un plomb magistral, entre ses meubles qui ne sont toujours pas livrés, la promiscuité chez Adam avec Vadim, Zach et Sheryl, et donc ma mère qui lui tape sur les nerfs.

 Je dépose sa tartine devant elle en retenant un rire.

— Minette, Jo ne va pas disparaître, tu le verras dans quinze jours.

— Quinze jours, c’est chaud !

Je marque une pause en l’observant, pendant qu’elle mord dans sa tartine.

— « C’est chaud » ? C’est quoi cette expression ?

Elle hausse les épaules en mâchouillant.

— Oui, enfin, ça pue quoi !

Je m’efforce de ne pas rire.

— « Ça pue » ?

— Papa ! C’est comme ça qu’on parle… En tout cas, Jo, lui, il parle comme ça !

— Oh ! Tu parles le Jo !

Elle hoche la tête d’un air sérieux…

— Oui. J’aime bien Jo.

Ça, on avait compris… Après notre week-end peinture, elle m’a demandé, tous les jours, si nous pouvions inviter mon homme à la maison. Une fois pour un repas soft et tranquille. Puis au cinéma. Puis à la patinoire avec deux de ses copines qu’elle avait invitées à une énième soirée pyjama. Et encore une fois, à la maison. Ce dimanche, nous avons promené Vodka dans la vallée de Chevreuse, et Jo lui a offert un tour en poney avec lui, pendant que je gardais son chien. Bref, deux inséparables. Évidemment, je n’ai rechigné à aucun moment pour exaucer ses multiples souhaits. Déjà parce qu’elle le réclame, ce qui me remplit de joie et surtout, confirme le fait que je ne me suis pas trompé. Ensuite, parce que, tout simplement, moi aussi j’avais envie de voir Joachim.

Je beurre une autre tartine.

— Je suis content que tu l’apprécies. Moi aussi je l’aime beaucoup.

— Je sais.

Elle mord dans sa tartine l’air détaché.

— Et comment tu sais ?

Elle retient un rire et manque de recracher sa bouchée.

— Mila elle dit que Joachim c’est ton amoureux.

Mila est l’une des minettes qu’elle invite à ses soirées pyjama. Une gamine toute mignonne qui, je pense, est loin d’être aussi sage qu’il n’y paraît. En attendant, la gentille Mila ouvre une brèche, et je compte bien aller sonder le terrain, vu que c’est elle qui en parle. Et vu que, tout mis bout à bout, mon histoire avec Joachim commence à durer un peu… Nous en sommes à deux mois et des poussières depuis Noël, il est peut-être temps d’évoquer certaines choses.

— Oh, et pourquoi Mila pense que Jo est mon amoureux ?

— Ben parce que vous vous regardez comme des amoureux… Et puis son cousin à Mila, il a aussi un amoureux. Et Mila elle est amoureuse de son amoureux. Alors son cousin, il a dit que non, que son amoureux l’aimait lui parce qu’il était son amoureux, donc, les garçons des fois c’est les amoureux d’autres garçons. Mais c’est pas pour ça qu’on n’a pas le droit d’être amoureux des amoureux tu vois. Mais juste eux, ils sont pas amoureux de nous, les filles… Mais moi, je trouve que je suis trop jeune… Je serai amoureuse après… de Jo. Parce que Mila elle est restée amoureuse de l’amoureux de son cousin. Il a dit que ça ne le dérangeait pas…

J’essaye de suivre… Et de ne surtout pas rire, car elle semble très sérieuse, et surtout vivre à fond son idée légèrement confuse. Mais tout ce que je retiens, c’est que Mila est merveilleuse, et que ma petite louloutte semble comprendre tout un tas de choses sans pour autant s’en offusquer. Ce qui est génial. Et j’en profite.

— Et toi, tu crois que Jo est mon amoureux ?

Elle prend le temps d’y réfléchir sérieusement en finissant sa tartine.

— Je peux avoir une au Nutella s’il te plaît, papa ?

Je m’exécute pendant qu’elle croise les bras sur la table, tentant de prendre un air de grande.

— Moi je pense que j’aime bien Jo parce que quand il est là, tu souris, papa… Et aussi quand il est pas là, mais c’est pas pareil.

— Je souris ?

— Oui. Et aussi, tu souris plus que quand c’était avec maman. Avec maman, ben tu boudais souvent… moi je te préfère comme ça, mon petit papa…

— Oh… je boudais avec maman ?

— Oui. Mais maman elle est pas aussi drôle que Jo. Maman elle veut toujours que je range ma chambre.

— Et elle a raison.

— Oui. Mais j’aime pas… Et Jo, lui, il m’a dit qu’il m’apprendrait à ranger ma chambre pour que maman me dispute plus.

— Ah parce que tu lui as parlé de ça ?

Elle hoche la tête en attrapant sa tartine.

— Merci papa… oui ! Jo, il est dard !

Je retiens un nouveau rire… Il va falloir que je surveille le vocabulaire de Joachim en la présence de ma fille. Elle reprend entre deux bouchées.

— Donc, oui, je crois que j’aimerais bien que tu choisisses Jo comme amoureux. Comme ça, on le verra plus. Mais à condition que tu m’aimes toujours moi…

Je dépose un baiser sur son crâne, entre ses couettes.

— Mais toi, je t’aimerais toujours, ma Minette…

— Oui… On pourrait aller dormir chez Jo, la prochaine fois ? J’aime bien la chambre verte… Et j’adore la couette à carreaux. Et aussi elle a un grand lit. Et Jo, quand je lui ai demandé, il m’a dit que si je voulais, je pourrais dormir dedans… Et puis c’est moi qui l’ai peinte un peu…

— Il a dit tout ça ?

Elle hoche la tête.

— Oui quand tu étais dans les toilettes hier, au Zoo.

Ils manigancent des trucs tous les deux… dans mon dos. Je devrais en vouloir à Jo, mais non. Elle l’adore, et c’est tout ce qui compte pour moi. Elle ne pouvait pas me faire plus plaisir. Ce qui ne signifie absolument pas que la porte est grande ouverte. Une enfant change d’avis assez facilement, et je pense qu’elle ne comprend pas encore tout. Mais son cœur parle, et il est très clair. Tout ça, c’est du positif. Du grand positif.

— Eh bien, il faudrait demander à Joachim s’il veut bien qu’on dorme chez lui lors de ton prochain week-end.

Elle saute de joie.

— Oh ouiiii ! Je vais le dire à Mila. On pourra inviter Mila ? Elle dit qu’elle adore les grands lits et aussi le vert…

— Oui, enfin, peut-être pas tout de suite. C’est mal poli d’inviter des gens quand on est nous-même invités.

Elle se calme immédiatement. Un peu déçue.

— Oh… bon ben on a qu’à déménager chez Jo. Je préfère la chambre verte à la mienne de toute façon. Ici, il y a encore des cartons, et j’aime pas trop le jaune…

— Ah oui ?

Elle part dans ses explications et ses comparaisons entre la merveilleuse chambre verte et la chambre pourrie d’ici, jaune et petite, la fenêtre est nulle, et tant qu’on y est, notre salon est trop petit, lui aussi, et elle préfère les toilettes grises de Jo… Bref, il l’a complètement hypnotisée… Ce mec est un magicien. Jo, Jo, Jo, elle n’a que ce mot à la bouche. On dirait moi !

Il faut pourtant que je l’arrête, car Jo, justement, est seul à la boutique, en attendant que je la rapporte à sa mère, et je pense que j’ai assez délaissé Rose en soi comme ça.

— Bon, Minette, il va falloir y aller, maintenant.

Elle vide son bol, j’essuie les moustaches de chocolat, petit lavage de dents, et direction chez sa mère à reculons. Pour nous deux.

Chapitre 33

Joachim ❀

— Mais pourquoi mettez-vous ces fleurs en vitrine tous les matins, Joachim ?

Je réponds ou je ne réponds pas ? Si je le fais, je crois que je serais obligé de démissionner, par égard pour Milo, qui se retrouverait certainement entre deux feux, parce que les seules phrases qui me viennent à l'esprit sont parsemées d’expressions telles que « chameau flétri », « vieille peau », « asile d’aliénés », « sénilité aggravée », ou plus directement, « va chier ». Je ne me souvenais plus du côté casse-noix de compète de Geneviève…

Je me contente de sourire, en espérant que Milo se décide à arriver. Et d’ailleurs, pourquoi est-elle là, exactement ? Une semaine que je me la respire… J’EN PEUX PLUUUUSSSS !

— Je les mets ici, Geneviève parce que c’est ainsi que nous avions prévu de le faire, avec votre fils, avant son départ… C’est la promo du moment, allez voir sur notre site si vous ne me croyez pas.

— Le site ? Quel site ? Depuis quand vend-on des fleurs par internet ? C’est stupide. Ridicule. Milo a bien de l’argent à gaspiller et du temps aussi, ça me dépasse…

Zen zen zen.

— Peut-être qu’à votre époque on communiquait avec des signaux de fumée, mais maintenant, c’est le net… Vivre avec son temps est signe de grande intelligence, il paraît !

Oups, ça y est, ce qui devait arriver arriva, à quelques minutes de la délivrance… Merde, j’espère qu’elle n’a pas branché son sonotone, la vieille bique.

— Joachim, je n’apprécie pas vraiment votre sens de l’humour !

— Ah, mais ça n’en était pas, je vous rassure !

Cette femme ne parle pas, elle blatère en grimaçant. J’ai l’impression que ses lèvres pendantes ballottent quand elle soupire, comme maintenant.

— Tant mieux, parce que c’est nul. Aussi nul que de vendre des fleurs par ordinateur !

Elle m’agace !

— Mais, Geneviève, nous ne vendons pas de fleurs par ordinateur, nous faisons simplement de la pub ! Évidemment que les gens doivent venir… Nous ne livrons pas. Et c’est d’ailleurs le point intéressant, une fois que les gens se sont déplacés, nous pouvons leur proposer d’autres articles que ces bouquets bon marché qui ne nous rapportent rien.

— Ah, vous voyez que j’ai raison ! Nous perdons de l’argent.

— Non, nous gagnons des clients.

— Des clients qui achètent des produits vendus à perte.

— Pas à perte, à zéro bénéfice.

— C’est pareil !

— Non ! C’est différent.

— Joachim vous être une tête de bois !

— Et vous une tête de….

Conne ! Non, Jo, arrête-toi là !

— Une tête de quoi ?

— Laissez-moi tranquille, allez plutôt faire les comptes !

— C’est déjà fait !

— Alors, rentrez chez vous, je me débrouille très bien tout seul ! Même mieux !

— J’attends Milo.

— Oui et bien moi aussi ! Et il a plutôt intérêt à se magner le cul, le fiston !

— Houlà ! Du calme, je suis là ! C’est quoi ce bordel ? Maman, qu’est-ce que tu fais là ?

Face à face, nous nous regardons avec Geneviève, pris en flagrant délit de puérilité aiguë, presque honteux. Partis dans notre crêpage de chignon en bonne et due forme, nous n’avons même pas entendu Milo entrer dans la boutique. Il arrive derrière moi avant que je n’aie le temps de bouger, passe un bras autour de ma taille et embrasse mon crâne.

Il est là ! Alléluia ! Elle va rentrer chez elle ! Mon héros !

Et il sent méga bon en plus. Une envie de tirer la langue à sa mère me titille, mais bon, on n’a plus 5 ans…

Milo soupire en resserrant sa prise autour de mes hanches.

— Maman, c’est quoi le problème ?

Geneviève nous considère dans une expression de dédain à peine cachée.

— Ah parce que forcément, c’est moi qui ai un problème ! Mais ouvre les yeux, Milo, tu mènes cette boutique à la faillite ! Et Joachim, vous devez vous calmer, je ne sais pas ce que mon fils vous fait, mais vous avez été infecte toute la semaine !

— Moi ? Infecte ? Vous rigolez j’espère ! Qui a envoyé chier un client parce que son téléphone sonnait pendant que vous lui parliez ? Le pauvre homme était quasiment en larmes en sortant d’ici… Il a acheté la moitié de la boutique pour se faire pardonner !

— Eh bien quoi ? Ma technique est parfaite, il a acheté !

— Oui, des chrysanthèmes alors qu’il venait pour une naissance !

Milo éclate de rire. Je me tourne vers lui avec humeur.

— Ce n’est absolument pas drôle ! Le pauvre type a dû se jeter d’un pont depuis ! Cette femme est bonne à enfermer…

Il continue de rire en me lâchant pour aller embrasser sa mère.

— Bon, allez, je crois que le spectacle est fini. Merci pour ton aide, maman. Tu peux retourner à tes tournois de bridge avec tes copines.

— Euh… Ça va être compliqué, elles m’ont virée de l’équipe. Soi-disant que je suis un peu trop irascible.

Je ricane en grinçant des dents.

— C’est un euphémisme ! Ces femmes sont la sagesse incarnée !

Milo se retient difficilement de partir dans un fou rire.

— Bon, maman, merci pour tout.

— De rien. Mais la prochaine fois…

— Il n’y aura pas de prochaine fois, je vais embaucher quelqu’un.

Elle manque de s’étouffer en entendant la nouvelle.

— Quoi ? Mais tu n’as pas les moyens !

— Bien sûr que si. Je sais encore faire mes comptes. Un mi-temps est plus que nécessaire, Jo ne peut pas continuer ses journées de 9 heures de toute manière.

Cette fois, je le fais… Je lui tire la langue, dans le dos de Milo, bien évidemment. Elle grimace et fait pareil… Mon homme, patron, amant, lève les yeux au ciel et la pousse vers le bureau.

— Allez, maman, va prendre tes affaires…

Je soupire exagérément une fois seul. Parce qu’elle me volait tout mon oxygène. Et parce que Milo est revenu… Milo… Je ne peux plus me passer de lui. Même si je l’ai vu souvent la semaine dernière, ce n’était pas assez…

❀ ❀

La clochette toujours aussi horripilante résonne dans la boutique. Miss LGBT, qui enfin s’est accoutumée à la nouvelle boutique, et ne la regarde plus comme si elle sortait de la 4e dimension, pénètre d’un pas lent dans la pièce.

— Eh, bonjour Madame la Comtesse. Vous allez bien ce matin ?

Elle lève les yeux sur moi, les plisse lourdement, et m’inspecte sans un mot.

Une minute.

Deux minutes.

Pas un mot.

— Tout va bien ? Vous voulez vous asseoir ?

Elle secoue la tête en fronçant les sourcils.

— Dites-moi, jeune homme. Pourriez-vous me dire si un certain Joachim travaille ici ?

Houlà ! Cette fois, elle m’inquiète. Je pose une main affectueuse sur son épaule.

— Mais miss LGBT, c’est moi, Joachim. Vous ne vous souvenez pas ?

Elle plisse les yeux une nouvelle fois puis m’adresse un sourire radieux.

— Mais si, je me rappelle parfaitement de vous, justement ! Je savais bien ! Bon, merci !

Elle tourne les talons avec sa vivacité habituelle, c’est-à-dire affreusement lentement, puis repart d’où elle est venue. Rien compris. Milo et Geneviève ressortent du bureau en discutant, mais je leur prête une attention toute relative, penché contre la vitrine, suivant miss LGBT du regard.

Geneviève pose sa main sur mon épaule avec une douceur de catcheur.

— Bon, mon petit Joachim, ravie d’avoir partagé ces quelques jours avec vous. Je vous laisse à présent. Prenez soin de mon fils. S’il tombe malade, il va falloir que je revienne le remplacer.

Un frisson d’effroi me parcourt l’échine. Je jette un œil à Milo, en polo à l’effigie de la boutique, derrière elle.

— Milo, va mettre un pull il fait froid ! Ne va pas nous attraper un truc !

Il éclate de rire en embrassant sa mère.

— Merci m’man, je vais l’avoir sur le dos maintenant…

Geneviève ricane et sort, enfin, de notre petit cocon de bonheur, notre paradis fleuri tout beau tout neuf. Milo attrape mon bras et m’attire à lui. Je retrouve son torse, ses bras musclés, son sourire et sa peau toute douce… Je ronronne de bonheur alors qu’il embrasse mon cou en commentant :

— Tu as retrouvé le moral et ton beau sourire.

Petit baiser sur la clavicule.

— Ton appartement est propre, tout neuf et prêt pour ta nouvelle vie.

Petit baiser au creux du cou. Je frissonne.

— Et tu reçois tes derniers meubles très bientôt, ce qui suppose un réaménagement dans la foulée.

Petit coup de langue remontant de la base du cou jusque derrière mon oreille. Je laisse un gémissement s’élever du fond de ma gorge.

— De mon côté, Benoit et Noémie savent à quoi s’en tenir.

Il mordille mon lobe. Je me colle à lui.

— Et… Zoé t’adore et veut vivre avec toi…

Je m’écarte avec surprise.

— Pardon ?

Il me sourit malicieusement.

— Fais le malin… Elle m’a expliqué que tu lui avais dit que, si elle dormait chez toi, ce serait dans la chambre verte qu’elle adore. Je développe, ou tu avoues tout de suite ? On gagnerait du temps.

Je tente de garder mon sérieux. Note pour moi-même, ne jamais confier de secrets à une princesse de presque six ans.

— Il est possible, en effet, que nous ayons évoqué le sujet. Comme ça, entre deux portes.

Il redresse la tête en me fixant avec méfiance.

— Mouais… Je crois qu’il va falloir que je me méfie de vous deux.

— Oui, si tu veux, mais sinon, elle est d’accord ?

— Si elle est d’accord ? Elle trouve sa chambre chez moi ringarde maintenant. Le jaune c’est nul, le petit lit c’est nul, notre salon est tout aussi nul et même tes chiottes sont largement plus agréables que les miennes ! C’est désespérant ! Donc, de fait, tu es désormais dans l’obligation de nous inviter chez toi dans quinze jours.

Je n’arrive pas à retenir ma joie. J’adore Zoé.

— Yes ! Ça marche ! Mais si tu veux, dès que mes meubles arrivent, tu es bien entendu invité.

— Même sans Zoé ?

— Laisse-moi réfléchir… Oui, même sans Zoé.

Il me rapproche de lui et m’embrasse, comme ça, au milieu de la boutique. Puis il retrouve mon cou.

— Je disais donc… De ton côté, tout est OK.

— Oui.

— Du mien, ça paraît très bien engagé.

— Effectivement.

— Et la boutique, malgré ce que dit ma mère, marche très bien. Elle est juste très très rapiat.

— Ça, j’avais bien compris !

— Donc, je vais embaucher un mi-temps dans un premier temps...

— Génial !

Il se redresse et pose son front contre le mien en nous berçant lentement.

— Ce qui signifie que nous pouvons commencer notre vie. Tous les deux. Tu fais quoi ce soir ? Je t’invite au resto…

Je l’enlace, heureux.

— Tu veux dire que nous allons avoir une vie normale ? Genre rencards, moments à deux et bonheur ?

— Oui, genre ça.

— Sans aucun trouble ?

— Je ne vois pas bien ce qui pourrait venir nous troubler maintenant. On a tout réglé.

La sonnette de la porte retentit une nouvelle fois. Je m’écarte de Milo prestement, sans arriver à le quitter des yeux. La voix de miss LGBT me ramène sur terre.

— Alors, tu vois bien que je ne suis pas sénile, Édouard ! Le voilà Joachim ! Non, mais !

Un homme de grande taille apparaît derrière elle, un landau à bout de bras. Milo se contracte.

— Vous ? Mais qu’est-ce que vous lui voulez, à la fin ?

Il parle un peu fort. Miss LGBT lui frappe le coude.

— Chut ! Vous allez réveiller mon arrière-petite-nièce !

Milo la considère durement puis croise les bras en reportant son regard sur l’homme. C’est quoi cette embrouille ? Ce dernier lève les mains devant lui en signe de calme.

— Oui, je sais que ça peut paraître étrange, je suis désolé !

Milo grogne en se rapprochant de moi. L’homme me dévisage en souriant. Milo grogne. Miss LGBT se balade dans la boutique en cherchant ses chrysanthèmes. Milo grogne. Alors là, il va falloir qu’on m’explique.

— Quoi, qu’est-ce qui est étrange ? Et pourquoi grognes-tu, toi ?

Mon homme pointe son index vers le client.

— Ce mec est déjà venu. Plusieurs fois. Il demandait à te voir. Sans explications ! Je devais t’en parler, mais ce n’était pas le moment sur le coup, et après j’ai oublié.

— Oh !

Je me tourne vers le client qui semble vouloir se trouver ailleurs. Milo ne se montre pas franchement sous son meilleur jour, et il peut effrayer quand il le veut vraiment. Et là, il le veut vraiment.

Un hurlement de bébé émane tout à coup du landau. Miss LGBT grommelle dans ses moustaches à l’autre bout de la pièce, le nez dans les violettes.

— Et voilà, ça braille ! Ça braille et ça réveille la puce ! Je l’avais dit ! Mais comme il paraît que je suis folle…

Le type prend le nourrisson dans ses bras pour le bercer puis se reconcentre sur nous.

— Bon… Il faut que je vous explique. Oui, je vous cherchais. Vous êtes bien Joachim Lebrun ? Originaire de Nice ?

Je hoche la tête, il reprend.

— Remarquez, ma question est rhétorique. La ressemblance ne laisse aucune place au doute.

— De quoi parlez-vous ? Quelle ressemblance ?

Il s’avance vers moi et me tend une main hésitante.

— Je m’appelle Édouard. Le mari de Mathilde.

Je dégringole. Mentalement et physiquement. Je crois que je suis sous le choc. Les bras de Milo me récupèrent alors que mes jambes me lâchent. Il s’énerve, protecteur, contre mon interlocuteur.

— Mais qui est Mathilde ? C’est quoi ce bordel ?

Miss LGBT intervient en revenant vers nous :

— Mon Dieu, mais vous ne pouvez pas parler moins fort ? Il y a un bébé dans cette pièce !

Je me redresse et considère l’homme en face de moi, puis réponds à l’interrogation de Milo.

— Mathilde, c’est ma sœur.

Milo se reprend, un peu perdu lui aussi.

— Oh…

L’homme prend la parole en berçant le nourrisson qui semble se calmer.

— Oui… Mathilde, votre sœur, est ma femme. Et je vous présente Camille. Notre fille. Votre nièce, donc…

Il redresse le bébé de manière à ce que nous le voyions bien, repoussant doucement sa douillette.

Ma sœur ? Mariée ? Je réalise à quel point ma vie est loin d’eux, et d’elle, pour le coup. Et en plus, elle est maman. Seigneur ! Je m’approche du petit être, tremblant, hésitant.

— Ma nièce ? Elle… elle est toute minuscule…

— Elle a fêté ses trois mois la semaine dernière.

— Oh…

Je pourrais douter. Mais cet enfant ressemble trait pour trait à Mathilde, quand elle avait son âge. J’ai vu trop de photos de nous deux bébés, chez mes parents, pour en douter un seul instant. C’est bien la fille de ma sœur.

J’ose une main vers elle pour la toucher. J’ai l’impression d’être en plein rêve. J’accroche ma main libre au bras de Milo et caresse la petite joue potelée. Mon Dieu, c’est ma sœur qui a fait ça ! C’est un peu de mon sang, un enfant que je n’aurais jamais. L’émotion fait couler quelques larmes sur mes joues. Ma nièce… C’est fou !

Celui qui se dit mon beau-frère reprend la parole.

— Je suis désolé de ne pas m’être annoncé directement, mais je ne voulais pas risquer de vous braquer. Mathilde m’a raconté vos différends et les choses peu avouables qu’elle a osé vous faire. Je préférais m’expliquer avec vous directement.

Je hoche la tête en admirant le petit visage endormi, si mignon, pendant qu’il continue en s’adressant à Milo.

— Et, avec les indications de ma tante, j’avais quand même un sérieux doute. D’autant plus que vous, et la dame qui travaille ici, avez fermement nié la présence d’un Joachim dans cette boutique.

Mon homme se racle la gorge et réagit de la meilleure manière que ce soit.

— Bon, eh bien, je crois qu’un petit remontant ne serait pas de refus… Vous prendrez bien un café ? Suivez-moi.

Nous lui emboîtons le pas Je m’installe dans le canapé aux côtés de mon beau-frère et de sa fille. Il me la pose entre les bras.

— Non, je vais la faire tomber.

— Mais non… Allez, c’est votre nièce après tout.

J’enroule mes bras précautionneusement autour du nourrisson et adresse un regard fier et ému à Milo. Il me couve déjà d’une expression attendrie et amoureuse, alors qu’il tend un café à Édouard. Ce dernier m’explique.

— Vous savez, Mathilde s’en veut énormément. C’est pratiquement une des premières choses qu’elle m’a dites quand on s’est rencontrés. Qu’elle s'était conduite comme une mauvaise sœur avec vous ! Jusqu’à présent, elle arrivait à vivre avec. Et de toute manière, elle n’avait aucun moyen de vous retrouver. Mais quand elle est tombée enceinte, c’est devenu une obsession pour elle. Les liens du sang, je suppose. Ayant la vie au fond d’elle, elle a eu une véritable prise de conscience. Il n’est pas normal pour elle que son frère ne fasse pas partie de sa vie.

— Oh…

Je caresse le nourrisson en écoutant attentivement. Ma sœur… À moi aussi, elle m’a manqué. Mais elle m’a fait tellement de mal… Je pince les lèvres, amer. Il le remarque et reprend.

— Et puis, il y a deux mois, nous sommes venus quelques jours chez mes parents ici… Et nous avons présenté Camille à ma tante.

Il désigne miss LGBT.

— Cette dernière a décrété, dès qu’elle a vu Mathilde, qu’elle rencontrait pour la première fois, qu’elle ressemblait à son fleuriste. C’est-à-dire vous. Sauf que ma chère tante n’a pas mentionné votre nom aussitôt. Et comme elle est un peu…

Il fait tourner son index près de sa tempe discrètement, pendant qu’assise sur une chaise, elle regarde… rien, le mur en face d’elle. Milo retient un rire puis s’accroupit devant moi pour observer le bébé. Ma nièce… Son père termine son explication.

— En ce moment, j’ai un dossier en cours par ici, donc je viens souvent durant la semaine. Et il y a quelque temps, j’ai rendu visite à ma tante, et elle m’a dévoilé votre nom. Donc, je suis venu, une première fois. Puis une seconde. Mais vous n’étiez pas là. Et quand j’ai expliqué ce matin à ma tante, qu’elle devait certainement avoir rêvé, elle n’a pas démordu et m’a laissé en plan chez elle pour venir vérifier… Et me voilà. Je voulais venir sans Camille, pour ne pas avoir l’air de faire du chantage affectif, mais je repars dans quelques heures, et cette fois j’ai pris la puce pour que mes parents la voient un peu… Nous habitons Nice avec Mathilde, alors ce n’est pas évident… Donc me voilà. Avec Camille.

Je resserre mes doigts sur le duvet qui entoure ma nièce, encore sous le choc, essayant de réaliser ce que je viens d’entendre, ce qu’il est, ce que représente ce petit bout de vie entre mes mains.

— Et… comment va Mathilde ?

Il pince les lèvres, son visage se ferme légèrement.

— Pour être franc avec vous, pas très bien. Je ne vous mens pas quand je vous dis qu’elle est minée par tout ça. Si l'on y ajoute le baby blues, et le fait qu’elle ait quitté son travail depuis quelques mois pour se concentrer sur Camille, je dirais qu’elle a connu des jours meilleurs.

Je suis désolé pour elle. Parce que même si elle a été très dure et injuste, je ne lui souhaite pas de mal. Il reprend.

— Je ne vous mets aucune pression. Elle ne sait pas que je vous cherchais. J’ai préféré ne rien dire, dans le cas où vous refuseriez de faire un pas vers elle. Parce c’est ce que je suis venu vous demander. J’aime ma femme et je sais que c’est une bonne personne. Simplement, elle a eu tort d’agir aussi durement et je comprendrais si vous ne teniez pas à la revoir.

Il marque une pause avant de reprendre.

— Nous organisons son baptême à Nice au mois d’Août. Si vous le désirez, vous êtes le bienvenu. Avec votre ami bien entendu. Je me porte garant de tout ce qui pourra se passer là-bas.

Une réunion de famille ? Avec ma famille ? Seigneur !

— Et mes parents ?

Il soupire.

— Vos parents sont comme tout le monde. Ils commettent eux aussi des erreurs. Il y a eu beaucoup de discussions entre eux et Mathilde depuis qu’elle ne supporte plus son geste. Votre mère s’en veut tout autant. Et votre père… je dirais qu’il n’est plus aussi catégorique que lorsque je l’ai connu. Je pense que c’est un homme à l’ancienne, qui a du mal à admettre ses torts. Et surtout le fait qu’il ne soit pas en mesure de les réparer. Si vous voulez mon avis, il n’en mène pas large. Surtout que sa décision de l’époque a engendré pas mal de choses et, entre autres, la dissolution de leur famille, avec un fils absent et une fille à la limite de la dépression… Vous savez, une famille, on en a une seule Joachim… C’est précieux. Et je crois que votre père en a pleinement conscience.

La petite Camille se réveille doucement dans mes bras en couinant. Miss LGBT sort de sa transe et déclare :

— Elle a fait caca !

Je plisse le nez. C’est fort probable effectivement. Édouard tend les bras vers elle et la récupère.

— On ne va pas tarder de toute manière, mon train part dans deux heures, et je dois remonter chez toi, ma tante.

Il termine rapidement alors que le bout de chou commence à s’agiter.

— Voilà, comme ça, vous savez tout. Je vais vous laisser ma carte. Si vous désirez me revoir pour parler plus tranquillement, contactez-moi. Comme je l’ai dit, je viens souvent à Paris en ce moment. Et quoi que vous décidiez, je ne vous jugerai pas. Mais, sincèrement, si vous voulez mon avis… Il n’est pas anodin que ma tante soit justement une fidèle cliente de ce magasin. Et que, comme par hasard, elle discerne une ressemblance entre vous et Mathilde, alors qu’elle ne voit plus grand-chose en règle générale.

— Dis donc, Édouard, je t’entends, tu sais !

Il retient un rire.

— Ça, c’est pareil, c’est quand elle a décidé. Bref. Je pense que c’est un coup du destin. Et j’ai tendance à suivre ce destin, justement… Mais je vous laisse seul juge.

Il se lève, calant Camille dans un bras et tendant l’autre à sa tante pour l’aider à se remettre sur ses pieds.

— Allez, on y va.

Nous les suivons dans la boutique, il installe Camille dans son landau et miss LGBT se réveille.

— Et mes chrysanthèmes ! Anton va m’attendre !

— Tu reviendras plus tard, ma tante ! Je suis pressé, Camille sent vraiment mauvais.

Miss LGBT bougonne. Milo attrape un pot de fleurs et le pose entre les mains de la vieille dame. Mon beau-frère sort son portefeuille pendant que je me penche sur ma nièce, totalement sous le charme de ses beaux yeux bleus, pour lui faire des gazou-gazou en toute discrétion.

— Merci, je vous dois ?

— Rien, c’est cadeau. Et merci de vous être donné cette peine.

Ils papotent quelques secondes, miss LGBT prend de l’avance et sort de la boutique, et moi je fais des areu au-dessus du landau, complètement gaga. Ma nièce s’agite dans tous les sens en babillant. Puis Édouard me serre la main, cherchant sa tante du regard. Je tends l’index dans la direction du cimetière.

— Elle est partie par-là !

Il lève les yeux au ciel.

— Mais non ! J’ai laissé ma valise chez elle ! Je vais louper ce train ! Je vous laisse…

Et il déguerpit, le landau en main. La porte se referme et je me retrouve face à Milo. Les mains dans les poches, souriant comme jamais, il se balance doucement en attendant que j’émette un son. Que j’esquisse une quelconque réaction. Tout ce que je trouve à dire c’est :

— Elle avait effectivement fait caca !

Il avance vers moi en riant et m’enlace.

— Milo… tu réalises ? Ma sœur s’en veut ?

Il hoche la tête.

— Et ma mère aussi ?

— Oui.

— Qu’est-ce que je dois faire ?

Je suis perdu. Il m’attire contre son torse.

— Tu vas réfléchir. Peser les pour et les contres. Et ensuite, tu vas péter un joli câble. Peut-être hurler. Peut-être pleurer. Et tu décideras. Mais sache bien une chose, Joachim. Ta famille t’aime. Si tu ne peux pas revenir vers eux pour le moment, ça ne change rien. Ils t’aiment.

Je le presse fortement contre moi. Une douce chaleur, une nouvelle, ou peut-être une ancienne que j’avais oubliée, se réveille en moi. Elle me fait du bien. Elle caresse une vieille blessure que je croyais disparue. Mais qui pourtant se rappelle à moi.

Je me laisse bercer par Milo en réfléchissant.

— C’est encore le destin, tu crois ?

— Ça y ressemble.

Je me redresse subitement.

— Merde, il ne m’a pas donné sa carte !

Milo me reprend contre lui.

— Il me l’a donné à moi, pendant que tu faisais ton pitre au-dessus du landau.

Oups

— Ah ? Tu m’as vu ?

Il me répond, amusé.

— Comment louper ça ?

Nous restons silencieux un bon moment. Je suis blotti dans ses bras, ses lèvres embrassent mon crâne.

— Milo ? Tu crois que je serais un bon oncle ?

Il caresse mes cheveux.

— Je n’ai aucun doute là-dessus.

Mes pensées s’entrechoquent en moi, et je lui sers en vrac, sans traduction :

— Ma sœur… Miss LGBT… Un truc de dingues…

Il hoche la tête.

— Ma sœur est mariée…

Il embrasse mon crâne.

— Ma sœur s’en veut… Elle voudrait mon pardon…

Nouveau baiser.

— Et mes parents aussi…

Il resserre son étreinte.

— Qu’est-ce que je vais faire, maintenant ?

Il m’écarte de lui, prend mon menton entre ses doigts, m’obligeant à plonger mon regard dans le sien.

— Tu vas tout simplement vivre, Joachim… Continuer à vivre… Tu demandais tout à l’heure si nous allions être enfin tranquilles. Je me suis trompé dans ma réponse. Vivre, c’est ne pas être tranquille justement. Vivre c’est tout l’inverse. Vivre c’est aimer, pleurer, rire, hurler, et aimer encore.

Nos yeux restent soudés, emplis de promesse et de sérénité. Mes lèvres se retroussent d’elles-mêmes, esquissant un sourire que je n’arrive pas à réprimer.

— Alors, dépêchons-nous de vivre, Milo…

Il m’enlace et m’embrasse affectueusement. Un baiser plein de promesses, plein de vie et de tendresse. Un baiser pour toujours.

— Mais nous ne faisons que ça, Joachim. Tous les deux, nous ne nous arrêtons jamais de vivre. Et c’est pour ça que je t’aime.

Je me blottis contre lui, contre son cœur qui bat. Ce cœur qui vit… ce cœur dont je suis devenu dépendant…

Épilogue

Joachim ❀

Quelques jours plus tard

Nous traversons les allées de graviers sans un mot. Sa main dans la mienne, nous nous contentons d’avancer, têtes baissées, luttant contre le froid de ce début mars.

Nous la rejoignons enfin. Je suis fébrile. Anxieux. Pour moi, ce moment est important. C’est Milo qui en a eu l’idée. Sans que j'aie besoin d’en émettre le souhait. Mon appartement est enfin terminé. Mes meubles sont arrivés, installés, et depuis hier, j’y ai posé mes valises. J’ai quitté Adam et Vadim, les abandonnant au nouveau couple de colocs de choc qui partage leur palier. Et j’ai retrouvé ma vie, avec Pussy, mais sans Vodka que Vadim m’a plus ou moins volé. Mais je n’ai pas dit mon dernier mot à ce sujet.

J’ai donc passé ma première nuit seul chez moi. Pour voir si tout était en ordre dans ma tête. Et ça l’est. Mon appartement est magnifique, confortable et cosy. La présence de Cédric a été effacée, même s’il reste dans mon cœur. Hier, seul, je me suis demandé s’il aurait aimé… Mais je ne suis pas allé plus loin dans mes réflexions. Parce qu’il ne m’a évidemment pas répondu. Parce qu’il ne le fera jamais. Parce que c’est terminé.

Aujourd’hui, j’ai invité Milo à passer la nuit chez moi. Aujourd’hui, je franchis une étape. Aujourd’hui, Milo a voulu venir ici avant toute chose. Et j’apprécie réellement.

Je me penche sur la pierre tombale et dépose ma rose rouge sur le marbre. Une petite larme roule sur ma joue avant de tomber sur un pétale. Je sais que je pleurerai toujours parce que c’est injuste. Le fait que j’aime Milo n’a rien ôté de mes sentiments. J’ai de la place pour eux deux dans le cœur, et même pour d’autres aussi. Et Milo le sait très bien. Je chuchote à la photo de Cédric encadrée sur la pierre.

— Je t’aime, mon ours…

Je me relève, tremblant. Milo me prend dans ses bras et me serre contre sa poitrine de toutes ses forces. Nous laissons le silence nous envelopper, enlacés, perdus chacun dans nos pensées. Je ne lâche pas Milo. Il est ma moitié, ma force quand je n’en ai plus, mes faiblesses quand je me sens fort. Il est juste toute ma vie. Il essuie une petite larme sur ma joue puis murmure à son tour en s’adressant au vide qui nous entoure.

— Je te promets que je prendrai soin de lui…

Nos bras se resserrent et après un long moment de recueillement, nos semelles repartent sur les graviers, nos pas nous emportent sur le nouveau chemin de notre vie.

♂ Milo

Une heure plus tard

Il restait une seule petite chose à faire. Et il tient à l’accomplir tout de suite. Nous redescendons les escaliers de son immeuble quatre à quatre, sortons dans la rue et nous plantons devant l’interphone. Le couteau à la main, il hésite un moment, se mordant la lèvre rêveusement.

— Tu es certain que tu es prêt, Joachim ?

Il tourne la tête vers moi et me sourit.

— Bien entendu. Tiens-moi ça.

Il me tend l'étiquette que je saisis et se tourne vers l’interphone. Il glisse la lame dans l’encoche et décroche la vitre de plexiglas. Ses doigts tremblants retirent le papier sur lequel étaient notés leurs deux noms. Il le glisse dans sa poche et tends la main. Je lui donne la nouvelle étiquette. Il la coince et replace la protection transparente. Un seul nom.

Joachim Lebrun.

Il reste rêveur un moment à contempler l’inscription et me tend les bras. Je l’enlace, il embrasse mon cou.

— On remonte ? On la commence cette vie, cette fois ?

Je hoche la tête. Il prend ma main et m’entraîne avec lui.

Joachim ❀

Plusieurs mois plus tard…

Nous nous retrouvons dans notre chambre après une bonne douche. Depuis notre arrivée ce midi, c’est la folie. Je suis accoudé à la fenêtre ouverte sur le jardin que nous avions défriché sous la météo glaciale de décembre. Aujourd’hui, le soleil brille, et la maison de plage de Milo est remplie de vie. J’ai presque l’impression que toute cette agitation viole notre petit endroit en dehors du monde. Mais je suis content. Et Milo semble ravi, lui aussi.

Il me regarde avec les yeux de l’amour… C’était ma petite surprise pour son anniversaire. Il a fallu que je cohabite et manigance avec Geneviève pour qu’elle aille ouvrir la maison avant notre arrivée ce matin, et accueillir tout le monde. Lorsque nous nous sommes garés dans la cour, et qu’il a vu son comité d’accueil, il en avait presque les larmes aux yeux. Même Zoé était présente. Noémie s'est montrée trés arrangeante. Nous nous entendons relativement bien, compte tenu des évènements. Elle a accepté de nous laisser la petite pour la semaine, sans en parler à Milo. Elle m’a dit que c’était son cadeau d’anniversaire pour lui. C’est gentil et sain. Je n’ai pas manqué de lui transmettre l’information.

Il me prend dans ses bras et pose sa tête sur mon épaule.

— Merci… C’est génial. Tout ce monde ici… Je pensais que cette maison était destinée à mourir dans l’oubli le plus total. Mon père l’avait acheté pour qu’elle regorge le bonheur. Et tous ses plans ont disparu avec lui. Tu n’imagines pas ce que ça me fait de la voir respirer à nouveau. C’est… simplement merveilleux… Même ma mère a l’air heureuse…

Nous observons Geneviève, Zoé dans les bras, mener la petite troupe d’amis pour l’installation du repas. Adam et Vadim mettent la table, enfin, ils essayent, entre deux roulages de pelles passionnés. Sheryl et Carla (elles se sont réconciliées), nettoient les chaises au jet d’eau, ne manquant pas d’arroser Zach qui s’acharne à allumer un feu avec les branchages morts que nous avons regroupés il n’y a pas une heure. Amaury et Mickaël s'occupent de… pas grand-chose. Ils essayent de mettre en route une chaîne hi-fi qui traînait dans le salon et de choisir des CD, parce qu’en cherchant bien, ils n’ont pas trouvé le port USB. Tu m’étonnes, l’appareil comporte un lecteur de cassettes audio… Une antiquité. Et apparemment, ça les amuse beaucoup.

Geneviève et Zoé lèvent la tête vers nous.

— Eh, vous venez ?

Je leur fais un signe de la main. Zoé rit en nous voyant.

— Je savais bien que vous étiez amoureux !

J’adore cette petite. Elle saute des bras de sa grand-mère pour aller observer ce que trafique Zach. Ce dernier la pousse doucement pour la protéger du feu qui démarre. Milo se tend légèrement. Il n’est pas le meilleur ami de Zach. Il faut dire qu’avec ses tatouages et son look de branleur sexy, il a de quoi s’attirer un peu de suspicions, quand on sait qu’il est mon ex. Et celui de Vadim. Bref, c’est une erreur, et je sais qu’un jour il le comprendra comme je le comprends. Son histoire n’est pas simple et il s’en sort bien, finalement. Mais il faut laisser le temps au temps.

Zach prend Zoé dans ses bras et la fait tourner en position avion. Elle rit aux éclats et le papa inquiet se transforme en papa rassuré. Nous nous redressons et fermons la fenêtre.

Je l'enlace.

— Joyeux anniversaire !

Il m’embrasse.

— Merci… Est-ce que tu crois que je pourrais m’autoriser un caprice pour ce jour spécial ?

Il dévore mon cou.

— Tout ce que tu veux.

— J’ai bien une envie… Mais… J’ai peur que tu… enfin, ce n’est peut-être ce que tu recherches…

Il passe sa main sur ma queue et la presse avec détermination.

— Oh… Caprice d’ordre sexuel… Je suis ton homme !

Il hésite.

— Mais… si c’est trop… ou pas ton truc… Tu me le dis, hein ? Je suis très heureux, tu sais… C’est vraiment un caprice, rien de plus…

Je redresse son visage.

— Milo ! Pour ce qui concerne le sexe, rien ne me dérange, et tu le sais très bien. Alors, vas-y, fais ton gamin trop gâté, et réclame-moi ce que tu veux.

Il m’embrasse. Sa langue vient chercher la mienne avec avidité. Ce mec est chaud comme la braise. Un vrai maniaque du cul. Qui l’aurait cru ? Ses mains se déplacent sur moi, nerveuses, en demande.

— Est-ce que tu voudrais bien… me dépuceler ? J’ai envie d’être à toi, Joachim…

Je surbande (toujours pas dans le dico ? Je vais réellement écrire à Larousse). J’attrape ses cheveux et l’attire à moi pour l’embrasser. J’arrive à m’écarter pour valider l’idée.

— Mais avec un très grand plaisir. Je ne pensais pas que…

C’est une chose qui a était acquise d'emblée. Depuis la première fois, Milo a dirigé les ébats. Mais rien n’est jamais figé en amour, et j’aime autant les deux rôles. Et même si parfois, ça m'a évidemment traversé par la tête, je n’ai jamais évoqué le sujet. Mais s’il en émet le souhait, alors c’est différent. Il se justifie en déboutonnant mon jean.

— J’y pense depuis quelque temps. Mais il me semblait que tu n’étais pas… enfin…

— Je te l’ai déjà dit, demande-moi ce que tu veux, tout me va avec toi. D’accord ? Ne laisse pas passer le temps pour rien…

Il hoche la tête et je récupère ses lèvres. Prêt à lui offrir son cadeau d’anniversaire. Et fortement motivé également. Ses fringues volent dans la pièce. Les miennes suivent. Nous nous retrouvons haletants sur le lit en quelques instants. Mon amant est en transe à chaque baiser, les jambes écartées autour de moi. J’embrasse sa peau lisse et luisante d’envie. Son torse, son ventre ferme, sa queue douce et soyeuse, tendue vers moi, en attente. J’adore le sucer. Son corps ondule avec grâce à chaque coup de langue, ses muscles se bandent, luttent, bougent avec moi, cherchant à augmenter mon rythme, en vain, c’est moi qui décide. Je vais lentement, je le mets au supplice volontairement, une main sur ma propre érection, en ébullition de partout. Mais je me fais patienter, parce que c’est son moment à lui.

Je cajole ce corps qu’il m’offre, ce petit bijou parfait extrêmement réactif au moindre contact. Je le prends au fond de ma bouche, le mène jusqu’au bord du gouffre alors qu’il plaque un oreiller sur son visage pour gémir sans peur d'être entendu. Le son étouffé de son désir m’arrive aux oreilles, parle directement à mes sens, et j’accélère ma pipe, le suçant comme un dingue, le dévorant, l’enfonçant presque entièrement dans ma bouche, ma langue le lèche, titille son gland, avant que je ne le gobe à nouveau. Ses fesses se soulèvent, se crispent, dansent pour m’accompagner, il gémit, le coussin ne suffit plus, ses mains me cherchent à tâtons, il est enflammé, bouillant de désir, prêt à exploser.

J’attrape le lubrifiant qu’il a posé sur le chevet, et pas de capotes, car nous avons fait ce qu’il faut pour nous en passer il y a quelques mois déjà, sans retirer mes lèvres de son membre gonflé. J’enduis mes mains copieusement, en passe sur ma queue, et reviens sur lui. Je change d’objectif, remplace ma bouche par mes doigts sur sa queue et descends vers ses boules, que je gobe l’une après l’autre en continuant de le branler. Ses grognements deviennent animaux. J’interromps mon petit jeu pour descendre plus bas. Ma langue le caresse, lentement. Il se trémousse, devant mon nez, un peu anxieux. Je l'astique plus doucement.

— Détends-toi. Tu n’as qu’une chose à faire… prendre ton pied. Je m’occupe du reste.

Il hoche la tête en fixant mon regard et relâche ses muscles. Je trouve son orifice du bout de la langue et commence à le titiller. Il s‘agrippe à la couette.

— Oh, putain… Jo…

J’enfonce ma langue. Il gémit dans un couinement aigu. Cette voix… mon Dieu, je ne vais jamais résister… Son sexe bat dans ma paume, au même rythme que le mien entre mes doigts. J’adapte la cadence de mes deux mains à celui de ma langue en lui. J’en transpire. Il est mortellement excitant, ainsi offert. La tension est palpable entre nous. Il palpite, je halète. J’ai envie de plus, ses mouvements de bassin, ses gémissements, c’est presque trop. Je délaisse ma queue pour m’occuper de lui et remplace ma langue par mon index. Je l’enfonce doucement, observant son corps onduler sous la pression. L’anneau de ses muscles bloque quelques instants mon entrée.

— Relax.

Je cajole son sexe magnifique en y déposant quelques baisers, pendant que je le branle toujours. Il soupire lourdement et m’ouvre sa porte. J’enfonce mon doigt. Un hoquet de surprise s’échappe de sa bouche alors que je commence à le baiser. Il écarte ses cuisses davantage et laisse tomber sa tête sur le matelas dans un geste d’abandon total… Ce qui me transcende. Je le prends plus fort en y ajoutant un second assaillant. Et je caresse sa prostate. Il devient comme fou. Se tord dans tous les sens.

— Jo. Oh putain… Jo…

Il attrape ma main sur sa bite. Il s’astique en urgence, aux portes du plaisir, beau, emporté, pétri d’extase. Je n’aurais même plus besoin de me toucher pour jouir. Cette vision, ses gémissements me suffisent. Mais ce n’est pas ce qu’il m’a demandé. Je me gorge de ce spectacle, de ce corps musclé vibrant par mon simple toucher, fier de le transcender aussi fort du bout de mes doigts. Heureux de lui donner ce moment. J’ai la tête qui tourne, emplie de son plaisir à lui, qu’il m’offre avec tant de générosité, en s’abandonnant complètement. Je me retire et badigeonne à nouveau mon membre de lubrifiant. Puis j’attrape le coussin qu’il tient toujours dans une main. Je tire, il ne le lâche pas. J’insiste en riant.

— Mais donne-moi ce coussin !

Il éclate de rire en l’écartant de moi, le bras tendu derrière son crâne. Je plonge en m’esclaffant, sur son corps bouillant et récupère mon Graal qu’il a du mal à abandonner.

— Milo, arrête ça tout de suite, ou j’appelle ta mère !

Il rit de bon cœur et finit par céder. Je lui balance un coup d’oreiller au visage.

— Non, mais ! Sale gosse !

Je surélève ses fesses. J’adore lui faire l’amour. Il n’est pas rare que nous soyons obligés de faire une pause, parce que parfois, il fait n’importe quoi, et nous partons dans des fous rires incontrôlables. Mais pas là. Il est plus détendu. Je place mon gland devant son antre et me penche vers lui pour l’embrasser. Tout amusement a disparu. Nos langues s’enroulent avec indécence, ses doigts titillent mon torse avec fièvre, je sens son corps en attente, prêt à exploser de plaisir. Ma main me dirige à tâtons, et je pousse pour entrer en lui. Il se fige un court instant, s’agrippant à mes biceps.

— Ça va ?

Il reprend notre baiser pour toute réponse. Je m’enfonce davantage. Son souffle devient chaotique.

— Seigneur, Joachim…

Ses paumes descendent sur mes hanches. Je me retire sans cesser de l’embrasser. Et je reviens. J'ondule, trouve sa prostate et m'y frotte. Et ça le rend fou. Son corps s'active frénétiquement, attisant ma propre extase. Je lutte pour ne pas jouir dès maintenant. Comme d’habitude, il me fait trop d’effet. Mes couilles sont pleines, ma queue bat en lui, mon pouls atteint des sommets, mes muscles brûlent de rester aussi longtemps sous la pression. J’attrape son pénis, le branle sans aucune retenue. Je m’active en lui, perdant le fil de la raison, le pilonnant comme un fou, sentant monter le plaisir en lui, ses traits se crispant, ses doigts s’enfonçant dans ma peau, son souffle devenant erratique.

— Putain, Jo… Baise-moi, encore… Oh, merde…

Il se fige sous moi, les muscles du cou tendu, ses yeux me cherchant en urgence. Ils se retrouvent, sa bouche s’ouvre dans un cri muet, le visage tourné vers le ciel. Et son orgasme éclate. Il tremble, convulse, sans cesser de gémir d’extase. Je relâche toutes mes barrières et me laisse ensevelir par ma propre jouissance, plongeant la tête sur son torse, le mordant pour ne pas hurler de bonheur. Chaque giclée que je crache en lui m’emportant toujours plus au sommet du paradis, à en exploser le plafond. La puissance de ma délivrance m'ôte toute mon énergie, et je m'échoue, pantelant, sur sa poitrine. Je me retire doucement, quittant à regret son écrin accueillant. Il ne se montre pas en meilleure forme que moi et m’enlace avec paresse avant d’attraper la couette et de nous faire rouler dedans. Il marmonne, épuisé.

— On les laisse s’amuser sans nous. Je ne veux plus jamais m'éloigner de tes bras…

Il embrasse mon crâne.

— Et je veux que tu me baises comme ça tous les jours. Même si je sens que je vais avoir quelques petits soucis lors de mes déplacements à venir.

— Question d’habitude…

Il se tait un moment. J’ai même l’impression qu’il s’est endormi.

— Milo ?

— Mmm ?

— Tu dors ?

— Non, je réfléchis…

— À quoi ?

Il resserre notre étreinte.

— Eh bien, je me demande ce que je préfère. Te faire l’amour ou recevoir le tien… Et pourquoi ne me l’as-tu pas proposé avant ? Sérieusement ? En fait, tu te gardais ce petit plaisir en égoïste c’est ça ?

Je glousse.

— J’ai des circonstances atténuantes. Se faire baiser par une queue comme la tienne, ça rend un peu accro !

Il s’esclaffe, j’ajoute en embrassant son biceps.

— Mais, après avoir goûté à ton cul… L’addiction va se corser… parce que moi aussi, j’hésite… Lequel est le plus bandant ? Compliqué !

— Je te propose une séance de rappel après la soirée. On va faire une liste des pour et des contres. Ça marche bien ça, d’habitude.

Il éclate de rire en ajoutant :

— On n’est pas barré ! Le bordel !

Nous nous lovons dans la couette, au chaud dans notre cocon tout doux et plein de tendresse. Quelqu’un frappe à la porte.

— Eh, les gars, on ne voudrait surtout pas déranger, mais anniversaire ne rime pas que avec jambes en l’air… Alors, grouillez-vous de vous branler, on vous attend pour commencer !

Adam ! Qui d’autre ? Nous remontons la couette sur nous et nous embrassons encore et encore. Loin de tout le reste. Juste dans notre petit monde tout beau et plein de tendresse. Un monde que je n’aurais jamais osé espérer.

Joachim ❀

Quelques jours plus tard

— C’est dans à peine un mois. Ça fait des semaines que je repousse, mais là, il va falloir prendre une décision…

Je tourne et retourne la carte d’Édouard entre mes doigts. Vadim et Zach portent leurs bières à leurs lèvres en se jetant un regard entendu. Je me gratte la tête.

— C’est ma sœur…

Vadim se redresse, Zach s’affale sur le canapé en plissant les yeux. Je hausse les épaules.

— Mais c’est aussi celle qui m’a claqué la porte au nez en pleine nuit. Un soir de Nouvel An.

Zach se racle la gorge, l’air inspiré.

— D’un autre côté, si elle n’avait pas agi comme ça, je serais sans doute encore à Nice en train de végéter. Je ne te connaîtrais même pas… Ni Milo. Ni personne en fait. C’est peut-être le destin qui l’a voulu ainsi.

Pussy saute sur les genoux de Vadim, il la caresse lentement. Je sais qu’il adore ma chatte.

— Et puis, elle était jeune, aussi…

Je m’adosse à mon fauteuil en regardant la carte. Zach termine sa bière et la pose sur la table basse en faisant glisser machinalement son piercing entre ses dents.

— Et qui serais-je pour ne pas autoriser le pardon ? Je commets des erreurs parfois aussi… Et j’aime qu’on me pardonne.

Mes deux amis haussent les épaules et me fixent avec insistance.

— Ouais, OK, c’est bon, j’y vais ! Je vais l’appeler. Merci les gars. J’adore parler avec vous. Vous avez toujours les mots justes !

Vadim m’adresse un sourire.

— De rien !

Zach se lève en s’étirant.

— Bon, ben je vous laisse, tu m’as tué avec ton dilemme. Ravi d’avoir pu aider.

❀ ❀

Un mois plus tard

Le train ralentit. Je ferme les yeux et plonge le visage au creux du cou de Milo. Mes doigts se resserrent machinalement sur les siens. Le pauvre ! Cela fait au moins une bonne heure que je lui broie la main d’appréhension. Mais il ne se plaint pas. Il me laisse passer mes nerfs sur ses pauvres phalanges sans broncher. Encore une raison de plus pour l’aimer comme un fou. Comme sa décision de m’accompagner jusqu’à Nice. À sa place, je n’aurais pas eu envie de venir. Atterrir dans un milieu qui pourrait s’avérer encore hostile, pour soutenir un mec qui menace de s’effondrer à la moindre contrariété, ça n’a rien de réjouissant. Même s’il m’aime, rien ne l’y obligeait. Mais il est là, mon roc, il me confère sa force et me soutient. Cet homme est parfait. Le premier des Lebrun qui le toise ne serait-ce qu’un quart de seconde avec autre chose dans le regard que de l’adoration, je fais un scandale !

Bon, Jo, calme-toi. Si tu pars dans l’idée que ça va mal se passer, ça va forcément mal se passer. J’expire, j’inspire, pendant que le train se fige définitivement. Terminus, tout le monde descend. Mon Dieu, mon Dieu !

Milo caresse ma joue.

— Joachim, ça va aller. C’est eux qui t’ont demandé, voire supplié, de venir. Tu es invité, je te rappelle.

— Oui, enfin, c’est surtout Edouard qui nous a invités. Pas ma sœur, ni les deux autres. Si ça se trouve, le père de ma nièce a voulu réconcilier tout le monde en nous mettant devant le fait accompli. Mais si c’est ça, je repars aussitôt ! Tiens, d’ailleurs, on va s’épargner cette peine, on ne bouge pas, on attend que le train reparte dans l’autre sens.

Milo s’esclaffe et se lève de son siège. J’attrape son t-shirt pour le tirer vers moi.

— Non, Milo, on reste assis, j’ai dit ! On rentre à Paris. Allez !

Il attrape ma main et approche son visage du mien.

— Joachim, ça va bien se passer. Regarde, ils sont là, sur le quai. Camille… et Edouard. Et je suppose que la femme toute blonde à ses côtés, est ta sœur ? Vous vous ressemblez, c’est fou !

Je me recroqueville dans mon siège, sans jeter un œil par la fenêtre derrière moi.

— Non, c’est pas elle ! En fait, Edouard s’est trompé de Joachim Lebrun, ces gens ne sont pas les bons, pas ma famille ! Ma sœur est brune et métisse !

— Hein ?

Milo éclate de rire en observant mon visage crispé à outrance.

— C’est pas drôle, Milo Granval !

Il attrape mes épaules et y dépose un baiser.

— Mais si, c’est très drôle, justement. Tu es drôle ! Bien sûr que c’est ta sœur, vous êtes des copies conformes ! Allez, Joachim, je suis là, avec toi, et si un souci se pose, je te kidnappe et te ramène à Paris. Toi, tu ne te préoccupes que de tes retrouvailles, tu les croques, les savoures et prends ta dose de bonheur. Et moi, j’écrase le moindre problème qui oserait t’approcher. On est d’accord ?

Il me fixe, m’encourageant du regard. Il me donne la force de me redresser et d’affronter ce passé qui me terrifie. J'inspire lourdement.

— D’accord. On y va !

Je gonfle le torse, me lève, ne regarde surtout pas par la fenêtre, et me dirige vers la sortie du wagon. Milo me hèle alors que j’atteins la porte.

— Hey, un petit coup de main pour porter tes trois sacs de fringues, ça te tenterait pas ?

Je me retourne, agacé.

— Non, mais franchement, Milo, tu ne penses pas qu’il y a plus grave, à l’instant, que mes sacs ?

Il me dévisage, immobile, surpris et désabusé. Bon, OK, c’est totalement injuste, ingrat, et nul de ma part. Je le rejoins et attrape deux sacs.

— Je te demande pardon. Je suis très légèrement nerveux. Je t’aime. Beaucoup. Énormément. Pour toujours. Et pour après aussi. C’est bon, je suis excusé ?

Il retient un rire.

— Oui, c’est bon. Allez, cette fois, on y va.

Cette fois, on y va ! Oh, mon Dieu !

C’est fébrile que je pose le pied sur le sol de Nice, pour la première fois depuis dix ans. Je n’ai pas le temps de réaliser quoi que ce soit que deux bras m’attrapent et me pressent contre un petit corps frêle et féminin. Mathilde. Elle m’enlace et m’empêche de respirer.

— Joachim ! C’est toi ? J’en reviens pas ! Oh, merci, merci d’être venu ! Merci merci merci !

J’enfouis le visage dans ses cheveux, les mêmes que les miens. Des larmes me brouillent les yeux, mon cœur se met à pleurer, je tremble, j’ai chaud. J’expulse toute cette amertume cachée au fond de moi depuis si longtemps, cette peur qui m’étreint depuis des jours, mon soulagement, ma joie, et tout un tas d’autres trucs que je ne soupçonnais même pas. Je ne suis qu’une montagne de larmes en train de fondre dans ses bras. Elle embrasse mes joues trempées, me caresse les cheveux, et je la laisse faire, me gavant de tout ce qu’elle m’offre. Ma sœur.

Puis d’autres bras m’attirent loin d’elle. Ma mère.

— Mon fils… Je n’en reviens pas non plus.

Elle prend mes joues entre ses mains et me force à la regarder. Ses yeux m’inspectent, incrédules, ayant du mal à réaliser, ses doigts caressent mon visage, encore et encore. Aucun mot. Je ne trouve rien à dire. Parfois, certains messages passent entre les âmes sans que les paroles aient besoin d’intervenir. L’amour se sent, se vit, mais ne se commente pas. Nous nous enlaçons, et mes larmes continuent de se déverser sur son épaule.

Une paix immense s’abat sur mon esprit. Je croyais être libéré d’eux, mais c’était faux. Je ne le suis que maintenant. Maintenant que je les ai retrouvés. Maintenant, mon âme se sent enfin légère et libre. Je m’écarte d’elle et la contemple. En larmes, elle murmure des mots qui me vont droit au cœur.

— Je suis désolée, Joachim. Tellement désolée.

Je recule d’un pas et me réfugie dans les bras de Milo. Parce que, malgré tout ça, je n’oublie pas une chose. Je suis parti parce qu’ils me reprochaient d’aimer les hommes. Et ce point, n’a pas changé. Donc, c’est avec lui qu’ils doivent m’accepter. Sinon, je repars.

Mon homme passe son bras autour de ma taille et me presse contre son flanc. Protecteur. Il comprend le message que je veux passer, et s’y prête. Il est définitivement parfait. Un blanc s’installe sur ce quai. Quelques secondes. Juste le temps pour mon cœur d’entamer une course folle, en attendant la sentence de cette famille qui nous observe.

C’est Milo, encore une fois, qui décide de briser le statu quo. Il tend une main vers ma mère.

— Enchanté. Milo Granval.

Elle marque une très légère hésitation, qui manque de me mettre hors de moi, puis lui adresse un sourire chaleureux, et surtout sincère.

— Enchantée. Bienvenue dans la famille.

Milo lui rend sourire. Édouard me salue, je retrouve la petite Camille dans ses bras, lui adresse des gazous, areu, et autres discours intelligents qui la font rire, pendant que Milo salue tout le monde. Enfin, tout le monde…

Un silence s’installe autour de moi. Je relève la tête, comme aimanté par une silhouette qui s’avance depuis la porte de la gare. Mon père. J’embrasse le front de Camille, et prends une nouvelle grande inspiration et me redresse. Cette fois, c’est à moi de faire le dernier pas. C’est un homme fier. Je franchis donc les quelques pas qui nous séparent et m’arrête à peine à un mètre de lui.

Ses yeux m’examinent, son visage reste fermé. Je tends une main vers lui, réellement troublé, et totalement apeuré par sa réaction qui se fait attendre.

— Papa, je…

Il attrape ma main et m’attire contre lui.

— Chut, Joachim. Chut.

L’accolade est virile, et longue. Très longue. Ce corps droit et rigide ne me laisse plus m’écarter. Je retiens mes larmes. Parce que je suis un homme, et que je veux lui montrer que mon orientation sexuelle ne m’enlève pas ma virilité. Il m’écarte de lui, les yeux brillants, se retenant lui aussi de se laisser aller. Il essuie néanmoins un œil qui menace de ne plus retenir ce trop-plein de soulagement qui l’assaille. Je fais de même. Puis il rit doucement en secouant la tête.

— Mon fils !

Je penche la tête en reniflant, et en souriant. Je n’ai qu’une chose à lui répondre.

— Papa.

Tout est dit.

♂ Milo

Deux jours plus tard.

Le train a démarré depuis à peine un quart d’heure pour nous ramener vers Paris, que Jo est déjà endormi sur mon épaule. J’ai pris un bouquin, mais j’ai plus intéressant à faire. Le bercer et veiller sur son sommeil. Il sourit. Même parti dans ses rêves, il semble heureux. Ce baptême a été une réussite de A jusqu’à Z… Pendant ces deux jours, il y a eu des pleurs de joie. Des sourires. Des embrassades à n’en plus finir. Ses parents et sa sœur n’ont pas arrêté de s’excuser. De l’embrasser. De l'étouffer de câlins en pleurant. Il s’est retrouvé entouré d’un monceau d’amour impressionnant. Il le mérite tellement.

Nous avons vu les cousins, les oncles et tantes, les bébés de la famille. Camille, dont il est dingue. Il doit avoir mal aux zygomatiques tellement il a souri ce week-end. Mon ange était aux anges.

Nous n’avions que deux jours. C’est trop court. J’ai eu envie de le laisser là-bas pour qu’il profite, et de rentrer seul. Mais lui sans moi, ce n’est pas envisageable. Alors il a pris le train avec moi, en promettant de revenir… Et maintenant, après tout ce tumulte, toute cette vie, nous nous retrouvons dans notre cocon, bercés par le ronronnement du train qui nous emmène chez nous.

Je pose ma joue sur ses cheveux, toujours aussi soyeux. Je glisse mes doigts entre les siens, il les presse dans son sommeil. Je ferme les yeux et laisse la vie nous emporter jusqu’à la prochaine étape.

♂ ♂

Quelque temps plus tard…

Nous descendons les escaliers quatre à quatre, sortons dans la rue et nous plantons devant l’interphone. Le couteau à la main, il hésite un petit moment, se mordant la lèvre rêveusement.

— Tu es certain que tu es prêt, Joachim ?

Il tourne la tête vers moi et me sourit.

— Bien entendu. Et toi ?

— C’est moi qui ai posé la question le premier.

— Oui, ben j’ai répondu. À ton tour.

Je lui souris bêtement.

— Je suis prêt.

— Parfait ! Tiens-moi ça.

Il me tend le papier que je saisis et se tourne vers l’interphone. Il glisse la lame dans l’encoche et décroche la fenêtre de plexiglas. Il balance le morceau de papier mentionnant son nom. Je lui donne la nouvelle étiquette. Il la coince et replace la protection transparente. Plein de noms :

Joachim Lebrun * Milo Granval

Et Princesse Zoé.

Et Pussy. Et Vodka 1 sem/2

Une vraie famille… Nous restons rêveurs un moment à contempler l’inscription, heureux comme des gosses, pelotonnés dans les bras l’un de l’autre. Nos lèvres souriantes se retrouvent dans un baiser joyeux. Suivi d’une tout autre sorte de baiser. Il s’écarte, haletant.

— On remonte ? On la continue cette vie ?

Je hoche la tête. Il prend ma main et m’entraîne avec lui. Et après ? On va suivre le destin, j’ai l’impression qu’il nous aime bien…

FIN

(En réalité, ce n’est qu'un début, mais il faut bien arrêter l’histoire à un moment ! Après, nous nous reverrons sans doute. Il est fort possible qu’un pote de Joachim ait deux ou trois trucs à raconter. Même si ce n’est pas le plus bavard de tous, il essayera de faire un effort. Enfin, j’espère.

On vous embrasse.

Ciao…☺)

❀ Notes de l’auteur ❀

♥ With Love ♥

With Love, parce que ce n’est que de l’amour…

Je suis consciente que ce tome 2 diffère beaucoup du tome 1. Mais Jo n’est pas Vadim, et donc, son histoire n’appartient qu’à lui. Parfois, les étapes durent et compliquées sont des passages essentiels de la vie. Parfois, il faut toucher l’obscurité du doigt pour mieux apprécier la clarté qui nous entoure.

Parfois, il faut également aller chercher au-delà des apparences. Parfois les choses ne sont pas ce qu’elles semblent être. Mais comme toujours, quand il y a de l’amour, tout n’est-il pas imaginable ?

♥ Remerciements ♥

Cette série est pour moi une aventure merveilleuse. L’occasion de rencontrer des gens, l’occasion de mettre encore une fois à l’épreuve celles que je connaissais déjà (c’est mon côté sadique ??).

Derrière With Love, peu à peu, une petite équipe s’est créée. Des personnes toutes plus adorables les unes que les autres.

Celles de la première heure, et qui répondent toujours présentes, et me suivent au quotidien dans mes crises émotionnelles, créatrices et de folie. Je ne sais par quel miracle, elles ne m’ont toujours pas encore envoyées balader (je pense qu’elles adorent Jo, surtout !). J’ai nommé Sonia G. Lou M. Sonia N. Ra T, Isabelle T. Toujours là, souvent à n’importe quelle heure, pour débattre de tout et n’importe quoi, des éléments essentiels comme futiles, de tout, de rien, et souvent surtout de rien.

Celle que j’ai rencontrée grâce à Vadim et qui a répondu présente elle aussi sans aucune hésitation, Topie M. Et qui, je dois bien le dire, s’est nettement améliorée dans le dessin sur texte, art encore méconnu mais qui, je pense, a de beaux jours devant lui (j’adore tes sucettes).

Merci également à Marie Adrienne C, qui a pris le train en route et qui a très bien fait de le faire… Et oui, je confirme, il ne fait pas bon plonger dans la mer de la Manche en hiver (pauvre Jo !)

Les chroniqueuses, blogueuses, qui m’ont suivie encore une fois au pied levé, en décalant leurs agendas pour trouver une petite place pour notre Jo…

Et plusieurs lectrices qui par leur messages et recherches poussées (Laetita L., on se comprend !), ont donné une autre envergure à Vadim (… Michal on pense à toi) et à Jo (Fabian si tu nous entends), en privé.

Mention spéciale au groupe B.B.B. dont je fais partie, et qui est devenu pour moi un passage quotidien indispensable.

Et Sonia N. qui répond toujours présente, depuis le premier jour… merci merci…

Bref, une fabuleuse aventure que j’adore vivre, et que j’aime encore plus partager avec vous.

Aventure qui ne serait pas possible sans le soutien indéfectible de ma petite famille qui finira un jour par trouver le moyen de me rendre muette, ou m’attachera peut-être avant la fin de l’année à un vieux radiateur au fond d’une grange, loin, très loin d’eux… Je vous aime, ne l’oubliez pas, si un jour l’idée vous prend d’en finir définitivement avec l’insupportable obsédée des mots que je suis….

Merci enfin à vous d’avoir ouvert ce livre, d’avoir laissé sa chance à Jo, et à With Love, j’espère sincèrement que vous avez passé un bon moment avec nos fleuristes… ♥ ♥ ♥

☺ Et la suite ? ☺

La suite ? Mais y aura-t-il une suite ? Je pense que oui. Elle sera un peu plus longue à venir (début 2019) car notre troisième héros est plus compliqué, plus troublé, peut-être plus troublant aussi… Je vous laisse patienter pour vous le présenter très prochainement dans le tome 3 de With Love…

À très bientôt,

Je vous embrasse

Marie

Du même auteur :

Editions Lips and Roll

Broken

Blackbird (2 tomes)

Scars (2 tomes)

The Jail (4 tomes)

Auto publication

Storm

With Love, tome 1 Vadim

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Marie. h. j

[1] L’avare, Le malade imaginaire, Le tartuffe, le Misanthrope : Œuvres de Molière, comédien et dramaturge français du XVIIème siècle.

[2] Rainbow : Arc en ciel, couleurs du drapeau LGBTQ

[3] Fight : combat